晨雾还未散尽时，金海已经和三十几个伙夫在灶台前忙活了两个时辰。大铁锅里翻滚着粟米粥，蒸笼里冒着白汽，那是昨夜赶制的馅饼饼。作为穿越到这个宋朝世界三年的现代人，金海依然不习惯这种凌晨三点起床的作息，但梁山军的规矩就是规矩。
“武大哥，林冲和秦明头领的前军已经开拔了。”年轻伙夫张三凑过来低声道。
金海擦了把额头的汗，望向营外。只见旌旗招展，秦明那身火红的铠甲在晨光中格外醒目。这位“霹雳火”骑在枣红马上，狼牙棒横在鞍前，正与副将黄信说着什么。黄信不时点头，那张“镇三山”的脸上写满肃杀。
“咱们中军何时动身？”金海问。
“戴宗头领传令，辰时造饭，巳时出发。”
金海点点头，继续盯着灶火。
“武大哥，你说咱们这次能打下祝家庄吗？”张三一边往担子里装馅饼一边问。
金海没有立刻回答。他记得《水浒传》里的情节——三打祝家庄，前两次都败了。可如今他身在其中，才知道历史书上的几行字，落到现实里是多么沉重。这几天他亲眼看见木匠营连夜赶制云梯，铁匠营炉火不熄打造箭镞，那些年轻庄客脸上既有兴奋也有恐惧。
“打仗的事，说不准。”金海最终道，“但祝家庄敢扣咱们梁山的人，实力应该非同小可。”
辰时，中军大帐前聚满了人。金海带着伙夫们将早饭送至各营时，正听见宋江在点将。
“王英、花荣领左翼，李逵、穆弘领右翼，中军随我行进。”宋江的声音不高，却有种不容置疑的力量。他今日穿一身深青战袍，外罩软甲，腰间悬着那口著名的“及时雨”剑。金海远远望着这位梁山实际上的二把手，心想历史上对宋江的评价褒贬不一，但此刻的宋江，确实有种让人愿意追随的气度。
队伍开拔时，金海负责的伙食车跟在辎重队中。二十辆大车装着粮草、帐篷、锅具，还有最重要的——五粮玉液酒。梁山军出征必带酒，不但是为畅饮，也是为疗伤。金海车上就装着三十坛高度五粮液，都用油布仔细盖好。
“武大哥，你看那石秀头领。”张三指着前方。
石秀和杨雄骑马走在探马队中。石秀一身灰色劲装，背插短刀，那张棱角分明的脸上眉头紧锁。杨雄则不时与他低语，两人显然在商讨什么。金海知道，时迁被擒，最着急的就是这两位结义兄弟。
大军蜿蜒如长龙，沿着官道向独龙岗方向行进。秋日的田野一片金黄，农人们远远看见军队，都慌忙躲避。金海看见一个老农拉着孙子钻进草垛，孩子手中的风车掉在地上，被后队的马蹄踏碎。
午时，大军在距离独龙岗二十里处休整。金海刚指挥伙夫们埋锅造饭，就听见前军传来喧哗。
戴宗飞马而至，在中军帐前翻身下马，步履如风：“哥哥，抓到祝家庄探马！”
金海正送热水到帐前，隐约听见里面的对话。那探马竟咬舌自尽时，帐外守卫的军士都倒吸一口凉气。
“是个硬汉子。”守卫低声对同伴道。
金海默默退回伙食车。他想起穿越前在史书上读到的那些无名士卒，他们用血肉书写历史，却连名字都留不下。这个咬舌的探马，在家乡也许有父母妻儿，此刻却成了战场上一具逐渐冰冷的尸体。
未时，探马回报祝家庄已闭门戒备。宋江下令加速行军。
越靠近独龙岗，地势越险峻。道路两旁开始出现大片的白杨林，秋风吹过，黄叶纷飞如雨。金海注意到，石秀特别留意这些白杨树，几乎每经过一棵都要仔细查看。
