晨光，是渐进的。
起初只是东方天际一抹极淡的灰白，像宣纸上晕开的水痕。
之后，那抹白开始渗透进深蓝的夜幕，稀释它，融化它，直到整片天空变成一种温柔的、带着露水气息的鱼肚白。
最后，光来了。
不是暴烈的、刺眼的、宣告性的光，而是柔软的、试探的、如同羽毛般轻轻拂过窗棂的秋日晨光。
它透过临江别墅三层那扇巨大的、由整块水晶打磨而成的落地窗，将一整片完整的、带着水波纹理的光斑，投在房间深处那张天鹅绒大床上。
光斑缓慢移动，先是落在床尾深紫色的丝绸被面上，照亮上面用金线绣着的、繁复的欧式藤蔓花纹。然后向上爬，拂过少女蜷缩的脚踝——白皙的皮肤在晨光下近乎透明，能看见淡青色的血管若隐若现。
再向上，是纤细的小腿，膝盖，被睡裙褶皱遮盖的大腿……
夏念初就是在这样的光里，缓缓睁开了眼睛。
睫毛颤动，像受惊的蝶翼。
第一感觉是沉。
脑袋沉得像是灌了铅，太阳穴处有细微却持续的钝痛，像是有谁用裹了棉布的锤子，在颅骨内侧不紧不慢地敲打。意识从深不见底的睡眠里上浮，过程漫长而滞涩，仿佛穿越了一层又一层厚重的、粘稠的、由遗忘构成的帷幕。
她眨了眨眼，视线从模糊逐渐聚焦。
头顶是手工绘制的穹顶壁画——天使、云朵、金色的竖琴，典型的巴洛克风格，在晨光里泛着柔和的光泽。
水晶吊灯垂下无数切割完美的棱柱，将阳光折射成细碎的彩虹，在墙壁上投下缓慢旋转的光斑。
空气里有味道。
很淡，却层次分明。
最表层是她熟悉的、用了三年的那款法国小众沙龙香——鸢尾花混合着雪松，清冷中带着一丝甜。这味道浸透了枕头、被褥、房间里每一寸空气。
更深一层，是她自己的味道。少女特有的、干净的、带着体温的体香，混着昨夜沐浴后残留的玫瑰精油气息。
最底层，是这栋房子本身的味道。上等的紫檀木地板经年累月散发的沉静木香，书架上那些精装古籍的纸墨味，还有从窗外飘来的、混合着江水湿气与庭院桂花的秋日气息。
这些味道交织在一起，构成了一个她熟悉到骨子里的、安全的、属于“夏念初”的世界。
可为什么……心里空落落的？
像是有什么重要的东西被抽走了，留下一个形状模糊、却隐隐作痛的缺口。
她抬起手，揉了揉发胀的太阳穴。指尖触到皮肤，冰凉。
就在这个动作进行到一半时——
“小姐，您醒了。”
声音从床边传来。
轻柔，恭敬，带着恰到好处的关切，却又保持着恰到好处的距离。
夏念初转过头。
一个穿着黑白女仆装的少女正站在床边三步远的位置，微微欠身，双手托着一个银质托盘。托盘上放着一只骨瓷杯，杯口正升起袅袅白气。
少女约莫十六七岁年纪，面容清秀，眉眼弯弯，嘴角天然上扬，即使不笑也带着三分笑意。
她梳着标准的双马尾，发尾用深蓝色的丝带系成精巧的蝴蝶结，整个人干净得像刚从童话插图里走出来的角色。
夏月儿，夏家从小为夏念初配的贴身女仆，或者说……玩伴。
“月儿……”夏念初的声音有些沙哑，像是很久没说话，“现在几点了？”
“早上七点二十，小姐。”女孩轻声回答，向前一步，将托盘递到合适的高度，“您先喝点温水。温度刚好，不烫。”
夏念初看着那只骨瓷杯。
杯子是英国某个百年品牌的限量款，纯白底色，杯身绘着细密的蓝色勿忘我花纹。热气从杯口升腾，在她眼前氤氲开一小片湿润的雾。
她伸出手，指尖触到杯壁。温的，不烫不凉，确确实实是“刚好”的温度。
夏念初接过杯子，没有立刻喝。她双手捧着它，感受着那股稳定的、令人安心的暖意通过掌心传递到全身。
她低头，看着杯中轻轻晃动的水面。
水面倒映出她模糊的脸——散乱的长发，睡意未消的眼睛，还有……微微泛红的双颊？
为什么脸红？
记忆的碎片开始上浮。
暮江星海小区门口……傍晚五点多……梧桐叶……路灯……
还有一个男孩。
他穿着洗得发白的藏青色校服，背着磨损的书包，站在那片与她格格不入的繁华里，眼神平静得近乎异常。
“这里风景不错。”
“想和你一起看看。”
然后……
夏念初的手猛地一颤。
