昨夜图书馆的深入交谈，如同在聂虎沉寂的心湖中投下了一颗石子，涟漪虽细微，却持久地荡漾着。他躺在床上，脑海中反复回放着苏晓柔清晰的讲解、赵长青神奇的坐标法，以及自己那些粗陋却真切的“平衡”联想。知识的世界在他面前，不再仅仅是枯燥的公式和繁难的习题，而开始显露出其内在的、奇妙的联系与美感。这种感觉很新鲜，也很让人着迷，甚至冲淡了后山冲突带来的隐忧。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，聂虎便如同往常一样醒来。宿舍里其他几人还在沉睡，鼾声此起彼伏。他悄无声息地起身，穿上洗得发白的旧布衫，来到宿舍楼后那片僻静的小树林。晨露未晞，空气清冽。他找了块平整的空地，站定，调整呼吸，缓缓拉开架势，开始练习“虎踞”桩功。
与往日不同，今日站桩时，他除了体会自身气血的流转、重心的沉浮，脑中竟不由自主地浮现出昨夜那道三角形中线交点的几何图形，以及“重心”、“平衡”等词语。恍惚间，他感觉自己的身体，仿佛也成了一个三角形，头顶百会、双脚涌泉，构成三个支撑点，而那个最“稳”的点，就在小腹丹田附近。气息流转，劲力含而不发，不正是一种动态的平衡么？这种将抽象的数理概念与具象的身体感知相互印证的体验，玄之又玄，却让他对“虎踞”的体会似乎又深了一层。桩功练罢，神清气爽，连带着对今日的学习，也多了几分期待。
上午的课程平淡无奇。国文课讲一篇骈文，辞藻华丽，典故堆砌，聂虎试着用“通不通气”的感觉去听，果然觉得有些地方“气”滞涩，像穿着华丽的戏服走路，好看是好看，但总觉不自在。算学课依旧是王先生讲解新的方程类型，聂虎听得格外认真，努力将那些抽象的符号与苏晓柔讲的几何图形、赵长青写的坐标公式联系起来，虽然依旧艰涩，但不再是完全的茫然。他甚至尝试在心里，将一道关于工程问题的应用题，想象成草药的“君臣佐使”，谁是主药（主要工程量），谁是辅药（辅助条件），如何配伍（列方程）才能“见效”（解出答案），竟觉得思路清晰了不少。
课间休息时，陈子明那伙人依旧聚在一起，对着聂虎的方向指指点点，窃窃私语，偶尔爆发出几声刻意压低却又能让这边听见的嗤笑。但聂虎恍若未闻，只是埋头在草稿纸上演算着什么。倒是李石头，似乎听到了什么，愤愤地朝那边瞪了几眼，被赵长青用眼神制止了。张子豪依旧没来上课，但聂虎能感觉到，一种山雨欲来的压抑感，并未因昨夜的平静而消散，反而像酝酿中的风暴，在看不见的地方积聚着力量。
中午放学铃声响起，学生们如同开闸的洪水，涌出教室，奔向食堂。青石师范的食堂是一座老旧的二层砖木楼，空间尚可，但一到饭点，依旧人满为患。打饭的窗口前排起了数条长龙，空气中弥漫着饭菜的油腻气味和嘈杂的人声。
聂虎、李石头、赵长青三人随着人流来到食堂。李石头眼尖，看到一个窗口队伍稍短，连忙招呼聂虎和赵长青过去排队。三人刚排好队，就听到旁边队伍传来一阵喧哗。
“让开让开！没长眼睛啊？没看到张少来了？”
“排队去！挤什么挤？”
“排你妈队！滚一边去！”
聂虎眉头微皱，转头看去。只见旁边打荤菜的窗口前，几个穿着时髦、头发抹得油光水滑的男生，正大大咧咧地往队伍最前面挤，为首一人，正是几天不见的张子豪。他今天换了一身崭新的藏青色学生装，头发梳得一丝不苟，嘴角叼着一根牙签，斜睨着眼睛，一脸的不耐烦。他身边跟着四五个跟班，其中就有后山那个被他卸脱臼手腕、此刻手腕上还缠着绷带的混混，正狐假虎威地推搡着前面的学生。
“是张子豪！”李石头低呼一声，下意识地往聂虎身边靠了靠，脸上露出紧张的神色。赵长青也看了过去，眼神平静，但身体微微绷紧了些。
排在前面的是几个低年级的瘦弱男生，被推得东倒西歪，脸上露出敢怒不敢言的神色，嗫嚅着往后退。队伍后面的人虽然不满，但慑于张子豪的恶名，也只是低声议论，没人敢出头。
