康熙三年春，扬州瘦西湖畔忽现异象。是日午时，湖心漩涡骤起，云雾翻腾竟现七彩光华，岸上观者如堵。忽闻破空之声不绝，十数身影自光中坠出，落于湖心小瀛洲上。待云开雾散，只见岛上横七竖八卧着十四人，衣着各异，时代不同，却皆昏迷不醒。
先醒者乃一锦衣少年，面如冠玉，腰间悬剑，正是《碧血剑》袁承志。他扶额起身，见周遭众人，神色惊疑。继而一虬髯大汉翻身跃起，手按刀柄，环顾四望，乃是《天龙八部》萧峰。随后，《射雕英雄传》郭靖、《神雕侠侣》杨过、《倚天屠龙记》张无忌等陆续苏醒，面面相觑，各报姓名，方知皆非同时代之人。
最后醒来者，头戴瓜皮小帽，身穿宝蓝缎袍，眼睛骨碌碌转，正是韦小宝。他见这般阵仗，不惊反喜，暗道：“辣块妈妈，这许多大侠聚在一处，若不趁机结交，岂非枉费老天安排？”
众人正自惊疑，湖心忽现一石碑，上书：“时空错乱，缘聚于此，需十四人结为异姓兄妹，方得各归本位。”字迹随现随隐，如水中倒影。
黄蓉（《射雕英雄传》）聪慧绝伦，略一思索便道：“此事蹊跷，然既遇奇缘，不妨依言而行。”赵敏（《倚天屠龙记》）却冷笑道：“焉知非奸人设局？”小龙女（《神雕侠侣》）静立不语，只望着杨过。王语嫣（《天龙八部》）怯生生立于段誉身侧。
韦小宝眼珠一转，计上心头，揖道：“诸位大侠，小子韦小宝，本是个不成器的。今日得遇诸位英雄豪杰、女中诸葛，实是三生有幸。既上天有此安排，何不效法桃园结义，结为异姓兄妹？一来全了天意，二来他日江湖相见，也有个照应。”
郭靖忠厚，点头称善。萧峰豪迈，亦不反对。唯令狐冲（《笑傲江湖》）笑问：“小宝兄弟，你欲如何排序？”
韦小宝心中早有计较，面上却装作为难：“这个……按年纪排，恐有失礼数；按武功排，又伤和气。不如——”他自怀中掏出两粒骰子，“天意最大，咱们掷骰子定顺序，点数大者为兄，如何？”
众人皆愕然。杨过独臂抱胸，似笑非笑：“有趣。”张无忌温言道：“既如此，便依韦兄弟。”众女侠中，任盈盈（《笑傲江湖》）掩口而笑，霍青桐（《书剑恩仇录》）微微蹙眉，周芷若（《倚天屠龙记》）冷眼旁观。
于是十四人轮番掷骰。韦小宝暗将水银骰子掉包，手法精妙，竟无人察觉。一番投掷下来，萧峰掷出十一点，为最长；郭靖十点，次之；第三竟是韦小宝，掷出十二点——原来他这两粒骰子，最大可掷二十四点。
黄蓉眼尖，似有所疑，却笑而不语。赵敏轻哼一声，显然看破不说破。
序齿既定，十四人于岛中设香案，以水代酒，对天盟誓。韦小宝跪在第三位，心中窃喜：“萧大王、郭大侠是我大哥二哥，今后江湖横着走也！”
礼成，天色骤暗，湖心再现漩涡。石碑又现字迹：“既结金兰，当共渡一劫。岛下沉有前朝秘宝，取得之，时空之门方开。”
萧峰朗声道：“既如此，萧某先行探路。”纵身跃入漩涡。众人紧随其后。韦小宝本想溜边，却被杨过单手提住，一并带入水中。
水下别有洞天，竟是一座沉没地宫。石壁刻满武学图谱，乃唐宋年间遗物。众人正自观看，忽闻机括声响，石门轰然闭合，水位上涨。
郭靖运起降龙十八掌击向石门，竟只震落些许灰尘。张无忌以九阳神功试之，亦然。黄蓉察观地势，忽道：“此门需十四人同运内力，按某种顺序触发机关方可开启。”
