和平桥派出所的警用面包车，在早高峰的车流中穿行，朝着城市北区驶去。
车厢里，老杨坐在副驾驶，腰背挺直，目光平静地注视着前方。开车的周泽略显兴奋，又有些紧张，时不时从后视镜里看一眼后座。
默蹲在后座专门清理出来的空位上，脖子上戴着“WP001”的项圈，身上套了一件轻便的、带有反光条的黑色背心，这是老杨特意准备的。背心不重，但穿上后，一种奇异的“工作状态”感油然而生。
车窗外的景色飞快倒退。离开了熟悉的、带着老城区烟火气的街道，建筑逐渐变得更高、更新，绿化也更规整，但人也似乎更疏离。空气里的味道也不同了，少了那种混杂的、接地气的市井气息，多了些汽车尾气、装修材料和清洁剂的味道。
这就是北区。更现代化，也更……冷漠。
“黑子，放轻松，就当是一次加强训练。”周泽试图安抚，不知是安抚狗，还是安抚自己。“北区分局的同事会配合我们，现场都保护着呢。你就按老杨教的，仔细闻，有发现就示意，别紧张。”
默低呜一声，算是回应。他并不紧张，更多的是警惕和好奇。他的鼻子微微翕动，捕捉着车窗外流动的、陌生的气味信息流。每一片区域都有自己独特的气味“指纹”，他在快速学习和记忆。
大约半小时后，车子驶入一个看起来有些年头、但管理尚可的居民小区。几辆警车停在其中一栋楼前，拉着警戒线，不少居民在远处围观、议论。
一个穿着北区分局制服、四十岁左右、脸色严肃的警察迎了上来。他先和老杨、周泽握手，目光随即落在从车上下来的默身上，带着毫不掩饰的审视和……一丝怀疑。
“老杨，周警官，辛苦跑一趟。这就是……那条狗？”他的语气还算客气，但那种“真能行吗”的意味很明显。
“刘队，这是黑子，我们所的特别辅助犬。在几起案子里表现很出色。”老杨不卑不亢地介绍，拍了拍默的背，“黑子，这位是北区分局的刘队长。”
默安静地坐着，目光平静地看着刘队，既没有讨好摇尾，也没有畏惧退缩。
刘队上下打量了默几眼，尤其在看到他走路时左后腿那一点几乎难以察觉的不自然时，眉头几不可察地皱了一下。“腿有伤？”
“旧伤，恢复期，不影响嗅觉工作。”老杨解释。
“……行吧，来都来了。现场在六楼，老房子没电梯，得爬上去。”刘队转身带路，一边走一边简单介绍情况，“这是第三起，手法类似，都是针对独自居住、身体不便的老人。趁白天老人下楼晒太阳或者买菜的空隙，技术开锁入室，只拿现金、金银细软，不破坏其他东西，现场几乎没留下有效痕迹。事主回来才发现被盗，时间过去至少几小时，气味可能很淡了。”
他们走进单元门，楼道里光线昏暗，弥漫着一股陈年的油烟和潮湿气味。爬楼梯对默恢复中的左后腿是个小考验，但他调整节奏，稳稳跟上。
六楼，东户。门开着，技术队的民警正在做最后的收尾工作。看到老杨他们带着一条狗上来，都投来好奇的目光。
“现场我们基本勘查完了，你们可以进去，但尽量别碰东西，尤其注意地上的粉显痕迹。”刘队示意。
老杨点点头，给默套上牵引绳，牵着他走进屋内。
这是一套两居室的老房子，家具简单陈旧，但收拾得还算整洁。空气中残留着老人常用的药油味、淡淡的饭菜味，还有一种……被惊扰后的不安和悲伤的气息，来自那位坐在客厅椅子上、神情恍惚的老太太。
但默需要关注的不是这些。他需要从这些复杂的、属于主人的生活气息中，剥离出不属于这里的、陌生的、带着“入侵者”标记的气味。
他站在门口，没有立刻深入。而是先抬起头，深深吸了几口气，让鼻腔充分感受整个空间的气味构成。然后，他低下头，鼻子贴近地面，从门口开始，沿着墙根，极其缓慢、仔细地移动。
