惠州府惠东县稔山镇，依山傍海，是个物产丰饶的好地方。黎老实就住在这个镇子的东头，祖上八代都是本本分分的庄稼人。靠着几代人起早贪黑地开荒垦地，到他这一辈，家里已经积攒下一百五十亩上好的水田，成了方圆几十里内有名的体面人家。
与其他地主不同，黎家祖训只有八个字：“勤劳立家，勤俭度日“。黎老实的父亲临终前，还特意把他叫到床前嘱咐：“咱们黎家能有今天，靠的不是剥削佃户，而是全家人一起流汗。记住，地要自己种，饭要自己挣。“
因此，尽管家境殷实，黎老实从没请过长工。每到农忙时节，他总是带着四个儿子一起下地。晨曦微露时，他们就已经在田里忙碌；月上中天时，还能看见黎家父子挑着担子往家走的身影。镇上的老人常常指着黎家人的背影教育儿孙：“看看黎家，这才叫正经庄稼人！“
黎老实这个名字，听起来憨厚，实际上他却是个极有眼光的人。镇上谁家要买田置地、婚丧嫁娶，总爱来请教他的意见。他说话在理，处事公道，在乡间很受敬重。可这一次，他却因为一件新鲜事物，与乡亲们产生了前所未有的分歧。
这事要从一个月前说起。那时秋收刚过，正值农闲，黎老实照例撑着他的乌篷船，从平海镇林家的玻璃厂往沙头角的中华街送货。这条水路是他那个在特区做工的弟弟介绍的，一年来往返不下二十趟，确实赚了不少外快。
这一日，船刚在沙头角码头靠岸，他就被远处广场上的热闹景象吸引了。只见人群里三层外三层地围着一个铁家伙，那物事“突突突“地冒着青烟，后面装着明晃晃的铁犁，所过之处，板结的硬土应声翻起，露出底下肥沃的棕黑色土壤。
“老哥，来看看咱们特区新出的农用机械！“一个穿着蓝色工装的技术员热情地招呼他，“这一台'丰收牌'小四轮，耕地、播种、收割、脱粒、抽水，样样都行！“
黎老实半信半疑地走近细看。只见那技术人员不慌不忙，卸下耕犁，换上一个带着密密麻麻铁齿的耙子。不过一袋烟的工夫，刚才还高低不平的土地就被整治得平平整整。接着又换上播种机，伴随着“咔嗒咔嗒“的声响，一粒粒麦种均匀地撒进土里。
“这铁牛不吃草不睡觉，“技术员拍着机器外壳说，“喝的是柴油，十两银子够用三个月。力气可比十头壮牛还大！“
黎老实心里飞快地盘算起来。家里养着三头牛，一年光草料就要耗费不少银钱，农忙时还要雇短工。若是买了这个铁家伙......
“多少钱？“他声音有些发颤。
“一千二百两，包教会使用。“技术员笑道，“配件另算，不过都是明码标价。“
这个数目让黎老实倒吸一口凉气。他这些年来省吃俭用，把攒下的银钱都埋在老宅地下，统共也就两千多两，原是准备给儿子们娶媳妇用的。可是转念一想，若是有了这个机器，地里的活计就能早早完成，大儿子可以开着它跑运输，小的也能送去学堂读书......
