铜环扣在手腕上，“咔哒”一声，像命运打开了某把锁。黑暗里突然响起细碎的嗡嗡声，像无数鸦羽擦过空气。陆仁心里一紧，还没低头，就见铜环里喷出一团黑影子——
这一幕吓坏了陆仁，那感觉仿佛看到了鬼怪一般，下一刻自己的小命就要交代在这里。
那群黑色的影子正是一群血乌鸦。
羽毛黑得发亮，边缘有点发红，像沾了血又干了。眼睛红得像朱砂，在石洞里亮起一片猩红的光。乌鸦一出铜环就扇翅膀，却没声音，只带来一股陈腐的血腥味和药味，像从老丹炉里跑出来的煞气。
陆仁抬手想挡脸，往后退了一步。可乌鸦没扑他，反而围着缓缓飞，翅膀拍得整整齐齐，像训练过的哨兵。它们飞的路线像个古老的圆圈，圆心正是他手腕上的铜环。
这诡异的现象让陆仁渐渐放松了警惕，很显然，这群血乌鸦并没有伤害自己的意思，但更喜欢自己戴着的铜环，陆仁眼前一亮，似乎明白过来。
“……要臣服我？”陆仁咽了咽口水，慢慢放下手臂。最前面那只大点的乌鸦收翅膀落在他肩膀上，爪子轻轻的，没抓疼他。它歪头看他，然后用嘴碰了碰铜环，低低“嘎”了一声。其他乌鸦也收翅膀，齐刷刷停在洞壁上，红眼睛低垂，像认了主。
陆仁心跳得厉害，知道机会来了。他深吸一口气，用手指碰了碰肩上的乌鸦，羽毛冰凉，却透来一丝暖流——这暖流顺着血管往下走，汇到铜环，最后沉进丹田，像火星掉进灰里，让他枯竭的经脉突然发胀发热。
“这就是……混沌灵力的感觉？”陆仁不敢确定，但现在不是琢磨的时候。乌鸦让开路，洞壁深处有个更暗的缝。他点上火折子，橘红光映出前路，乌鸦们自动飞起来，两三只停在他两肩和后背，像给他披了件黑斗篷。
缝后面别有洞天——
山洞里有个天然石室，被人收拾过：石床、石灶、陶罐、晒干的草药，还有张兽皮竹拼的矮桌。灰尘挺厚，但没臭味，显然以前有人住。火折子照石壁，陆仁发现壁上凿了三层书架，整齐摆着手抄本，纸脆黄但没坏。
最上面两本用麻绳捆着，封面墨迹还新：
《修道初解·混沌篇》《灵根伪全·丹逆录》
陆仁心跳加快，解开第一本。字迹和洞外遗骨旁“燕北溟绝笔”一样，只是更潦草——
“……都说灵根是天生的，我偏要逆天改命。留三条后路，后来人若和我一样，选一条走。
“修道第一步，身体里要有混沌灵力。灵根是天生的法力来源，没灵根的可以用丹药假装，但假的不长久，叫‘半个混沌’。丹药劲儿过了，境界就塌，慎用。”
陆仁看到这里马上明白过来，那超越普通凡人的能力，就是灵力，那超脱凡人的境界，就是混沌境界。
凡人登天，进入混沌界是第一步，就算进不了也可以靠丹药让自己成为半个混沌界的人，药效一过还会成为普通人，所以需要大量丹药。
后面还写着四大修炼门道：
法·灵枢：把身体当炉子，引混沌力通经脉，是所有法术的根基。
术·青囊：用药、蛊、符、禁，借外力施法。
器·宝箓：用血和灵物签契约，召神御器像用自己的胳膊。
势·玄觉：感应天地变化，未卜先知，躲灾避祸。
旁边燕北溟用红笔批注：
“没真灵根的人，只能用灵枢这法门，其他三个都得真灵根。但灵枢练成了，也能反过来灭真修！”
字迹到最后快疯了，笔锋划破纸，像写完就累死了。
陆仁待在原地久久不能回神，暗道:“没有真灵根，普通人的巅峰看来也就只能是半个混沌境界了，靠丹药在必要时提升自己为混沌界，这也算一条出路。”
陆仁露出另有所思之色，同时对于另一段内容也更加明了，暗道:“灵枢、青囊、宝箓、玄觉，这就是修道者才能拥有的四大能力了，”
