“叶凡。”
“你怎么样？”
“你流了好多血。”
“我扶你。”
“我们快走。”
叶凡强忍着剧痛和一阵阵的眩晕，看到朱静镜哭得梨花带雨，惊慌失措的模样，心中竟是微微一松。
她没事就好。
他勉强扯出一个安抚的笑容，声音因疼痛而有些低哑，“殿下……别怕，臣……无碍。”
“皮肉伤而已。”
说着，他想抬起没受伤的右手示意自己还好，却牵动了伤口，不由得闷哼一声，眉头紧锁。
这一声闷哼，让朱静镜的心揪得更紧。
而就在这混乱时刻，一阵更加密集急促的脚步声由远及近。
“叶相在那边。”
“围起来。”
“别让逆贼跑了。”
是张猛！！
他带着大队锦衣卫，循着打斗声和同伴发出的警讯，火速赶到了。
看到现场情景，尤其是叶凡肩头染血，以刀拄地，张猛眼珠子都红了，怒吼道：“沐英！你这逆贼！还敢行刺钦差！给我拿下！”
本就岌岌可危的沐英，面对潮水般涌来的锦衣卫，彻底失去了反抗能力。
瞬间被数把刀架住脖子，死死按倒在地，捆成了粽子。
“叶相。”
“您伤势如何？”
“卑职护驾来迟，罪该万死！”
张猛冲到叶凡面前，单膝跪地，满脸愧色与焦急！
“不……不关你事。”
叶凡摇摇头，冷汗已经浸湿了鬓角，“先……先将他押下去，严加看管……别……再让他死了。”
他知道沐英现在是一心求死，或者想拉人垫背。
“是。”
“卑职明白。”
张猛狠狠瞪了一眼被拖走的依旧用怨毒眼神盯着叶凡的沐英，立刻起身指挥！
“快，护送叶大人和公主回行在！速召随行医官。”
几名锦衣卫上前，小心翼翼地想要搀扶叶凡。
叶凡摆摆手，示意自己还能走。
他转过头，看向依旧紧紧跟在他身边，眼泪汪汪，小脸煞白的朱静镜，深吸了一口气，忍着痛，低声道：“殿下，此地……不宜久留，我们先回去。”
“嗯。”
朱静镜用力点头，此时此刻，她所有的心神都系在叶凡的伤势上。
看着他因失血和疼痛而微微颤抖的手，她不知哪里来的勇气，竟主动伸出手，轻轻握住了他未受伤的右手手腕。
仿佛想给他一些支撑，又仿佛是想确认他的存在。
“我扶你。”
“我们快走。”
掌心里传来她微凉却柔软坚定的触感。
叶凡微微一怔，低头对上她那双盛满了担忧，泪光盈盈却异常执着的眼眸，心中某处似乎被轻轻撞了一下。
他没有拒绝这份好意，任由她虚扶着自己，在锦衣卫的层层护卫下，向着行在方向快步走去。
肩上的伤口火辣辣地疼，每一次迈步都牵扯着神经。
但右手腕上传来的那一点温热和坚定，还有身边女孩毫不掩饰，全心全意的担忧目光，却奇异地缓解了些许痛楚，也让方才那生死一线的惊悸，沉淀为一种复杂难言的余韵。
朱静镜紧紧跟着叶凡的步伐，感受着他手腕的温度和脉搏的跳动。
看着他坚毅的侧脸和仍在渗血的肩头，心中那股激烈的悸动非但没有平息，反而更加汹涌！
害怕、心疼、庆幸、仰慕……
种种情绪交织在一起，最终都化为了对他深深的痴迷。
他保护她的样子。
他受伤后依旧沉稳的样子。
他握着她手的温度。
这一切，都如同烙印，深深镌刻在了她的心底。
……
翌日。
一艘铁甲战舰破开水波，缓缓靠岸，船头飘扬的日月旗和龙纹标识，宣告着至尊的再度降临。
去而复返的朱元璋，甚至等不及铺设好完整的銮驾通道，便已大步流星地踏上了码头。
他脸色阴沉如水，那双锐利如鹰隼的眼睛里，翻涌着被最亲近之人背叛的震怒与深沉的寒意！
马皇后紧随其后，眉宇间亦带着化不开的凝重与痛惜。
太子朱标侍立一旁，年轻的面庞上除了沉重，更添了几分此前未有的对人心贪婪的深刻认知。
临时行在的正厅，气氛压抑得让人喘不过气。
厅内，已按皇帝临时的规格简单布置，朱元璋高踞主位，马皇后坐于一侧，朱标与肩膀上裹着厚厚绷带，面色略显苍白的叶凡分别侍立在下。
空气中弥漫着淡淡的药味，和一种山雨欲来前的死寂。
“带上来！”
朱元璋的声音不高，却如同闷雷滚过厅堂，带着不容置疑的森寒。
两名锦衣卫押着镣铐加身，形容狼狈却依旧挺直脊梁的沐英走了进来。
一夜囚禁。
沐英脸上没了昨日的疯狂，只剩下一种灰败的沉寂。
但那双眼睛看向朱元璋时，却并无太多畏惧，反而隐隐藏着一丝讥诮与不甘。
朱元璋死死盯着这个自己一手提拔，寄予厚望的义子，胸膛剧烈起伏了几下，才强压下那几乎要喷薄而出的怒火，声音沙哑地开口。