杯中水面剧烈晃动，几滴温水溅出来，落在她手背上，带来轻微的刺痛。
她想起来了。
那只手。
那只突然伸过来的、带着少年特有微凉体温的手。
那只不容拒绝地、近乎霸道地握住她手掌的手。
指节分明，力道大得让她挣不脱。
“黎……”
名字到了嘴边，却卡住了。
黎川。
那个隔壁班的男生。
那个总是坐在教室后排靠窗位置、安静刷题的男生。
那个在办公室被她请教数学题时眼神专注、思路清晰、讲解耐心的男生。
那个……在暮江星海门口，做出了一系列她完全无法理解、甚至有些“失礼”举动的男生。
他们是什么关系？
连朋友都算不上，只是有过几次交集的、不同班的同学。
那他为什么要那样做？
为什么要牵她的手？为什么要带她去花店？为什么要送她向日葵？又为什么……要在最后，将那张奇怪的银色卡片塞进她掌心，然后头也不回地跑掉？
再后来，记忆力只剩下那个决绝的、没有回头的背影。还有……他在花店门口，将那束普通的向日葵递给她时，那双沉寂眼眸深处，一闪而过的、极其复杂的光。
夏念初的眉头微微蹙起。
那张卡片呢？
她记得自己接过了。冰凉的触感，金属的质地，表面泛着柔和的银光。她握在手里，然后……
记忆在这里断裂。
像是一卷胶片被强行剪断，后半段只剩一片刺眼的空白。从她握住那张卡片开始，到此刻在自家床上醒来之间，发生了什么？
她去了哪里？见了谁？怎么回来的？
完全……想不起来。
“小姐？”小月的声音将她从混乱的思绪中拉回，“您还好吗？脸色看起来有些……”
“我没事。”夏念初打断她，声音恢复了平时的清冷。
她举起杯子，喝了一小口水。温水滑过干涩的喉咙，带来些许舒缓。她没有把杯子递还给小月，而是自己转过身，将它放在了床头柜上。
床头柜是整块的紫楠木雕琢而成，表面打磨得光滑如镜，能清晰倒映出杯子的轮廓和窗外天空的颜色。
柜子边缘镶嵌着繁复的黄铜花纹，在晨光下泛着温润的光泽。
“月儿，”夏念初转过头，看向女仆少女，“父亲呢？”
她的声音很平静，听不出情绪，但小月敏锐地捕捉到了那平静之下，一丝极其细微的、几乎难以察觉的……疲惫？
“家主在楼下会客厅。”小月回答，目光在夏念初脸上停留了一瞬，又迅速垂下，“与李先生在谈事情。”
李寰。
这个名字让夏念初的睫毛极轻微地颤动了一下。
那个总是戴着半框眼镜、脸上挂着温和笑容、却让父亲都礼让三分的中年男人。
她见过他几次，每次都是匆匆一瞥，但那种感觉……像是被什么无形的东西“扫描”了一遍，从里到外，毫无秘密可言。
不舒服。
但她从不说。
“我知道了。”夏念初轻声说，掀开被子，准备下床。
“小姐，”小月立刻上前一步，声音里带着罕见的、真实的关切，“家主说，让您今天好好休息。他……一会儿会亲自上来看您。”
“亲自上来看我”这六个字，被小月用一种极其委婉、却清晰传达了某种“命令”意味的语气说出。
夏念初的动作停住了。
她坐在床边，双脚悬在半空，没有踩到地上铺着的、触感柔软昂贵的波斯地毯。
晨光从侧面照过来，在她身上投下清晰的轮廓——纤细的肩膀，单薄的睡裙，还有那双微微握紧、指节泛白的手。
她看着自己的手。
缓缓地，极其缓慢地，松开了。
紧握的拳头展开，掌心向上。
那里什么都没有。
没有卡片。
没有温度。
只有掌纹——生命线很长，爱情线模糊，智慧线清晰而深刻。
她抬起头，看向小月，嘴角勾起一个极淡的、几乎看不见的笑容。
那笑容里没有温度，只有一种习惯了某种规则的、近乎麻木的顺从。
“好。”她说，“那我再躺一会儿。”
声音轻柔，乖巧，完全符合一个“体弱需要休息的大小姐”该有的样子。
小月明显地松了一口气。
她退后一步，重新站回那个不远不近、恰到好处的位置，脸上露出真心的笑容：“小姐想吃什么？我让厨房准备。您昨晚回来得晚，又没吃晚饭，现在一定饿了。”
昨晚……回来得晚？
夏念初抓住了这个关键词。
“我昨晚……”她试探性地开口，“什么时候回来的？”
