一、祝家庄的庆功宴
祝家庄正厅内，灯火通明。三张长案上摆满了酒肉，庄中大小头目齐聚一堂。祝朝奉端坐主位，虽然年过六旬，但那双眼睛在烛光下依然锐利如鹰。
“今日大胜，全赖诸位奋勇！”祝朝奉举杯起身，声音洪亮，“尤其是吾儿祝彪，生擒王英；栾教师设计擒得秦明。此二人乃梁山悍将，此战足以震慑山东绿林！”
祝彪昂首饮尽杯中酒，脸上是毫不掩饰的得意：“父亲过誉。梁山贼寇不过如此，什么‘霹雳火’，还不是被孩儿一枪挑落马下！”
“三弟勇武！”祝龙、祝虎齐声附和。三兄弟中，祝彪最是年轻气盛，今日阵前生擒王英，又配合栾廷玉拿下秦明，风头一时无两。
栾廷玉坐在祝朝奉左首，这位白发老将慢慢转动酒杯，脸上并无喜色。他穿一袭青灰色劲装，腰间铁鞭横置案上，鞭身暗红，那是多年浸染的血色。
“栾教师为何不饮？”祝虎注意到他的沉默。
栾廷玉抬起眼，目光扫过厅中欢庆的众人：“庄主，诸位，老朽有几句话，或许扫兴，但不得不说。”
厅内安静下来。祝朝奉放下酒杯：“教师请讲。”
“今日之胜，胜在三点。”栾廷玉伸出一指，“一是梁山轻敌，不知我庄盘陀路之妙；二是我军以逸待劳，连环马阵出其不意；三是扈家庄及时援手，三娘擒将立功。”
他顿了顿，见众人点头，继续道：“然则，此三点，皆不可恃。盘陀路之秘已被石秀探去，梁山再攻必有防备；连环马阵已被识破，花荣之箭专射马眼，下次难奏奇效；至于扈家庄......”
扈三娘坐在父亲扈太公身旁，闻言抬头。她今日换了一身绯红衣裙，发髻高挽，若不是腰间那双日月刀，倒像是个大家闺秀。
“三娘今日助战，老夫代祝家庄谢过。”祝朝奉向扈太公举杯。
扈太公连忙还礼：“三庄同盟，理应如此。只是......”他欲言又止。
栾廷玉接过话头：“只是李家庄今日未出一兵一卒。”
厅内气氛微变。祝彪冷哼：“李应那厮，首鼠两端！待灭了梁山，定要与他计较！”
“不可。”栾廷玉摇头，“眼下大敌当前，三庄合力尚恐不足，岂能内讧？老朽已派人去李家庄，陈说利害。李应虽圆滑，但唇亡齿寒的道理，他应当明白。”
祝朝奉沉吟：“教师言之有理。只是梁山新败，伤亡惨重，短期内应当无力再攻吧？”
栾廷玉缓缓起身，走到厅前，望向门外沉沉夜色：“庄主可知宋江其人？”
“不过郓城一小吏，因罪上山为寇。”
“不然。”栾廷玉转身，烛光在他脸上投下深深阴影，“老朽在江湖数十年，见过无数豪杰。宋江此人，貌不惊人，武艺平常，却能令林冲、秦明这等猛将甘心效命，令吴用、公孙胜这等奇人倾心辅佐。今日虽败，其军败而不溃，退而有序，此非寻常贼寇所能为。”
他走回案前，手指蘸酒，在桌面上画了一个圈：“梁山如今占据水泊，麾下头领数十，能战之兵不下两万。今日所损，不过皮毛。依老朽之见，少则十日，多则半月，宋江必卷土重来。”