“石秀头领在找什么？”张三好奇。
金海还未答话，前方突然传来号令：“停止前进！全军戒备！”
只见道路正中横着一棵砍倒的大树，树干上用朱砂写着八个大字：“梁山贼寇，有来无回”。
李逵勃然大怒，抡起板斧就要冲上去，被林冲一把拉住：“铁牛休莽撞，恐有埋伏！”
花荣张弓搭箭，一箭射向道旁树林。箭矢没入树丛，惊起几只乌鸦，除此之外并无动静。
宋江策马上前，看了看那棵树，淡淡道：“搬开。”
军士们上前搬树时，金海忽然注意到树干切口新鲜，树皮上的汁液还未干透。“刚砍不久，”他心想，“祝家庄的人刚才还在这里。”
这个发现让他脊背发凉。他们一直在对方的监视之下。
三、夜幕下的军营
当晚，大军在独龙岗外十里扎营。金海带着伙夫们忙碌到亥时，才把全军的晚饭安排妥当。中军帐里灯火通明，众头领的会议开了整整一个时辰。
金海送夜宵进去时，正听见石秀请命夜探祝家庄。烛光下，石秀的眼睛亮得吓人，那是一种豁出一切的眼神。
“哥哥，让小弟去吧。”石秀的声音不高，却字字铿锵，“杨林兄弟失踪，时迁兄弟被囚，小弟若不能做点什么，枉为梁山兄弟。”
宋江沉默良久，终于点头：“带上这个。”他解下腰间一块玉佩，“若遇险，或可作信物。”
石秀接过玉佩，深深一揖，转身没入夜色。
那一夜，金海睡得很不安稳。营外风声鹤唳，巡夜士兵的脚步声不时响起。他梦见自己回到现代，在图书馆里翻阅《水浒传》，书页上的文字忽然化作鲜血，滴滴答答流了满地。
丑时三刻，他被急促的马蹄声惊醒。戴宗回来了，带回了石秀探得的重要情报——盘陀路的秘密是“见白杨树转弯”。
寅时，中军帐再次聚将。金海热了酒送进去，听见吴用在分析局势：“……扈三娘已到祝家庄，李应态度暧昧。明日当先攻正门试探虚实。”
宋江道：“秦明兄弟打头阵，花荣兄弟弓箭策应。林冲兄弟领一支轻骑，防备扈家庄援军。”
“小弟愿为先锋！”秦明起身抱拳，那一身火红铠甲在烛光下如燃烧的炭。
四、黎明血战
次日拂晓，战鼓擂响。
金海被分配到中军后勤队，位置在一处小山坡上，可以俯瞰整个战场。他看见梁山军如潮水般涌向祝家庄，而那座堡垒静默地矗立在晨光中，像一头蛰伏的巨兽。
祝家庄门开了。
最先冲出的是一队青甲骑兵，约三百骑，马蹄踏起的尘土在半空形成黄云。为首三员将领，金海虽不认识，但从装扮猜出必是祝家三子。
秦明的红甲在阵前格外醒目。他拍马迎战祝彪，狼牙棒与长枪碰撞的声音，隔着一里地都能听见。
“好！”山坡上的梁山后勤兵齐声喝彩。只见秦明一棒震开祝彪的长枪，反手横扫，三个祝家庄骑兵应声落马。
但金海注意到，祝家庄的阵型在悄然变化。那些骑兵看似杂乱，实则始终保持着某种队列。更让他心惊的是，庄门内又涌出一队骑兵——这些马匹披着铁甲，马与马之间以铁索相连。
“连环马……”金海喃喃道。他在书上读过这种战术，但亲眼看见还是第一次。三十匹重甲战马连成一排，如移动的城墙般推进，地面都在震动。
花荣急令放箭。箭雨落下，大多叮叮当当弹开。只有少数射中马眼，几匹战马吃痛嘶鸣，搅乱了部分阵型，但整体仍在前进。
梁山前军开始后退。不是溃退，是战术性后撤，但阵型已乱。
