腊月的严寒，随着年关的临近，仿佛也达到了顶峰。金陵城的街道上，行人稀少，商铺大多门可罗雀，只有少数几家售卖年货的铺子前，还残留着几分节日将近的喧嚣。古玩行当的资本风暴，经过最初几日的疯狂肆虐，似乎有愈演愈烈之势。方家凭借着雄厚的资本，如同贪婪的饕餮，几乎吞噬了市面上所有能流通的、稍有价值的“老物件”，价格被炒到了一个荒谬的高度。许多中小古玩店已经无力支撑，或关门大吉，或被迫接受了方家苛刻的、近乎掠夺式的“并购”条件，成为了“集古斋”事实上的附庸。
“漱玉斋”的日子，也愈发艰难。韩三派往乡间的伙计，带回的货品越来越稀少，质量也参差不齐，收货的成本却因为竞争（尽管是单方面的）而不断提高。铺子里货架日渐空旷，虽然靠着陆岩修复的几件精品和那方雪浪石砚勉强支撑着门面，但真正的成交却寥寥无几。账面上的银子如同流水般花出去，收入却锐减，亏损的窟窿在一天天扩大。更让人不安的是，一种无形的压抑气氛，开始笼罩在梧桐巷上空。偶尔有陌生的面孔在巷口徘徊，目光不善地盯着“漱玉斋”的招牌；夜里，铺子周围似乎也多了些鬼祟的动静，虽然尚未发生直接的冲突，但那种如芒在背的感觉，让每个人都绷紧了神经。
方家的资本獠牙，不仅撕咬着商业利益，也开始展露其狰狞的、带有黑灰色的一面。
叶深坐在听竹轩的书房里，面前的炭盆燃着微弱的火焰，却驱不散空气中的寒意，也驱不散他眉宇间的凝重。韩三和小丁分坐两侧，脸色同样不好看。
“少爷，咱们账上的银子，最多还能支撑半个月。”韩三的声音带着疲惫和一丝不易察觉的焦虑，“如果情况没有改善，月底结算工钱和应付账款都成问题。而且，方家那边似乎……不打算让我们撑到月底。”
“小丁那边打听到的消息，”叶深沉声道，“方家最近和城西‘漕帮’的一个小头目，走得很近。那漕帮头目手底下养着一批闲汉，专干些见不得光的勾当。方家恐怕是想用些下作手段，逼我们就范，或者……干脆让我们在金陵城消失。”
“他们敢！”小丁眼中厉色一闪，“少爷，要不要我先下手……”
“不可。”叶深抬手制止，“我们现在实力悬殊，硬碰硬只会自取灭亡。方家动用这种手段，恰恰说明他们已经不耐烦了，他们的资金压力，恐怕比我们想象的还要大。但狗急跳墙，反而更危险。”
“那……我们难道就坐以待毙？”韩三握紧了拳。
“当然不。”叶深站起身，走到窗边，望着灰蒙蒙的天空。他的目光沉静，但眼底深处，却燃烧着一簇冰冷的火焰。“我们还有最后一张牌，一张或许能引来‘白衣骑士’的牌。”
“白衣骑士？”韩三和小丁都露出疑惑的神色。这个比喻，他们从未听过。
“嗯，白衣骑士。”叶深解释道，“在商战中，当一家公司面临恶意收购或围剿，陷入绝境时，有时会有一个实力强大、立场相对中立的第三方突然介入，提供资金或资源支持，帮助其抵御恶意攻击，甚至实现反制。这个第三方，就被称为‘白衣骑士’。”
“少爷是说……会有人来帮我们？”小丁眼中燃起一丝希望，但随即又黯淡下去，“可是，金陵城内，有谁愿意、又有能力，在这个时候，冒着得罪方家的风险，来帮我们‘漱玉斋’这样一个小铺子？”
“有一个人，或许可以。”叶深缓缓道，目光投向了城东林府的方向。
“苏老？”韩三和小丁同时一震。
“苏老德高望重，医术通神，与邱明山齐名，但其影响力更多在杏林和清流士林，在商界……”韩三有些迟疑。苏老虽然看重叶深，但让他为了“漱玉斋”直接介入与方家的商战，对抗方家这样的地头蛇，似乎不太现实。
“苏老当然不会直接出面与方家打商战。”叶深摇头，“但我们需要他提供的，不是直接的金钱或武力支持，而是一种‘势’，一种让方家投鼠忌器、不敢轻易动用下作手段的‘势’，以及……一个让我们绝地翻身的‘契机’。”