祝彪不服：“再来又如何？照样杀他个片甲不留！”
“三公子勇武可嘉。”栾廷玉看着他，眼神复杂，“但战争非逞匹夫之勇。梁山能人众多：林冲枪法冠绝天下，花荣箭术百步穿杨，李逵虽莽却有万夫不当之勇，还有武松，鲁智深等众多高手，更有吴用诡计多端，公孙胜道法莫测......今日之阵，梁山主力未出啊。”
这番话如冷水泼进沸油，厅内欢庆气氛荡然无存。
祝朝奉沉默良久，终于开口：“依教师之见，该当如何？”
“四事。”栾廷玉伸指，“其一，加固庄防，在盘陀路增设陷坑、绊索；其二，操练新阵，连环马需改良，另练步卒合击之法；其三，联结三庄，李家庄那边老朽亲自去说；其四，派出探马，日夜监视梁山动向，尤其要探查他们从何处调兵，调多少兵。”
“好！”祝朝奉拍案，“就依教师所言。彪儿，你年轻气盛，更该多听教师教诲。”
祝彪勉强拱手：“孩儿遵命。”
宴席继续，但气氛已不复先前热烈。扈三娘离席时，栾廷玉在廊下叫住她。
“三娘今日阵前擒将，却放走石秀，不知是何考量？”
扈三娘身形微顿：“教师都知道了。”
“老朽在庄墙上看得分明。”栾廷玉声音平和，“你擒王英时下手狠辣，为何对石秀网开一面？”
夜色中，扈三娘的眼睛亮如星辰：“王英阵前出言轻薄，该擒。石秀孤身探庄，是条好汉，该放。江湖有江湖的道理。”
栾廷玉笑了，那笑容在月光下有些苍凉：“好一个江湖的道理。只是三娘，战争不讲江湖道义。下次阵前相遇，你若不杀他，他便杀你。”
“那就各凭本事。”扈三娘抱拳，“教师若无他事，三娘告退。”
看着她远去的背影，栾廷玉轻叹：“年轻人啊......”
二、三十里外的伤兵营
梁山败退三十里，在凤凰山麓扎营。说是营地，实则是仓促搭建的棚户。时值深秋，山风凛冽，伤兵们的**在夜风中时断时续。
金海带着剩下的伙夫熬煮姜汤。大铁锅架在临时垒起的灶上，火光映着一张张疲惫的脸。
“武大哥，盐快没了。本来准备三天拿下祝家庄，可这都五天了还……”张三拄着拐杖过来。他腿上的箭伤已经包扎，但每走一步还是疼得咧嘴。
金海从怀中掏出一个小布袋——这是他随身带的私盐，本打算腌些野菜：“先用着。明日戴宗头领会回梁山调粮，到时什么都有。”
中军大帐内，气氛凝重。
宋江解了甲，左肩裹着绷带——那是突围时被流箭擦伤。伤口不深，但鲜血浸透纱布，在烛光下暗红一片。
“前日折了两千兄弟，秦明、王英被擒，郑天寿重伤。”吴用声音低沉，“是我谋算不周。”
“不怪军师。”林冲开口，他手臂的伤已经处理过，“是林冲护卫不力。”
花荣摇头：“是小弟弓箭未能破敌。”
李逵猛地站起，牵动伤口，疼得龇牙咧嘴：“都别争了！是俺铁牛没用！要是俺......”
