“阿福？”
周有财身后的周管家失声叫了出来。
这正是来投奔他的远房侄子周阿福。
他安排周阿福夜间来纵火，其他的事情，也都依着老爷的意思安排好了，派去解决周阿福的人不可能心慈手软。
照理说，周阿福现在应该已经丧命才对，怎么会出现在这里？
周有财听到周管家喊出来，脸色不由骤变。
他没有见过周阿福，但是听周管家提起过。
管家糊涂，此时怎好喊出他的名字？装作不认识，岂不更好推脱？
不过，他也只是最初慌张了一阵子，片刻之后又冷静下来。
周管家认识这个周阿福，他又不认识，关他什么事？
“你们，认识？”
方友谦左右看了看，心中有了猜测。
方友谦为了撇清自己，询问了一句。
姜幼宁目光在他们三人身上转了转，现在事情要败露了，他们估计要开始狗咬狗。
“不认识。”
周有财语气果决，摇头否认。
他说的理直气壮，本来他就没见过周阿福。
周管家嗫嚅着，一时没有说话。
此时他才惊觉自己失言，喊出了周阿福的名字，这会儿再说不认识，恐怕不会有人相信。
“叔父，是你让我来纵火的，你说放了火就给我一百两银子，还预先给了我五十两定金。怎么事成之后，又派人来杀我灭口？”
周阿福一看到周管家，顿时气愤不已，高声喊出事情真相。
他抬起头来，脖颈上有一道显眼的红痕，显然是被人勒昏之后扔到水里，没想到命大被赵元澈的人给救了上来。
“你胡说什么，你虽然是我的远房侄子，但我这些日子并没有见过你，什么时候让你纵火了？银子在哪？你不要血口喷人！”
周管家自然不可能承认，当即也拔高了声音辩驳。
所有人的目光都在这对叔侄身上转来转去，不知他们谁说的是真的。
“银子被你派的人抢走了，你敢说我胡说？我有证据！”周阿福从怀中摸出一个玉扳指：“这是你喊我到你家中去说话，我看这扳指好像值钱的样子，从你那儿偷出来的，上面还有你的名字，你敢说你最近没见过我？”
那碧玉的扳指通体莹润剔透，是值不少钱。
“原来这扳指被你偷了！”
周管家找了几日没找到这扳指，一看他拿出扳指，不由大怒扑上去抢夺，玉扳指落进手中，他惊觉失言，连忙想将玉扳指丢回去，却已经迟了。
话已说出口，等同于他承认见了周阿福，纵火之事跟他脱不了关系。
“你快说说事情的经过。”
姜幼宁催了周阿福一句。
事情很快就要水落石出，她心里抑制不住激动。
这还是她头一回跟着赵元澈，看他办案子，怪有意思的。
“是周管家，他是我远房叔父，是他指使我的！”周阿福指着周管家，口中高声指认：“是他给了我火油和引火物，让我趁夜去百姓房顶放火！他说只要烧了这些人的房子，再把脏水泼在你们身上，说你们是灾星，是你们禁止冥婚引来亡灵震怒，就能逼死你们，冥婚的事就能继续，周老爷会给我一百两银子的赏钱。没想到他们说话不算话，事后居然杀我灭口，把我勒晕了扔进了护城河，要不大人小人就没命了……大人，小人说的全是实话，求您饶命，从轻发落啊……”
他命都快要丢了，这个时候只想说出真相，为自己讨回公道，半个字也不瞒着，一口气将真相说了出来。
“我根本没有……”
周管家还想辩驳，只是脸色苍白，这会儿说什么也苍白无力，谁会信他？
“周管家！”
周有财爆喝一声，打断他的话。
周管家吓了一跳，没想到他会突然发怒，不由愣愣地看他。
“你这个该死的东西，我让你想办法悄悄给少爷办个冥婚，你就是这样想办法的？让人纵火，害得这么多人流落街头，谁让你这么做的？”
周有财抬起下巴，大声质问，仿佛他真的对一切不知情，是在替老百姓讨回公道似的。
姜幼宁不由睁大眼睛看着他。
周有财也太会装了吧，明明一切都是他的主意，这是打算全都推到周管家身上？
“老爷，这分明是您的意思，您怎么反过来诬赖我，我都是听您吩咐……”
周管家此时也反应过来，周有财是打算把所有的事都推到他头上，用于保全周有财自己和整个周家。
那他怎么办？
