周泰脸上的笑容收了几分。
他的手指在桌案上敲了两下，不紧不慢的，像是心里在盘算什么。
他沉默了一会儿，忽然笑了，那笑容不像刚才那样喜形于色，而是带着几分冷淡，还有几分他自己都没意识到的无奈。
“什么靖海卫？那叫荡寇军。”
他顿了顿，把“荡寇军”三个字咬得重了些，像是在纠正一个不懂事的孩子。
“人家又不是白使。荡寇军的粮饷，不都是从这些护送中挣来的吗？朝廷一个子儿没出，倒养了一支能打仗的水师。这笔账，你们不会算？”
他看着那个说话的官员，目光里带着几分居高临下的审视。那官员低下头，不说话了。
周泰的手指又敲了两下，声音缓下来，像是在解释一件很简单的道理：“清月商号是逍遥侯的产业。逍遥侯能害朕吗？”
他问出这句话的时候，目光从在场每一个人脸上扫过去，像是在等一个回答，又像是根本不需要回答。
“收回来，落入那些世家手中，于朕有什么好处？”
没有人回答。
文华殿里安静了一瞬。
一直坐在角落里的林昭开口了。
他如今的位子已经不同往日。
统领检察院，破格参加内阁会议，在朝堂上算是一号人物了。
他坐在那里，腰板挺得笔直，官袍穿得整整齐齐，一丝不苟。
“陛下。臣知道您信任逍遥侯。侯爷做事，也确实利国利民。可如今他麾下已有三支部队——北疆的威武军，西北的虎豹骑，东南的荡寇军。人数虽然不多，但战力凶悍，镇压一方。如果真有意外……”
他没有把话说完。不是不敢，是不需要。在场的人都听懂了。
三支部队，三个方向，都听一个人的。那个人不是皇帝。
周泰摆了摆手，那动作很随意。
“林爱卿多虑了。你是文官，怕还不知道什么是‘万人敌’。”
他仰起头来，脸上带着一种说不清的表情——不是赞叹，不是敬畏，是一种更复杂的、更沉重的东西，像是一个人在看一座永远翻不过去的山，知道翻不过去，索性就不翻了。
“万人敌，乃是说书人的形容。一人敌万，那是话本里写的，当不得真。”
他的声音慢下来，像是在讲一个很老的故事。
“可真要出现这么个人，就不是这样了。万人敌，就是他想进入京城，捏死我们在座的任何一个人，就算提前知晓。也没有任何办法能阻拦他。”
他低下头，目光落回那些大臣脸上。
“所以说，逍遥侯带不带兵，带多少兵，其实是没有区别的。他一个人就够了。他心怀天下，而朕治理天下，他自然保朕。若有一天朕变得昏庸——”
他的声音忽然轻了，轻得像一片落在水面上的叶子。
“任何办法也拦不住他来找朕。”
他沉默了一会儿，然后把那根无形的线收了回来，声音恢复了正常，甚至带着几分轻松。
“逍遥侯永远不会是我们的敌人。”
老宰相眯着眼睛，嘴角微微动了一下，不知道是在笑还是在叹气。
“往年国库吃紧，许多事情都耽误了。”他开口，声音还是那样不紧不慢，把话题从一根线上扯到了另一根线上，“如今国库充裕，正是该修该补的时候。河工、海防、边墙、驿道，哪一样不要银子？各位还是论一论，这钱该怎么花。”
这话说得恰到好处，在座的几个人都松了口气。
“不错不错。”一个官员站了起来，脸上的表情从刚才的紧绷变成了松弛，“这只是夏税。以后的税收要还是这样，咱们就有些底气了。往年修河工的银子都凑不齐，今年好歹能把缺口补上。”
“边墙也得修。北疆那边虽说蛮族已经俯首，但不得不防。——”
“驿道呢？很多驿道年久失修，好些路段都走不了马车了——”
几个人你一言我一语，文华殿里的气氛渐渐宽松起来。
周泰靠在龙椅上，看着底下这些大臣争论着银子该往哪儿花，脸上的表情很放松，甚至带着几分笑意。
他的手指在扶手上轻轻敲着，一下一下的，像是在打拍子。
荡寇军不尊皇命，那又如何？咱也不用花军饷了呀。
远在天南的地方，发展成什么样，自己也看不到。
以前在世家手里，税收不上来，年年还要补贴。
如今这大把大把的银子入账，有什么不满意的？
这天下之主，也就是说说。连出趟京都都有一大波人反对的主，哪能说得上是坐拥天下？
他想着，嘴角微微翘了一下，那笑容很淡，带着几分自嘲，几分无奈。
腾出一部分来修修寝宫，也不算昏庸吧。逍遥侯不会为这点钱来找自己一趟。
挺好！
(⌒.−)＝★
一个捕快凑过来，压低声音，语气里带着几分不安。
“捕头，怎么办？这些村民说抢他们的媳妇儿就是断了他们的生路。”
捕头没有看那个捕快，目光落在那群村民身上，从那些锄头、扁担、木棍上扫过。
“什么媳妇儿？”捕头的声音透出不满。“那是被他们拐来的良家女子。”
那个捕快愣了一下，嘴唇动了动，又看了看那群村民，脸上的表情还是带着几分犹豫。
“可这些百姓……”
“什么百姓？”捕头转过头，盯着那个捕快，目光像是刀子一样剜过去，“与人牙子扯在一起的，算什么百姓？”
他顿了顿，声音冷下来。
“你的刀锈在鞘里了吗？”
那个捕快被这话噎住了，脸上露出慌乱。他的手从刀柄上摸过去，攥住了，但没有拔。
捕头没有再看他。他转过身，面对着那群村民，手握住刀柄，慢慢地拔了出来。那是一把窄刀，刃口雪白，在阳光下泛着冷光。他举着刀，刀尖指着那些村民，声音不高，但每个字都像是钉子。
“公差办案。若敢阻拦者，与犯人同罪。”
场子上安静了一瞬。
那些村民互相看了看，手里的家伙攥紧了，但没有动。他们怕，但不想退。
“你敢！”一个举着扁担的家伙出声，带着几分鼓动，几分挑衅，“今天他们抢我的媳妇儿，明天就会抢你们的！官差又怎么了？乡亲们——”