小月眨了眨眼，似乎有些意外这个问题，但还是乖巧地回答：“大概晚上八点多。是家主的车送您回来的。您当时……好像睡着了，是我抱您上楼的。”
睡着了？
被抱上楼的？
夏念初的手指无意识地揪紧了床单。丝绸的质感冰凉光滑，在她指尖摩挲。
她完全没有这段记忆。
从握住那张银色卡片，到在自家床上醒来之间，算上航城到荣城的时间，也至少有一个小时的空白。
这一个小时，她在哪里？在做什么？为什么一点印象都没有？
更关键的是……父亲知道。
父亲一定知道发生了什么。否则他不会让李寰来家里，不会特意嘱咐小月让她“好好休息”，不会……在她失去记忆的情况下，将她安然无恙地带回家。
一股复杂的情绪在心底翻涌——有不安，有困惑，有一丝被隐瞒的不悦，但更多的，是一种深深的、仿佛刻在骨子里的……无力感。
忽然，她想起昨天傍晚，当黎川牵着她走过街道时自己心中那种异样的情绪，想起那束塞进怀里的向日葵——那个少年的举动莽撞直接。
从小到大，父亲的管束是精密冰冷的金丝笼，但那一刻笨拙莽撞的触碰，却像一粒石子投入深潭，在她古井无波的心湖里，漾开了一丝连她自己都未完全明了的、陌生的涟漪。
在这个家里，在这个由父亲构筑的、精美华丽的牢笼里，她从来都没有真正的“知情权”。
她知道的，都是父亲想让她知道的。
她经历的，都是父亲允许她经历的。
夏念初闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，那双清澈的眼眸里，所有的情绪都已经沉淀下去，只剩下平静的、近乎完美的伪装。
“没什么特别想吃的。”她说，声音恢复了平时的柔和，“让厨房准备些清淡的就好。对了……”
她像是忽然想起什么，转过头看向书桌上静静摆放的LV书包。
“月儿，帮我把书包里的巧克力盒拿过来。”
“好的，小姐。”
小月快步走过去，小心翼翼地从书包里拿起一个长方形的木盒。
盒子是深胡桃木色，表面用金箔烫着法文花体字，边缘包着纯铜的角片，看起来既古典又贵重。
她将盒子捧到床边，轻轻放在夏念初手边。
夏念初打开盒盖，看向夏月儿。
盒子里铺着深红色的天鹅绒，上面整齐地排列着一些巧克力。每一颗都用独立的水晶纸包裹，上面印着不同的花纹——有的像玫瑰，有的像星云，有的像是某种古老文字的变体。
这是她上个月从法国带回来的。一个当地很有名的、只接受预订的手工巧克力作坊的作品，用的都是顶级可可豆和天然香料，价格昂贵到令人咋舌，但味道确实……无可挑剔。
她喜欢甜食。尤其是巧克力。那种丝滑的、浓郁的、带着微苦回甘的口感，能让她短暂地忘记很多事情。
“月儿，”夏念初轻声说，语气里多了一丝真实的、属于少女的轻快，“我一直没吃，打算让你先选几颗。我记得你喜欢吃黑巧，这里面有几款纯度很高的。”
夏月儿的眼睛亮了一下，但随即又恢复了恭敬：“谢谢小姐，不过这是您特意带回来的，我……”
“拿着吧。”夏念初打断她，她的目光在盒子里的巧克力上扫过，准备给小月挑几颗。
她的动作停住了。
眉头，微微蹙起。
手指悬在盒子上方，没有落下。
“怎么了，小姐？”小月察觉到了她的异样。
夏念初没有立刻回答。
她的目光在盒子里仔细地、一遍遍地扫视。从第一颗到最后一颗，从左到右，从上到下。
她抬起头，看向小月，眼神里带着真实的困惑：
“巧克力……好像少了几颗。”
-૮・ﻌ・ა
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⸝⸝⸝╸▵╺⸝⸝⸝
同一时刻，航城旧巷深处。
时间在这里的流逝方式，似乎与临江别墅截然不同。
没有晨光渐进的温柔，没有水晶窗折射的彩虹，没有天鹅绒大床和紫楠木床头柜。
这里只有恒定。
收藏室里那种均匀的、仿佛从空间本身渗透出来的淡白色微光，永远保持着同一个亮度，同一个色温，同一个……存在感。
它照亮一切，却不在任何物体上投下阴影。
