很快。
暮色四合。
黄山行宫笼罩在一片静谧之中，唯有山风穿过松林，发出阵阵涛声。
外出游玩的众人陆续返回，被宫人引至一处暖阁用膳。
阁内早已备好热腾腾的饭菜，虽不及宫中御膳精致，却也是山野风味，颇为可口。
朱元璋和马皇后坐在上首，朱标、叶凡、朱静镜以及几位随行的翰林学士分坐两旁。
朱静镜显然还沉浸在下午田野之行的所见所闻里，小脸上少了平日的活泼，多了些沉思，吃饭也有些心不在焉，不时偷偷看向身旁沉默的叶凡。
朱元璋倒是胃口不错，就着几样山野小菜，扒拉了一大碗米饭，又灌下半碗热汤，这才满足地放下碗。
他抹了抹嘴，目光扫过众人，最后落在叶凡和朱静镜身上，脸上带着几分长辈般的慈和笑意，粗声问道：
“怎么样，咱这黄山景致不错吧？”
“你们小年轻玩得可还尽兴？”
“静镜这丫头，没给你添麻烦吧？”
后一句是冲着叶凡问的。
叶凡放下筷子，肩伤让他动作仍有些滞涩。
他站起身，对着朱元璋躬身一礼，脸上并无游山玩水后的轻松，反而眉头微蹙，神色凝重。
“回陛下，”叶凡的声音清晰而平稳。
“臣与殿下今日……并未远游奇峰险壑，而是去了山脚下田间村落，察访民情，顺便……看了看刘中丞所推新法在此地的施行情况。”
“哦？”
朱元璋脸上的笑容淡了些，眼中闪过一丝锐利的光！
“体察民情？嗯，这倒是正经事。”
“看到什么了？说来听听。”
马皇后也放下了银箸，专注地看向叶凡。
朱标同样投来关注的目光。
叶凡深吸一口气，将下午所见所闻，原原本本，条理清晰地陈述了一遍。
他讲了老农们承认一条鞭法和摊丁入亩简化了税目，抑制了胥吏明目张胆加派的优点。
但更重点描述了火耗盘剥之弊，以及新法下，少地贫民实际负担可能加重的情况。
他的叙述客观平实，没有过多渲染，却将底层百姓的无奈与辛酸，以及政策在基层执行中的变形，勾勒得清晰无比。
“陛下，臣询问老农，为何官府不定章程严管火耗？”
“老农言道，银铺与衙门吏员多有勾连，章程难敌人情私利。”
“此非一地之弊，恐是推行一条鞭法后，各地普遍存在的痼疾。”
叶凡最后总结道，语气沉重。
暖阁内一时寂静。
朱静镜忍不住小声补充了一句：“父皇，那些老人家好辛苦的……明明变法是想让他们好过些的……”
朱元璋脸上的笑容早已消失得无影无踪，取而代之的是一片铁青。
他放在膝上的手缓缓握紧，骨节发出轻微的脆响。
他没有立刻暴怒，但那双深邃的眼睛里，却翻涌着比怒意更可怕的东西——
一种被愚弄，被背叛的冰冷。
以及看到自己苦心推行的善政，在基层被扭曲成害民之策的痛心！
“火耗……火耗……”
朱元璋咀嚼着这两个字，声音低沉得如同闷雷，“好一个损耗！好一个摊派到百姓头上！他们怎敢？！”
“朝廷明令，税赋皆有定数，谁敢私自加征？！”
“这是欺君！是盘剥百姓！该杀！”
他猛地一拍桌子，震得碗碟叮当作响，连同今日听到关于蓝玉、胡惟庸那些人行为的密报，将怒火一并倾泻了出来。
叶凡却摇了摇头，迎着朱元璋愤怒的目光，冷静地分析道：
“陛下息怒。”
“此事……恐怕并非地方官吏胆大包天，私自加征如此简单。”
“嗯？”
朱元璋浓眉一挑，压制着怒火，“此话怎讲？”
“陛下请想，”叶凡缓缓道。
“朝廷征收税银，要求足色官银。”
“民间碎银成色重量不一，熔铸重炼，确有损耗，此乃实情。”
“若地方官府严格按照朝廷定额征收，不加火耗，那么熔铸产生的实际损耗银钱，便无法从正税中支出，账目必然出现亏空。”
“这亏空，便是欺君之罪，轻则丢官，重则掉脑袋。”
他顿了顿，继续道：“故而，地方官吏为求账目平衡，避免获罪，便只能将这部分损耗，以火耗之名，转嫁于纳税百姓。”
“这或许并非他们初衷之恶，而是……在现有法令与财政制度下，一种迫不得已，甚至半公开的‘潜规则’。”
“他们加收的火耗，大多也并非完全中饱私囊，一部分确需用于弥补熔铸损耗及相关的吏员酬劳，运输等成本。”
叶凡的话，剖开了火耗弊政背后复杂的制度性成因。
虽然现在乃是开国年间，火耗并不像后世收的那么高，贪腐那么严重。
但它也并非简单的官吏贪腐，而是僵化的税收制度，不完善的财政体系与吏治现实，相互作用下产生的毒瘤。
朱元璋听着，脸上的怒色渐渐被一种更深沉的思索所取代。