陆仁合上书，手心全是汗。他把书小心收好，翻开第二本《丹逆录》，里面夹着张薄如蝉翼的“血鸦阵图”，图上乌鸦围成圈，和他刚才被围的路线一模一样。图下注：
“三十六只血鸦，铜环当钥匙，驭者一想，可攻可守可探路可藏身。只要有点混沌力就能指挥，假灵根也够。”
火折子快灭了，最后一眼，陆仁看见石室最里头有只巴掌大的丹炉，炉盖用铁丝缠死，炉身画着血鸦羽毛灰的符纹。炉底压着张新纸，墨迹还没干，是燕北溟临死前留的：
“炉里封着‘折骨丹’一粒，能假入混沌境。混沌境时间内内可开血鸦杀阵，也能逃命。慎用！慎用！”
火灭了，黑暗又回来。陆仁却不怕了。他摸着手腕上的铜环，乌鸦们感应到心思，齐声“嘎”地应了一声，像发誓。
“混沌境……灵枢……血鸦……”黑暗里，陆仁眼里闪着又暗又亮的光。他轻声说：“燕北溟，你没走完的路，我接着走。”
竹窗透进的月光像给书桌盖了层薄霜。陆仁把两本册子摊在面前，指尖还留着血鸦羽毛的凉意。灯火一跳一跳的，他先翻开《灵根伪全·丹逆录》——
“想靠丹药提升，得先搭个假的基础；基础没搭好，丹药反而会伤魂。”
旁边朱笔批注更潦草：“假基础就是用‘炁’代替‘灵’。没灵根的人，得先练《引炁诀》，让经脉习惯混沌的压力，不然丹药吃下去会爆体。”
陆仁心里一惊：原来单靠“折骨丹”不能直接升级，得先修功法当“缓冲垫”。再翻书，果然看到《引炁诀》的行气图——路线不难，要在心、肝、脾、肺、肾五个地方各停三秒，组成“假五曜”，把药力分成五股，最后在丹田汇成“半混沌漩涡”。
图旁盖着个小印，印着“无极内门·兽血简”六个字。陆仁心里犯嘀咕：这明明是无极门的内门东西，怎么在燕北溟手里？看来这位“记名弟子”当年也偷偷学过内门功法。
合上书，他又翻开《修道初解·混沌篇》最后几页，朱砂标题刺眼——“半混沌境能用哪些丹药”。下面列了十几种，每行标着“真灵根能用／假灵根能用”：
折骨丹——假灵根能用，太猛，慎用；
止水丹——假灵根能用，稳当，不爆体；
缠藤丹——假灵根能用，药力久，适合耗着打；
火浣丹——假灵根能用，攻击超强，事后虚脱三天；……
无极先天丹——真根突破用；假根也能试，但十次里未必有一次成功，浪费药。
看到无极先天丹陆仁眉头一皱，稍一回神就想了起来，正是韩烈向她炫耀的那个丹药，按照书中记载，无极先天丹是真灵根突破凡体归入道门进入混沌境的重要丹药种类之一，同样假灵根也可以通过此丹药维持混沌境或者直接进入真混沌境。
只是假灵根想通过此丹进入真混沌境的概率极低，只是理论上可以。并没有真人做到过，也或许是炼丹者夸大其效的营销手段而已。
如此珍贵的丹药韩烈竟然有一颗，足见萧景渊的财力实力雄厚，也可看出自己的可有可无。
此刻，陆仁盯着“无极先天丹”五个字，想着白天韩烈手里那粒赤金药丸——紫纹、药香压过梅花味，原来就是这玩意儿。对别人是“一步登天”，对他却是赌命。
“如此低的概率……”陆仁小声念叨，指尖在桌面轻敲，“把命押在这个概率上太亏。不如先练《引炁诀》，再配其他丹药，把‘半混沌’境堆到十成把握，最后用先天丹冲最后一跃……”
思路一清，他立刻抄下《引炁诀》的行气路线，边抄边默默吐纳：
第一转：心口停三秒（火息）；
第二转：肝部停三秒（木息）；
第三转：脾部停三秒（土息）；