它充满空间，却不会让空气产生“明亮”或“昏暗”的质感。
它只是存在着，如同这个空间本身一样，超越了常规的物理规则，自成一体。
而在这样恒定微光的中央，在那条宽阔的、光洁如镜的中央——
多了一张床。
一张极其简单的、甚至可以说是简陋的木床。
没有雕花，没有漆面，就是最普通的榉木框架，上面铺着一层薄薄的、洗得发白的棉布床单。
床的四角立着四根同样简陋的木柱，撑起一顶素色的、毫无装饰的麻布帷帐。
这床与周围的环境形成了荒诞的对比——左侧是巍峨耸立、直抵天花板的深色书架，上面摆满了玄奥莫测的典籍；右侧是森然列阵、散发着实战凶厉之气的兵刃之墙；地面是光可鉴人、深沉如夜的黑色石材。
而在这中间，却摆着一张像是从哪个农家搬来的、质朴到近乎寒酸的木床。
床上，躺着一个人。
黎川。
他闭着眼睛，呼吸平稳而绵长，胸膛随着呼吸微微起伏。
身上还穿着那套残破的、沾着血迹和尘土的藏青色校服，但裸露在外的皮肤上，那些曾经密布的金红色裂纹，已经全部消失不见。
皮肤光滑，完好无损，甚至透出一种健康的、莹润的光泽。
他的脸色依旧有些苍白，但那种濒死般的、毫无血色的惨白已经褪去，取而代之的是一种消耗过度后的、略带疲惫的正常肤色。
最引人注目的，是他的胸口。
那张暗红色的、来自第二要塞的血色信封，正悬浮在他胸口上方约三寸的位置，静静地、缓缓地旋转。
信封表面依旧流淌着暗沉的血色光泽，但此刻，从那血色深处，正渗出一缕缕极其微弱的、淡金色的光丝。
那些光丝如同有生命的触须，从信封表面延伸出来，轻柔地缠绕在黎川的身体上——胸口，四肢，脖颈，甚至额头。
它们像是在探查，又像是在连接，更像是在……输送着什么。
床边的矮凳上，观老安静地坐着。
他依旧穿着那身深灰色的、熨烫得不见半分褶皱的中山装，坐姿笔直如松，双手自然架于膝上。
那双深潭般的眼睛，此刻正静静地凝视着床上的黎川，目光里没有急切，没有担忧，只有一种近乎冷酷的、客观的观察。
他的视线在黎川脸上每一寸皮肤、每一次呼吸的起伏、甚至睫毛每一次微不可察的颤动上扫过，像是在读取某种复杂的数据，又像是在验证某个重要的推测。
而在矮凳旁边的地面上，那只肥硕的土拨鼠——阿三，正以一种极其人性化的姿势坐着。
它两只后爪盘起，肥嘟嘟的屁股坐在地上，两只前爪则捧着一根……水晶签子。
签子约莫一尺长，通体透明，像是用水晶雕琢而成，表面流转着淡淡的七彩光泽。而签子上，串着五六个圆溜溜的、同样晶莹剔透的“丸子”，这些丸子内部都封存着一缕缓缓旋转的、不同颜色的气雾——赤红，靛青，明黄，月白，深紫。
阿三用它那短小的爪子，极其灵巧地握着水晶签子，将一颗“丸子”送到嘴边，然后张开嘴——
“咔嚓。”
清脆的、仿佛冰晶碎裂的声音。
它把那颗丸子咬下来，在嘴里咀嚼，腮帮子鼓鼓的，黑豆小眼睛满足地眯起来。那模样，像极了夜市上撸串的大叔，只是它撸的“串”，是某种蕴含着精纯能量的、凡人根本无法理解的东西。
它一边嚼，一边转过头，看向床上的黎川。
那双黑豆小眼睛里，不再是之前的戏谑或嫌弃，而是流露出一种清晰的、毫不掩饰的惊叹。
一个稚嫩的、带着浓浓惊叹情绪的声音，直接传入了观老的意识：
“老观，这小子……简直是个怪物。”
观老没有转头，目光依旧落在黎川身上，只是极轻微地、几乎不可察觉地点了点头。
“他说的一点没错。”老人的声音很轻，像是在自言自语，又像是在回应阿三的意念，“这孩子的灵魂……不，不仅仅是灵魂。是他的整个‘存在’，都像是……”
他顿了顿，似乎在寻找最贴切的形容：
“……一块刚刚从矿山里挖出来的、杂质密布的堕铁。”
阿三又咬下一颗丸子，咀嚼着，意念里带着好奇：“铁？”
观老缓缓说道，“在刚才那几个小时里——在第二要塞那个‘坐标’的牵引下，在里面那具‘血骸’的威压下——他经历了什么？”
他的目光变得深邃：