“我怎么可能叫你做这样的事？你跟着我多年，我一直以为你是个忠厚本分的，没想到你私底下这么心狠手辣，你就算不为自己，也该为你的父母儿女积积德，怎么能做下这般恶毒之事？若是小事，我还能保你，这样大的事，我可救不了你！”
周有财一番话说得义正辞严，意味深长。
“是，是我鬼迷心窍，是我心狠手辣，我不该让周阿福纵火烧屋……”
周管家听了他的话，狠狠扇了自己两个耳光。
他听到周有财提起自己的儿女父母，指证周有财的话一下卡住，只能认了。
他脸色灰败，知道接下来自己只有死路一条，一下萎顿在地，几乎要昏厥过去。
“原来是他让人纵火，该死的东西，赔我们房子！”
“赔钱赔钱！”
“打死他，打死他！”
那些遭遇火灾的百姓气愤不已，纷纷捡起地上的石头杂物，砸向周管家。
“大人，这个该死的东西酿下大祸，您可不能轻饶了他……”
周有财趁机对赵元澈开口，心中不无得意。
当初没去见周阿福是对的，现在才能轻松地将事情推到周管家头上，他可以安然无恙，高枕无忧。
姜幼宁不由牵住赵元澈的袖子，轻轻晃了晃。
她都听出来，周有财提起周管家的父母儿女，分明就是在威胁周管家认下此事，否则就对他的家人不客气，赵元澈不可能听不出来的。
赵元澈侧眸瞧她一眼，示意她宽心。
“大家稍安勿躁。”
他缓声开口。
场中顿时一静，众人都望向他。
“周管家，你的父母、妻子以及儿女，已经被我的手下接走。你若实话实说，将功抵过，我可保你一条命。”
赵元澈垂眸注视周管家，神色淡漠，可言之间，就是有一股不容置疑的气势，叫人不由自主便信服于他。
“小人说，小人全都说……”
周管家又惊又喜，赶忙跪起来，连声开口。
“周管家，你要是……”
周有财大惊，还要再出言威胁。
“拿下。”
赵元澈吩咐一声。
清流手一挥，两个手下上前一左一右，直接将周有财摁得跪在地上，抬手捂住他的嘴。
周有财只能发出“唔唔”的抗拒之声，再说不出任何话来。
周管家跪在地上，如同竹筒倒豆一般，将周有财如何将赵元澈二人视为眼中钉肉中刺，如何让他安排人纵火，又如何让人杀周阿福灭口的事情事无巨细，全说了出来。
方友谦在一旁听得瑟瑟发抖，脸白如纸。
他才来并州没几天，只收了周有财那么一点银子，周有财闯下这泼天的大祸，这下可要连累他了！
“方大人，你怎么说？”
赵元澈目光再次落在他身上。
方友谦被他问得脸上一阵红一阵白，刚才那番“意外”、“大局”的说辞，此刻好像变成了一个个耳光，狠狠抽在他脸上，叫他羞愧难当。
他若是再敢“和稀泥”，那就是纵人纵火，那是杀头的大罪！
“周有财你这个混账东西，胆敢做下如此造孽之事，还妄想抵赖。来人，周有财纵火杀人，罪大恶极，即刻拿下。将周家家眷一并收押大牢，听候发落！”
方友谦难得雷厉风行，当即高声吩咐下去。
一众衙役一拥而上，径直将周有财和周管家拿下，五花大绑押了下去。
“他就该杀头，太坏了！”
“抄他全家！”
“赔我们房子！”
周遭百姓群情激愤，纷纷高呼。
方友谦转而看向赵元澈，露出一脸谄媚之色：“大人，下官真是一时糊涂，险些被这奸贼蒙蔽。多亏大人明察秋毫，拨乱反正。大人放心，这周家纵火之事，下官一定严查到底，绝不姑息！”
“只是这样？”
赵元澈漆黑的眸子注视着他，仿佛能看穿他的内心。
方友谦咽了咽口水，犹豫了一下咬咬牙道：“周有财前几日曾给下官送了一份礼，下官一直在找机会想给他还回去，这回一定和周家抄没的家产放在一起……”
他不想承认，但又不敢不认。
自己承认和被查出来，那可是两样不同的结果。
“周有财的家产，应当足够给受灾百姓修缮房屋，余下的充进国库，方大人以为如何？”
赵元澈抿唇望着他。
“大人安排的极是，下官一定做好善后之事，不使百姓流落街头。”
方友谦连忙表态。
这位没有提及要罢免他的事，是不是他这一关算是蒙混过来了？
赵元澈看着围得水泄不通的百姓，一时没有说话。
“那……大人是否移步府衙，下官让内子做些寻常饭菜，尽个地主之谊……”
方友谦姿态卑微，也不敢提去酒楼之事，只说做一些家常饭菜，用以彰显他的廉洁。