“咱问你——咱老朱家，待你如何？”
沐英抬起头，与朱元璋对视，沉默片刻，竟扯了扯嘴角，露出一抹古怪的笑容。
“父皇待儿臣……恩重如山。”
“恩重如山？！”
朱元璋猛地一拍扶手，霍然站起，魁梧的身躯散发出骇人的威压！
“那你就是这么报答咱的？！私挖矿禁！滥铸恶钱！勾结官吏！草菅人命！”
“你知不知道你这是挖咱大明的根！是亡国之举！”
“咱给你的侯爵之位，给你的兵权富贵，难道还不够？！”
“你还要多少才满足？！啊？！”
他的咆哮在厅内回荡，每一个字都像是从牙缝里挤出来，充满了痛心疾首与滔天怒意！
他实在想不通，这个自己视若己出，给予无数荣宠的义子，为何会堕落到如此地步！
面对朱元璋的雷霆之怒，沐英脸上的讥诮之色反而更浓了。
他迎着那足以让常人肝胆俱裂的目光，竟是不退反进，声音带着一种破罐子破摔的嘶哑，和积郁已久的怨气。
“恩赏？富贵？”
“父皇，您说的是那一年几百石的俸禄？”
“还是那看着风光，实则处处受制的侯爵虚名？”
他猛地提高声音，眼中迸发出不甘的光芒：“是！您是把儿臣养大，给了儿臣爵位！”
“可您看看！看看那些跟着您打天下的老兄弟们，哪个不是田连阡陌，家资巨万？”
“蓝玉他们，在边境动一动手指，黄金白银就如流水般进口袋！”
“而我呢？我镇守此地，看似清贵，可这是什么地方？文官遍地，规矩森严！”
“想多捞一点，那些御史的唾沫星子就能淹死人！”
“一年到头，守着那点死俸禄，够干什么？养家？糊口？还是维持这侯府的门面？！”
他越说越激动，仿佛要将多年的憋屈倾泻而出！
“杀敌建功，刀头舔血，为的是什么？不就是为了功成名就，享受荣华富贵吗？！”
“那些淮西的老将，哪个不是这么做的？”
“凭什么他们可以，我沐英就不行？！”
“我不过是……不过是找条路子，让自己和儿孙们过得宽裕些，有什么错？！”
这番赤裸裸的，充满功利与怨恨的辩驳，如同最锋利的匕首，狠狠刺入了朱元璋的心口，也让一旁的朱标脸色剧变，眉宇间笼罩上一层深深的阴霾！
朱标第一次如此直接地听到一位高级勋贵内心最真实贪婪的想法！
杀敌建功，竟只是为了享受？
律法规矩，竟成了束缚他们攫取利益的绊脚石？
这种扭曲的价值观，让深受儒家仁政思想熏陶的朱标感到一阵彻骨的冰寒。
他意识到，沐英绝非个例，恐怕在那些骄兵悍将之中，持此想法者大有人在。
这，不仅是沐英个人的堕落，更是潜藏在开国功臣集团中的巨大隐患！
“混账东西！！”
朱元璋气得浑身发抖，额头上青筋暴起，指着沐英的手指都在哆嗦！
“听听！听听你这说的还是人话吗？！”
“贪得无厌！忘恩负义！你把咱大明当什么了？把你手里的权柄当什么了？”
“是给你敛财的工具吗？！”
“咱给你俸禄，是让你为国效力，保境安民！”
“不是让你用来比较，更不是让你觉得不够，就去挖国家的墙角！”
“你读的那些圣贤书，都读到狗肚子里去了？！”
“还是你沐英，骨子里就是个喂不熟的白眼狼？！”
盛怒之下，朱元璋甚至抄起手边的一个茶碗，狠狠砸在了沐英脚前，瓷片四溅！
“咱告诉你！你那点小心思，咱清楚得很！”
“你觉得委屈？觉得比不上蓝玉他们捞得多？那你看看他们最后是什么下场！”
“咱能容你一时，还能容你一世祸害江山社稷不成？！”
他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，眼中已是一片冰冷的杀意，再无半分往日的亲情！
“沐英！你私开矿禁，滥铸钱币，勾结官吏，残害百姓，刺杀钦差，罪证确凿，十恶不赦！”
“按律，当处以极刑，抄没家产，株连三族！！！”
朱元璋的声音恢复了帝王的冷酷与决断，一字一句，如同最终的判决。
“念在你昔日有些微功，咱留你全尸！”
“拖下去，斩立决！其家产，全部查抄充公！其子嗣，流放三千里，遇赦不赦！”
“父皇！父皇开恩啊！”
沐英直到此刻，眼中才真正流露出恐惧，挣扎着想要扑上前，却被锦衣卫死死按住！
朱元璋闭上眼睛，挥了挥手，再不看他一眼。
锦衣卫立刻将哭喊求饶的沐英拖了出去，声音渐行渐远，最终消失在厅外。