乌拉城的清晨，薄雪未消。向拯民踩着碎冰走进原回部贵族阿合买提的府邸，脚下是波斯地毯，墙上挂着镶金弯刀，桌上还摆着半盘没吃完的蜜饯——可府外，百姓却在啃树皮。
“这人头税，竟收到明年！”覃玉从账房捧出一摞发霉的册子，声音发颤，“一个五岁孩子，也要交‘丁银’；寡妇不嫁，罚双倍；牧民少交一只羊，全家充为奴役……”
向拯民一拳砸在案上，震得蜜饯盘子跳起：“废了！全废了！”
当天中午，城中心广场搭起高台。向拯民当众宣布三条新政：
一、即日起，废除一切人头税、丁银、婚嫁罚金；
二、取消强制劳役，修渠筑路改用“工酬制”——干一天活，领一天粮；
三、开仓放粮，凡城中百姓，无论民族，每户领米一斗、盐半斤。
话音未落，人群先是死寂，继而爆发出震天哭声。
一个白发老妪扑通跪倒，额头磕在青石板上：“**啊……我们等这一天，等了三代人！”
可也有人冷笑。角落里，几个原回部小吏交头接耳：“汉人装善，不过收买人心。等朝廷大军一到，照样刮地三尺。”
向拯民听见了，却没理会。他知道，信任不是靠嘴说的，是靠做出来的。
第一件事：清查府库。
他命巴勇带兵封存所有粮仓、银窖，账目由汉、维吾尔、哈萨克三方代表共同核验。结果触目惊心——阿合买提私藏黄金三百锭，粮十万石，而城中百姓饿殍遍野。
“这些，全是你们的。”向拯民指着粮仓对百姓说，“从今天起，议事会管账，谁贪一粒米，砍一只手。”
第二件事：安葬死者。
战乱中死去的百姓被草草扔在乱葬岗。向拯民下令，按各族习俗分别安葬——***朝西，蒙古人覆石，汉人立碑。他自己带头抬棺，雪魄默默跟在送葬队伍最后，如一道无声的哀悼。
第三件事：恢复生计。
覃玉带着医护队挨家巡诊，发现半数孩童患夜盲症。“缺维生素A。”她立刻组织妇女煮羊肝汤，分发胡萝卜种籽；又设“织坊互助组”，把贵族府中的丝绸、棉布分给巧手妇人，织成衣裳换粮。
最棘手的是牧场纠纷。
哈萨克牧民与维吾尔农户因草场边界争执百年。旧贵族偏袒一方，常引发械斗。向拯民没判谁对谁错，而是请来双方长老，指着地图问：“若今年雪大，草少，你们是继续打，还是一起找新牧场？”
众人沉默。
“我提议，”他缓缓道，“设‘共牧区’——春夏季哈萨克放牧，秋冬季维吾尔耕种残茬养地。收益三七分，牧民七，农户三。如何？”
哈萨克老酋长眯眼：“……你不怕我们占便宜？”
“怕。”向拯民坦然，“但我更怕你们互相残杀，让外人渔利。”
三天后，双方在雪魄面前签下和约。白虎卧在中间，尾巴轻扫，仿佛见证誓言。
然而，真正的考验来自信仰。
有汉商趁机在清真寺旁开酒肆，挂红灯笼招揽生意。维吾尔青年怒砸店铺，险些酿成族群冲突。
向拯民连夜召集会议。
他没罚任何人，只问：“若你在圣地旁听见亵渎之音，作何感想？”
汉商低头不语。
“从今日起，”他宣布，“城东为清真区，禁酒禁 pork；城西为商旅区，自由经营。中间设缓冲街，只许开茶馆、药铺、书坊。违者，逐出乌拉城。”
更令人意外的是，他拨款重修清真寺穹顶——那是战火中受损的部分。
“我不信你们的神，”他对阿訇说，“但我尊重你们信神的权利。”
老阿訇眼中含泪，深深一揖：“将军之心，比天山雪还净。”
民心，就这样一点点暖起来。
冬至那天，城里破天荒办起“共庆宴”。维吾尔人烤全羊，哈萨克人煮马奶酒，汉人蒸馒头，蒙古人献奶酪。大家围坐火堆，孩子手拉手跳起不同民族的舞蹈。