“看什么看？都想挨揍是不是？”张子豪身边一个高个跟班嚣张地环视一圈，目光扫过聂虎这边时，明显顿了一下，脸上闪过一丝恨意和忌惮，但随即又被更深的怨毒取代。他凑到张子豪耳边，低声说了句什么。
张子豪顺着他的目光，看到了聂虎，眼神瞬间阴沉下来，嘴角勾起一抹冰冷的、残忍的笑意。他不再看那几个被欺负的低年级生，而是转过身，带着几个跟班，径直朝着聂虎他们排的这个素菜窗口走来。
“哟，这不是我们‘勤奋好学’的聂大学者吗？”张子豪走到近前，皮笑肉不笑地说道，声音不大，但足够让周围一圈人听清，“怎么，就吃这个窗口的猪食啊？也对，山里来的，吃惯了野菜糟糠，怕是消化不了荤腥吧？”
他身后的跟班们配合地发出一阵哄笑，充满恶意。
周围排队的学生纷纷侧目，看向聂虎，眼神各异，有好奇，有同情，也有幸灾乐祸。谁都知道张子豪不好惹，这个沉默寡言的山里娃，怕是要倒霉了。
李石头脸色涨红，想要反驳，却被赵长青轻轻拉了一下。赵长青对李石头微微摇头，示意他不要冲动。
聂虎神色平静，仿佛没听到张子豪的讥讽，只是目光平淡地看着他，又看了看他身后那几个明显不怀好意的跟班，最后目光落在那缠着绷带的手腕上，停了一瞬。
那混混被聂虎的目光一扫，尤其是看到聂虎瞥向他手腕时那平静无波的眼神，没来由地心里一寒，下意识地往后缩了缩。后山那次，聂虎那精准迅捷的反击，给他留下了不小的心理阴影。
张子豪见聂虎不吭声，以为他怕了，气焰更盛。他上前一步，几乎要贴到聂虎身上，压低声音，用只有两人能听清的音量，恶狠狠地道：“小子，后山的账，老子给你记着！别以为在学校里，我就不敢动你！等着，有你哭的时候！”
聂虎依旧不说话，只是静静地看着他，那眼神深邃平静，如同不见底的寒潭，不起丝毫波澜。这种无声的漠视，比任何言语的回击都更让张子豪恼火。他感觉自己像是一拳打在了棉花上，不，是打在了一块冰冷的、坚硬的石头上，不仅没得到预期的反应，反而震得自己手疼。
“哑巴了？还是吓傻了？”张子豪提高了音量，试图找回场子，“昨天在图书馆不是挺能说吗？还英雄救美？我呸！也不撒泡尿照照自己什么德行！一个山沟里钻出来的土包子，也配在苏晓柔面前装模作样？我告诉你，苏晓柔是老……”
“子”字还没出口，聂虎动了。
他没动手，也没动脚。只是微微侧过头，对着打饭窗口里面，那个正在给学生打菜、目睹了全程却假装没看见的胖师傅，用不大但清晰的声音说：“师傅，劳驾，一份青菜，两个馒头。”
他的声音平静，语速正常，仿佛根本没看到眼前横着的张子豪，也没听到他那些污言秽语，只是在正常地打饭。
胖师傅愣了一下，看了看脸色铁青的张子豪，又看了看一脸平静的聂虎，犹豫了一下，还是拿起勺子，给聂虎的搪瓷饭盆里扣了一勺水煮青菜，又从旁边的笼屉里夹了两个灰扑扑的杂粮馒头。
张子豪彻底被激怒了。聂虎这种完全无视他、把他当空气的态度，比直接顶撞他更让他觉得羞辱。尤其是聂虎那平静的眼神，仿佛在说：你张子豪，不过是个跳梁小丑，连让我动怒的资格都没有。
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”张子豪勃然大怒，也顾不上什么场合了，伸手就朝聂虎手里的饭盆打去，想将饭盆打翻，泼聂虎一身汤水，让他当众出丑。
然而，聂虎似乎早有预料。在张子豪伸手的瞬间，他端饭盆的手腕极轻微地一旋，饭盆如同黏在手上一般，划了个小小的弧线，恰好避开了张子豪的手掌。同时，他端着饭盆的手肘，看似随意地、幅度极小地向外一顶，正好顶在张子豪伸过来的手臂内侧某个位置。
“哎哟！”张子豪只觉得手臂一麻，半边身子都酸软了一下，打出去的手顿时失了力道，软软地垂了下来。他一个趔趄，差点没站稳，撞到了旁边一个跟班身上。
在外人看来，就像是张子豪伸手去打聂虎的饭盆，结果没打中，自己还差点摔倒，模样颇为狼狈。
周围瞬间一静，随即响起一阵压抑的低笑和窃窃私语。张子豪平日里横行霸道，很多人敢怒不敢言，此刻见他吃瘪，虽然不敢明目张胆地嘲笑，但眼中的快意却是藏不住的。