客厅，卧室，厨房，卫生间……每一个角落，每一处可能被触碰过的地方——门把手、抽屉边缘、衣柜门、床头柜……
老杨跟在他身后，默许他的节奏，不催促，只是用目光扫视着周围，同时也警惕地防止默不小心破坏现场。
周泽和刘队站在门口，屏息看着。
时间一分一秒过去。客厅、主卧、厨房……默没有表现出特别的反应。那些地方残留的陌生气味很杂乱，有之前来勘查的技术员的，有邻居好奇张望留下的，但似乎都没有“那个人”的强烈特征。
最后，他来到了次卧。这里似乎被用作储物间，堆着些旧纸箱和杂物，灰尘味更重。
默的鼻子在门口停顿了一下，耳朵微微转动。然后，他走了进去，目标明确地走向角落一个半开的旧衣柜。
衣柜里堆着些旧被褥和衣服。默在衣柜前停下，鼻子仔细嗅探着柜门把手，然后是柜子内侧边缘，最后，他的注意力落在了柜子底部，一个被旧被褥半遮住的、不起眼的藤编小箱子上。
他伸出前爪，很轻地拨开遮挡的布料，露出箱盖上一个小小的铜锁——锁完好，没有被撬的痕迹。
但他没有离开，反而将鼻子凑得更近，在铜锁的锁孔周围，以及箱子侧面靠近地面的缝隙处，反复、仔细地嗅闻。
老杨的眼神锐利起来。他蹲下身，用手电照着默专注嗅探的位置。光线映照下，可以看到箱子和地面缝隙处，有一些极其细微的、比灰尘颜色略深的痕迹，不仔细看根本不会注意。
“这里。”老杨沉声道。
刘队和周泽立刻凑了过来。刘队戴上手套，小心地拿起那个藤箱。箱子不重。他轻轻摇了摇，里面似乎有轻微的东西滚动声。
“箱子是锁着的，失主老太太说钥匙早就丢了，里面是她老伴的一些旧物，不值钱，所以没在意。”刘队皱眉，“难道……”
他示意技术员过来，用专业工具小心地打开了那个小铜锁——不是撬，是技术开启。
箱盖掀开，里面果然是一些旧照片、几枚褪色的纪念章、一支老钢笔。但在箱子最底层，压着一张对折起来的、有些泛黄的硬纸。
技术员小心地用镊子夹起硬纸，展开。纸的一面是空白，另一面，用圆珠笔画着一些简略的线条和符号，像是一副手绘的、极其潦草的地形图，旁边还有一些数字和字母缩写。
“这是……”刘队眼睛瞪大了。
“可能是踩点图，或者目标标记。”老杨盯着那张纸，缓缓道，“他没打开箱子，可能是时间不够，或者听到什么动静。但他肯定碰过这个箱子，而且很在意，所以留下了更明显的气息和……痕迹。”
他看向默：“黑子，是这个箱子的气味，特别吗？”
默低叫一声，用鼻子点了点箱子侧面他刚才重点嗅探的位置。那里，除了灰尘，还有一种极其微弱的、混合的气味——汗液的咸涩，某种廉价润滑油的腻味，还有一种很淡的、类似烟草但更刺鼻的余味。这个气味，在门口和其他地方也有极其淡薄的残留，但在这里，在箱子被触碰过的位置，最为集中。
“他碰过这里，可能试图打开或者移动箱子，但没成功，留下了汗渍和工具上的油渍。”老杨分析，“黑子抓住了这个最浓的点。”
刘队看着默，眼神里的怀疑消散了大半，取而代之的是震惊和兴奋。“这狗……神了！我们翻了半天，都没注意这个落灰的旧箱子！快，提取这上面的指纹和DNA！还有这张图，马上分析！”
现场气氛瞬间活跃起来。技术员们开始忙碌。老杨牵着默退出次卧，来到相对空旷的客厅。
“干得好，黑子。”老杨难得地夸了一句，从训练袋里拿出小块饼干奖励。默平静地吃了。
“老杨，你这狗……立大功了！”刘队走过来，态度热情了许多，“如果这张图真是嫌疑人的，那很可能指向下一个目标，或者他们的窝点！这案子有戏了！”