他走回桌边，拿起桌上那本苏老所赠的针砭古籍，轻轻摩挲着泛黄的封皮：“我一直在等，等一个最合适的时机，去请动苏老这尊‘菩萨’。这个时机，或许就在眼前。”
“少爷的意思是？”
“明日，是约定为林小姐复诊的日子。”叶深道，“经过这段时间的调理，林小姐的病情已经稳定了许多，这得益于苏老的精心治疗，也与‘紫玉养心茶’和我那粗浅的真气疏导有关。但距离根治，还遥遥无期。林薇体内的阴毒，根深蒂固，诡异难测，苏老穷尽半生，也未能找到解法。”
他看向韩三和小丁：“你们说，如果在这个时候，我告诉苏老，我有一种或许能进一步压制、甚至有望化解那阴毒的方法，但此法需要一些极其罕见、甚至可能已近绝迹的药材和器物辅助，而这些药材和器物，恰好与古玩、尤其是某些特定年代、特定产地的玉石、矿物、或带有特殊‘气韵’的古物有关……苏老，会怎么做？”
韩三和小丁先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的光芒！
“少爷，您是说……用林小姐的病，作为筹码，请苏老帮忙？”小丁的声音有些发颤，这主意太大胆，也太……冒险了。挟恩图报？不，这不是挟恩，更像是……交易，一场以林薇性命为筹码的、与苏老之间的交易。
“不是筹码，是‘契机’。”叶深纠正道，语气平静，却带着一种不容置疑的认真，“我没有把握一定能化解那阴毒，但我确实从这本古籍和自身修炼中，领悟到一些新的思路，或许能对林小姐的病情有所裨益。但这些思路的实施，需要借助外物。而这些外物，恰好是方家现在用资本疯狂囤积、而我们又急需的东西。苏老若想救外孙女，就必须想办法，从方家围剿的铜墙铁壁中，为我们‘漱玉斋’打开一道口子，获取那些我们需要的东西。同时，苏老的介入，本身就能震慑方家，让他们不敢轻易对我们动用见不得光的手段。”
他顿了顿，继续道：“这不是要挟，而是合作。我们提供可能的治疗方案和希望，苏老提供他力所能及的庇护和资源支持。各取所需，互利互惠。而且，我相信，以苏老的为人和对林薇的疼爱，只要有一线希望，他都会愿意尝试。而我们，只是恰好，是那个掌握着这一线希望，并且需要他帮助才能将希望付诸实施的人。”
韩三和小丁听得心潮起伏。少爷这是要将治病的“需求”，与商业的“困局”巧妙地捆绑在一起，以“救林薇”这个苏老无法拒绝的理由，请动苏老这位“白衣骑士”，来破开方家的资本围剿！这计策，可谓胆大包天，又精妙绝伦！既利用了苏老对林薇的疼爱，又契合了苏老“医者仁心、不择手段”的行事风格，还为“漱玉斋”找到了一个最强大、也最合理的靠山和突破口！
“可是，少爷，那些‘罕见药材和器物’……”韩三担忧道，“我们具体需要什么？如果苏老问起，我们总不能信口开河。”
“自然不会信口开河。”叶深眼中闪过一丝思索的光芒，“我这几日仔细研读了苏老所赠古籍，又结合自身对那阴毒的感知，以及陆师傅对古物材质的见解，大致有了一些方向。比如，需要百年以上的、产于极阴之地的‘寒玉’或‘玄冰石’作为药引，用以中和阴毒中的酷寒之气；需要前朝道观中传承有序、常年受香火供奉、带有纯阳镇邪之气的古铜法器，用以布置辅助的阵法或环境；还需要一些极其罕见的、具有安神定魄、滋养本源功效的药材，比如‘定魂香’、‘千年参王’等。这些东西，无一不是珍稀难求，而且很多都与古玩收藏、尤其是高端的、带有特殊文化或宗教意义的古物密切相关。方家现在高价囤积的，恰恰是这类东西。”
他看向小丁：“你之前打听到，方家最近在疯狂收购各类法器、古玉、以及上了年份的名贵药材？”
