陆承嗣三十出头的汉子，发髻用一根削得发尖的袋鼠腿骨强行定在头顶。
城砖表面粗糙拉手。大大小小的坑洞连成一片凹凸不平的疤。
全是这一百多年来，外头那些吃人的生番扔上来的石头砸出来的。
副将张破虏迈开步子走上城头。
“城主。”张破虏两手抱拳。
陆承嗣没回头。
“外头什么动静？”
“黑林子里的那帮生番，又聚过来了。”张破虏声音发干。
“这次人太多。探子摸出去了十里地，漫山遍野全涂着白泥巴。看这阵势，只怕不下三万。”
陆承嗣按着女墙的手指狠狠收紧。
“城里还能战的男丁，凑得出多少？”
“算上刚长出喉结的半大小子，也才勉强凑够两千。”
张破虏低下头。
陆承嗣转过身。
眼窝深陷。那双熬干了精力的眸子里，布满极其细密的红血丝。
“咱们这座崖山城，活人满打满算一万出头。”陆承嗣的声音带着一丝无奈之色。
“祖宗传下来的纯血汉人，就剩三千。剩下的七千混血，懂汉话的连一半都凑不够。”
“武库里的铁器还剩多少？”
“长枪矛头磨平了三百杆。砍刀卷刃的没法细算。箭矢连收带捡，拔了死人身上的凑一块，不到一万支。”
张破虏死死攥紧双拳。
“火药……二十年前就绝了根。祖宗传下来的突火枪，全当了烧火棍使。城里的粮仓，刮破了底板，只剩十天的树皮糊糊。”
张破虏抬起头。这铁骨铮铮的汉子眼眶红透了。
“城主。我那刚满三岁的小子，昨晚上饿得去抠城墙砖缝里的黄土块吃。”
“城墙外头的骨灰坑早就满了。这回……咱们怕是真熬不过去了。”
张破虏咬破了嘴唇。
“要不……趁夜打开南门。带上种子和还能生养的女人，弃城往更南边撤吧。”
绝境。
一百一十二年的硬挺。
这群南宋遗民在这片无边无际的红土大陆上。
用祖宗的命、自己的命、子孙的命，硬生生填出了一座城。
可血脉在一天天稀释。
铁器在一次次见血中损耗。
周围那些茹毛饮血的野人。像闻到血腥味的荒原鬣狗，一年比一年逼得紧。
陆承嗣眼伸手探入贴身的怀里。掏出半块硬得发黑的面饼。
双手用力掰下小半块。强行塞进张破虏那满是老茧的手里。
他手指笔直指向城门楼顶端。那面烂成布条、只能勉强看出个轮廓的“宋”字大旗。
“一百一十二年。咱们祖宗顶着飓风从海里爬上来。在这片不生五谷的绝地上，立了这座汉家的城。”
“你往哪撤？连这块浸透了祖宗血的砖都守不住。下了地府，你怎么去跟陆秀夫丞相磕头交代？”
张破虏嘴唇哆嗦着。半个字吐不出来。
“传令。”陆承嗣一把拔出腰间那把环首刀。
“开武库。把祖宗留下的最后几百副铁甲分下去。”
“去告诉城里的女人。男的死绝了之后，自己找根绳子，或者找块石头，抹脖子。”
陆承嗣直视前方无尽的红土。
“崖山之后，汉人绝不再给野人当口粮。死战到底。”
……
红山天坑。
此时的谷底。
大明开动过来的这座战争机器。在这里，直接摇身一变，成了一台碾肉剥骨的采矿机。
大明工部员外郎陈矩。手里捧着本厚厚的账册。
陈矩定定地盯着前方的溶洞口。
溶洞外头。排着一条长龙般的队伍。
全是光着膀子、肤色深棕的原始土著。
这不是吃人的生番。那些生番早被晋王朱棡杀了个底朝天。
这些，全是向导扎克领着大明甲士。
从方圆百里一个个普通部落里，拿着刀枪“请”回来的免费劳工。
部落勇士乌木，就混在这条队伍的中间。
半天前，他正拿着木头削成的短矛，在灌木丛里抓蜥蜴。
一转头，部落就被一群穿着黑色硬壳的巨人包围了。
乌木当时大吼着举起木矛要拼命。那个黑脸的巨人（李二牛），随手拔出一把雪亮的东西。
只一挥。
乌木手里硬邦邦的木矛，就像枯草一样断成了两截。
乌木当时大腿肚子一抖，直接尿在了草皮上。
他以为自己要被抓去烤了吃。所有的族人都这么认为。
他们被一串串绑着。像拖死狗一样拖到了这个巨大天坑。
一进来，乌木就看到了外围堆得像小山一样的生番尸骨。
那是欺压他们几十年、把他们当点心吃的白骨恶鬼啊！
全死了。死得稀碎。
乌木的心凉透了。恶鬼都被杀了，他们这些小部落的还能留全尸？
可就在他等死的时候。
一股奇怪的味道。钻进了他的鼻孔。
那是一股极其浓烈的油脂香味。
乌木吸了吸鼻子。
队伍在往前挪。他看见了最前头的东西。
一口巨大无比的黑色圆壳。底下烧着熊熊大火。圆壳没有烧坏。里面翻滚着白色的水泡。
大块大块的袋鼠肉，在水里上下翻滚。
旁边那个穿着蓝衣服的文弱巨人（陈矩），抓起一把白色的发光细沙。随手洒进水里。