“那不是普通的锤炼。那是用那封信做砧板，用其中‘灵’的情绪做锤头，用里面那种狂暴的我都无法理解的气做火焰……进行的一次，彻底的、暴烈的、近乎毁灭性的……”
“千锤百炼。”
“一封至少都是半‘源级’的气引的锤炼。”
阿三咀嚼的动作停住了。
它转过头，再次看向黎川，看着这个少年逐渐充满“气”的内核。
小眼睛里的惊叹变成了某种更复杂的情绪——有震撼，有疑惑，还有一丝……不易察觉的渴望？
“所以，”它的意念传来，“他现在……”
“杂质被剔除了大部分。”观老接过话头，声音里带着一种学者般的冷静，“灵魂的强度提升了至少一个半量级。气与肉体的同步率超过百分之七十——这已经超过了许多在要塞世界历练过两三年的家伙。”
他顿了顿，补充道：
“更重要的是，他的‘气’开始显露出某种……‘形’。”
“形？”阿三歪了歪脑袋。
“嗯。”观老缓缓吐出一口气，“虽然还很模糊，还很微弱，但确实已经开始有了‘轮廓’。就像一块粗胚，在经历了初步的锻造后，已经能看出它未来可能成为的……”
“兵器的形状。”
阿三不说话了。
它放下水晶签子，两只前爪抱在胸前，用一种全新的、更加专注的目光审视着床上的少年。
不再是看一个“有趣的玩具”，而是看一件……正在成型的神器。
时间在沉默中流逝。
大约又过了十分钟。
忽然，黎川的睫毛颤动了一下。
很轻微，像是蝴蝶振翅前最细微的预兆。
观老的目光瞬间聚焦。
阿三也立刻坐直了身体，连爪子里剩下的半颗丸子都忘了吃。
床上的少年，眉头极轻微地蹙起，嘴唇无声地开合了一下，像是要说什么，却发不出声音。
他的手指——搭在身侧的右手食指——极其轻微地，弯曲了一下。
紧接着，是整只手。
五指缓缓收拢，握成拳头，指节因为用力而微微泛白。
再然后，是他的呼吸节奏变了。
从平稳绵长，变得略微急促，胸腔起伏的幅度加大，喉结上下滚动了一次。
最后——
他的眼睛，睁开了。
没有猛地睁开，没有茫然四顾，没有惊惶失措。
是缓缓地、极其平稳地睁开。
那双眼睛睁开后，没有立刻聚焦。瞳孔在淡白色的恒定微光中微微收缩，适应着光线。眼白上还残留着几缕细微的血丝，但眼神深处……
不再是之前的沉寂如古井。
也不再是绝望时的空洞涣散。
而是一种清澈。
一种仿佛被暴雨彻底洗刷过后的、万里无云的晴空般的清澈。清澈之下，是难以言喻的疲惫，但那疲惫并不沉重，反而像是卸下了某种重担后的、释然般的轻盈。
他眨了眨眼。
视线从模糊到清晰，最先映入眼帘的，是头顶那顶素色的麻布帷帐。然后是帷帐之外，收藏室高耸的、看不到尽头的天花板，和那均匀流淌的淡白色微光。
他转过头。
看向左边。
巍峨的书架，玄奥的典籍。
看向右边。
森然的兵刃，冷冽的寒光。
最后，他的目光落在前方。
落在床边矮凳上，那个穿着深灰色中山装、坐姿笔直如松的老人身上。
以及老人脚边，那只正捧着一根水晶签子、嘴里还鼓鼓囊囊、黑豆小眼睛正一眨不眨盯着自己的……肥硕土拨鼠。
四目相对。
不，六目相对。
空气凝固了大约三秒。
黎川的嘴唇动了动。
他想说话，却发现喉咙干涩得像是被砂纸打磨过，发不出任何声音。
他想坐起来，却发现全身的肌肉都处在一种极度的、仿佛刚刚跑完一场马拉松般的酸软之中，连抬起手臂都异常艰难。
观老静静地看着他挣扎。
没有伸手帮忙，没有说话安抚，只是静静地看着。
直到黎川终于用尽全身力气，勉强用胳膊肘撑起上半身，靠在简陋的床头上，大口喘息时——
老人才缓缓开口。
声音平和，却带着一种奇异的、仿佛能穿透疲惫直达灵魂深处的力量：
“欢迎回来，孩子。”
黎川抬起头，看向老人。
他的眼神里有太多东西——困惑，茫然，残留的惊悸，还有一丝……对那四个字的、下意识的反应。
“好久不见”。
那具血色骸骨，那团燃烧的火焰之眼，那朵妖异的彼岸花，还有最后直接烙印在他意识深处的、那四个字。
他张了张嘴，终于发出声音。
沙哑，干涩，像是破旧的风箱：
“我……”
只说了一个字，就卡住了。
他不知道该说什么。