“它只是做了它该做的。”老杨语气依旧平稳，“不过刘队，既然现场有发现，我建议，立刻去另外两个案发现场看看。如果能在那里也找到类似的气味关联，或者确认是同一人所为，对并案和锁定嫌疑人范围帮助更大。”
“对对对！马上安排车！”刘队连忙道。
另外两个案发现场距离不远，都在附近几个类似的老旧小区。有了第一次的经验，默的工作更加高效。在第二处现场，他再次在一个容易被忽略的角落——阳台花盆架的底部横梁上，发现了极其微弱的相同气味残留。第三处现场，气味更淡，几乎难以捕捉，但他在卧室窗台外侧的灰尘上，还是找到了那丝若有若无的标记。
三个现场，同样的陌生气味。可以确定是同一人或同一伙人所为。而且，从气味残留的位置和浓度来看，这个嫌疑人应该是个左撇子（在开锁和移动物品时习惯性左侧受力），身高在一米七到一米七五之间，体型偏瘦，有长期吸烟或接触某种刺激性化学品的习惯（气味中的刺鼻成分）。
当老杨将这些基于气味痕迹的分析告诉刘队时，刘队看默的眼神已经彻底变了，像是在看一件稀世珍宝。
“老杨，周警官，你们可真是……捡到国宝了！”刘队感慨，“这哪是狗，这分明是活体痕检仪加行为分析仪啊！不行，这案子完了，我得打报告，申请把黑子……呃，借调到我们分局来帮段时间忙！”
周泽一听，脸都绿了，刚要开口，老杨已经淡淡地说：“刘队，黑子是我们所的辅助犬，编制在和平桥。协助办案可以，借调……恐怕得李所同意，还得看黑子自己的适应情况。它现在还在恢复期，而且，对我们所的环境有归属感。”
他这话说得滴水不漏，既没驳对方面子，也表明了立场。
刘队讪讪一笑：“明白明白，我就是开个玩笑，开个玩笑。不过以后有硬骨头，可真得请你们多帮忙！”
勘查结束，回到北区分局时，已是下午。刘队热情地留他们吃饭，但老杨婉拒了，说所里还有事。
回程的车厢里，气氛轻松了许多。周泽一边开车，一边兴奋地回顾着今天的经过，对默赞不绝口。
老杨则比较沉默，他看着窗外飞速倒退的街景，忽然开口：“黑子。”
默抬起头。
“你今天表现得很好，超出预期。”老杨的声音平稳，但带着一丝不易察觉的郑重，“但你要记住，能力越强，责任越大，盯着你的人也会越多。像刘队这样的，今天只是开始。以后，会有更多的案子，更多的目光，甚至……更多的麻烦。”
他转过头，看着默的眼睛：“守住本心，知道什么该做，什么不该做。你的‘天赋’，是用来帮助那些需要帮助的人，维护该有的秩序，而不是满足某些人的好奇，或者成为工具。”
默静静地听着，他能感受到老杨话语里的重量和告诫。他低低“呜”了一声，用头轻轻蹭了蹭老杨放在座椅边的手。
老杨嘴角微不可查地弯了一下，摸了摸他的头。
车子驶回和平桥派出所时，夕阳正将天际染成金红色。
后院仓库门口，阿黄早就等得不耐烦了，看到默下车，兴奋地扑上来，围着他又叫又跳。灰影蹲在仓库屋顶，冷冷地瞥了一眼，算是打过招呼。
周泽去前楼汇报情况。老杨解开默的牵引绳和背心，又拍了拍他：“今天辛苦了，好好休息。明天训练继续。”
默看着老杨离去的背影，又看看兴奋的阿黄和冷漠的灰影，最后抬头望向被夕阳染红的派出所小楼。
第一次正式外勤，顺利结束。他证明了价值，获得了新的认可，也看到了更广阔的世界和更复杂的目光。
身体很疲惫，但精神上有种充实的满足感，还有一种隐隐的、对未来的期待。
他低下头，舔了舔阿黄的耳朵，带着它慢慢走回仓库。
脖颈上，“WP001”的铭牌在夕阳下，闪着温润而坚定的光。
北区的风，似乎还带着陌生的气味，在他鼻尖萦绕。而新的征途，或许才刚刚拉开序幕。