“我订一台！“他一咬牙，掏出钱袋付了定金。
十天后，黎老实带着十八岁的大儿子黎大壮，开着崭新的小四轮拖拉机回到了稔山镇。拖拉机“突突“的轰鸣声惊动了整个镇子，男女老少都跑出来看稀奇。
“黎家买了个铁牛！“
“这玩意儿真能耕地？“
“听说喝的是柴油，比养牛划算！“
正值冬种时节，黎老实决定让乡亲们开开眼。第一天耕地，第二天耙地，第三天播种......原本需要全家忙碌一个月的活计，父子二人只用了十天就完成了。更让人吃惊的是，机器耕的地深浅一致，播的种疏密均匀，比人工强了不知多少倍。
这下子，不少家境殷实的农户都坐不住了。这个打听价钱，那个询问性能，还有人直接带着银钱来找黎老实，想请他帮忙耕地。眼看着黎家就要靠着这台机器发家致富，镇上的首富刘老爷坐不住了。
刘老爷名唤刘秉德，是个从京城致仕回乡的官员。别看他名字取得端正，为人却最是刻薄。回乡不过三年，就通过强取豪夺、巧取豪夺，控制了全镇六成以上的土地。许多乡亲被迫成了他家的佃户。
这一日，刘老爷特意让家丁抬着轿子，来到黎家的地头。他慢悠悠地走下轿子，用拐杖指着拖拉机说：“此等妖物，乃海外蛮夷所制，专坏我中华风水！用了它，田地三年不长庄稼！“
这话一出，围观的乡亲们都吓白了脸。刘老爷可是在京城做过官的，他的话谁敢不信？
“可是......“一个年轻后生小声嘀咕，“黎叔家的麦子长得挺好......“
“你懂什么！“刘老爷厉声呵斥，“这是回光返照！明年必定颗粒无收！“
黎老实站在田埂上，心里明镜似的。他早就听说刘老爷的二儿子在县城开着烟馆，货物特区查抄过好几次。刘老爷这是借题发挥，故意抹黑特区呢！
“刘老爷，“黎老实不卑不亢地说，“这机器好不好，等收了麦子自然见分晓。“
“哼！冥顽不灵！“刘老爷拂袖而去。
从此，镇上的人见了黎家人，都躲着走。就连往日最要好的邻居，也不敢再来串门。黎老实的妻子忧心忡忡地说：“当家的，要不......把这铁牛卖了吧？“
“怕什么！“黎老实斩钉截铁，“海客们打败英军、查禁鸦片、修桥铺路，办免费学堂哪一桩不是为咱百姓好？我相信他们！“
他照常管理田地，跑船运货。有了拖拉机的帮助，运输生意越发红火。两个小儿子和女儿都被送进了沙头角的学堂，妻子也穿上了新裁的绸缎衣裳。
转眼冬去春来，黎家田里的麦子开始抽穗。这一日清晨，黎老实独自来到地头。朝阳初升，金色的阳光洒在绿油油的麦田上，饱满的麦穗在晨风中轻轻摇曳，把麦秆都压弯了腰。
他蹲下身，小心翼翼地托起一株麦穗，仔细数了数，足足有六十多粒麦子！按照这个长势，亩产少说也有八百斤。其实特区农技站的技术员说过，这种高产麦种配合科学种植，亩产可达千斤以上。想到这里，黎老实脸上露出了欣慰的笑容。
远处，几个乡亲正在地里除草，看见黎老实，都低着头假装没看见。黎老实也不在意，他知道，等到麦收时节，金灿灿的粮食会替他说话。
回到家里，大儿子黎大壮正在保养拖拉机。这个曾经只会抡锄头的庄稼汉，如今已经能熟练地拆卸安装发动机了。
“爹，“黎大壮擦着手上的油污说，“刘老爷家昨天又买了三十亩地，价钱压得极低。王老六被迫卖地，哭得可惨了。“
黎老实叹了口气：“等咱们的麦子收了，你开着拖拉机去帮乡亲们耕地，只收油钱，不赚工钱。“
“为什么？“黎大壮不解。
“要让乡亲们知道，“黎老实望着门外绿油油的麦田，“真正的好风水，不在刘老爷那些虚头巴脑的说法里，而在咱们这实实在在的丰收里！“
傍晚时分，黎老实站在院子里，听着孩子们在屋里朗朗的读书声，看着夕阳下闪闪发光的拖拉机，心里格外踏实。他相信，要不了多久，这“铁牛“的轰鸣声，一定会响遍稔山镇的每一个角落。