雪魄卧在中央，任孩子们往它脖子上挂彩绸。它不吼不闹，温顺如家猫。
向拯民站在高处，看着这一幕，心中却沉甸甸的。
“表面和了，根子还在。”他对覃玉说，“语言不通，文字不同，连历法都不一样——今天一起吃饭，明天可能又因小事翻脸。”
覃玉点头：“所以得建‘融合之桥’。”
第二天，民族学堂重新开学。课程大改：
上午学“通用语”（简化汉语+维吾尔拼音对照）；
下午分班：经文班、匠艺班、畜牧班；
每周五设“文化日”——维吾尔人教木卡姆音乐，哈萨克人教驯鹰，汉人教算盘，蒙古人教射箭。
最特别的是教材。覃玉编了一本《天山故事集》，收录各族传说：维吾尔的“纳斯尔丁·阿凡提”，哈萨克的“英雄阔尔库特”，汉人的“张骞通西域”……最后一页写着：“我们曾各自仰望星空，如今共守一片土地。”
效果悄然显现。
有个维吾尔少年，父亲死于旧贵族之手，恨透“汉人”。可他在学堂学会算术后，帮母亲算清了被克扣的羊毛账，第一次对汉人教师道谢。
还有个哈萨克姑娘，原本只打算学驯马，却迷上了汉人医女教的草药课，立志当“草原医护员”。
向拯民看在眼里，喜在心头，却不敢松懈。
一天夜里，他独自巡视城墙。雪魄跟在身侧，忽然停步，耳朵警觉竖起。
墙下阴影里，两个黑衣人正往井里投毒！
向拯民暴喝一声扑下，雪魄如闪电般跃出，一口咬住一人手腕。另一人拔刀，却被赶来的龙云弩箭射中肩胛。
审讯得知，是残余贵族勾结境外势力，欲制造瘟疫嫁祸华夏军。
“若百姓病死，必怨你等新政！”刺客狞笑。
向拯民没动怒，只冷冷道：“明日，全城煮沸饮水，医护队入户消毒。我要让百姓亲眼看见——谁在害他们，谁在救他们。”
果然，次日谣言四起：“汉人下毒！”可当覃玉带队挨家送药、教煮水时，百姓亲眼见她自己先饮一碗。
“覃姑娘若要害我们，何必以身试毒？”老妪拉着孙儿的手说，“信她！”
风波平息，信任更深。
腊月廿三，小年。向拯民在议事堂召开“天山治理大会”。各族代表齐聚，雪魄照例卧在门外。
会上，他拿出一份《天山共治纲要》：
设三族轮值议事长，重大决策需三方同意；
税收统一为“田亩+商税”，透明公示；
建“天山驿道”，连通七城，设驿站供商旅休憩；
军队驻防但不干政，治安由各族联合巡防队负责。
“我不求你们立刻视彼此为兄弟，”他说，“但求遇事先谈，不举刀。”
维吾尔长老起身，用生涩汉语说：“将军废苛政，修清真寺，让孩子读书……我们愿试。”
哈萨克酋长也点头：“若共牧区见效，明年扩至三处。”
散会后，覃玉轻声问：“你觉得能成吗？”
向拯民望向窗外。雪停了，月光照在雪魄身上，泛着柔光。几个不同民族的孩子正围着它玩“猜手影”游戏，笑声清脆。
“难。”他诚实地说，“文化隔阂千年，岂是一纸政令能消？但只要有人愿意迈出第一步——比如那个给雪魄戴花的维吾尔小姑娘——希望就在。”
回营路上，他忽然停下脚步。
远处山坡上，不知谁堆了个雪人，戴着小花帽，手里还握着一根胡萝卜“弯刀”。雪魄跑过去嗅了嗅，竟轻轻用鼻子把它推正。
向拯民笑了。
他知道，治理天山，没有捷径。唯有以心换心，以诚化冰。而这条路，或许漫长，但只要脚下有光，便值得走下去。
因为在这片曾被血与雪覆盖的土地上，
终于有人开始相信——
春天，真的会来。