轮到乌木了。
大明前锋营的老卒李二牛，手里倒提着未入鞘的横刀。
刀背时不时砸在走得慢的土著肩膀上。
“快点！挖不够三筐金砂，今天连口烂肉汤都别想喝！”李二牛粗着嗓子大吼。
乌木听不懂这话。
但他看到前面一个族人，背着一个破草篓。
把篓子里装得满满的、那种软趴趴一捏就变形的“黄烂泥石”。倒在木板上。
整整三大筐。
陈矩拿起一根带毛的木棍。在一个白纸本子上轻飘飘画了个圈。
“给赏。”陈矩头都不抬。
李二牛拿大木勺在破铁锅里搅和两下。
舀起一块带着白花花肥油的熟肉。上面还挂着几粒没完全化开的白沙子。
手腕一抖。
肥肉打着滚甩出去。精准砸进那个土著捧着的破木碗里。
油星子溅出来。烫在土著的手背上。
他不觉得疼。连滚带爬地接住。
直接跪倒在地。冲着铁锅和陈矩，梆梆梆连磕三个响头。脑袋在碎石上磕出血印子。
土著爬起来。发疯一样抓起地上大明丢下的一把生锈铁镐。扭头就冲进黑漆漆的矿洞。
跑得比兔子还快。要去拿命挖第四筐黄石头。
乌木看傻了。
轮到他了。他早上刚被抓来，还没挖。
扎克站在一旁。一脚踹在乌木屁股上。
用土话大喊：“去干活！进洞刨黄泥巴！挖满三筐！就能吃天神的肉！”
乌木半信半疑。
他抓起一把大明派发的粗铁铲。
一入手，那冰凉的沉重感。比他用过最利的石头好用一万倍。
他冲进矿洞。顺着火把光往里钻。
洞里全是疯狂内卷的土著。
平时为了抢一个蜥蜴能打破头的两个勇士，现在为了争抢一块好挖的矿壁。正拿脑袋互相乱撞。
大明军卒一刀背敲在他们背上，才消停下来。
乌木不管那些。他抡起铁铲死命砸。
只要三筐。只要三筐没用的黄泥巴。
他疯狂挥舞胳膊。手心磨出了血泡。他毫不在乎。
半个时辰后。
乌木背着三筐沉甸甸的金砂和狗头金。气喘吁吁跑到案板前。
“哗啦！”
金光闪闪的财富堆满木板。
陈矩看都不看金子一眼。继续画圈。“赏。”
李二牛勺子一甩。
一块巴掌大的肥肉砸进乌木的木碗。
乌木连碗都没端稳。他不怕烫。
根本不用手抓。直接低头，把脸埋进碗里。
牙齿撕扯着那块软烂的肉。
只一口。
那股浓郁的咸味。混合着丰厚的动物油脂。在乌木那常年靠酸果子和淡水维持的味蕾上。直接炸开！
盐。
这是生物对电解质最本能的、刻进基因里的渴望。
那股咸味顺着舌尖直冲脑门。
太好吃了！
这是什么神仙吃的东西！
他几口把肉吞咽下肚。连碗底那一层薄薄的油汤。都伸出舌头舔得干干净净。
木碗边缘的倒刺扎破了舌头。血腥味混着肉香一起吞进肚子里。
乌木舔着嘴唇。抬起头。
他看见旁边一个交了十筐金砂的族人。
陈矩除了给肉。还扔给那人一块发霉的破麻布半截袖子。
那个族人满脸狂喜。把破麻布死死裹在脑袋上。
跪在地上嗷嗷乱叫。觉得这是天神赐予的无价宝衣。
乌木眼红了。彻底红了。
只要挖地下的黄泥巴。就能吃这带着咸味的肉。就能拿到神仙的布。
就算干死在这矿洞里。他也心甘情愿。
乌木转过身。发出一声野兽般的嘶吼。
抡起铁铲。像头饿红眼的公牛，再次杀进矿洞。谁敢拦他挖矿，他就要谁的命！
在大明军队的刀刃和那点粗盐烂肉的支配下。
方圆百里的土著彻底沦为大明国库最忠诚的耗材。赶都赶不走。
那座千斤重的黄金祭坛早被工部的匠人们肢解。
装进了一百零八个加固的铁木箱子里。封条贴得死死的。
王府管事郑九成凑到陈矩身边。
“陈大人。”郑九成压低声音。
“这出矿的量。比在云南老坑快了十倍不止。这帮土著干起活来，不要命啊。这山里的老龙脉，粗算下来能挖上五十年。”
陈矩合上账册。
看着不远处那一堆堆码得像谷桩一样的金山。
金光在火把下反得刺眼。
“拿几百斤太仓长了毛的发霉粗盐。换这一国之财。”
陈矩呼出一口长气。
“这些野猴子的命不值钱。累死就拉到沟里填坑，让扎克再去百里外抓。只要大铁锅还支着，他们就肯卖命。”
陈矩拍了拍厚厚的账本。
“太孙殿下要是看了这本账。兵部那帮成天在朝堂上哭穷的孙子，以后可就能横着走路了。”
天坑上方。
高地平台。
大明中军大帐。
秦王朱樉坐在一张行军马扎上。
这位两百多斤的壮硕藩王。
他的左边腮帮子高高肿起。
左眼眶乌青一片。紫得发黑。眼睛只能勉强挤出一条缝。
朱樉手里攥着个滚烫的带壳熟鸡蛋。
正呲牙咧嘴地在左脸的淤青上来回滚压。
每压一下。他就粗着嗓子倒抽一口气。