他出身底层，对民间疾苦和官吏伎俩并非一无所知，叶凡的分析，触及了问题的核心。
他知道，光是杀人解决不了根本问题。
杀了这一批，下一批官吏为了保命，为了平账，依然会这么做，甚至变本加厉。
“即便如此，也不能让百姓承担这无妄之重赋！”
朱元璋声音依旧冷硬，却多了几分理性。
“百姓种地纳粮，本就艰难，再被这火耗层层盘剥，还有活路吗？！”
“长此以往，民怨沸腾，国本动摇！”
他看向叶凡，目光灼灼：“叶凡，你既然看出症结，可有解决之法？”
“总不能任由这弊政继续祸害百姓！”
叶凡沉吟片刻，他知道自己接下来要说的话，可能比一条鞭法本身触动更大！
他整理了一下思绪，沉声道：“陛下，臣确有一些粗浅想法，或可称为‘火耗归公，官绅一体’。”
“火耗归公？官绅一体？”
朱元璋咀嚼着这八个字，眼神微凝，“细说！”
“是。”
叶凡解释道，“所谓火耗归公，便是朝廷明文规定，将各地因熔铸碎银产生的火耗，不再由百姓承担，亦不由地方官吏私下处置，而是作为一个公开固定的附加税率，”
“朝廷统一核定、征收，并纳入国库或地方公帑，专项用于弥补熔铸损耗，支付相关吏员工食及地方公共事务。”
“如此一来，火耗从暗处转到明处，数额固定透明，既断了官吏借机加派，中饱私囊的路径，也避免了因实际损耗导致的账目亏空，百姓负担亦可明确，不再任人鱼肉。”
“至于‘官绅一体’……”
叶凡顿了顿。
目光扫过在场的朱标和几位出身士绅家庭的翰林学士，声音清晰而坚定！
“便是在征收正税及火耗附加时，废除官员、勋贵、士绅及其家族享有的免税、免役特权。”
“无论官民，凡有田产、人丁，皆需一体纳粮当差！”
“此条，正是为了从根本上遏制土地兼并，缓解少地无地贫民之困！”
此言一出，暖阁内除了朱元璋和马皇后，其他人皆是面色微变！！
尤其是那几位翰林学士，虽然竭力保持镇定，但眼神中的震动与不安却难以完全掩饰。
废除官绅优免特权？
这简直是石破天惊之议！！！
千百年来，刑不上大夫，礼不下庶人。
官员士绅享有经济和政治上的特权几乎天经地义。
叶凡此举，无异于向整个官僚士绅阶层宣战！
朱标也是心中一凛，他深知此议牵涉之广，阻力之大，恐怕远超之前的一条鞭法和摊丁入亩。
这不仅仅是一项经济政策，更是对社会等级和利益格局的根本性挑战！
朱元璋的目光变得无比深邃。
他久久凝视着叶凡，仿佛要将他彻底看穿。
暖阁内鸦雀无声，只有山风穿过窗隙的细微呜咽。
良久，朱元璋才缓缓吐出一口浊气，声音带着一种沉重的慨叹：“火耗归公……官绅一体……”
“叶凡，你小子，是真敢想，也真敢说啊！”
他站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色和隐约的山影，背对着众人。
“你这法子，咱听了，道理是通的。”
“火耗归公，断了胥吏盘剥的路子，账目也清楚了。”
“官绅一体……嘿，咱早就看那些挂着功名，占着田地却不纳粮不服役的所谓乡绅不顺眼了！”
“他们肥得流油，却让穷苦百姓扛着大半的赋税徭役，天下哪有这样的道理？！”
他的声音带着朴素的正义感，也带着帝王的冷酷决断。
“但是，”他话锋一转，语气变得极其凝重！
“叶凡，你可知道，这官绅一体，比刘伯温那条鞭法，还要难上千百倍！”
“咱要动的，不是几个贪官污吏，不是沐英那样的蠢贼，而是……全天下的读书人，是咱大明朝赖以统治的根基，是士绅阶层！是千百年来的规矩！”
“牵一发而动全身，搞不好，就是天下大乱！”
他转过身，目光如炬地看着叶凡：“不过，你也说对了，此事绝不能放任！”
“火耗盘剥，官绅避役，长久下去，便是官逼民反，国将不国！”
“再难，也得想办法！”
他挥了挥手，脸上露出了疲惫与决断交织的复杂神情：“今日就到这里。”
“你们都退下吧，让咱……好好想一想。”
“臣等告退。”
叶凡、朱标等人连忙躬身行礼，依次退出了暖阁。
朱元璋独自站在窗前，望着无边的黑暗，眉头紧锁，陷入了长久的沉思。
马皇后轻轻走到他身边，握住了他粗糙的大手，无声地给予支持。
叶凡提出的，是一条布满荆棘，却可能通向真正长治久安的道路。
但要踏上这条路，需要何等的魄力、智慧与承受力？
朱元璋知道，自己必须权衡再权衡，思虑再思虑……