时光流转，转眼已是1842年2月。中国传统的农历新年将至。在这个时代，这个节日被称为“正旦“或“元旦“，而非后世的“春节“。这是穿越者们抵达这个时空后迎来的第二个新年。回想去年此时，他们刚刚在此落脚，正忙于与英军周旋，竟将这个重要的节日遗忘了。
但今年截然不同。经过一整年的和平发展，特区已是今非昔比，处处洋溢着繁荣兴旺的景象。街道两旁张灯结彩，商铺里堆满了年货，空气中飘荡着节日的喜庆气息。金紫荆广场上，工人们正在搭建临时戏台，准备在新年期间上演粤剧和广汉剧。沿街的商铺门前都挂起了大红灯笼，有些店家还别出心裁地在门前贴上了特区印刷厂新印制的年画，画上是“五谷丰登“、“六畜兴旺“等吉祥图案。
“每逢佳节倍思亲“，这句话道出了所有穿越者此刻的心声。林薇薇站在办公室窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群，不禁想起在另一个时空的家人。若在原本的时空，099舰的船员们此时应该驾驶着私家车，穿梭在超市商场之间置办年货；“友谊号“上的水手也该回到故乡，与家人团聚。尽管在后世，年味已渐渐淡去，但这依然是中国人心目中最重要的节日。
“想家了？“苏锐不知何时站在她身后。
林薇薇轻轻点头，眼角有些湿润：“不知道爸妈现在怎么样了。“
苏锐沉默片刻，拍了拍她的肩膀：“我们都一样。但既然回不去了，就要把这里建设成值得守护的家园。“
然而这一次“出差“，距离实在太遥远了；不仅是空间上的遥远，更是时空的隔阂。这是一场永远无法返程的旅程。夜深人静时，思乡的忧伤难免涌上心头，但大家总是默默擦去眼泪，第二天又全身心投入到工作中。更让他们感到责任重大的是，特区的繁荣关系着千千万万百姓的生计，这份担子让他们不敢有丝毫懈怠。
与穿越者们不同，特区的百姓们正享受着有生以来最安定、最富足的新年。距离除夕还有七八天，金紫荆广场的中心商场前就已排起长龙。购置年货的市民摩肩接踵，络绎不绝。商场里，特区自产的糖果、饼干被装在精美的铁盒里，上面印着特区的区徽和“恭贺新禧“的字样。来自婆罗洲的热带水果被整齐地码放在竹筐里，散发着诱人的香气。
最兴奋的莫过于那些来特区务工的年轻人了。在纺织厂工作的阿玲小心翼翼地数着刚领到的年终赏银，足足有五两之多。她打算给家里买些米面，再给弟妹们扯几尺新布做衣裳。“在老家时，过年能吃饱饭就不错了，哪里敢想这些。“她感慨地对同伴说。
特区的大小工厂提前五天就开始放假，还发放了琳琅满目的年货：方便食品厂生产的饮料、方便面、各式饼干糖果，从婆罗洲运来的香蕉、芒果等热带水果，还有刚刚从琼州运回的特产。就连正在接受培训的农垦集团新员工，也分到了来自海南的礼物。过了年，他们就将作为第二批队员奔赴琼州，正式开启垦荒事业。
此时在琼州的李明远和一百二十名先遣队员，选择留在当地过年。他们的任务至关重要——必须在开春前完成码头和首批住房的建设，以迎接后续大部队。这个新年，他们将在异乡度过。
文城镇的临时驻地内，先遣队员们正在为新年做准备。虽然条件简陋，但大家还是想办法营造出了节日气氛。营房门口贴上了红纸写的春联，食堂里飘出了炖肉的香味。李明远特意吩咐炊事班多准备几道菜，还要给每位队员分一瓶特区产的果酒。
李明远特意邀请了文昌当地的族老和黎族部落的头人前来做客。尽管琼州府衙已授予特区对文昌的行政管理权，但这位在特区学习了一年的老儒生，深深明白“强扭的瓜不甜“的道理。他并不打算强行接管，而是借着过年的契机，将文昌各村落的里正、族老以及黎族部落的土司、头人请到文城镇，为他们准备了一场震撼的农机表演。