“够了。”宋江打断他，声音疲倦却坚定，“今日之败，罪在我一人。轻敌冒进，累死三军。诸位兄弟拼死血战，何罪之有？”
他站起身，走到帐前，望着外面点点营火：“但败就是败。梁山自晁盖哥哥上山以来，从未有此大败。这耻辱，得记住。”
众将肃然。
“军师，下一步如何？”宋江转身。
吴用展开地图——那是石秀凭记忆绘制的盘陀路草图：“哥哥，祝家庄有三利：地利、人和、阵法。地利方面，盘陀路之秘已破；人和方面，三庄联盟并非铁板一块；唯阵法一事，还需破解。”
“连环马阵......”花荣沉吟，“今日观战，此阵弱点在马眼。但重甲遮蔽，寻常弓箭难中。需得强弓硬弩，且射手需百步穿杨之能。”
“梁山有此能者，不过三五人。”林冲道。
“那就调来。”宋江斩钉截铁，“戴宗兄弟，你连夜回山，禀报晁盖哥哥，再调五千兵马。特别要带项充、李衮的牌刀手，鲁智深、武松的步军，还有凌振的火炮。”
戴宗领命：“小弟这就动身。”
“且慢。”吴用叫住他，“还需一人同去——请公孙胜先生下山。”
帐内众人眼睛一亮。入云龙公孙胜，道法通玄，若有他助阵，破阵有望。
戴宗去后，宋江又道：“李家庄那边，还需再下一剂药。杨雄兄弟，劳你再走一趟，告诉李应：梁山愿与他结盟，共破祝家庄。若他应允，破庄之后，祝家庄钱粮分他三成。”
杨雄迟疑：“那李应狡猾，恐不见兔子不撒鹰。”
“那就给他看兔子。”吴用笑道，“明日我军整训，大张旗鼓。李应看到梁山实力，自会权衡。”
计议已定，众将散去。宋江独坐帐中，对着烛火出神。吴用去而复返，手中端着一碗热汤。
“哥哥肩伤未愈，早些休息。”
宋江接过汤碗，却不喝：“学究，你说我等在梁山聚义，究竟图什么？”
吴用一怔，随即道：“替天行道，除暴安良。”
“那攻打祝家庄，是替天行道吗？”宋江问，“祝朝奉虽非善类，但庄中百姓何辜？今日战场上那些死去的庄客，他们也有父母妻儿。”
吴用沉默片刻：“哥哥心善。但乱世之中，有些事不得不为。梁山要立足，必须扩充钱粮；要威震江湖，必须打出威风。祝家庄撞上来，是天意。”
“天意......”宋江苦笑，“若真是天意，为何让两千兄弟丧命？若真是天意，为何让秦明、王英被擒？”
他站起身，走到帐外。夜空中繁星点点，一弯残月挂在东山。
“公明哥哥。”金海不知何时站在不远处，手中端着药罐，“该换药了。”
帐内，金海小心解开绷带。伤口已经结痂，但周围红肿未消。他取出自制的金创药——是用三七、血竭等药材研磨调配，在梁山时跟安道全学的。
“你这药比军医的还好。”宋江忽然说。
金海手一颤：“小人胡乱配的。”
“听说你原是济州酒楼帮工，怎会医术？”
“家传的。”金海回应道。
上完药，金海正要离开，宋江叫住他：“今日战场上，你看见什么？”
金海一愣，随即道：“看见兄弟们奋勇杀敌，看见......很多人死去。”
“害怕吗？”
“怕。”金海老实回答，“但更怕的是，不知道为何而战。”
烛光下，宋江的眼睛深不见底：“这句话，很多人不敢说。你很好。”他顿了顿，“梁山聚义，是为了一方净土。在这乱世，官家腐败，豪强横行，百姓苦不堪言。我们想打造一个地方，让兄弟有肉吃，有酒喝，有尊严地活着。这条路，注定染血。”
金海忽然明白，为何历史上宋江能成为梁山之主。这个人，看得见血，也看得见血背后的东西。
三、暗流涌动
接下来十日，两军各自准备。
祝家庄内，栾廷玉日夜操练。他在连环马阵基础上，增加了盾牌手护卫两翼；又在盘陀路关键处挖掘陷坑，坑底埋设竹刺。庄墙加高三尺，墙头增设夜叉擂、狼牙拍。
这日，栾廷玉亲赴李家庄。李应在大厅接待，礼数周到，却透着疏离。
“李庄主，三庄唇齿相依。梁山若破祝家庄，扈家庄、李家庄岂能独存？”栾廷玉开门见山。
李应四十出头，面白无须，一双眼睛总是半眯着：“教师所言极是。只是李家庄子小力薄，恐难助大用。”
“庄主过谦。李家庄庄客三百，皆是精壮。更有杜兴总管，武艺不凡。若三庄合力，梁山何足惧哉？”
李应把玩着手中玉佩，不置可否。
厅外忽然传来喧哗。管家杜兴匆匆进来：“庄主，庄外来了几十个流民，说是从祝家庄地界逃来的，说梁山贼寇烧杀抢掠......”