问“我昏迷了多久”？问“那张信封是什么”？问“那具骸骨是谁”？问“那句‘好久不见’是什么意思”？
问题太多，多到堵在喉咙口，一个都挤不出来。
观老似乎看穿了他的困境。
老人缓缓站起身，走到床边。他没有居高临下，而是微微弯下腰，让自己的视线与靠在床头的黎川保持平齐。
他伸出手。
不是去扶黎川，而是指向黎川的胸口——指向那张依旧悬浮在那里、缓缓旋转、散发着淡金色光丝的血色信封。
“它，”观老的声音很轻，却字字清晰，“现在属于你。或者说，在昨晚的十一点五十八分，就已经属于你了。”
黎川低下头，看向自己的胸口。
那张信封离他如此之近，近到他能清晰地看到皮革表面每一丝细腻的纹理，看到暗红色深处那些若隐若现的、如同血管般蔓延的符文，看到那些淡金色光丝从信封延伸出来，轻柔地缠绕在自己身上，带来一种奇异的、仿佛血脉相连的温暖触感。
“属于……我？”他喃喃重复。
“是的。”观老直起身，负手而立，目光落在信封上，眼神里带着一丝复杂难明的情绪——有感慨，有欣赏，或许还有一丝……如释重负？
“你成功了，孩子。”他说，声音里第一次带上了清晰可辨的、真实的赞赏，“你激活了它。你通过了‘坐标’的初步认证。你承受住了其中的困难。你……跨过了那一步。”
黎川的呼吸微微一滞。
他想起了那具巍峨的血色骸骨，想起了那几乎将他碾碎成基本粒子的恐怖威压，想起了自己一寸寸崩溃又再生的肉体，想起了最后那道齐腰高的血色门槛，想起了自己抬起右脚、跨过去的瞬间…
“这封信，到底是个什么样的存在。”少年声音有些颤抖。
观老沉默了。
过了半晌，老人缓缓摇了摇头。
“我也不清楚。”他的声音恢复了那种平静无波的质感，“但你必须知道的是——它，以及它所在的‘第二要塞’，从现在起，将与你产生无法割裂的关联。”
他顿了顿，补充道：
“而你，也因为这次成功的‘激活’与‘连接’，正式获得了进入‘要塞’的资格。”
黎川的心脏猛地一跳。
要塞世界。
第二要塞。
那个观老之前描述过的、存在着“气”这种能量体系的、类似中国古代社会的异世界。
他要去那里？
以“穿越者”的身份？
“什么时候？”他听见自己的声音在问，干涩中带着一丝难以抑制的颤抖——不是恐惧，而是某种混杂着紧张、期待和茫然的复杂情绪。
观老抬起手，看了一眼自己手腕上那块式样简单却质感厚重的腕表。
“按照规律，”他说，声音平静得像是在陈述明天的天气，“每月21日，对每个御气者来说，都是三天后。”
他看向黎川：“你激活信封，是在昨天深夜。所以……”
黎川的大脑飞快计算。
昨天……深夜？
他失去了时间感。完全不知道自己在那个血色宫殿里待了多久，也不知道昏迷了多久。
“今天周几？”他问。
“周三。”观老回答。
周三。
那么三天后，就是……
“周五。”黎川喃喃道。
“准确地说，”观老补充，“是周五晚上。第二要塞所穿越的时间是十一点，当时间踏入十一点，只要你还持有这封信封，且处于相对安全、不受打扰的环境，你就会，或者说所有的穿越者都会……”
他没有说完，但意思已经很清楚。
穿越。
去那个所谓的“第二要塞”，去那个存在着“气”的世界，去经历一次为期半个月的、真实的异世界之旅。
黎川靠在床头，沉默了。
信息量太大，冲击太强，他需要时间消化。
他想起了观老之前说的那些话——关于“气”，关于在要塞世界获得力量，关于回归后无法补充的困境，关于那个“疯子”摧毁气引之灵的故事……
他想起了自己口袋里的银卡——那张观老说“钥匙不对”的卡片，那张带给他无数次循环与痛苦的卡片，那张……最后在血色宫殿里，散发出温暖银光、保护他不被彻底碾碎并治愈他的卡片。
他的手，下意识地摸向校服内侧口袋。
碰到了。
冰凉的，光滑的，熟悉的触感。
银卡还在。
它没有因为血色信封的激活而消失，没有因为这次经历而改变。它依旧静静地躺在那里，像是一个沉默的见证者，见证着他从暮江星海的循环，走到这座旧巷深处的收藏室，再走到那具血色骸骨面前，最后……走向一个全新的、未知的起点。