此时的文昌人烟稀少，仅有百余个村落，大多贫困落后。每逢灾年，饿殍遍野的景象屡见不鲜。境内的黎族部落也不过七八个，散居在西部边缘地带。整个海南岛上，除了北边的琼州府（海口）和南边的琼海稍具规模外，其他地区基本都是人烟稀少的荒芜之地。李明远邀请黎族部落的另一个目的，是要通过他们了解当地黎族的生活习性。
临行前，特区政府还交给他另一项重要使命：适时开发石碌铁矿。石碌位于海南岛西岸的昌江县，那里才是黎族的主要聚居区。
实际上，此时的“黎族“是对山区各部落的统称，他们尚未形成统一的民族认同，每个部落都保持着独特的风俗习惯。许多偏远部落甚至还停留在母系氏族社会。与南洋土著不同，黎族源自秦朝时期大陆的百越族系，自隋朝甚至更早时期就受到中原王朝的管辖。特别是在宋代，黎汉关系十分融洽，黎族从汉人那里学到了许多先进的耕作和纺织技术，其织锦产品一直闻名中原。
黎汉关系的恶化始于清朝。当年清军在海南岛屠杀汉人时，岛上的黎族也未能幸免。加之后来清廷官吏对黎族的压迫日益加深，原本融洽的民族关系逐渐被敌对和疏远所取代。历史上发生的黎族起义，多是压迫过甚所致。
听完林澜为他梳理的这段黎族历史，李明远深感肩头担子沉重，前方的道路确实艰难。所幸文昌当地的黎族已较为开化，与汉人关系相对融洽，对此次邀请也积极响应，这无疑是一个良好的开端。
文城镇的孔庙是当地最宏伟的古建筑，始建于宋代，明代重建。经过先遣队的简单修缮，如今已成为农垦集团的临时驻地。庙前广场宽阔平整，旁边就是待开垦的荒地。这里原是孔庙的田产，现已划归农场所有。农机表演就在这里举行。
正月初三这天，各村寨的代表陆续抵达。黎族头人们身着传统服饰，身上佩戴的银饰在阳光下闪闪发光。汉族族老们则穿着长衫，举止庄重。当看到停在广场上的红色拖拉机时，所有人都露出惊讶的神色。
表演开始了。只见那台红色的庞然大物傲然屹立，前方装着巨大的铁铲，后方拖着金属犁耙。一名技术员钻进“铁牛“驾驶室，另一人坐在犁耙的座椅上。伴随着震耳欲聋的轰鸣声，这个钢铁巨兽开始缓缓移动。前方的杂草被铁铲连根铲起、碾碎，后方的犁耙将土地深深翻起。几个来回之间，一亩平整的良田便呈现在众人眼前。
如此惊人的力量，如此高效的作业，让在场的文昌代表们目瞪口呆。黎族头人符阿公激动地走到李明远面前，用带着浓重口音的官话问道：“这铁牛一天能耕多少地？“
“至少三十亩。“李明远微笑着回答，“而且不知疲倦，只需要喝柴油就行。“
人群中顿时响起一片惊叹声。
符阿公握着李明远的手说：“这铁牛能让我们吃饱饭，我们黎族愿意派青壮跟着你们垦荒，也愿意帮你们打听石碌的路！
参观完农机表演，各村寨代表与农场洽谈了派遣青壮劳力参与建设的事宜。随后，他们带着从未见过的特区礼品：印着特区风景的铁皮饼干盒、包装精美的糖果、结实耐用的农具，心满意足地踏上归途。
从此，海南岛上开始流传这样一个传说：来自特区的使者能够驾驭神仙的坐骑，他们是救苦救难的菩萨派来人间拯救众生的。
夜幕降临，文城镇上空绽放起特区带来的烟花。五彩斑斓的光芒照亮了黎族头人和汉族族老们惊喜的面容。在这个特别的除夕夜，不同民族的人们围坐在一起，品尝着特区的美食，畅谈着未来的合作。
李明远站在孔庙的台阶上，望着这片星空下正在苏醒的土地，心中涌起一股暖流。尽管无法与家人团聚，但他知道，自己正在为这片土地上的万千家庭创造更加美好的未来。
千里之外的香江特区，此刻也是万家灯火。穿越者们聚在一起，用这个时代的方式庆祝着这个特别的春节。虽然再也回不到那个熟悉的时空，但他们正在这里，创造着一个崭新的家园。