人群散去，食堂恢复了表面的平静，只余下碗筷碰撞的细碎声响和低低的交谈。
刘科长面色冷峻，一言不发地转身朝食堂外走去。
方佩兰心头一紧，知道这是冲着自己来的，只得硬着头皮，勉强维持着镇定跟了上去。
两人一前一后，走到食堂后面一处少有人经过的僻静角落。
刘科长停住脚步，转过身，目光像淬了冰的刀子，直直刺向方佩兰。
“方佩兰同志，”他的声音压得很低，带着毫不掩饰的责备，“你今天的行为，非常不合适！”
方佩兰心里咯噔一下，脸上强挤出的笑容有些僵硬。
“刘科长，我……我也是看事情闹大了，想帮着调解一下，缓和矛盾，毕竟……”
“缓和矛盾？”刘科长毫不客气地打断她，“我看你是唯恐天下不乱！你刚来第一天，对厂里的人际关系一无所知，就敢贸然插手这种牵扯到职工家属，甚至牵扯到新提拔副厂长的纠纷里？你是嫌我们这次的任务太顺利了，想给我们制造点障碍吗？！”
方佩兰被他劈头盖脸一顿训，脸上红一阵白一阵，心里又是委屈又是不服。
“刘科长，您这话言重了！我……我也是为了厂里的安定团结着想，苏曼卿她毕竟年轻气盛，我怕她得罪人太多，以后工作不好开展……”
“得罪人？”刘科长嗤笑一声，目光锐利地看着她，“我看是你想借着打压苏曼卿，在这里树立你自己的威信吧？”
“方佩兰同志，容我我提醒你，我们这次是来干什么的？是来考察学习，是来争取合作，核心目标是那个新型洗涤剂的配方和生产技术！苏曼卿是这项技术的核心研发人员，赵进强明显护着她，连那个陈志平吃了亏都不敢明着发作。你现在跳出来跟她作对，是想让她对我们京市厂的人产生反感？是想让她在技术上有所保留？还是想让我们这趟差事无功而返？！”
他一连串的质问，直接撕开了方佩兰那点小心思，将她行为的潜在危害赤裸裸地摆在了台面上。
方佩兰被问得哑口无言，额角渗出冷汗。
她光想着给苏曼卿添堵，想在众人面前显摆自己的“地位”和“手腕”，确实没往更深层的方向去想。
此刻被刘科长点破，她才后知后觉地感到一阵后怕。
“我……我不是那个意思……”
她声音干涩地辩解。
“我不管你是不是那个意思！”刘科长冷冷地瞥了她一眼，“从现在开始，收起你那些小动作！把你的精力都放到正事上来！配合好考察工作，想办法跟苏曼卿建立良好关系，至少不能让她排斥我们！其他的事情，少掺和，少发表意见！再让我看到你今天这种不分轻重，节外生枝的行为，回去之后，我会如实向厂领导汇报！”
“如实汇报”四个字，像重锤一样砸在方佩兰心上。
她知道这意味着什么。
如果被认定“干扰考察任务”，“因私废公”，她别说升职，现有的位置都可能不保。
一股强烈的憋屈和怒火在她胸腔里翻滚，烧得她五脏六腑都疼。
她从小就好强，处处都要拔尖。
几时被人如此不留情面地训斥过？
尤其还是因为苏曼卿那个她一直瞧不上的继女！
可面对刘科长冰冷的目光和毫不留情的警告，她再不甘心，也只能死死咬住后槽牙，将翻腾的怨气压下去，从牙缝里挤出一句。
“……是，刘科长，我明白了。是我考虑不周，以后一定注意，一切以考察任务为重。”
刘科长见她服软，脸色稍霁，但语气依旧严厉。
“记住你今天说的话。回去吧，下午还有正事。”
方佩兰低着头，指甲深深掐进掌心，转身离开。
走出一段距离，确认刘科长看不见了，她才猛地停下脚步，胸口剧烈起伏，眼里翻涌着怨毒和不甘。
苏曼卿！又是苏曼卿！
这个小贱人，不仅让自己在众人面前丢脸，还害得她被刘科长如此严厉训斥，颜面扫地！
等着吧！方佩兰在心里咬牙切齿地发誓。
等这次考察结束，等她把该拿的东西拿到手，她一定能再往上走一步。
到时候，看她怎么收拾这个不知天高地厚的继女！
还有这个刘科长！
今天的羞辱，她一定要连本带利地讨回来！
接下来的日子，苏曼卿直接屏蔽了外头的纷纷扰扰。
每天一到厂，就一头扎进实验室。
工作台上摆满了瓶瓶罐罐，各种试剂和记录数据的笔记本。
她的研究太过超前，一旁帮忙打下手的年轻技术员根本看不懂。
只能一脸崇拜地看着苏曼卿的操作。
实验室的门时常紧闭，只有负责协助她的两个年轻技术员能偶尔进出。
黄翠萍她们有时路过，从门上的小窗望进去，只能看见苏曼卿穿着白大褂的专注侧影。
下班铃声一响，苏曼卿便麻利地收拾好东西，脱下白大褂，仔细洗手，然后脚步轻快地往家赶。
家里有两个软糯的小团子等着她。
小清辉和小月月一天一个样，三个月就开始咿咿呀呀地回应人了。
每次看到妈妈，就挥舞着小手小脚，对她露出无齿的笑容。
看着两个可爱的小家伙，苏曼卿感觉满身的疲惫被瞬间洗去。
周玉兰把她和孩子们都照顾得很好，家里总是整洁温馨，饭菜也合口。
苏曼卿珍惜这份安宁，也感激婆婆的付出。
在公社只要看到什么好东西，都会给她带回来。
只是，这段时间，霍远铮也格外忙碌起来。
他几乎总是早出晚归，有时苏曼卿半夜醒来，身侧的位置依旧是冰凉的。
只有清晨起床时，摸到枕头残留的那一抹属于他的体温，才提醒着她，男人在夜深人静时曾经回来过，又在她醒来之前悄然离开。
苏曼卿知道他军务在身，很多事不方便说，也不多问。
只是心里难免会有一丝牵挂和淡淡的疑惑。
他在忙什么？是部队有特殊任务？