两日后，吴子旭在聚福楼的客房醒来时，窗外的阳光正好落在床沿，暖融融的。周阿湄正坐在床边的小凳上，手里撰着手帕，见他睁眼，立刻笑起来：“你可算醒了！这二天烧得迷迷糊糊，可把人急坏了。”
她端起旁边桌子上的白瓷碗，碗里是炖得浓白的鸡汤，飘着几粒红枣，香气顺着鼻尖钻进来。周阿湄舀起一勺，吹了吹才递到他嘴边：“快趁热喝点，补补身子。你那天在城楼上晕过去，可把我吓坏了，特意让后厨给你炖了这锅汤。”
吴子旭眨了眨眼，抬手想撑着坐起来，却发现左臂缠着厚厚的纱布，末端还系着个小巧的蝴蝶结，针脚细密，一看就是姑娘家的手艺。“这是……”
周阿湄抿嘴笑，“你手上的伤口发炎，我给你包扎的，这样能让你心情好些了吧。”她把汤碗递得更近了些，“快喝吧，凉了就不好喝了。”
鸡汤温润，带着淡淡的甜味，吴子旭喝了小半碗，身上渐渐有了力气。他看着手上的蝴蝶结，忽然想起那天在城楼被刀砍伤时，周阿湄焦急的模样，心里暖烘烘的。
喝过鸡汤，暖意从胃里慢慢散开，驱散了些许伤痛带来的寒意。周阿湄细心地为他掖好被角，轻声道：“你再躺会儿养养精神，等下午缓过来了，再出去走动走动。”
吴子旭望着她近在咫尺的脸，额前的碎发被风拂得微乱，鼻尖沾着点细密的汗珠，衬得那双眼睛格外清亮。不知怎的，心里忽然荡起个念头——若是能把她娶进门，往后日子里有这样个人在身边端汤递水、嘘寒问暖，该是多好的事。
他看得有些出神，周阿湄被他盯得脸颊发烫，抬手拢了拢鬓发，笑着打趣：“傻样，看什么呢？”
吴子旭回过神，脸上也热了起来，却还是老实说道：“没什么，就是在想，你要是穿上新娘的红衣裳，会是什么模样。”
“讨厌！”周阿湄脸颊瞬间涨得通红，嗔怪地瞪了他一眼，手忙脚乱地端起旁边的空瓷碗，转身就往外走，脚步都带了点慌乱，走到门口时，耳尖还红得像要滴血。
吴子旭看着她略显仓促的背影，忍不住低低笑了起来，左臂的疼痛仿佛都轻了几分。他躺回枕上，望着房顶上方漏下的天光，心里那点念头像撒了种子似的，悄悄发了芽。
下午，周掌柜来探望，放下一个钱袋：“子旭啊，这几日辛苦你了，拿着这钱去街上逛逛，买些自己喜欢的物件，也算给你补个假。”
吴子旭接过钱袋，心里一动，谢过周掌柜便往外走。他想起阿湄低头擦柜台时，鬓边的木簪松了半寸，碎发垂下来扫着脸颊。该給她送个礼物，也算是自己的一份心意。
街角银饰铺的柜台里，一支素面银钗正泛着冷光。钗头錾的小桂花蜷着花瓣，像刚从枝头摘下来，沾着点晨露似的。吴子旭指尖刚触到银钗，就想起周阿湄笑起来时眼角的弧度，也是这样弯弯的，藏着点怯生生的甜。
“就要这个。”他把银子拍在柜台上，银匠用红漆木盒装好递过来，盒子小巧得能握在掌心，揣进怀里时，像揣了块暖玉。
往回走时，街口水产摊的老汉正蹲在地上吆喝：“河蟹！刚捞的河蟹！三文钱一只！”木盆里的青灰色玩意儿吐着泡泡，蟹钳“咔嗒”夹着稻草，倒像是在跟人较劲。
吴子旭忽然笑了。小时候母亲总说，深秋的河蟹最肥，蒸熟了掰开，蟹黄能流一整个碗底，蘸着姜醋吃，鲜得能让人咬掉舌头。他蹲下身挑了二十多只，个个蟹脐圆鼓鼓的，用稻草捆成串拎着，沉甸甸的坠手。
“子旭哥，这是啥？”周阿湄见他拎着串怪东西进门，手里的抹布都忘了放下。蟹钳还在“咔嗒”动，吓得她往后缩了缩，辫子梢扫过柜台，带起阵皂角香。
“河蟹，”吴子旭晃了晃手里的串，“蒸着吃，鲜得很。”
周掌柜从后院出来，瞅着那青灰色的壳皱眉头：“这东西渔民都扔，壳硬得能硌掉牙，有啥吃头？”
“您老等着尝鲜就是。”吴子旭拎着螃蟹往灶房跑，稻草蹭着裤腿，痒得人直缩脚。他把蟹腿蟹钳都用棉线扎紧，老赵厨头凑过来扒着门框看：“要不给你烧锅油，炸着吃？”
“清水蒸最鲜。”吴子旭往锅里添水，笼屉“哐当”一声架上去，“阿湄，切点姜末调醋，解腥。”
周阿湄的菜刀在案板上“咚咚”响，眼睛却总往灶房飘。火光映着吴子旭低头添柴的侧脸，下颌线绷得紧紧的，她忽然觉得手心发烫，姜末切得歪歪扭扭，有的大如指甲，有的细如碎末。