张子豪站稳身形，感受着手臂的酸麻和周围那些异样的目光，脸上一阵红一阵白，羞愤交加。他没想到聂虎在这种时候还敢还手，更没想到对方动作如此隐蔽迅捷，让他连发作的由头都抓不到明显把柄。
“你……你敢动手？”张子豪指着聂虎，声音因为愤怒而有些变调。
聂虎终于将目光正式落在他脸上，语气依旧平静：“张同学，食堂是吃饭的地方，请排队。你挡着我了。” 说完，他端着饭盆，侧身从张子豪身边走过，步伐稳定，仿佛刚才那短暂的交锋只是拂去了一片灰尘。
李石头和赵长青见状，也赶紧打好自己的饭菜，快步跟上聂虎，三人找了个靠角落的桌子坐下，默默开始吃饭，仿佛刚才什么都没发生。
张子豪站在原地，气得浑身发抖。他身边的跟班们面面相觑，不知该如何是好。那个手腕受伤的混混，更是眼神畏缩，不敢再上前。
“看什么看？！都给老子滚！”张子豪冲着周围围观的学生怒吼一声。学生们连忙低下头，或转过身，不敢再看。
张子豪胸膛剧烈起伏，阴狠的目光死死盯着角落里安静吃饭的聂虎。聂虎越是平静，越是若无其事，他就越是觉得怒火中烧，羞辱感如同毒蛇般噬咬着他的心。他没想到，这个看起来土里土气、沉默寡言的山里穷小子，不仅身手诡异，心性也如此沉得住气，让他有种无处下口的憋闷感。
“行，聂虎，你有种！”张子豪从牙缝里挤出几个字，声音冰冷，“咱们走着瞧！我看你能嚣张到几时！”
他再也无心打饭，狠狠一脚踢翻了旁边一个空着的凳子，带着几个跟班，灰头土脸地离开了食堂。只是那离去的背影，充满了怨毒和不甘。
食堂里恢复了秩序，但气氛却有些微妙。打饭的队伍重新排好，但很多人的目光，都不时地瞟向角落里那个安静吃饭的孤僻少年，眼神中多了几分好奇和探究，也多了几分隐忧。谁都知道，张子豪睚眦必报，今天在这么多人面前丢了这么大脸，绝不可能善罢甘休。这个叫聂虎的新生，怕是麻烦大了。
“聂虎，你……你刚才太冒险了！”李石头压低了声音，脸上还带着后怕，“张子豪那个人，心黑手狠，他肯定不会放过你的！”
赵长青也停下了筷子，看向聂虎，虽然没有说话，但眼神里也带着一丝询问。
聂虎夹起一根青菜，慢慢放进嘴里咀嚼，咽下，才低声道：“躲不过。他存心找茬，退一步，他会进十步。” 他看得很清楚，张子豪今天是铁了心要给他难堪，无论他忍让还是辩解，对方都不会罢休。既然如此，不如以静制动，让他先露出破绽。刚才那一下，他用了巧劲，让张子豪手臂酸麻，却不会留下明显伤痕，就算闹到先生那里，也顶多是“推搡”，而且是张子豪先动手。至于张子豪后续的报复，兵来将挡罢了。
“可是……”李石头还想说什么。
“吃饭。”聂虎打断了他，声音不大，却带着不容置疑的意味，“饭菜要凉了。”
李石头看了看聂虎平静无波的脸，又看了看旁边同样沉默但眼神镇定的赵长青，张了张嘴，最终还是把话咽了回去，化悲愤为食欲，狠狠咬了一口馒头。
赵长青深深看了聂虎一眼，也重新拿起了筷子。他注意到，刚才聂虎那看似随意的侧身和顶肘，时机、角度、力道都拿捏得恰到好处，绝不是一个没练过的普通人能做到的。这个来自山里的同学，身上的秘密，恐怕比他想象的还要多。
食堂风波，看似以张子豪的暂时退却告终。但聂虎知道，这只是暴风雨前短暂的平静。张子豪那怨毒的眼神，如同淬了毒的针，已经扎下。下一次，恐怕就不会只是口头挑衅和推搡这么简单了。
他必须更快地强大起来，无论是学业，还是别的方面。聂虎默默吃着寡淡的饭菜，心中那根弦，绷得更紧了。然而，与此同时，昨夜与苏晓柔、赵长青探讨学问时的那种豁然开朗之感，又隐隐在心底浮现，带来一丝温暖和力量。知识，也是一种力量。他需要掌握它，运用它，在这荆棘丛生的前路上，为自己，也为那些值得守护的人和事，开辟一片天地。
他抬起头，目光穿过食堂嘈杂的人群，望向窗外灰蒙蒙的天空。深秋的风，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，不知飘向何方。前路未卜，但他心中，已无半分怯懦。