一、黎明前的肃杀
十月十六，寅时三刻。
金海和伙夫们已经忙活了整整一个时辰。二十口大铁锅里翻滚着稠粥，蒸笼里的炊饼散发出麦香。但今天没有人说话，只有柴火噼啪声和锅勺碰撞声在黎明前的寂静中格外清晰。
“每人两个饼，一勺粥，半斤肉干。”金海对分餐的伙夫们交代，“受伤的兄弟多给一勺粥。”
张三瘸着腿来回搬运，额头上沁出汗珠。他的伤还没好利索，但坚持要上战场。“俺不能躲在后头，”昨天他对金海说，“李准备、郑方他们都没回来，俺得替他们多杀几个。”
营地里渐渐苏醒。士兵们沉默地领饭，默默咀嚼。那些新来的援军显得稍微活跃些，但看到老兵们肃穆的神情，也都不再说话。
中军帐前，众头领正在做最后的部署。
宋江一身玄甲，外罩深青战袍，腰间悬剑。他目光扫过众将：“今日之战，关乎梁山存亡。望诸位兄弟，奋勇向前。”
林冲银甲白袍，长枪在手：“哥哥放心。”
鲁智深扛着水磨禅杖，哈哈大笑：“洒家这禅杖久未饮血，今日定叫那祝家庄见识见识！”
武松默默检查镔铁双戒刀，刀身在晨光中泛着冷光。
公孙胜道冠羽衣，背上的松纹古剑用黄布包裹。他抬头望天，东方启明星正亮：“辰时三刻，宜动刀兵。”
辰时初，大军开拔。
金海所在的辎重队跟在最后。这次他多了个任务——照顾伤兵营。安道全拨给他五个学徒，三十担药材，还有二十副担架。
“记住，”安道全叮嘱，“箭伤先拔箭，刀伤先止血。金创药若不够，用烧酒淋过也能救命。”
队伍蜿蜒如长龙，向独龙岗行进。秋日的晨雾尚未散尽，道路两旁的白杨树上挂满露珠，在初升的阳光下晶莹闪烁。但没有人欣赏这美景，所有人的眼睛都盯着前方——那里，祝家庄的轮廓在雾中若隐若现。
二、盘陀路上的伏击
辰时三刻，梁山军抵达独龙岗前。
与前次不同，祝家庄这次主动出击。庄门大开，吊桥放下，三千庄客在庄前列阵。当先三面大旗：正中“祝”字红旗，左右“扈”、“李”青旗。三庄联军，严阵以待。
宋江在门旗下观看，微微皱眉：“李应果然来了。”
吴用摇扇：“来了也好，一并在今日解决。”
林冲提枪出阵：“小弟愿打头阵！”
话音未落，祝家庄阵中冲出一将，正是祝彪。他今日换了一身亮银甲，胯下白马，手中长枪斜指：“林冲！听说你是八十万禁军教头，可敢与我一战？”
林冲不语，拍马而出。二马相交，枪来枪往，战到二十回合不分胜负。祝彪枪法虽精，但林冲的枪更加沉稳老辣，每一枪都直取要害。
祝龙见弟弟渐落下风，挺枪来助。梁山阵中，花荣张弓搭箭，一箭射向祝龙面门。祝龙急闪，箭矢擦盔而过，带走一缕红缨。
“暗箭伤人，算什么好汉！”祝虎大怒，挥刀冲出。
鲁智深抡起禅杖迎上：“洒家来会会你！”
禅杖与大刀碰撞，火星四溅。鲁智深力大，一杖震得祝虎虎口发麻。战不到十合，祝虎刀法已乱。
栾廷玉在门旗下看得分明，令旗一挥：“变阵！”
祝家庄阵型忽变。前排盾牌手蹲下，后排露出三百弓箭手，箭如飞蝗般射向梁山军。与此同时，左右两翼各杀出一支骑兵——左翼扈三娘红衣红马，双刀如雪；右翼李应青袍青马，手中浑铁点钢枪。
“果然有备。”吴用冷笑，“传令，按计行事！”
梁山阵中号角连声。项充、李衮率五百牌刀手冲出，左手藤牌护身，右手标枪投掷。标枪破空，祝家庄弓箭手顿时倒下一片。
凌振的火炮队趁机推进。二十门虎蹲炮对准庄门，火药填入，铁丸装膛。
“放！”
巨响震天，二十发炮弹轰向祝家庄墙。砖石崩裂，烟尘弥漫。庄墙上守军惨叫连连，一段女墙被轰塌。
