信，如同石沉大海，送出去两日，沈府那边毫无动静。既无回音，也无异动，仿佛那封神秘的信笺从未出现过。叶深不急，他知道，以沈明轩的多疑和谨慎，绝不会轻易做出反应，尤其是在“老君观”流言四起、组织印记被发现、自己这个“可疑人物”主动递上橄榄枝的微妙时刻。沈明轩需要时间评估，需要权衡利弊，更需要向“上面”请示。
叶深正好利用这段时间，推进另一条线的调查——陈子安。
他以“漱玉斋”少东家的名义，正式递了帖子，言明仰慕陈老东家金石收藏，愿携新得之汉代瓦当拓本，与陈子安交流品鉴。陈子安很快回帖，热情邀请叶深过府一叙。
陈府位于城南，虽不及沈府清雅，却也古朴大气，处处透着商贾之家的殷实与传承。陈子安亲自在二门迎接，态度比在沈府春宴上更为热络真诚。
“叶兄大驾光临，蓬荜生辉！家父生前最爱收集这些金石碑拓，遗下不少，可惜子安才疏学浅，许多都未能深研。叶兄是行家，今日正好请教。”陈子安引着叶深穿过庭院，来到一间轩敞的书房。书房四壁皆是书架，堆满书卷，中间一张巨大的紫檀木书案，上面散落着不少拓片、古籍和文房四宝，空气中弥漫着墨香与旧纸特有的味道。
两人寒暄片刻，叶深取出带来的几份汉代瓦当拓本，皆是精品，陈子安见了，果然大喜，两人就着拓本上的纹饰、文字、断代等讨论起来，气氛融洽。叶深有意将话题引向生僻、奇特的文字和符号。
“……说来惭愧，家父除了这些正经金石，还收藏了不少稀奇古怪的拓片，”陈子安说得兴起，从书架底层抱出一个尺许见方的紫檀木匣，打开锁扣，里面整齐叠放着一沓颜色泛黄、边缘磨损的旧拓片，“有些是从云游道士、行脚僧人那里收来的，有些是从荒废的古寺、道观残碑上拓的，上面的符号文字，家父生前遍查古籍，也未能全部辨识，只说可能是些早已失传的古文字，或是方外之人的符箓。家父叮嘱我妥善保管，但莫要深究，也勿轻易示人。不过叶兄不是外人，又是此道行家，或可一观，解我疑惑。”
叶深心头微跳，面上却露出好奇之色：“哦？竟有此事？叶某对这些奇文异符，也颇有兴趣，只是见识浅陋，恐怕也难解其奥妙。不过若能一观，开阔眼界，也是幸事。”
陈子安小心翼翼地取出几张拓片，在书案上铺开。叶深凝神看去，只见这些拓片上的痕迹，与生母账本上那些扭曲的符号，风格迥异。账本上的符号，线条更流畅，更图案化，带着一种诡异的美感。而这些拓片上的，则更古朴，更粗犷，有些像是扭曲的虫书鸟篆，有些则像是某种原始的图腾刻画，其中几张，隐约可见类似“眼睛”的简略轮廓，但更多的是难以理解的几何图形和交错线条。
“这些……似乎年代更为久远，风格也更多样。”叶深一边仔细观察，一边斟酌着词语，“陈老伯说得对，有些像是上古祭祀或巫祝所用的符箓，有些则像是早已失传的边陲小国文字。叶某也认不全。”
他指着其中一张拓片上，一个由数个同心圆和放射线组成的、类似简化太阳的图案，问道：“这个符号，陈兄可知其意？似乎在一些边地岩画中见过类似图形。”
陈子安摇头：“这个我也不知。家父曾猜测，可能与某个崇拜日月星辰的古教有关，但也只是猜测。”
叶深又指向另一张拓片，上面是一个相对清晰的、由三条弧线和一个圆点组成的、类似抽象人脸的图案，圆点位于三条弧线汇聚处，看起来像是一只竖立的眼睛。“这个倒有些意思，像是某种崇拜‘眼睛’的图腾？我好像在某些杂记中，见过类似描述，说西南蛮荒之地，有部落以‘纵目’为神祇。”