“开锅咯！”半个时辰后，吴子旭掀开笼屉，白汽“腾”地涌出来，裹着股浓得化不开的鲜。青灰色的河蟹蒸得通红，像堆小元宝，蟹壳裂开道缝，金黄的蟹黄顺着缝往外冒，勾得人喉咙发紧。
“给。”吴子旭挑了只最大的递过去，周阿湄刚要接，蟹钳突然“咔嗒”张开，吓得她手一缩，差点把螃蟹掉地上。
“别怕，捆着呢。”吴子旭笑着帮她掰开蟹壳，金黄的蟹黄淌出来，映得她眼睛亮闪闪的。“这白的是啥？”她指着蟹壳里一团蜷着的白东西，像朵没开的花。
“这叫‘莲花座’，”吴子旭故意拖长了调子，“里头藏着法海呢。”
“法海？”周阿湄的筷子停在半空，“他躲这儿干啥？”
吴子旭拿起那半只螃蟹，慢悠悠地讲起白蛇的故事。从白素贞断桥遇许仙，讲到法海把她压进雷峰塔，再说到雷峰塔倒时，法海没处躲，就钻进了螃蟹壳里。周阿湄听得眼睛都不眨，听到白素贞被压时，眉头拧成个疙瘩；听到雷峰塔倒了，又长长舒了口气，末了指着那团白东西，小声问：“他……他还在里头吗？”
吴子旭被她认真的样子逗笑了，伸手刮了下她的鼻尖：“傻姑娘，这是传说。就像戏文里的故事，听个乐子罢了。”
周阿湄的脸“腾”地红了，把螃蟹往他面前推：“那我不吃法海，给你吃。”
“这蟹心性寒，本就该去掉。”吴子旭剔掉那团白东西，把蟹黄往她碗里拨，“快吃你的，凉了就不鲜了。”
蟹黄混着姜醋滑进嘴里时，周阿湄眼睛瞬间亮了，像落了星子。她舀蟹黄的勺子碰着碗沿，叮叮当当作响，吃得鼻尖都沾了点黄。
收拾碗筷时，吴子旭见周阿湄正低头擦桌子，鬓边的碎发垂着，把半张脸都藏在阴影里。他深吸口气，从怀里摸出那个红漆木盒，递过去时，指尖都在抖。
“给你的。”
周阿湄打开盒子的瞬间，银钗上的小桂花在灯光下闪了闪，她抬起头，眼里的光比银钗还亮：“这……给我的？”
“看你总用木簪，”吴子旭的喉结滚了滚，“想给你换个新的。”他见她捏着银钗的指尖在颤，忽然鼓起勇气，“我帮你戴上？”
周阿湄的脸稍稍发红，头微微的低着，轻轻“嗯”了一声。
吴子旭的指尖刚碰到她的发髻，就觉得她的肩膀在发颤。他先拨开她耳后的碎发，银钗“咔嗒”一声插进绾好的发髻里，小桂花正好落在耳垂边，映得她的耳垂像块温玉。周阿湄猛地抬头，撞进他眼里的笑意里，又慌忙低下头，耳根里透着抹红。
“好看。”吴子旭的声音轻得像羽毛，却稳稳落在她心里。
周掌柜坐在柜台后，把这一切看得真真的。他端起茶杯呷了口，茶水里都飘着点甜——这桩婚事，看来不用等开春了。
灶房的余温漫出来，把窗外的寒风都挡在了门外。
平陵县的炊烟刚漫过西大街，聚福楼的蒸笼就冒起白汽。吴子旭咬了口老赵新蒸的菜包，粗面皮剌得喉咙发紧，萝卜馅寡淡如水。恍惚间，母亲系着蓝布围裙的身影在雾里晃——她蒸的包子皮薄透亮，咬一口鲜汁直淌。
“赵师傅，包子能做小些，皮再薄点吗？”他心跳快了半拍，那些深埋的记忆突然活了：母亲揉面的弧度，擀面杖的节奏，还有熬得能挂住筷子的猪皮冻。
周掌柜笑着应了。吴子旭挽袖上手，面团揉得光可鉴人，擀出的皮薄如蝉翼，边缘带着自然褶皱。猪肉末拌了姜末，再掺进亮晶晶的皮冻丁，捏褶时指尖翻飞，十二个均匀的褶在顶端旋成小揪，笼屉里的包子像群白胖鸽子。
“这皮薄得能透光！”柱子咋舌。吴子旭没说话，守着蒸笼等“三沸三停”，恍惚又见母亲站在灶前：“急啥？好东西得等。”
掀盖瞬间，肉香混着麦香轰地涌出来。包子白嫩透亮，汤汁在里面轻轻晃。周掌柜咬一口，鲜汁顺着嘴角流；周阿湄用筷子夹着，小口吸得眉开眼笑：“子旭哥，你咋藏着这手艺？”
“就叫‘玲珑包’！”周掌柜拍板。次日天刚亮，笼屉就围满了人，两文钱一个的包子没到晌午就卖光，柱子数铜板的声响叮叮当当。
吴子旭看着周阿湄端着蒸笼穿梭，白汽模糊了她的笑靥，像极了记忆里的母亲。她递来个刚出锅的包子，指尖带点烫：“你娘的手艺，真好。”
热乎气从指尖传到心里，吴子旭望着她鬓角的面粉笑了——这聚福楼的烟火，早把他和她缠成了一团暖。