赵元澈却抬手制止住他的话，往前一步，面向一众百姓。
闹哄哄的人群顿时鸦雀无声，所有人的目光都落在这位上京来的气度不凡的大人身上。
方才，赵元澈查清事实，揭穿所有真相，已经在他们心中树起了威信。
“诸位乡亲，今日之事，大家已看得分明。火灾不是亡灵震怒，而是周有财为了继续行冥婚之事，不惜纵火嫁祸，残害无辜。”赵元澈语气沉痛：“一切都因冥婚之俗而起，并州冥婚，由来已久，大家都习以为常，殊不知因为冥婚酿成了多少人间悲剧。”
姜幼宁站在他身侧看他神色凛然，一字一句掷地有声，不卑不亢，理据分明，句句公道，字字赤诚，不由打心底里佩服。
从前，她都是听人说赵元澈为官公正，持正不阿。
今日，她是亲眼所见。
百姓们听着赵元澈的话面面相觑，有人低声议论起来。
“冥婚之俗，看似是为亡人寻个伴儿，实则是活人的执念，是贪欲的温床。”赵元澈陡然拔高了声音：“为了办冥婚，有人不惜盗掘坟墓，有人不惜拐卖良家妇女，更有甚者如周有财这般，为保全颜面、谋取私利，竟视人命如草芥，纵火杀人。诸位睁眼看看这一片废墟，再看看无辜受难的百姓，多少人家为了给死去的儿子娶亲，耗尽家财，弄得家破人亡？多少女子，生前未嫁，死后还要被绑在这冥婚的枷锁上？甚至还有活着被配冥婚的，那是一条条鲜活的生命。这些，难道就是你们想要的让亡灵在地下获得安宁的方式？”
人群骚动起来，都觉得赵元澈说的有道理，愤怒与悲愤交织，不少人脸上露出了愤慨之色。
赵元澈环顾四周，待人群稍静，语气坚定道：“今日，周有财的恶行被揭穿，这荒唐的冥婚，也该到此为止！死者已矣，生者当重活人之乐，行仁义之事，而非沉迷于鬼神之说，自取灭亡！”
姜幼宁看着他的背影。
只觉他如山岳屹立，风骨凛然。
他是这般顶天立地不负天地不负百姓的好儿郎，他真好啊。
“大人说的对，冥婚就是害人的玩意儿！”
“我们家隔壁就是为了给儿子办冥婚，把女儿给卖了……”
“不能再让冥婚这祸害人的东西继续下去了，该废除冥婚……”
这一番话如同惊雷，炸醒了不少百姓，众人无不心悦诚服，方才的议论顿时转为对冥婚的痛恨和厌恶。
“废除冥婚，废除冥婚……”
百姓们激动地挥舞着手臂，呼声四起，响彻云霄。
赵元澈转头看方友谦：“该你了。”
方友谦愣了一下明白过来，清了清嗓子开口道：“大家安静，听我说。”
众人又喊了一阵，才安静下来。
方友谦一脸正色道：“乡亲们！赵大人高义，一语道破天机。本官在此宣布，即日起，并州府境内严禁冥婚！凡有违者，严惩不贷！周有财一案，也将作为典型，昭告天下，以儆效尤！”
百姓们闻言欢声呼涌，纷纷拍手叫好。
姜幼宁见此一幕，心里的石头落了地，这害了无数女孩的冥婚，终于被废除了，绑在并州女孩们头上的枷锁总算彻底松开。
“姐姐，谢谢你。”
林小丫牵住她的袖子，激动地流下泪来，屈膝要拜。
“又不是我做的，要谢谢他。”
姜幼宁拉住她，指了指赵元澈。
林小丫连连点头，眼泪止不住的往下掉，她从未想过会有这样一日。
现在，她就算不跟姐姐走，也不会再有性命之忧了。
＊
济安堂。
姜幼宁正和林小丫在屋子里收拾着东西。
赵元澈在桌边翻看公文。
冥婚之俗已破除，赵元澈身上的伤也养得差不多了，他们没有留在并州的必要，准备择日动身回上京。
“我们知道错了，大人行行好，这样我们见见我家妹子吧……”
“是啊，小丫毕竟是我们的妹妹，我们是来接她回家的……”
门外传来一男一女的声音。
“是我哥哥和嫂嫂。”
正在叠衣服的林小丫吓得脸一白，手里的衣裳掉在了床上。
他们又来抓她回家！
“林小丫已经自愿跟了我家姑娘做婢女，和你们没有关系了，快走快走。”
清流的语气听起来像在赶两只讨人厌的苍蝇。
“不是，我家妹子是良籍又不是贱籍，怎么能做那姑娘的婢女？”
林大山不服，但是又不敢太高声。
“就算是她要做婢女，也得我和她哥哥同意吧？上京来的大人，也该讲理……”