“眼睛？”陈子安凑近看了看，恍然道，“叶兄这么一说，还真有点像。不过家父未曾提及此图案。倒是另一张……”他又翻找出一张破损更严重的拓片，上面依稀可见一个扭曲的、如同藤蔓纠缠又像文字叠写的复杂符号，“家父曾说，这个符号，他年轻时似乎在另一处地方见过，但记不清了，只隐约觉得，可能与一个很隐秘的、早已消散的教派有关，那个教派似乎崇拜‘洞彻之眼’，行事诡秘，不为正统所容。家父当时也只是当奇闻轶事听来，未曾深究。”
洞彻之眼！叶深心中一凛。这与“眼睛”组织的名称和标记，吻合度更高了！而且，陈子安的父亲，显然曾接触过与这个教派相关的信息，甚至可能见过类似的符号！
“原来如此。这些奇符异文，确实引人遐思。可惜年代久远，线索太少，难以考证了。”叶深惋惜地叹道，将话题轻轻带过，又与其他几张拓片讨论起来，不再刻意追问那个“眼睛”和“洞彻之眼”的符号。
他不能表现得太感兴趣，以免引起陈子安的怀疑。但他已经确定，陈子安父亲收藏的这些拓片中，确实存在与“眼睛”组织相关的信息，只是可能更为古老、原始，或者属于该教派的不同分支或早期形态。这证实了“眼睛”组织并非近代兴起，而是有着更久远的历史渊源。
“叶兄果然博闻强识，子安佩服。”陈子安真心赞道，小心翼翼地将拓片收回木匣，“这些拓片，家父珍视，子安也一直妥善保管。今日与叶兄一叙，收获良多。日后若叶兄有暇，还请常来指教。”
“陈兄客气了，互相学习。”叶深笑道，心中却在快速盘算。陈子安此人，热情爽朗，对金石痴迷，性情不似作伪，对他父亲的嘱咐（莫要深究，勿轻易示人）也严格遵守，今日拿出拓片，更多的是出于学术探讨的热情和对叶深的信任。他本人，很可能对这些符号背后的隐秘组织一无所知。这是一个相对安全的知情者，也是一个潜在的突破口——通过他，或许能接触到更多他父亲留下的、未被记录的线索或记忆。
两人又闲聊片刻，叶深起身告辞。陈子安亲自送至门外，再三约定日后常来常往。
离开陈府，坐在回程的马车上，叶深闭目沉思。今日之行，收获不小。一是确认了“眼睛”组织（或其前身）历史悠久，且有崇拜“眼睛”（洞彻之眼）的特征。二是找到了陈子安父亲这条可能的线索渠道。三是进一步赢得了陈子安的信任，为日后可能的深入接触打下了基础。
接下来，两条线并行。一是等待沈明轩对那封信的反应。二是继续深挖陈子安父亲这条线，看看能否找到更多关于那个“隐秘教派”的信息，尤其是与“洞彻之眼”、符号体系、乃至可能的教义、聚集地相关的线索。
另外，观音庵、“哑姑”、柳姨娘（安神香）、笔墨铺、棺材铺……这些节点也需要持续监视，寻找它们之间的内在联系和行动规律。
回到听竹轩，韩三带来了关于柳姨娘娘家“瑞福祥”绸缎庄的新消息。
“少爷，查过了。‘瑞福祥’表面是做绸缎生意，也确实货真价实，生意不错。但有一点很奇怪，”韩三压低声音，“他们家每隔半个月，就会有一批特殊的‘香料’进货，数量不大，但每次都极为隐秘，由一个固定的、面相凶悍的伙计亲自押运，直接送入后院库房，不许旁人插手。我们的人设法接近了那个送货的货郎，灌醉了套话，那货郎迷迷糊糊地说，送的好像是……‘神仙土’，还说是什么‘庵里’特制的，金贵得很，价比黄金，只有特定的客人才能买到。”
神仙土？庵里特制？价比黄金？叶深眉头紧锁。这绝不是普通的安神香料！“神仙土”是什么？听起来像是某种黑话或代称。庵里……很可能就是观音庵！“哑姑”所在的地方！柳姨娘擅长调制安神香，沈明轩每月十五斋戒独处，方文秀的药方里有过量朱砂……朱砂有毒，亦可致幻，若与某种特殊的“神仙土”混合……