石壁上现出十四星座图案，下刻小字：“以结义顺序，各就其位，内力相济，生生不息。”
韦小宝暗叫苦也，他那点微末内力，如何能与这些高手相济？果然，众人各就各位，将内力传入石壁，至韦小宝时，气息陡然一滞，阵法将破。
危急时刻，黄蓉忽道：“小宝内力虽弱，却可作枢纽。诸位将内力传我，我转化后经小宝导入阵眼。”原来她看出此阵暗合奇门遁甲，需一全无门派根基者作引。
韦小宝只觉数股浑厚内力经黄蓉转化后入体，暖洋洋甚是舒服，下意识导引而出。石门轰然中开，众人闪身而出，水位骤降。
地宫深处，果有秘宝——非金非玉，乃是十四枚玉佩，上刻各人生辰八字及星座。韦小宝那块，刻的竟是“天机星”。
赵敏拈起玉佩，若有所思：“这天机星，主智慧变通，倒是合了某人。”说着瞟了韦小宝一眼。韦小宝干笑两声，忙将玉佩揣入怀中。
出得地宫，重回小瀛洲，天色已暮。石碑再现：“金兰既成，各归本位。然需立约，此后江湖相遇，当以兄弟姊妹相称，守望相助。”
十四人互道珍重，湖心光华又起。韦小宝最是滑头，抢先一步踏入光中，口中嚷道：“大哥二哥，各位兄弟姊妹，小弟在北京城恭候大驾！”
光影流转间，十四人各归其位，仿佛大梦一场。
康熙二十一年，北京城。
韦小宝已是鹿鼎公，权倾朝野。这日正在府中与七位夫人闲话，忽报有客来访，自称“萧姓故人”。
韦小宝心头一跳，忙出迎，果见萧峰立于庭中，风尘仆仆。兄弟重逢，把臂言欢。萧峰道自雁门关一役后，竟未死，流落塞外多年，近日方归中原。
正叙话间，又报“郭靖、黄蓉夫妇来访”。韦小宝又惊又喜，迎入府中。郭靖说起襄阳之事，黄蓉则笑问：“三弟这些年，可还掷骰子？”
忽有侍卫急报：“城外有蒙古兵异动，似要攻城。”萧峰拍案而起：“二弟守襄阳，大哥今日便与你同守北京！”郭靖亦道：“正该如此。”
韦小宝眼珠一转，道：“二位哥哥且慢，待小弟设一计。”
他让萧峰率三百亲兵，扮作御前侍卫，高举龙旗，在城头来回巡视。又让郭靖于校场演练降龙十八掌，声震数里。蒙古探子见北京城守备森严，有绝世高手坐镇，果然退去。
此事传入宫中，康熙闻之，召韦小宝入宫询问。韦小宝只说有两位江湖异人相助，含糊带过。康熙也不深究，只笑道：“小桂子总能给朕惊喜。”
此后数月，金兰中人竟陆续现身北京。
张无忌携赵敏、周芷若同来，说是寻访故人。杨过与小龙女自古墓而出，游历至京。段誉带着王语嫣、令狐冲与任盈盈结伴同行，霍青桐为回族之事入京觐见，袁承志本在华山，闻讯亦至。
十四人竟于北京重聚，实乃奇缘。
韦小宝于鹿鼎公府大摆筵席，十四人分坐两桌，说起别后种种，恍如隔世。萧峰说起塞外风光，郭靖谈及襄阳防务，杨过道及南海波涛，张无忌说起海外见闻。众女亦各述经历，黄蓉与赵敏时而机锋相对，霍青桐与周芷若静听不语，小龙女与王语嫣气质相类，任盈盈与阿珂（韦小宝夫人之一）竟聊得投机。
酒过三巡，韦小宝忽拍案道：“当日结义仓促，未尽其欢。今日重聚，当再续前缘。小弟有一提议——”他自怀中取出十四枚玉佩，“此乃当日地宫所得，你我十四人，何不以此玉佩为凭，成立一会，名曰‘金兰盟’，守望相助，祸福与共？”
