这种极其被动的局面，让许元心中的警惕提升到了极点。
他没有丝毫犹豫，立刻转身对着身后的亲兵下令。
“去，把周元、张羽、曹文他们几个，全都给我叫到这儿来。”
亲兵领命，踩着碎石飞快地跑向队伍的前后方。
不多时，几名大唐将领便顶着风雪，深一脚浅一脚地赶到了许元的身边。
“大帅。”
三人齐齐抱拳，铠甲上全都沾满了泥水和白霜。
许元指着脚下那门进退维谷的野战炮，又指了指前方深不见底的峡谷。
“你们也都看到了，这片山脉就是个吃人的怪兽。”
“大军全挤在一起，不仅走不动，一旦遭遇两侧高地的伏兵，连个展开阵型的空间都没有。”
曹文咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉。
“大帅，末将愿意带人先上山，把两侧的制高点全都拿下来。”
许元摇了摇头，蹲下身子，用马鞭在雪地上快速画出了大军现在的行军队列。
“光拿制高点不够，我们必须改变行军阵型。”
许元抬起头，目光锐利地盯着曹文。
“曹文，我给你两万精锐步卒，作为大军的前军先锋。”
“你们脱离主力，轻装简从，不要带任何重武器，以最快的速度给我往前探。”
“你们的任务就是逢山开路，把前方的障碍全部清扫干净。”
“如果遇到大食的伏兵，不要纠缠，就地结阵防御，死死钉住他们，为主力争取时间。”
曹文立刻挺直了身子，重重地抱拳。
“末将领命，前军就算打光了，也绝不让大食的伏兵碰到大帅的本阵一根寒毛。”
许元点了点头，目光随后转向了周元。
“周元，你也带两万人马，作为后军。”
“你们的任务是拉开距离，随时策应我们，同时保护好我们后方的退路和正在修建的驿站。”
“一旦前方开战，你不要急着上，给我看死大军的两翼，绝不能让敌人从侧后方把我们包了饺子。”
周元面色凝重地应下。
“大帅放心，后路交给我，万无一失。”
安排完一头一尾，许元站起身，看了一眼张羽。
“张羽，你带着斥候营剩下的兄弟，给我把侦查网撒出去，不仅要盯着前方，还要盯着这山里的每一个山洞。”
张羽领命而去后，曹文看了一眼那些陷入泥潭的火炮，忍不住开口。
“大帅，既然山路如此艰难，何不将这些笨重的红衣大炮和野战炮暂时留下？”
“等我们打通了山脉，再让后勤慢慢运过来也不迟啊。”
许元听到这话，脸色瞬间冷了下来。
他转过身，用马鞭重重地敲击在冰冷的火炮铜管上，发出沉闷的金属回音。
“胡闹。”
“你们以为这是在征讨真腊吗？”
“真腊那些土著的城池，不过是用些烂泥和木头堆起来的寨子，战马一个冲锋就能踏平。”
许元的眼神中透着对战争的极致清醒。
“但我们现在面对的是大食帝国。”
“大食人的国力不知道比真腊强大了多少倍。”
“他们境内的每一座城池，都是用巨石和黏土夯筑而成的坚固堡垒。”
许元指着那些正在艰难拉炮的士兵，语气极其严厉。
“如果没有这些重型火器，没有能轰开石墙的红衣大炮。”
“我们拿什么去攻坚？”
“难道要让大唐的将士们，架着云梯去拿血肉之躯填大食人的城墙吗？”
曹文和周元闻言，顿时羞愧地低下了头。
“所以，我亲自坐镇中军。”
许元的目光扫过这些沉重的钢铁巨兽，语气中带着破釜沉舟的决绝。
“我就算是一寸一寸地挪，也必须把这些物资和火炮，完完整整地运出这片山脉。”
随着许元军令的下达，原本拥挤在峡谷中的大军迅速分流。
曹文带着两万人如同利刃般刺入前方的风雪，而周元则带着后军开始稳扎稳打地巩固后方。
许元留在了最艰难的中军，与士兵们一起推车、拉炮，一点点在这恶劣的地狱中艰难爬行。
十几天的时间，在这片荒凉的山脉中显得无比漫长。
每一天，都有拉车的马力竭倒下，每一天，都有将士因为严寒和疲惫而昏厥。
终于，在进入大食境内的第二十五天黄昏，前方的视野豁然开朗。
当最后一门火炮被硬生生拖出峡谷时，整支大唐军队都已经到了强弩之末。
许元倚靠在一辆辎重车旁，大口大口地喘着粗气。
他看着周围那些满脸泥污、嘴唇干裂、连刀都快握不住的士兵，心中闪过一丝沉重。
人困马乏，这正是兵法中最忌讳的疲敝之态。
许元知道，那个在暗中窥视了他们半个月的阿里，绝不会放过这个千载难逢的机会。
“传令兵。”
许元强撑着站直身体，沙哑着嗓子喊道。
几名亲兵立刻跑了过来。
“马上骑快马去通知前方的曹文和后方的周元。”
“告诉他们，大军已经出了山脉，但现在是最危险的时候。”
“让他们立刻收缩阵型，向中军靠拢，绝对不要跟中军拉开太远的距离。”
许元的眼中布满了红血丝，大脑却保持着绝对的冷静。
“告诉曹文，哪怕前面是一座空营，也不许擅自追击。”
“我们现在首要的任务是恢复体力，绝不能被阿里抓住机会分割包围。”
亲兵领命，立刻翻身上马疾驰而去。
许元之所以下达如此保守的命令，是因为半个时辰前，张羽的斥候拼死送回了一份绝密情报。
阿里不仅没有撤退，反而在这片山脉的出口外，那片开阔的平原和谷地之中，布下了天罗地网。
不下三十万大食正规军，正枕戈待旦，就像一群饿狼，静静地等待着疲惫的唐军走进伏击圈。
三十万人，这是大食帝国东部边防的全部家底。
许元并不怕这三十万人，只要给唐军两天的时间恢复体力，凭借着野战炮和火枪的三段击，他有把握正面击溃阿里。
但他不想在将士们最虚弱的时候开启决战，那样会让太多的大唐男儿白白牺牲。
就在许元靠着马车闭目养神，盘算着如何布下防御阵型熬过今晚时。
一阵极其混乱的骚动，突然从不远处的步兵营地中爆发开来。