柳氏底气不足，却又不甘心。
周有财给的银子已经被官府追回。
他们夫妇二人将林小丫养大，这说走就走了，什么好处都没有，岂不亏大了？
今儿个要么把林小丫带走，要么就从这里讹点银子回去，反正不能亏了。
“小丫，你跟我来。”
姜幼宁放下手中的东西，招呼一声，抬步往外走。
林小丫跟了上去，两手放在身前互相攥着，心中忐忑。
赵元澈虽然没有跟出去，却也放下了手中的公文，听着外头的动静。
“我家姑娘跟前的都是良籍，林小丫年逾十五，已是成人，她愿意跟着我家姑娘，你们俩管不着。”
清流不客气地拦在门前，不让那对夫妇进门。
“清流。”
姜幼宁叫住他。
“姑娘。”
清流看到她，顿时露出笑意让到一边。
“这姑娘出来了，我们来接我家小妹回去，姑娘不会拦着吧？”
柳氏看到姜幼宁，连忙迎上来，伸手指了指林小丫，又给了林小丫一个眼神。
这死丫头，胆子肥了，躲在这里这么多日子不回去，今日把她接回去，可有她好看的。
林大山也恶狠狠地瞪了林小丫一眼。
林小丫吓得一阵瑟缩，低下头不敢看他们，身上的旧伤好像又开始隐隐作痛。
姜幼宁看着他们，一时没有说话。
柳氏眼珠子转了转道：“现在，官府已经发了布告，严禁冥婚。姑娘放心，我们不会再把小丫配冥婚了，不过，她到底也是我们家的一员，我们不同意，姑娘总不好强行留她吧？”
“你要跟他们回去吗？”
姜幼宁回头看林小丫。
这件事，倒是叫她为难。
冥婚之俗已经破除，林小丫跟着她哥嫂回去，倒不会再有性命之忧，可毒打和辱骂肯定是少不了的。
她想带林小丫走，倒也不是带不走，可没有经过她哥嫂的同意，到底是名不正言不顺。
“姐姐，我跟着您，我不跟他们回去……”
林小丫往她身后躲了躲，小声开口。
“小丫，到嫂子这里来，嫂子承认以前对你不好，往后我改还不行吗？”
柳氏换了一副笑脸，朝林小丫招手。
这死丫头养到十六岁，原本想着配冥婚能卖个好价钱，现在冥婚是配不成了，但不是还能嫁出去吗？
这丫头模样长得又不差，还勤劳肯干，嫁出去也能换一笔银子，虽然比不得冥婚那么高，但总比没有好。
让她跟着上京的人走，那可是一个铜钱都没有。
林小丫流下泪来，连连摇头。
这么多年，她难道还不了解自己的哥嫂是什么人吗？
她根本不相信他们会改。
“这样吧，我给你们一笔银子……”
姜幼宁看她实在可怜，也大概能猜到邻家哥嫂的意思，就是为了银子。
罢了，她不同他们计较。
“看来，姑娘是真喜欢我们家小丫，我们也不是为了银子，只是想着姑娘付了银子，将来能对我家小丫好……”
林大山讪讪的解释，实则他就是为了银子，不为银子，他都不愿意跑这一趟。
“我们可以把小丫改成贱籍，这样姑娘就不怕她跑了……”
柳氏也连忙讨好。
林小丫听着他们的话，脸色一片煞白。
她就知道他们来这一趟是为了银子，把良籍改成贱籍，不还是把她卖了吗？
“姐姐，您别掏银子给他们。”她咬咬牙开口：“我从小是吃村子里的百家饭长大的，他们根本没给过我几口饭，我也不算是他们养大，我要走就走，跟他们没有关系。”
她知道姐姐不缺银子，但她不想姐姐把银子给这两个狼心狗肺的人。
姜幼宁取银票的手停下，转头看她。
“林小丫，你这死丫头……”
柳氏忍不住破口骂起来。
“闭嘴！”
林大山呵斥她，上京来的大人出手大方，再说几句好话，说不定就拿到银子了。
现在不是撕破脸的时候。
柳氏骂了一半的话又停了下来。
“姑娘，小满有话要说。”
丁老大夫领着小满，从前头走了进来。
姜幼宁闻言不由抬头，朝他们二人望去。
小满的手攥着衣摆，脸色涨红走在前面。
丁老大夫跟着他，脸上带着笑意与鼓舞。
林小丫闻言一惊，目光与小满的目光相撞，又慌忙低下头，脸上泛起可疑的红。
姜幼宁看出不对来，目光狐疑地在小满和小丫之间转来转去。
是她想的那样吗？
这两个人年龄相仿，品性又都很好，小满正直又善良，小丫有点胆小，但不妨碍她是个极好的女孩。
要是真的，倒也般配。