“是！”小丁点头，“尤其是那些与佛道相关、看起来有年头的铜器、玉器，价格炒得最高。药材方面，几家大药行的镇店之宝级别的老参、灵芝，也都被方家以高价预订或买走了。”
“这就对了。”叶深眼中寒光一闪，“方家未必知道这些东西的真正用途，他们只是在用资本扫货，制造稀缺，打击对手。但他们无意中，可能恰好截断了我们（或者说苏老）救林薇所需的‘药’！这，就是我们的‘契机’！我们可以告诉苏老，方家为了垄断市场、打击竞争对手，正在疯狂收购这些可能对林薇病情有帮助的罕见之物，导致我们（漱玉斋）无法获取，延误了治疗。苏老听了，会作何感想？”
韩三和小丁恍然大悟！妙啊！这样一来，苏老介入的理由就更加充分、更加正义了！他不仅仅是在帮“漱玉斋”，更是在为救自己的外孙女扫清障碍！方家的行为，从单纯的商业竞争，上升到了阻碍名医救人的道德层面！以苏老在杏林和清流中的地位，一旦他对此事表达不满，甚至只需稍稍流露出对方家霸道行径的厌恶，就足以让方家承受巨大的舆论压力，甚至引来官府的关注！
“少爷，您这是……借力打力，四两拨千斤啊！”韩三由衷叹服。
“但这其中的分寸，必须拿捏得恰到好处。”叶深沉声道，“明日去林府，我会亲自与苏老谈。小丁，你继续盯紧方家和王彪，尤其是方家资金链的动向。韩三哥，铺子里照常营业，无论多难，招牌不能倒，气势不能输。另外，那几件陆师傅修复好的精品，还有雪浪石砚，都准备好，明日我或许会用得上。”
“是！”两人齐声应道，眼中重新燃起了斗志。少爷既然已经找到了破局的关键，他们自然要全力配合。
夜色渐深，寒风在窗外呜咽。但听竹轩内，那簇微弱的炭火，似乎也变得更加明亮、更加温暖了些。
次日，叶深换上了一身干净的月白色长衫，外面罩了件御寒的青色棉斗篷，怀中揣着那本针砭古籍和几张他自己整理的、关于林薇病情新思路的草稿，坐上了前往林府的马车。小丁驾车，韩三留在“漱玉斋”坐镇。
林府依旧清幽安静，与外面喧嚣混乱的古玩行仿佛是两个世界。管家直接将叶深引至“杏林阁”。苏老正在院中侍弄几株耐寒的草药，见到叶深，脸上露出和煦的笑容：“叶小友来了，薇儿今日气色又好了些，正念叨着你呢。”
寒暄几句，叶深便随苏老来到“沁芳轩”。林薇果然比上次见面时又精神了些，虽然依旧苍白瘦弱，但眼眸中多了几分生气，斜倚在暖阁的榻上，见到叶深，轻轻点了点头，唇角甚至泛起一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
叶深依例为她诊脉，运起真气探查。那盘踞的阴毒依旧顽固，但在苏老持续不断的精纯真气压制和药物调理下，活跃度似乎降低了一些，林薇自身的生机也顽强地恢复了一丝。这已是不小的进步。
诊视完毕，叶深收回手，沉吟片刻，对苏老道：“苏老，林小姐病情稳定，实赖您妙手回春。只是……”
“只是什么？”苏老见叶深欲言又止，神色也严肃起来。
“只是，晚辈近日反复研读您所赐古籍，结合自身修炼所得，对林小姐体内那‘阴滞之气’的运行与蛰伏规律，似乎又多了一丝模糊的感悟。”叶深斟酌着词句，尽量让自己显得是在探索，而非夸口，“晚辈觉得，若想进一步压制，甚至将来图谋化解，除了现有的温养疏导之法，或许还需借助一些外物之力，以‘物性’之偏，纠‘病气’之偏。”
“哦？详细说来。”苏老眼睛一亮，示意叶深坐下细说。对于林薇的病，任何一点新的思路，他都视若珍宝。