众人皆称善。唯令狐冲笑问：“盟主何人？”
韦小宝嘿嘿一笑：“自然是大……”
“慢。”黄蓉忽道，“当日排序，乃掷骰而定。今日既重聚，当重新论序。”
赵敏接口：“不错。依我看，不若按对天下苍生贡献而论。”
韦小宝心中叫苦，他这鹿鼎公虽有权势，却是溜须拍马而来，如何与郭靖守襄阳、萧峰阻辽兵相比？
郭靖却道：“三弟虽不曾守城卫疆，然其周旋朝堂，安抚四方，使百姓免遭战乱，亦是功德。”
萧峰亦道：“二弟所言极是。何况当日排序已定，岂可更改？”
杨过忽笑道：“我倒有个主意。你我十四人，各有所长。不若设十四令，各掌一令。遇事时，谁最擅长谁主事，如何？”
众人皆道妙极。于是议定：萧峰掌“侠义令”，主江湖公道；郭靖掌“忠勇令”，主家国大义；韦小宝掌“机变令”，主谋略周旋；杨过掌“情义令”，主恩怨调解；张无忌掌“仁心令”，主医道救助；令狐冲掌“逍遥令”，主洒脱自在；段誉掌“文雅令”，主礼仪文书；袁承志掌“正气令”，主规矩法度。
女侠中，黄蓉掌“智慧令”，赵敏掌“决断令”，小龙女掌“清心令”，王语嫣掌“博闻令”，任盈盈掌“音律令”，霍青桐掌“统帅令”，周芷若掌“毅志令”。
十四令既成，以玉佩为凭。约定每三年一聚，若有急事，可凭令相召。
是夜，月明星稀，十四人于庭院中焚香再拜，盟誓天地。韦小宝跪在当中，左右看看，心中忽生感慨：“我韦小宝出身勾栏，不过是个小混混，竟能与这些大英雄大豪杰结为兄弟，当真如梦似幻。”
忽闻箫声起，是任盈盈吹奏《笑傲江湖》；霍青桐拔剑起舞，剑光如练；段誉以指为笔，在地上书就“侠之大者，为国为民”；郭靖与萧峰对饮，豪气干云；杨过与小龙女并肩望月，情意绵绵；张无忌正为周芷若把脉诊病；赵敏与黄蓉对坐弈棋，棋枰上杀得难解难分；王语嫣与阿珂说着女儿家话；令狐冲拎着酒壶，斜倚廊柱；袁承志与陈近南（韦小宝师父，恰来拜访）论剑。
韦小宝看着这一幕，忽觉眼眶发热，忙举杯道：“诸位哥哥姐姐，小弟敬大家一杯！愿咱们金兰之谊，天长地久！”
众人举杯共饮，欢笑达旦。
此后数年，“金兰盟”之名渐传江湖。十四令主虽不常聚，然一方有难，八方来援。
康熙二十四年，云南沐王府叛乱，韦小宝奉命平乱。军情危急时，霍青桐率回族勇士自天而降，赵敏出奇计断叛军粮道，郭靖、萧峰亲临阵前，叛军见之丧胆，不战而溃。
康熙二十七年，华山派内乱，令狐冲凭逍遥令调停，袁承志以正气令整肃门规，段誉以文雅令重撰派谱，周芷若以毅志令助其重整旗鼓。
康熙三十年，江南瘟疫，张无忌携仁心令至，与胡青牛之女胡菲共同施治。黄蓉以智慧令调度物资，王语嫣以博闻令查考古籍药方，三月方止。
韦小宝周旋朝堂，每每遇险，总有兄弟姊妹相助化险为夷。其七位夫人亦与众女侠相交甚笃，苏荃与霍青桐论兵法，阿珂与王语嫣习书画，双儿与小龙女学清心之法，曾柔与任盈盈练音律，沐剑屏与方怡随赵敏习机变，建宁公主虽贵为皇家，却最喜听黄蓉说故事。
康熙三十五年，韦小宝年届不惑，上表请辞。康熙准奏，赐金还乡。