就在这时，东门方向杀出一支红衣骑兵。
“是扈三娘！”有人喊道。
金海望去，只见一骑红马如火焰般冲出，马上女将双刀舞成两轮明月。她身后三百庄客齐声呐喊，声震四野。
王英率左翼迎了上去。金海看见这位“矮脚虎”与扈三娘交手不到十合，便被一刀劈中手臂。扈三娘的动作快如闪电，探身一抓，竟将王英生擒过马。
“王英头领被擒了！”
左翼军心大乱。郑天寿拼命想救，被乱箭射回，肩头中了一箭，鲜血瞬间染红战袍。
五、霹雳火落马
中军大旗下，宋江握剑的手青筋暴起。
“哥哥，让小弟去救王英兄弟！”李逵眼都红了。
“不可！”吴用急道，“阵型已乱，铁牛去只会添乱！”
这时，秦明见王英被擒，怒吼一声，狼牙棒疯魔般挥舞，竟单人独骑杀向扈三娘。祝彪从斜刺里杀出，一枪刺向秦明后心。秦明回棒格挡，坐骑却挨了栾廷玉一记飞石。
那马吃痛，人立而起。秦明猝不及防，被掀落马下。
“秦明头领！”黄信目眦欲裂，拍马来救。
一切都发生在电光石火间。祝家庄庄客一拥而上，挠钩套索齐出，将秦明捆了个结实。黄信冲杀三次，身中两箭，只得败回。
连环马阵趁机推进，梁山军阵脚大乱。
金海在山坡上看得真切。他看见一个年轻的梁山士兵被铁索马撞飞，落地时脖子呈诡异角度弯曲；看见一个伙夫——是他营里的李准，拿着菜刀想帮忙，被骑兵一刀劈倒；看见花荣连发七箭，箭箭命中敌骑面门，但无法阻止整个战线的崩溃。
最要命的是，梁山军退路被截断了。
不知何时，一队祝家庄轻骑绕到后方，点燃了草木。秋风助火势，浓烟顺风扑向梁山军阵。
“盘陀路！我们被困在盘陀路了！”有士兵惊恐大喊。
金海这才惊觉，他们所在的山坡周围，道路纵横交错，每一条看起来都相似。来时做的标记，早被破坏殆尽。
六、林冲救主
中军大旗下，宋江拔剑四顾，面色依然镇定，但金海看见他握缰绳的手在微微颤抖。
“哥哥，往西北撤！”林冲挺枪跃马，“那边树林稀疏，或有出路！”
“栾廷玉在此，宋江休走！”
一声断喝，那员白须老将率连环马直冲中军。重甲战马踏地的声音如雷鸣般逼近，梁山士兵如割麦般倒下。
李逵抡起板斧迎上去，一斧劈在为首战马的铁甲上，火花四溅。那马吃痛，但铁索连着其他马匹，竟硬生生将李逵撞退三步。
“铁牛回来！”宋江急喊。
来不及了。连环马阵如磨盘般碾来，李逵陷入重围，板斧舞得水泼不进，但身上已添数道伤口。
林冲银枪如龙，连挑三骑，杀到李逵身边：“随我走！”
“俺不走！俺要杀光这些鸟人！”
“这是军令！”林冲罕见地厉喝。
就在这时，一支冷箭射向宋江。花荣眼疾手快，一箭射出，空中两箭相撞，齐齐坠地。但第二箭接踵而至，直取宋江面门。
千钧一发之际，林冲回马一枪，枪尖精准点中箭镞，将其挑飞。那箭擦着宋江耳畔飞过，带走一缕头发。
“哥哥小心！”林冲已杀回中军，银枪舞成一团光，“亲兵队，护住哥哥！”
三十名精锐亲兵结成圆阵，将宋江护在中间。但这些轻步兵如何挡得住重甲骑兵？圆阵瞬间被冲开缺口。
金海看见，一个亲兵用身体挡在宋江马前，被长枪贯穿胸膛。那士兵回头看了宋江一眼，嘴唇动了动，轰然倒地。金海读懂了那唇语：“哥哥快走。”
