或许是了因听见了他们的谈论，忽然回头。
目光平静无波，却让众人瞬间噤声。
众人只觉得一股无形的寒意掠过脊背，先前低声的议论戛然而止，只剩下风声与远处贺连雄粗重艰难的喘息。
但刘长风的身体却下意识地一僵。
他不知道是不是自己的错觉，他似乎察觉到，那位佛子的视线，极其短暂地在他腰间悬挂的水囊上停留了一瞬。
那停留短暂得近乎幻觉，或许只是光影角度的变化，或许只是了因转头时视线的自然掠过。
但刘长风心中却猛地一跳。
他低头看了看自己的水囊。
了因……需要喝水吗？
犹豫只在电光石火之间。
刘长风不敢赌，更不敢怠慢。
他迅速解下水囊，双手捧着，快步从人群中走出，向着前方那道白色身影靠近。
刘长风姿态放得极低，腰身微微前倾，完全收敛了平日里作为一方豪雄、无漏境高手该有的气度与架子。
毕竟，他面对的乃是大无相寺当代佛子，即便抛开那足以令人侧目的强大背景，对方本身也是地榜第五的绝对高手。
更何况，对方的“心狠手辣”可是深深烙在了刘长风心里。
在这样的人面前，任何架子都是可笑且危险的。
他走到距离了因身后约莫三步远的地方便停下，不敢再近，双手将水囊高高捧起，恭敬道：“佛子，请用。”
了因并未回头，只是随意地伸出了右手。
那手洁白修长，骨节分明，在午后的阳光下仿佛泛着玉石般温润的光泽，与他所行之事形成一种诡异而强烈的反差。
他接过水囊，动作自然流畅，拔开塞子，仰头喝了一口。
喉结微微滚动，清水入喉，发出轻微的声响。
然后，他将水囊拿在手中，目光依旧平视着前方缓慢爬行的贺连雄，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
“此处是哪里？”了因开口问道，声音依旧平淡，听不出情绪，却清晰地传入刘长风耳中。
刘长风连忙躬身回答：“回佛子，此地乃是琅琊州境内的‘落鹰涧’附近，再往东不到百里，便是州府所在的‘离海城’。”
“这里是东极？”了因几不可察地皱了皱眉。
他低头，又喝了一口水囊中的水，然后轻轻摇了摇头，竟是没想到，这一路追杀，竟从中州，追杀到了东极边城。
了因握着水囊，拇指无意识地摩挲着皮质的水囊表面，目光从贺连雄身上移开，第一次正式地、带着些许询问意味地落在了刘长风脸上。
“你是？”
刘长风精神一振，刚想自报家门：“在下乃是……”
然而，他的话才开了个头，了因却突然毫无征兆地转过头，望向了另一个方向——那是他们来路的侧方，一片乱石的丘陵地带。
所有人的心都跟着提了起来，顺着了因的目光望去。
那里只有风吹过灌木的沙沙声，几块灰褐色的岩石在阳光下投出短短的阴影，看起来并无任何异常。但了因的姿态，却分明是察觉到了什么。
刘长风到了嘴边的话硬生生咽了回去，屏住呼吸，体内真气悄然运转，警惕地看向了因所望的方向。
其余众人也纷纷紧张起来，手不自觉地按上了兵刃。
此刻了因如此反应，难道又有什么不开眼的人，或者……是贺连雄的同党？
十数息后，破风声自那乱石丘陵方向传来，急促而清晰。
众人心头一凛，戒备之色更浓。
然而，了因却在此刻收回了目光，仿佛刚才那一瞥只是随意为之。
甚至又举起水囊，不紧不慢地喝了一口清水。
又过了十数息，一道身影终于出现在众人视野中。
来人速度不慢，身法却算不得多么高明，带起的风声也略显滞涩。
待其再近些，众人看清模样，不由得都是一愣。
那竟是个老僧。
看年纪至少已有古稀，须发皆白，脸上皱纹深刻如刀凿斧刻，穿着一身洗得发白、打满各色补丁的百衲衣，脚上一双磨损严重的草鞋，风尘仆仆。
最正与之前预料的一样，这老僧周身散发出的气息波动，分明只是“枷锁境”的层次。
就在众人疑惑之际，那老僧的目光扫过人群，第一时间看到了前方那醒目无比的白色僧袍身影，以及地上拖出的长长血痕和爬行的贺连雄。
他先是一怔，眼中掠过一丝惊骇与不忍，但随即，目光牢牢锁定在了因身上，脸上焦急瞬间被一种混合着敬畏与如释重负的情绪取代，仿佛溺水之人终于看到了浮木。
本已显疲态的身形，速度竟再快了几分，几个起落间，老僧已来到了因面前约莫一丈之处。
他顾不得喘息均匀，也顾不得整理因奔跑而凌乱的僧衣和须发，更对周围那些虎视眈眈、气息强横的江湖客视若无睹。
只见他迅速停下脚步，随即毫不犹豫地双手合十，对着了因躬身行礼。
“阿弥陀佛。云游僧普释，见过了因佛子！”
了因将手中的水囊塞子缓缓塞好，动作从容不迫。
对于老僧普释这般姿态，了因丝毫不觉意外，仿佛理应如此。
以他“大无相寺当代佛子”的身份，莫说是本家南荒大无相寺的僧人，便是东极“大须弥寺”、西漠“大雷音寺”这等同样位列佛门圣地、传承悠久的古刹高僧见了，依照佛门森严的规矩与礼数，也需恭敬行礼，口称佛子。
这是传承千年的法度，是尊卑，亦是秩序。
一个不知从何处云游而来、仅有枷锁境修为的老僧，如此表现，再正常不过。
“何事？”
两个字，简洁，直接，没有寒暄，没有询问来历，直接切入核心。
“回禀佛子，贫僧云游至东极‘离海城’附近时，偶然察觉有魔门中人暗中聚集，行踪诡秘。离海城中，本有我佛门‘大须弥寺’下院‘澄心寺’驻锡，有十余位同修常驻修行，兼护一方安宁。老僧察觉不妥后，当即前往澄心寺示警，将所见所闻告知了寺中方丈了观。”
他顿了顿，眼中浮现出深深的忧虑：“老僧本以为，以大须弥寺之威名，澄心寺同修之修为，纵有魔崽子作祟，亦能应对。谁知……谁知第三日，贫僧再去之时，却发现整座澄心寺……空了！”