一个可怕的猜想在叶深脑中形成。难道，“眼睛”组织，不仅是一个隐秘的宗教结社，还在暗中制造、贩卖某种具有致幻或成瘾性的“药物”（神仙土），并通过柳姨娘这样的渠道，提供给特定的人（如沈明轩），用以控制成员，或者牟取暴利？甚至，用来对付敌人？
“继续盯紧‘瑞福祥’，特别是那个送货的货郎和接货的伙计。想办法弄清楚‘神仙土’到底是什么东西，从哪里来，送到哪里去，给谁用。但切记，不要打草惊蛇，对方很可能有武功，且警惕性极高。”叶深沉声吩咐。这条线，或许能揭开“眼睛”组织更黑暗的一面。
“是！”韩三领命，又道，“还有，盯着方文秀那边的人回报，方文秀这几日越发不对劲了。时常独自一人喃喃自语，有时哭有时笑，夜里经常惊醒，说是做噩梦。刘嬷嬷偷偷出去抓药的次数多了，而且不只是朱砂，似乎还有些别的药材。另外，那个新来的杂役，昨夜子时过后，悄悄出了趟门，去了城西一处荒废的土地庙，在里面待了约一刻钟才出来。我们的人没敢跟进去，怕里面有埋伏。”
土地庙？叶深想起，老更夫捡到黑木牌的地方，就在城西，离老君观不算太远。这个杂役深夜去荒废的土地庙，是去传递消息？还是取什么东西？方文秀的精神状态恶化，是否与服用那些含有朱砂和不明药材的“药”有关？
“方文秀那边，继续监视，但以自身安全为要，不必靠得太近。那个杂役，查清他的底细，看看他除了与方文秀、土地庙，还与什么人有接触。土地庙里面，找个白天，扮作乞丐或路人，远远观察一下，看是否有异常。”叶深感到，方文秀这条线，正在快速收紧，她似乎已经半只脚踏入了疯狂，而“眼睛”组织对她，恐怕也已失去了耐心，或者，正在通过药物和恐吓，进一步控制她，榨取她最后的价值（比如，她母亲王夫人可能留下的秘密）。
线索越来越多，如同散落的珠子，而叶深，正试图用一根无形的线，将它们串联起来。沈明轩是明面上的官身掩护和区域负责人（执事？），“哑姑”是核心联络员，柳姨娘负责特殊药物（神仙土）的调制和供应，方文秀是被控制利用的弃子（可能握有旧秘密），陈子安的父亲是意外知情人（已故），老君观是旧据点或活动痕迹遗留地，笔墨铺、棺材铺是基层联络点，而那个神秘的“神仙土”和“庵里”，则可能指向这个组织更阴暗的产业和控制手段。
这个“眼睛”组织，结构严密，分工明确，渗透力强，且行事诡秘狠辣。要扳倒它，绝非易事。
就在叶深梳理线索时，小丁匆匆进来，脸上带着一丝兴奋和紧张。
“少爷，沈府有动静了！”
“说。”
“今天午后，沈明轩身边那个会武功的小厮，化装成普通百姓，去了一趟‘停云茶舍’，在您约定的雅室门口转了一圈，还跟茶博士打听，最近有没有生面孔的客人常来，或者有没有人预订三日后的雅室。茶博士说没有。那小厮听完就走了。但他离开茶舍后，没有直接回沈府，而是绕到后巷，在墙角不起眼的地方，用石灰画了一个很小的、不规则的圆圈，里面点了三个点。”
标记！这是“眼睛”组织成员之间联络的暗号？叶深精神一振：“可有人跟踪？”
“有，我们的人远远跟着。那小厮画完标记，就迅速离开了。我们的人没敢靠近标记，怕有诈，但记清了位置。大约过了半个时辰，一个提着篮子、像是买菜的婆子经过那里，看似无意地踢散了那堆石灰，但弯腰提鞋的时候，手指飞快地在墙上某个位置按了一下。我们的人看得分明，那墙上原本有块松动的砖，被她按进去了！然后那婆子就提着篮子走了，去了东市的菜场，很快消失在人群里。我们的人跟丢了。”