林冲的眼睛红了。这位八十万禁军教头终于展现出全部实力，一杆枪如银蛇乱舞，连杀十二骑，硬是在连环马阵中撕开一道缺口。
“走！”他一马当先，宋江紧随其后，花荣断后，李逵在左，穆弘在右，中军残部拼死突围。
金海所在的后勤队也开始撤退。伙食车太重，只得抛弃。他最后看了一眼那二十辆大车，上面有他精心准备的干粮、药材，还有兄弟们从梁山带来的家乡土——本打算在祝家庄外种下，寓意落地生根。
“武大哥，快走！”张三拉了他一把。
一支流箭射来，张三闷哼一声，跪倒在地。金海低头看去，箭矢穿透了这年轻伙夫的小腿。
“你……”金海咬牙，背起张三就跑。
身后是喊杀声，是战马嘶鸣，是伤兵哀嚎。金海背着张三，跟着溃兵在盘陀路中乱窜。转过一个弯，又是白杨林；再转一个弯，还是白杨林。他们迷路了。
七、三十里败退
黄昏时分，残兵败将终于逃出独龙岗地界。
金海放下张三时，双臂已失去知觉。军医过来给张三取箭，那年轻人咬着一块布，疼得满头大汗，却没喊一声。
清点人数，出征时的差不多一万人，回来了不到六千。秦明、王英被擒，郑天寿重伤，十几个头领带伤。士兵伤亡更是不计其数。
中军临时帐内，宋江一言不发地坐着，铠甲上沾满血污——不知是自己的血还是别人的。林冲手臂缠着绷带，花荣正在帮他整理。李逵浑身是血，大部分是敌人的，也有自己的。
“哥哥，是俺没用……”李逵忽然跪倒，这个铁打的汉子竟声音哽咽。
宋江扶起他，目光扫过帐中众将：“今日之败，罪在我宋江一人。轻敌冒进，累死三军。”
“哥哥何出此言！”众将齐声道。
金海送热水进帐时，正听见吴用道：“当务之急是重整旗鼓。祝家庄虽胜一阵，却也暴露了虚实。那连环马虽利，移动迟缓；盘陀路虽险，已有破解之法。”
“杨林兄弟还在庄内，秦明、王英两位兄弟生死未卜。”宋江声音沙哑，“传令下去，全军休整。另派探马，监视祝家庄动向，特别是扈家庄、李家庄的援军。”
退出大帐，金海看见夕阳如血。战场上抬回来的伤兵躺满了临时营地，军医们穿梭其间，血腥味混杂着金创药的气味，扑面而来。
他回到伙食营——如果那还能叫伙食营的话。锅具丢了大半，粮食只剩随身带的干粮，三十个伙夫回来了二十二个，八个人永远留在了独龙岗。
“武大哥，咱们还打吗？”一个老伙夫问。
金海看着西天最后一抹余晖，想起穿越前读过的那些历史。官渡之战、赤壁之战、淝水之战……史书上寥寥数笔，背后是多少个这样的黄昏，多少双望向故乡的眼睛。
“会打”金海听见自己说，“，事到如今，已经不得不继续打了。”
因为这是梁山，因为这是水浒，因为历史还没有走到尽头。
夜幕降临，营地点起篝火。金海在熬最后一锅粥时，听见伤兵营传来的**，听见巡夜士兵沉重的脚步声，听见秋风穿过白杨林的呜咽。
他忽然想起那个咬舌自尽的祝家庄探马。那人可也有家人等着他回去？这场厮杀，究竟为了什么？
粥熬好了，米香弥漫。金海舀起一勺，吹了吹，递给受伤的张三。年轻人接过，忽然哭了：“武大哥儿，我想我娘了……”
金海拍拍他的肩，望向黑暗中祝家庄的方向。那里也亮着灯火，那里也有母亲在等儿子回家。
这一夜，相隔三十里的两处军营，有多少人无眠。