栾廷玉脸色一变：“绝无此事！梁山败退三十里，从未骚扰百姓！”
李应眼中闪过一丝精光：“哦？那就奇了。杜兴，带人进来问问。”
进来的流民衣衫褴褛，哭诉梁山暴行。栾廷玉细看那些人，忽然冷笑：“这位兄弟，你手上老茧在虎口，是常年握刀所致吧？这位老人家，你走路时腰板挺直，步态沉稳，可不像是逃难的饥民。”
那些“流民”脸色骤变。
李应拍案而起：“好个梁山，竟用此等诡计离间三庄！杜兴，拿下！”
“流民”们暴起反抗，果然个个武艺不俗。但杜兴早有准备，庄客一拥而上，全部擒获。
栾廷玉拱手：“李庄主明察。梁山此举，正是忌惮三庄合力。望庄主以大局为重。”
李应沉吟良久，终于道：“三日后，我亲率二百庄客赴祝家庄。但有一言在先——若事不可为，李家庄要留退路。”
“自然。”
栾廷玉满意而归，自己的移花接木之计得逞，暗自高兴！
与此同时，梁山营地也在变化。
戴宗带回五千援军，旌旗招展，人马雄壮。当先两员步军头领：花和尚鲁智深扛着水磨禅杖，行者武松提着镔铁戒刀。身后是项充、李衮的五百牌刀手，每人左手藤牌，右手标枪，背插二十四把飞刀。再往后是轰天雷凌振的火炮队，二十门虎蹲炮以牛车牵引，炮身黑沉，令人望而生畏。
最引人注目的是队伍中间那道青袍身影。公孙胜骑一匹青骢马，道冠羽衣，背负松纹古剑，虽不言不语，自有一股出尘之气。
援军到来，梁山士气大振。伤兵陆续康复，新兵加紧操练。金海的后勤营也充实起来，新调来的伙夫中有几个原是官军厨子，手艺不错。
这日，金海正在清点粮草，张三拄拐过来：“武大哥，你听说了吗？杨雄头领从李家庄回来了，说李应答应助战。”
“哦？”金海放下账本，“这是好事。”
“可俺听说，那李应狡猾得很，怕是靠不住。”
金海望向祝家庄方向。秋日晴空下，独龙岗的轮廓清晰可见。他想起穿越前读过的历史，那些合纵连横，那些尔虞我诈。千年之下，人心从未变过。
“靠不靠得住，打了才知道。”
四、战前最后一夜
十月十五，月圆之夜。
祝家庄正厅，三庄首脑齐聚。祝朝奉、扈太公、李应三人对坐，栾廷玉、祝家三子、扈三娘、杜兴等分别侍立。
“探马来报，梁山援军已至，总兵力逾万。”栾廷玉指着地图，“其营分三处：前营秦明旧部，现由林冲统领；左营新到步军，鲁智深、武松为主；右营弓箭火炮，花荣、凌振指挥。中军仍是宋江坐镇。”
祝彪冷笑：“来得正好，一网打尽！”
栾廷玉不理他，继续道：“依老朽之见，梁山此次必有新阵。诸位请看——”他手指划过地图上几处要道，“这几处地势开阔，利于骑兵冲锋，梁山必重点防范。而我军在盘陀路新增陷坑三十处，绊索百道，足够迟滞其步兵。”
李应问：“若梁山用火攻如何？”
“秋日风燥，确需防范。老朽已在庄外开辟隔火带，并备水车百辆。”栾廷玉答得从容，“扈家庄庄客善使钩镰枪，可专破梁山马军；李家庄庄客熟悉地形，可负责侧翼游击；祝家庄主力居中策应。三庄联动，互为犄角。”
扈三娘忽然开口：“教师，那公孙胜如何应对？”
厅内一静。入云龙公孙胜的名头，江湖上无人不知。