“我……”黎川抬起头，看向观老，眼神里带着一丝不确定，“我需要准备什么吗？”
观老看着他，嘴角极轻微地向上弯了弯。
那是一个几乎难以察觉的、却真实存在的微笑。
“准备？”老人重复这个词，然后摇了摇头，“不需要特别准备。或者说……你已经准备好了。”
他的目光在黎川身上扫过，从那清澈的眼神，到平稳的呼吸，再到胸口悬浮的血色信封：
“你的灵魂经过了锤炼。你的个体与‘坐标’建立了连接。你的身体……虽然现在很虚弱，但那是能量透支后的正常反应，休息一两天就能恢复。”
他顿了顿，语气变得严肃：
“真正需要准备的，是这里。”
他抬起手，指了指自己的心口。
“准备好面对一个完全陌生的世界。准备好接受与这里截然不同的规则。准备好……在危机中生存，在困境中成长，在未知中寻找答案，最终，成为一名出色的‘御气者’。”
黎川静静地听着。
他的手指，无意识地摩挲着口袋里的银卡。
他像是忽然想起了什么，猛地转头，看向床边矮凳旁的地面——
那里，放着他的书包。
那个洗得发白、边角磨损、陪他度过了无数个清晨与黄昏的、普通的帆布书包。
书包拉链敞开着，能看到里面塞得满满的课本、试卷、笔袋。最上面，是一本摊开的数学练习册，上面还有他昨天下午考试前、最后复习时做的笔记。
昨天下午……
考试。
黎川的瞳孔骤然收缩。
他想起来了。
今天是周三。上午有课，下午也有课。最重要的是——昨天刚考完期中考试，今天各科要讲评试卷。
数学最后那道大题，他用了两种解法，但不确定哪一种更简洁。物理的压轴题，他有一个步骤跳得太快，不知道会不会扣分。英语的作文，他用了几个生僻词汇，不知道老师会不会觉得太刻意……
这些念头，这些属于“普通高中生黎川”的念头，如同潮水般涌来，瞬间冲击着他对血色骸骨、对第二要塞、对穿越资格的震撼、茫然与恐惧。
在进入所谓“第二要塞”前，他应当不会有什么事。
他还有生活。
一个平凡的、琐碎的、却真实存在的、属于十七岁少年的生活。
他要上学，要考试，要写作业，要担心成绩，要面对老师的提问，要应付王胖子的唠叨……
这一切，不会因为他激活了一张血色信封、获得了一个穿越资格、见过一具三十米高的骸骨……而有任何改变。
至少现在，不会。
黎川深吸一口气，然后——
他动了。
用尽全身残余的力气，挣扎着，从床上坐起来。双腿挪到床边，脚掌踩在冰凉光滑的黑色石材地面上。
触感真实。
他站起来，身体晃了晃，但稳住了。
他一步，一步，走向那个书包。
脚步虚浮，却异常坚定。
观老静静地看着他，没有阻止，也没有询问。
阿三也放下了水晶签子，黑豆小眼睛跟着黎川移动，眼神里充满了好奇——这个刚刚经历了灵魂千锤百炼、获得了通往异世界资格的“怪物”，现在要去干嘛？
黎川走到书包前，弯下腰，将它拎起来。
帆布粗糙的质感划过掌心，沉甸甸的重量压在手臂上——那是知识的重量，是平凡生活的重量。
他转过身，看向观老。
“老先生，”他的声音依旧沙哑，却清晰了许多，“我得去上学。”
观老：“……”
阿三：“？？？”
意念直接炸开：“老头儿，这小子脑子是不是被威压震坏了？他刚从一个上古气引空间里回来，刚获得了一个世界的门票——他现在要去上学？？？”
黎川没有理会阿三意念里的惊，只是看着观老，眼神平静，却带着一种不容置疑的认真：
“今天评讲试卷。”
空气凝固了大约五秒。
观老笑了。
不是之前那种极淡的、几乎看不见的微笑，而是真正的、从胸腔深处发出来的、带着某种释然与赞赏的轻笑。
“呵呵……哈哈哈……”
笑声不大，却在这寂静的收藏室里清晰回荡。
老人看着黎川，看着这个背着破旧书包、穿着残破校服、脸色苍白却眼神坚定的少年，摇了摇头，又点了点头。
“好。”他说，声音里带着笑意，“去吧。”
黎川微微鞠躬：“谢谢您。”