但栾廷玉早有准备。庄内推出数十辆水车，庄客以湿棉被覆盖墙垛，又用沙土填补缺口。更有一队庄客手持铁锨，随时准备修补。
火炮二轮齐射时，祝家庄反击开始。庄墙上架起十架床弩，弩箭粗如儿臂，箭头上绑着火油布，点燃后射向梁山火炮阵。
一支火箭射中火药桶，轰然炸响。三门虎蹲炮被掀翻，炮手死伤惨重。
凌振红了眼：“快！移炮！”
战场陷入混战。林冲与祝彪已战到五十回合，祝彪枪法渐乱，忽然虚晃一枪，拔马便走。林冲催马追赶，刚过一处土坡，坐下马匹忽然前蹄踏空——竟是一个伪装巧妙的陷坑！
林冲反应极快，在马坠落的瞬间纵身跃起，银枪在地上一撑，翻身落地。但祝彪已经回马杀来，长枪直刺林冲后心。
千钧一发之际，一支羽箭破空而至，正中祝彪右肩。祝彪惨叫一声，长枪脱手。花荣在百步外收弓，第二箭已搭上弦。
栾廷玉急令：“救三公子！”
扈三娘率骑兵冲来，双刀舞动，护住祝彪后退。林冲趁机退回本阵，检查马匹——那马跌断前腿，已不能战。
“盘陀路上到处都是陷坑。”林冲喘息道，“石秀兄弟探的路，被他们改了。”
三、后山奇袭
已时正，鲁智深、武松率领的步军抵达后山。
这里地势险峻，一条羊肠小道蜿蜒向上。石秀在前引路：“从此处上山，翻过山脊，可直达祝家庄后园。园墙不高，可翻越。”
鲁智深抬头望去，只见山道狭窄，仅容一人通过。“若是设伏......”
话音未落，山顶滚下擂石。巨石轰隆隆滚落，梁山步军急退，仍有十几人被砸中，骨断筋折。
“有埋伏！”武松大喝，“盾牌手上！”
项充率牌刀手以藤牌护顶，缓慢推进。山上箭矢如雨，但大多被藤牌挡住。
石秀眼尖，看见山腰树丛中有人影晃动：“在那边！”他取下背上短弓，一箭射去，树丛中传来惨叫。
鲁智深大怒，抡起禅杖：“跟洒家上！”
花和尚一马当先，禅杖挥舞，拨开箭矢。武松紧随其后，双刀护住两翼。梁山步军奋勇向上，终于冲上半山腰。
但这里地形更加复杂。小路分出三条岔道，每条看起来都相似。石秀辨认良久，指左边那条：“应是此路。”
队伍刚转入左路，前方忽然烟雾弥漫。刺鼻的气味扑面而来。
“是石灰！”武松急喊，“闭眼！”
已经晚了。前排士兵眼睛被灼，惨叫连连。烟雾中杀出一队庄客，手持钩镰枪，专钩马腿、砍人足。梁山步军阵型大乱。
鲁智深闭着眼，禅杖乱舞，凭风声判断敌踪。一杖扫去，三个庄客被击飞。武松以布蒙眼，双刀听风辨位，连杀数人。
但这样下去不是办法。石秀急中生智，撕下衣襟浸湿，捂住口鼻，睁眼细看——烟雾稍薄处，可见庄客衣甲。
“向西突围！”他大喊，“西边人少！”
众人向西冲杀，果然冲出烟雾。但眼前景象让所有人倒吸凉气——他们竟站在一处悬崖边，下方是祝家庄的后园，但垂直落差至少有十丈。
“中计了！”石秀咬牙，“那些庄客是故意引我们来此！”
身后追兵已至。栾廷玉亲自率队，白须在风中飘动，手中铁鞭指向众人：“放下兵刃，饶你不死。”
鲁智深哈哈大笑：“洒家字典里没有‘降’字！”禅杖一横，“武松兄弟，今日你我并肩死战，也是快事！”
武松双刀交叉：“正合我意。”
四、庄门血战
前门战场，战斗进入白热化。
梁山军虽遭陷坑、箭雨，但毕竟人数占优，渐渐逼近庄门。李逵率五百斧手猛攻吊桥，斧头砍在桥板上，木屑纷飞。
扈三娘率骑兵来回冲杀，试图驱散斧手。李逵杀得性起，竟单手抓住一匹战马的马腿，大喝一声，将那马掀翻！马上骑兵摔落，被李逵一斧劈死。
“那黑汉休狂！”扈三娘双刀齐至。
李逵挥斧相迎，刀斧相交，火星迸溅。扈三娘刀法轻灵，李逵斧势沉重，二人战作一团。