……
五息之后，丹田果然升起一点微热，像颗热乎的粟米轻轻跳。虽然只维持了两秒就散了，陆仁却暗喜：能感应到，说明“假五曜”可行，剩下的就是慢慢磨。
收好抄本，他又展开“血鸦阵图”。三十六只血鸦标着序号，外圈是“探路”，中圈“防守”，内圈“杀招”。图角写着：“用混沌力当弦，一个念头变三种用法；而且血乌鸦不死不灭，除非铜环灭。”
铜环每天凌晨三点半准时轻震，像闹钟催陆仁起床。他先打盆井水，脱光上衣让月光晒背——这是燕北溟教的“借月光练引炁诀”。然后按“五息一转”的法子，在心、肝、脾、肺、肾五个地方各停三秒，转一圈。每转完，铜环就暗红一次，房梁上三十六只血鸦像三十六粒红痣，在黑夜里悄悄睁眼。
白天陆仁在药坊当碾药工，专挑别人碾不动的龙骨、龟甲下手。没人知道，他借碾药的劲儿偷偷练臂力。
当然，工作之余陆仁对药丸药理也有了一些认知，同时还偷拿到一些废弃丹药，什么化骨散、迷魂散一类的毒药比比皆是。
除了碾药工外，一些废弃的丹药个垃圾也是要背到后山掩埋处理，这都是陆仁的工作。
夜里回屋，闩死门，掀开床板，下面是挖好的土槽，槽壁嵌满乌鸦掉的黑羽毛——羽毛管里藏着微弱的能量。他躺进去行气，一遍顶平时三遍。
半年二百一十天，没缺过一天。
第六十天，他试着跳，一纵上了屋顶，瓦片没碎。
第一百二十天，握刀反手一削，三寸厚的铁桦木桩断口焦黑，像被雷劈过。
第一百八十三天半夜，铜环突然发烫，三十六只鸦同时振翅毫无声音，把油灯震得笔直——引炁诀练至大成！
那一刻陆仁听见血液像铜水奔涌，丹田里那粒“半混沌漩涡”从粟米大变成鸽卵大，跳了三下终于稳住。他知道，自己从“无五行循环”练成了“假五行循环”，虽然是假灵根，但更有底气了，虽比不过真修，但在普通人当中已然无敌。
翌日，后山。
后山是无极门外的荒场，乱石像虎牙，草比人高。陆仁每月十五替执事送垃圾来埋，地形熟得很。这天未时，他本想试刀，却听见“嗬嗬”的喘气声，像破风箱。
他猫到卧牛石后一看——那熟悉的身影一下就被陆仁认了出来，正是韩烈。
此时的韩烈在练驭兽诀，面前摆个三尺铜笼，关着头钢鬃兽幼崽，脊背钢针都竖了一半，显然是被逼认主。韩烈左手掐诀，右手拿柳条，每念一句咒就用柳条狠抽自己手臂，血珠溅幼崽鼻子上，想靠血腥压它。可他手势全错：该扣“御”字诀的中指扣成了“惊”字诀，越抽幼崽越狂，笼子被咬得咯吱响。
这个幼崽已经不是陆仁当初供奉的幼崽，当初的幼崽早已长大，并且具备了极强的战斗力，此刻的幼崽定时无极门近期获得的，没想到都能轮到韩烈来修炼了。
陆仁冷眼看着内心突然有了杀意，暗道：“周围没护道人，没传讯烟——韩烈好面子，准是偷练。此时杀他断然没人知晓；不杀，他练成后肯定拿我试兽。”杀念一起，他深吸口气，把丹田的半混沌力压进铜环。三十六只鸦在身下下轻轻蹭羽，像刺客摸刀，但却无声。
陆仁从石头后踱出来，刀没出鞘先笑：“韩师兄，你这是驯兽还是放血？再抽下去，钢鬃没认主，你先得买棺材。”
韩烈猛回头，额上汗混着血，见是陆仁先惊后怒：“你这没灵根的杂役？滚！少多嘴。”
陆仁把刀背往肩上一扛，眯眼：“我滚也行，就替你喊内门师兄来看看，韩大天才连头幼崽都搞不定。”韩烈眼神慌了，急扫四周——没人。陆仁咧嘴，露出半年磨得森白的牙：“没人就好，我来帮你——送终。”
话音未落，刀出鞘。