刘伯温强压下心中的惊涛骇浪，颤抖着伸出手，接过了那个沉甸甸的食盒。
入手微凉，紫檀木的纹理清晰可辨。
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，才稳住了几乎要脱手而出的食盒，缓缓将其打开。
预想中热气腾腾的药盅并未出现。
食盒内层，静静躺着的，是一个普通的白瓷药瓶。
旁边，还有一张折叠得方方正正，没有任何标识的素白纸条。
不是毒药？
刘伯温猛地一怔，惊疑不定地看向那内侍。
只见那内侍脸上那刻板的笑容已然消失，取而代之的是一种平静而深沉的神色。
他对着刘伯温，几不可察地微微点了点头，嘴唇无声地动了动。
随即，那内侍不再多言，如同他来时一样，躬身一礼，便转身退出了书房，脚步轻捷，很快消失在门外的夜色中，仿佛从未出现过。
书房内，只剩下刘伯温一人，对着食盒里的药瓶和纸条，心潮剧烈起伏。
难道这内侍……
他颤抖着手，拿起那张纸条，迅速展开。
上面是几行清秀却陌生的字迹，用的是最普通的笔墨，没有任何印记！
“刘公台鉴，胡贼歹意，鸩毒已易。”
“瓶中药液，仅为安神滋补之物，无害。”
“然胡贼既已动手，必求结果，为绝后患，亦为引蛇出洞，需请刘公暂受委屈，将戏唱完。”
“服药后，务必示人以病危之状，并即刻安排后事，秘不外传。”
“届时，自会有人暗中配合，保府上平安。”
“待到云开雾散日，再与刘公共饮庆功酒。”
“阅后即焚——”
“奉太子殿下谕。”
纸条上的内容，如同惊雷，再次在刘伯温心中炸响！
但这次带来的，不再是绝望，而是绝处逢生的震撼，对太子殿下缜密安排的感佩，以及一种豁然开朗的明悟！
原来如此！
太子殿下早已洞悉胡惟庸的阴谋，不仅派人替换了毒药，更要他将计就计，假装中毒身亡！
这是要麻痹胡惟庸，让其自以为得计，从而可能暴露出更多马脚，甚至……为后续的雷霆一击创造条件！
好一招将计就计，引蛇出洞！
刘伯温拿着纸条的手不再颤抖，反而变得坚定有力。
他眼中重新燃起了光芒，那是一种混合着感激、决绝与智慧的光芒。
太子殿下将如此机密重任托付于他，他岂能辜负？
他迅速将纸条凑近烛火，看着它化为灰烬。
然后，他拿起那个白瓷药瓶，拔开塞子，仰头将里面略带甘苦气味的药液一饮而尽。
他知道，这或许只是安神的汤药。
但从此刻起，他刘伯温，在世人眼中，就必须是一个垂死甚至已死之人了。
他稳了稳心神，将空药瓶放回食盒，盖好。
然后，他走到书房门口，唤来一直守在附近，同样忧心忡忡的长子刘琏。
“琏儿，”刘伯温的声音压得极低，带着一种前所未有的郑重与一丝刻意营造的虚弱，“为父……怕是不行了。”
刘琏大惊失色：“父亲！您何出此言？方才那内侍……”
刘伯温摆了摆手，打断他，继续用虚弱但清晰的声音嘱咐，眼中却闪烁着只有刘琏能看懂的深意。
“你听为父说。”
“今夜之后，你需立刻闭门谢客，对外……便言为父突发急症，药石罔效，已然……病危。”
“府中一切，由你主持，务必做出慌乱悲痛之状。”
“但切记，暗中加强戒备，尤其保护好后院女眷和你弟弟。”
“若有任何不明身份之人试图接触或探查，一律挡回，但不必起冲突。”
“一切……自有安排。”
刘琏虽不明就里，但见父亲眼神坚定，语气不容置疑，知必有深意，强忍悲痛与疑惑，重重点头！
“孩儿……明白！定按父亲吩咐行事！”
是夜。
向来门禁森严，行事低调的御史中丞府邸，忽然传出一阵压抑的骚动与悲泣。
不多时。
便有神色仓皇的仆人连夜叩开相熟太医家的门，声音凄惶地求取救命良方。
消息如同长了翅膀，悄然在金陵城中某些特定的圈子里流传开来——
铁面无私，推行新政的刘中丞刘伯温，突染恶疾，呕血不止，已是命悬一线，恐将不久于人世！！
而几乎就在刘府“噩耗”隐约传出的同时。
右相府邸，书房密室之内。
胡惟庸正听着心腹管家的低声禀报，脸上先是惊疑，随即迅速被一种混合着狂喜与如释重负的得意所取代。
“确定他喝下去了？亲眼所见？”
胡惟庸声音带着一丝压抑的激动。
“相爷，咱们的人虽未能跟进书房，但那名送药的内侍回报，他亲眼看着刘伯温接过食盒，打开，然后当着他的面，服下了药瓶中的汤剂！”
“刘伯温当时脸色惨白，双手发抖，显然是知道那是什么，却不得不喝！”
管家笃定地回道，“而且，就在刚才，刘府已乱，连夜请医，风声已然传出！”
“好！好！好！”
胡惟庸连说了三个好字，脸上露出畅快而阴冷的笑容，“刘伯温啊刘伯温，任你智计百出，刚直不阿，终究还是逃不过这一杯鸩酒！”
“你挡了那么多人的路，早就该死了！”
“如今你一去，新政群龙无首，那些寒门清流失了主心骨，看谁还能阻我大事！”
他仿佛已经看到，扫除了刘伯温这个最大的障碍后，自己在朝中更加肆无忌惮地扩张势力，与李善长里应外合，甚至……
谋划那件“惊天大事”时，将少去多少掣肘！
“继续盯紧刘府！确认他咽气！”
胡惟庸眼中寒光一闪，“还有，通知我们的人，做好准备。”
“刘伯温一死，朝中必有波澜，正是我们……有所作为之时！”
“是！”
管家领命而去。
胡惟庸独自坐在密室中，嘴角那抹得意的笑容久久不曾散去。
他仿佛已经听到了刘伯温死讯正式公布时，朝野的震动。
以及自己心中那压抑许久的野心，破土而出的声音。