他转过身，背着书包，一步一步，走向收藏室的出口——走向那扇隐藏在吧台后方的、通往外面那个破败酒吧的深褐色木门。
他的脚步依旧虚浮，背影依旧单薄。
但观老和阿三都清晰地看到——
在他转身的瞬间，在他迈出第一步的刹那，他的身体周围，空气微微扭曲了一下。
不是视觉错觉。
是真实的、物理层面的、极其细微的扭曲。
仿佛有某种无形的、透明的、却又确实存在的“场”，正以他的身体为中心，缓缓扩散开来。
那“场”很弱，弱到几乎无法察觉。
但它确实存在。
那是“气”的雏形。
是灵魂经过锤炼后，自然散发出的、与这个世界格格不入的、属于更高维度能量的……余韵。
黎川没有察觉。
他只是走着，走向那扇门，走向外面的世界，走向他平凡而真实的生活。
观老静静地看着他的背影，直到那扇深褐色木门打开又关上，少年的身影彻底消失在门后。
收藏室重归寂静。
只有淡白色的恒定微光，无声流淌。
良久，阿三的意念传来：
“老头儿，你真的就这么让他走了？不教他点基础的运气法门？不告诉他第二要塞的基本情况？不给他准备点保命的东西？”
观老缓缓收回目光，重新坐回矮凳上。
他的目光落在黎川刚才躺过的那张简陋木床上——床单还留着少年身体的压痕，空气里还残留着一丝极淡的、混合着汗水和血气的少年气息。
他缓缓开口，声音平静如水：
“有些路，需要他自己走。”
“有些课，需要他自己上。”
“至于保命的东西……”
老人的目光，落在了那张依旧悬浮在床边、缓缓旋转、散发着淡金色光丝的血色信封上。
信封表面的血色，似乎比刚才更深了一些。
那些若隐若现的符文，流转的速度也加快了一丝。
仿佛……在期待着什么。
观老看着它，嘴角再次浮现出那个极淡的、意味深长的微笑：
“他不是已经有了吗？”
阿三顺着他的目光看向那扇门，黑豆小眼睛眨了眨，似乎明白了什么，又似乎更困惑了。
它甩了甩头，不再多想，重新捧起那根水晶签子，咬下最后一颗丸子，“咔嚓咔嚓”地嚼起来。
收藏室里，再次只剩下咀嚼声，和永恒的寂静。
而此时此刻，旧巷之外，航城的天空——
朝阳正烈。
秋日的阳光洒满大街小巷，梧桐叶在风中沙沙作响，早高峰的车流汇成喧嚣的河流，学生们背着书包走向学校，上班族挤进地铁和公交，早餐摊冒着热气，城市的脉搏在熟悉的节奏中跳动。
一切如常。
仿佛什么都没有改变。
但在某个无人注意的角落，在旧巷深处那扇挂着“大香蕉酒吧”招牌的低矮木门之后——
一个少年，刚刚推开那扇门，走进晨光里。
他的校服在清醒的那刻已然干透了，但他此刻脸色苍白，脚步虚浮。
他的眼神清澈。
他的胸口，一张血色的信封正在缓缓旋转，散发出只有他自己能感知到的、微弱的炽热。
他的口袋里，一张银色的卡片安静沉睡，表面流转着柔和的、非自然的光。
而他走向的方向——
是学校。
是那个平凡却真实的世界。
也是三天后，那个即将为他敞开的、全新的、危险的、充满未知的……
第二要塞。
⸝⸝⸝╸▵╺⸝⸝⸝
૮´͈ᗜ`͈ა♡
Z☡zᶻ
旧巷边，
少年看了眼表，咽了口口水。
“7点零五。”
他摸出口袋里的钱包，摸出两张皱巴巴的二十元钱，刚想试试运气看看能不能打到的。
一辆白色奢华的轿车静静在身旁。
黎川挥着的叫滴滴的臂膀猛然一滞。
车身线条如流云般舒展，圆润的引擎盖勾勒出古典而威严的轮廓，珍珠白车漆在光影中流转，细碎的光泽如同揉碎的星子，于车门把手的镀铬饰条处折射出低调的锋芒。
这是一辆宾利慕尚。
后窗摇下，是一张肥嘟嘟的脸，满脸苦涩，但看见黎川眼睛猛然一亮。
“王胖子？”
前窗也随之缓缓摇下，露出一张年轻的、倾国倾城的脸。
柳叶眉黛色匀净，杏眼瞳如墨玉，长睫若羽扇轻颤。
鼻梁秀挺似琢玉，鼻尖莹润带粉。
唇珠小巧，五官精雕细琢，美得清艳迷人。
年轻女人手旁，一只挎包大的小白狐静静依偎，晃了晃毛茸茸的小脑袋。
黎川瞳孔一缩。
不是因为年轻女人的美艳。
而是因为，
这女人，
他见过。
就在那循环4次的幻境中。