叶深缓缓吐出一口气。沈明轩收到信了，而且做出了回应！他没有直接派人接触，或者去茶舍查看，而是用了更隐蔽的标记联络方式。这说明，他足够谨慎，也说明，他对信的内容感兴趣，但心存疑虑，不想直接暴露。那个提篮婆子，应该是组织内负责传递消息的下线。她取走了信息（可能是沈明轩的回复，或者新的指令），并且用特定的方式（按动墙砖）确认了信息已被取走。
这是一个标准的、单向的、隐蔽的信息传递流程。沈明轩让人留下标记，表明“我已收到信息，并在此留下回复或指令”，然后由不知情的下线（提篮婆子）定时或按指令前来取走信息。这样，即使标记点被发现，也很难追溯到沈明轩本人，更难以截获信息。
“那个墙砖后面，查了吗？”叶深问。
“查了。等那婆子走远，我们的人趁周围没人，悄悄过去，小心撬开那块松动的砖，发现后面是空的，藏着一个用油纸包裹的、手指粗细的小竹管。竹管是空的，东西已经被那婆子取走了。”小丁有些遗憾。
“空的就对了。这说明信息已经被安全取走。沈明轩很小心。”叶深并不失望，反而露出一丝笑意。对方有反应，就是好事。而且，对方使用了如此隐蔽的联络方式，恰恰证明了他们对“奇符”和“天眼”这两个词的重视，也证明了他们组织严密，行事谨慎。
“接下来，我们要做的就是等待。”叶深手指轻敲桌面，“沈明轩既然用了这种方式回应，说明他有意接触，但不会在‘停云茶舍’那种公开场合。他可能会通过同样的方式，或者别的途径，给我们传递见面的时间地点。也有可能，他在试探，看我们是否懂得他们的联络方式，或者是否有能力截获他们的信息。”
“那我们……”
“按兵不动。标记点那里，留人远远监视，看看是否还有其他人去动那块砖，或者是否有别的异常。但不要试图拦截他们的信息，以免打草惊蛇。”叶深思忖道，“沈明轩是个老狐狸，他在试探我们。我们要沉住气，让他相信，我们只是一个偶然得到‘奇符’拓片、想借此攀附或求教的‘好奇者’，而非别有用心之人。所以，我们暂时不要主动去碰那个标记点。等他下一步动作。”
“另外，”叶深补充道，“陈子安那边，可以再接触一次。就以感谢他今日展示拓片为由，送一份厚礼，顺便打探一下，他父亲生前，除了收藏拓片，是否还留下过什么笔记、手札，或者提及过与那些奇怪符号相关的具体地点、人物。注意方式，要自然，不要引起他的警觉。”
“还有，柳姨娘那条线，‘神仙土’一定要查清楚。我怀疑，那东西可能是这个组织控制成员、甚至谋财害命的关键。如果能拿到一点样本，让陆师傅或者可靠的大夫看看，最好不过。但一定要万分小心，那东西很可能有毒，且对方守卫森严。”
一条条指令清晰下达，小丁和韩三领命而去。叶深独自坐在书房，望着窗外渐沉的暮色，眼神沉静而深邃。
剥茧抽丝，步步为营。沈明轩这条狡猾的鱼，已经试探性地碰了碰鱼饵。陈子安父亲留下的拓片，提供了关于“眼睛”组织历史渊源的线索。柳姨娘的“神仙土”，揭示了组织可能涉及的阴暗交易。方文秀的崩溃，显示了组织对失去价值成员的冷酷无情。
而他自己，正置身于这蛛网的中心，小心翼翼地避开那些闪着寒光的丝线，同时，也在试图找到那只隐藏在暗处的蜘蛛。
快了。他能感觉到，随着线索越来越多，那个隐藏在幕后的“眼睛”组织，其轮廓正变得越来越清晰。沈明轩的回应，是一个重要的信号。接下来，就看对方是选择“接触”，还是选择“清除”了。
而他，必须做好万全的准备，应对任何一种可能。夜色渐浓，听竹轩内烛火摇曳，映照着叶深清俊而坚毅的侧脸。这场无声的较量，已到了最关键的时刻。