当北直隶那个破瓦房里的少年，正借着微弱的灶火，发誓要在来年踹开天下公道的大门时。
数百里外的中原地界，另一场足以震碎天下读书人信仰的“破门”风暴，已经在风雪中露出了獠牙。
战马剧烈地喘息着，铁蹄砸在冻土上的震颤，被凛冽的狂风强行灌入耳膜。
数十名黑衣番子，骑着清一色的北地烈马，在官道上化作一道道撕裂风雪的残影。
幡旗卷在旗杆上，锣一声不响。黑衣番子闷头催马，铁蹄碾碎积雪的闷响里，透着一股要把沿途活物全都撕碎的阴寒戾气。
最前方的一匹汗血宝马上，魏尽忠犹如一具枯瘦的干尸，随着马背的起伏稳稳端坐。
他穿着那身洗得发白的灰色太监旧服，连御寒的斗篷都没披，任由夹杂着冰碴的风雪砸在脸上。那双苍白得没有一丝血色的手，正近乎痴迷地摩挲着大拇指上的一枚物什。
那是一枚布满裂纹的墨玉扳指。
二十年前他被打入冷宫时，生生将这枚象征大内第一高手的扳指捏出了裂痕。这二十年里，他天天拎着粗糙的马桶提手，冷宫的脏水和着他手上的血水，早就渗进了玉石的纹理，将其洇成了一块暗红色的血玉。
二十年了，这块藏着他所有屈辱与戾气的残玉，被他死死藏在袖子里，不见天日。
直到礼部贡院门前的那一场大戏，才让他重新将这枚扳指正大光明地戴了出来。
魏尽忠干瘪的喉结上下滚动，浑浊的眼神中骤然爆发出狂热。
他闭上眼，脑海中全都是当朝九皇子、如今的陛下，坐在二楼居高临下抛出零分卷时的慵懒模样。
“一条疯狗一把刀，各凭本事。”
那轻描淡写的一句话，像是最致命的毒药，瞬间点燃了魏尽忠枯寂了二十年的血液。
霍山的刀够快，但不够疯。
“二十年了……主子啊。”魏尽忠把脸贴在满是风雪的马鬃上，声音嘶哑得像是夜枭在哭泣。
“您终于知道，锦衣卫只能看家护院，撑不起您要的那片天。只有咱们东厂，才是替您咬死硬骨头的恶狗！”
他是个没根的阉人，断子绝孙。
天下人的唾骂算什么？士林的口诛笔伐算什么？
只要能换来主子一句夸赞，他敢把这天底下的牌坊全砸个稀巴烂！
陛下要立下“工学只认算术”的铁律，就必须拿最硬的骨头祭旗。
而名册上那个连霍山都绝对不敢碰的名字，就是魏尽忠眼里最完美的猎物。
“吁——！”
狂风中，数十匹战马在雪地里齐齐急停，带起一片飞溅的雪沫。
“督公，到了。”番子压低声音禀报。
魏尽忠缓缓睁眼，干枯的手指一寸一寸，将那枚布满血丝的残玉扳指推到大拇指根部。
他迎着风雪深吸了一口带着冰碴的空气，灰白的太监服在风中猎猎作响。
抬眼望去，是一座显得有些破败的书香老宅。
这里是中原地界，名满天下的大儒郑家的祖宅。
没有朱门铜环，也没有石狮镇宅，只有两扇斑驳的木门，和门匾上先帝御赐的“德配天地”四个大字。
然而，就是这样一座寒酸的老宅外，此刻却黑压压地挤满了人。
数千名穿着破旧棉袄的百姓，自发在雪地里围成了一道厚厚的人墙。
最里面，是几百个穿着单薄青衫的读书人，他们手挽着手，死死堵在郑家大门前。
呼出的白气在空气中汇聚成一片浓雾，遮蔽了老宅的轮廓。
他们听说京城在查舞弊，连锦衣卫都在疯狂抓人，所以跑来保护他们的活菩萨。
郑公是谁？那是整个中原的青天，是真正为国为民的圣人！
他变卖家产，为黄河决口修了三十座桥，开棚施粥救活了十万灾民。
这样的人，怎么可能会去贪墨工程款？怎么可能欺君罔上？
百姓不懂什么算术和工程，他们只认一个死理：好人就不该被抓。
魏尽忠踩着马镫，慢条斯理地翻身下马。锦缎软靴踩在惨白的雪地里，没有发出半点声响。
那身代表着冷宫二十年屈辱的灰白太监服，在惨白的雪地里，透着一股比冰雪还要冷厉的死亡气息。
数百名腰悬细刃的黑衣番子如同黑色的潮水，瞬间从四面八方涌来，将整条街道死死封锁。
“这……这是哪里来的官差？怎么连个牌子都不打？”人群中，一个书生看着这群浑身冒着煞气、腰间挂着狭长细刃的黑衣人，声音忍不住有些发颤。
“看这狠辣的架势，莫不是京城来的锦衣卫？可他们怎么没穿飞鱼服……”
“管他是哪路的走狗！敢动郑公一根汗毛，我们中原父老跟他们拼了！”
群情激愤的怒吼声，仿佛要将这漫天的飞雪都给震碎。
若是霍山带着锦衣卫站在这里，面对这等排山倒海的真实民意，恐怕也得掂量掂量强行拿人的后果。
这可是要逼出民变的硬骨头，一旦处理不好，整个中原的局势都会彻底糜烂。
魏尽忠连眼皮都没抬。
他拿出一块雪白的丝帕，捂着嘴轻咳两声，苍白的脸上浮现出一抹病态的红晕。
随后，他随意地抬起枯瘦的右手，朝着那堵密不透风的人墙和斑驳的木门，隔空轻轻一挥。
“轰——！”
一股极其阴寒、霸道至极的真气，犹如平地卷起的黑色飓风，轰然爆发。
空气中的水分瞬间凝结成黑色的冰晶，伴随着刺耳的气爆声，狠狠撞向前方。
挡在最前面的几十名书生，就像被狂风卷起的落叶，连惨叫都没发出来，就被掀飞十数丈远。
那两扇斑驳的木门，连同门槛和青砖，在阴寒真气的恐怖挤压下，瞬间炸成漫天碎屑。
“噼里啪啦”的木茬混合着冰雪，如同暗器般砸在周围百姓脸上，留下一道道血痕。
全场死寂，所有的怒吼声都在这一刻被硬生生卡在喉咙里。
所有人都被这超出凡人理解的武道威力震慑得大脑空白。
魏尽忠依旧捂着嘴咳嗽着，踩着满地木茬，跨过了那道被他踏碎的圣人门槛。
“聒噪。”