临行前，金兰盟十三人齐聚扬州，为韦小宝送行。酒至半酣，黄蓉忽道：“三弟，当日地宫之中，你那对骰子……”
韦小宝知事已泄，讪笑道：“二嫂慧眼，小弟那点伎俩，果然瞒不过。”
赵敏冷笑道：“何止二嫂，我等皆看破不说破罢了。”
萧峰哈哈大笑：“三弟机变，正是我盟所需。若非你当日提议掷骰，焉有此番奇缘？”
郭靖点头：“大哥所言极是。顺序本不重要，情义才是根本。”
韦小宝心中感动，举杯道：“诸位哥哥姐姐明知小弟弄诈，却不点破，全我颜面。此恩此德，小宝永世不忘。”
杨过笑道：“你若不弄诈，便不是韦小宝了。”
是夜，十四人再游瘦西湖，至小瀛洲上。月光如水，湖面如镜。忽见湖心再现漩涡，光影流转，竟现出当年地宫景象。
众人惊异间，石碑又现，字迹闪烁：“金兰盟成，天下共证。十四令主，时空归一。此后江湖，再无阻隔，可自由往来。”
光影渐散，每人手中玉佩同时发光，随即隐入掌心，化为印记。
黄蓉沉吟道：“看来当年时空错乱非偶然，乃是上天欲成此盟。”
赵敏抚掌笑道：“妙极！从今往后，咱们这些不同朝代的人，倒可常来常往了。”
韦小宝最为欢喜：“如此甚好！小弟在扬州建一大宅，专候各位哥哥姐姐光临！”
笑声中，十四人携手立于洲上，看东方既白，朝霞满天。
此后，江湖上多了一段传说：若有急难，寻十四令主任何一位，必得相助。而扬州瘦西湖畔，常有人见异士出入，或僧或道，或男或女，或古装或时服，皆气度不凡。
韦小宝于湖畔建“金兰别苑”，十四令主常聚于此。郭靖、黄蓉说襄阳旧事，萧峰道塞外风光，杨过、小龙女谈古墓幽情，张无忌、赵敏、周芷若论江湖恩怨，令狐冲、任盈盈奏琴箫和鸣，段誉、王语嫣吟诗作对，霍青桐、袁承志议天下大势。
韦小宝穿梭其间，时而与这个斗酒，时而与那个戏谑，好不快活。七位夫人亦各得其乐，与诸位女侠相交莫逆。
这一日，众人在别苑中饮宴，韦小宝忽发奇想：“咱们十四人既结金兰，何不共著一书，记此奇缘？”
黄蓉笑道：“三弟这个主意好。不若名之《金兰奇侠传》。”
赵敏道：“太俗。不若叫《十四令主演义》。”
小龙女轻声道：“《跨世缘》如何？”
众人各抒己见，争执不下。最后公推王语嫣取名。王语嫣沉吟片刻，道：“不若名之《鹿鼎结义录》如何？既点明三弟，又寓结义之事。”
众人皆称妙。于是推段誉主笔，黄蓉、赵敏为谋，王语嫣考据，余者各述其事。书成之日，十四人各留印记，藏于金兰别苑密室之中。
后世有人于扬州旧书摊购得残本，字迹斑驳，依稀可辨韦小宝、萧峰、郭靖等名，以为小说家言，付之一笑。唯书中夹一纸笺，上书：
“天地为证，日月为鉴。十四金兰，义薄云天。时空可越，此心不易。后人有缘，当知其真。”
纸末有十四枚印记，形态各异，或龙或凤，或星或月，或花或剑，排列成圆，生生不息。
然此是后话，暂且不表。
只说那金兰盟十四令主，自此常聚扬州，笑谈江湖，闲看风云。韦小宝每于酒酣耳热之际，必举杯道：
“人生一世，知己难求。我韦小宝何德何能，得与诸位英雄豪杰结为兄弟姊妹？此乃天赐奇缘，当浮一大白！”
众人举杯应和，笑声直达云霄，惊起湖鸥一片，振翅飞入烟波浩渺之处，不知所踪。