栾廷玉沉默片刻：“道法虽玄，终是人力。老朽已备黑狗血、污秽之物，可破妖法。再者......”他看向窗外明月，“正道在心，邪不胜正。”
这话说得有些虚，但此刻无人反驳。
同一轮明月下，梁山营地却是另一番景象。
中军帐前空地上，众头领围坐一圈。当中一堆篝火，火上烤着全羊，油脂滴落火中，噼啪作响。
鲁智深撕下一只羊腿，大口咀嚼：“洒家在二龙山时，也打过几座庄子，从未这般麻烦。依洒家说，明日全军压上，一顿禅杖打将进去，看那鸟庄能撑几时！”
武松摇头：“师兄不可轻敌。那栾廷玉颇知兵法，祝家庄又是深沟高垒，强攻伤亡必重。”
“那你说怎地？”
吴用摇着羽扇：“强攻不可，智取为上。依小弟之见，明日可分三步：第一步，林冲哥哥率前军佯攻，吸引祝家庄主力；第二步，鲁大师、武松哥哥领步军从后山小道偷袭——石秀兄弟已探明路径；第三步，待庄内乱起，花荣兄弟火炮齐发，大军压上。”
“那公孙先生呢？”宋江问。
公孙胜一直闭目养神，此时睁眼：“贫道观那祝家庄，煞气凝聚，恐有异数。明日当设坛作法，以正破邪。只是......”他顿了顿，“天道有常，杀伐过重，恐损阴德。”
宋江肃然：“先生放心，破庄之后，只诛首恶，不伤百姓。”
计议已定，众将散去准备。金海带着伙夫们准备明日战饭——烙饼、肉干、咸菜，还有最重要的，每人一壶酒。不是庆功酒，是壮行酒。
张三的腿伤好了大半，已经能正常行走。他一边打包干粮一边问：“武大哥，你说咱们这次能赢吗？”
金海望向中军大帐。帐内灯火通明，宋江的身影映在帐布上，正俯身查看地图。那身影并不高大，甚至有些单薄，却撑起了这万人兵马。
“能。”金海说，“因为输不起了。”
子时，营中渐静。金海巡夜时，看见林冲独自一人站在营外高坡上，望着祝家庄方向。银枪插在身旁，月光下泛起寒光。
“林教头还未休息？”
林冲回头，见是金海，微微点头：“想起一些旧事。”
金海站在他身侧，顺着他的目光望去。夜色中的独龙岗如一头沉睡的巨兽，祝家庄的灯火如兽眼，森然闪烁。
“教头在担忧明日之战？”
“战争从未有必胜之说。”林冲声音平静，“林某在禁军十年，大小百余战，见过太多变数。今日活蹦乱跳的兄弟，明日或许就马革裹尸。只是......”他握紧枪杆，“有些仗，不得不打。”
远处传来隐约的更鼓声，是祝家庄的夜巡。两军相隔三十里，却仿佛能听见对方的呼吸。
“武大哥。”林冲忽然道，“若明日林某战死，劳烦一事——将这杆枪送回东京，交予张教头。他是我岳丈，枪是他所赠。”
金海心头一震：“教头何出此言？”
林冲笑了笑，那笑容在月光下有些苍凉：“战场之上，生死有命。只是有些牵挂，总要交代。”
他提起枪，转身回营。银枪拖地，在月光下划出一道浅浅痕迹。
金海独自站在坡上，夜风吹过，带来深秋的寒意。他想起穿越前的世界，想起那些安宁的日夜，想起自己曾经抱怨的平凡生活。如今想来，那已是遥不可及的幸福。
东方渐白，晨曦初露。营中响起号角，战旗在晨风中猎猎展开。
新的一天，新的血战，即将开始。