宋江在门旗下观战，见庄门久攻不下，焦躁道：“公孙先生，可否作法？”
公孙胜点头，令军士设下法坛。他登坛步罡，口中念念有词，手中桃木剑指天画地。忽然间，狂风大作，飞沙走石，天昏地暗。
祝家庄守军大惊。栾廷玉却冷笑：“雕虫小技！”令庄客抬出十面铜镜，以阳光反射，照向法坛。
说也奇怪，铜镜反射的光线所到之处，狂风立止。公孙胜闷哼一声，后退三步，嘴角渗出血丝。
“先生！”宋江急扶。
“不妨事。”公孙胜擦去血迹，“那栾廷玉懂破法之术，且庄内有高人布置。”
正说间，庄门忽然洞开。不是被攻破，是主动打开。门内冲出数十辆铁甲车，车顶覆铁皮，车内置弓箭手。铁甲车以铁索相连，缓缓推进，弓箭从车**出，梁山军无处可避。
更可怕的是，车后跟着三百重甲步兵，每人手持长柄斧，专砍马腿。梁山骑兵纷纷落马。
“退！快退！”宋江急令。
但已经晚了。铁甲车阵如磨盘般碾来，所过之处，血肉横飞。李逵被围在核心，虽勇猛，但双拳难敌四手，身上添了七八道伤口。
扈三娘瞅准机会，一刀劈向李逵面门。李逵急闪，刀锋划过肩甲，深入皮肉。李逵怒吼，一斧逼退扈三娘，但失血过多，脚步已踉跄。
林冲见状，单枪匹马杀入重围。银枪如龙，连挑十二人，杀到李逵身边：“铁牛，走！”
“俺不走！”李逵还要再战。
林冲一把抓住他后领，硬是拖出重围。二人退到安全处，李逵已因失血昏迷。
五、粮仓火起
午时，就在梁山军节节败退之际，祝家庄后方忽然浓烟滚滚。
“粮仓！粮仓起火了！”庄墙上守军惊呼。
栾廷玉脸色一变：“不可能！后山有重兵把守......”
话音未落，后园方向传来喊杀声。只见鲁智深、武松竟从悬崖处攀援而下，杀入庄内！原来绝境之中，石秀发现崖壁上有藤蔓，三人率敢死队攀藤而下，虽摔死十几人，但主力得以突入。
一入庄内，武松便带人直奔粮仓。守仓庄客猝不及防，被双刀砍翻。火把投入粮垛，秋干物燥，顿时烈焰腾空。
“救火！快救火！”祝朝奉在庄内大喊。
但庄内主力都在前门，救火人手不足。更糟的是，粮仓紧挨着军械库，火势蔓延，引燃了火药。
惊天动地的爆炸声响起，军械库化为火海。冲击波震塌了附近房屋，庄内一片混乱。
前门战场，祝家庄军心大乱。栾廷玉急令回援，但阵型一动，便露出破绽。
宋江抓住机会，令旗一挥：“全军压上！”
梁山军士气大振，奋勇向前。花荣火炮队重新装填，对准庄门猛轰。这一次，庄门再也承受不住，轰然倒塌。
“杀进去！”宋江拔剑前指。
大军如潮水般涌入庄门。但刚进庄，便发现中计——庄门内并非广场，而是一条狭窄的甬道，两侧高墙，墙上密布箭孔。
“瓮城！是瓮城！”吴用急喊，“快退！”
箭如雨下。梁山军挤在甬道中，无处躲避，成片倒下。更可怕的是，后方铁闸落下，截断退路。
栾廷玉站在瓮城墙上，冷冷俯视：“宋江，今日此地，便是你葬身之处。”
六、血战突围
瓮城内已成修罗场。
梁山军挤作一团，箭矢从四面八方射来。士兵们以尸体为盾，但死伤仍在不断增加。
宋江左臂中箭，剑交右手，仍指挥部众：“向左侧冲！那里墙矮！”
林冲银枪开路，连挑数名庄客，果然发现左侧有一段矮墙。但墙后是深沟，沟底埋设竹刺。
“搭人桥！”林冲大喝。
梁山士兵毫不犹豫，跳入沟中，以身体铺路。竹刺穿透身体，鲜血染红沟底。后面的兄弟踏着他们的身体冲过深沟。
金海在庄外看见这一幕，眼眶发热。那些士兵，很多他叫得出名字——王大眼，最爱吃他做的红烧肉；陈小六，总把军饷寄回老家；赵铁柱，说要娶媳妇却一直没舍得花钱......