叶深便将自己这几日的“感悟”缓缓道来。他提到了“寒玉”、“玄冰石”中和阴寒，提到了带有纯阳镇邪之气的古法器稳定环境，也提到了“定魂香”、“千年参王”等滋养本源的珍稀药材。他将这些“需求”，与他对阴毒特性的“新理解”巧妙地结合起来，说得似模似样，既展示了自己的“钻研”和“悟性”，又将“需求”包装成了“治疗方案”的必要组成部分。
苏老听得极为认真，不时点头，或提出一两个问题。叶深对答如流，有些基于古籍和真气感知，有些则适当加入了前世对中医理论和能量疗法的粗浅理解，虽不系统，却往往能切中肯綮，让苏老眼中异彩连连。
“小友所思，确有道理。以物性纠病气，正是医道正途。只是你所言的这些物品，无一不是稀世罕见之物，尤其是上了年份、品质绝佳的寒玉、古法器，更是可遇不可求。”苏老抚须叹道。
“正是如此。”叶深适时露出“苦恼”之色，“晚辈之前曾让铺子里的人留意，也托了些关系寻找。但近日金陵古玩行风声鹤唳，方家‘集古斋’为垄断市场，正在不计成本地高价收购所有上了年份的古物，尤其是法器、古玉一类。导致市面上一物难求，即便偶有出现，价格也高得离谱，非我等所能承受。晚辈担心，因此耽误了林小姐的治疗……”
他恰到好处地，将话题引向了方家的资本围剿。
苏老闻言，眉头顿时皱起，脸上浮现出不悦之色：“方家？可是之前那‘米芾砚’闹得沸沸扬扬的方家？他们为了些许商利，竟行此扰市之举？还阻了救人所需之物？”
叶深低头，没有接话，但沉默本身就是一种回答。
苏老站起身，在暖阁中踱了几步，脸色沉了下来。他一生行医，最重“人命关天”，最恶那些为私利而妨碍救治的行为。方家之前的“米芾砚”造假，已让他不齿，如今听说方家为了商业竞争，竟然哄抬物价，垄断可能用于救命的药材器物，更是触了他的逆鳞。
“岂有此理！”苏老冷哼一声，“商贾逐利，本是常情，但若利欲熏心，不顾道义，甚至阻碍救死扶伤，便是为富不仁！”
他看向叶深，目光锐利：“叶小友，你所需之物，可有具体的名录和特征？”
叶深心中一定，知道“白衣骑士”已经动了真怒。他连忙从怀中取出早已准备好的、一份看似“医疗需求清单”、实则暗含“战略物资”目录的纸张，双手奉上：“晚辈粗略整理了一些，请苏老过目。其中有些，或许并非必需，但若能得之，对稳定林小姐病情、乃至将来尝试化解，必大有裨益。”
苏老接过清单，扫了几眼，上面果然罗列着“百年寒玉”、“前朝道观镇观铜镜”、“定魂香”等物，后面还附有简单的鉴别特征和可能的出处线索。他沉吟片刻，将清单收起，对叶深道：“此事，老夫知晓了。所需之物，老夫会想办法。你且专心为薇儿调理，莫要因此分心。至于方家……”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“金陵城，还不是他方家一手遮天的地方。治病救人之物，岂容铜臭玷污！”
叶深深深一揖：“苏老太义，晚辈代林小姐，谢过苏老！”
他知道，目的已经达到。苏老这位“白衣骑士”，已然决定入场。接下来，就看他如何运用其超然的影响力和深厚的人脉，来为“漱玉斋”破开方家资本围剿的铁幕，并为林薇的病情，争取那一线生机了。
从林府出来，坐上回程的马车，叶深缓缓舒了一口气。窗外的寒风依旧凛冽，但他的心中，却仿佛照进了一缕阳光。
“白衣骑士”已至，这场“反收购战”的僵局，或许很快就要被打破了。而他和“漱玉斋”，也将在这位强大盟友的羽翼下，获得宝贵的喘息之机，甚至……反击的资本。
马车驶过寂静的街道，叶深的目光，投向了“集古斋”的方向。方文彦，你的资本獠牙，确实锋利。但这一次，你要面对的，可能不仅仅是一个不肯屈服的对手，还有一位德高望重、你绝对得罪不起的“白衣骑士”。
好戏，才刚刚开始。