现在他们都成了沟底的尸体。
庄内，公孙胜再次作法。这次他不求风雨，而是咬破舌尖，以血画符。符成，往空中一抛，化作漫天纸蝶。纸蝶飞向庄客，触之即燃，庄客身上起火，惨叫着乱窜。
栾廷玉见状，取出一面古铜镜。镜面照向纸蝶，纸蝶纷纷坠落。但公孙胜已趁乱冲到瓮城闸门前，松纹古剑出鞘，一剑劈向铁闸。
“铛”一声巨响，铁闸竟被劈开一道裂缝。公孙胜再劈，裂缝扩大。
“快走！”他回头大喝。
宋江、吴用等率先冲出。林冲背起昏迷的李逵，花荣断后，边退边射。
冲出瓮城，外面仍是混战。扈三娘率骑兵追来，双刀直取宋江。林冲放下李逵，挺枪迎战。
战到二十合，林冲忽然枪法一变，不再是沙场枪法，而是江湖技击。一枪刺出，如毒蛇吐信，正中扈三娘左肩。扈三娘吃痛，刀法一乱。林冲本可取她性命，却收枪后退：“你曾放石秀兄弟一马，今日饶你一次。两清了。”
扈三娘愣住，林冲已护着宋江退走。
七、黄昏败退
申时，梁山军终于退出祝家庄。
这一次败得更惨。出征时一万余人，退回的不足七千。鲁智深、武松从后山杀出时，身边只剩百余人。石秀重伤，被武松背出。
最惨的是火炮队，二十门虎蹲炮全失，凌振身中三箭，奄奄一息。
金海的伤兵营忙翻了天。安道全带着所有学徒，从中午一直忙到黄昏，止血、拔箭、缝合、上药。帐篷不够用，许多伤兵只能躺在露天，哀嚎声不绝于耳。
中军帐内，气氛死寂。
宋江右臂包扎着，那是突围时被流矢所伤。他坐在那里，一动不动，仿佛一尊石像。
吴用脸上有烟熏火燎的痕迹，羽扇也不知丢在哪里。他哑着嗓子说：“折了三千兄弟，鲁智深、武松所部伤亡过半，火炮全失......是我谋算不周。”
“不。”宋江终于开口，声音沙哑得可怕，“是我，是我宋江无能。”
林冲道：“哥哥何必自责。那祝家庄确实难打，栾廷玉老谋深算，三庄合力更添威势。今日若非公孙先生和鲁大师、武松兄弟在后山得手，我军恐全军覆没。”
提到后山，鲁智深一拳砸在案上：“洒家这条命是石秀兄弟救的。那悬崖攀援，稍有不慎便是粉身碎骨。石秀兄弟第一个下去，落地时摔断左腿，却还指挥我等作战。”
武松沉声：“石秀兄弟现在如何？”
“安神医正在救治，性命无碍，但腿......”林冲摇头。
帐外忽然传来喧哗。戴宗冲进来：“哥哥，李应率庄客追来了，距此不足十里！”
众将变色。此刻军心涣散，伤员众多，若被追上，后果不堪设想。
宋江缓缓站起：“林冲、花荣，率还能战的兄弟断后。吴学究，安排伤员先撤。其余人等，随我迎敌。”
“哥哥，你伤重在身......”吴用急道。
“我是主帅。”宋江拔剑，“主帅当与士卒同生死。”
就在这时，探马又报：“扈家庄骑兵出现在东南方向！”
前有追兵，侧有伏击，梁山军陷入绝境。
八、金海的抉择
金海正在给一个年轻士兵包扎腹部伤口。那士兵肠子都流出来了，金海小心塞回，用烧酒淋过的麻布包扎。士兵疼得浑身发抖，却咬紧牙关不喊出声。
“坚持住，安神医一会儿就来。”金海安慰。
士兵艰难开口：“武......武大哥，俺老家......山东沂水......要是俺死了......告诉俺娘......俺没给她丢人......”
话未说完，头一歪，断了气。
金海手僵在半空。他认识这士兵，叫刘顺，今年才十七，总说要下山回去娶邻村姑娘。
帐外传来急促的脚步声，张三冲进来：“武大哥，李应追来了！伤兵营要马上转移！”
“怎么转移？”金海看着满营伤员，“这些人连站都站不起来。”
“那......那怎么办？”
金海沉默。他想起穿越前看过的战争电影，想起那些不得不做的抉择。现在，轮到他自己了。
“张三，你带能走的兄弟先走。重伤的......重伤的留下。”
“什么？”张三瞪大眼睛，“留下？那不是等死吗？”
“不然呢？”金海声音平静得可怕，“抬着他们走，所有人都走不了。”
“可是......”
“快走！”金海第一次用这么严厉的语气。