李世民微微颔首，目光转向龙岩：“龙岩，苗人善织绣，以往困于山中，明珠蒙尘。”
“如今路通商至，此等精美技艺，正是生财之道。可有人与你们接洽？”
“若有技艺精湛者，朝廷亦可设‘织造坊’，助尔等扬名。”
龙岩闻言，黝黑的脸上放出光来：“陛下圣明！已有几家长安来的大商号，看中了我们的蜡染和绣品，正在谈价钱！”
“若朝廷肯设织造坊，派师傅指点，统一收售，那……那真是苗家女儿天大的福分！谢陛下恩典！”
说着又要起身下拜，被李世民眼神制止。
最后，李世民看向阿力，微笑道。
“阿力，你彝人勇悍，多精于冶铁、探矿。”
“如今隧道开凿，石料、矿石需求巨大。可愿组织族中擅此道的青壮，参与朝廷工程？”
“按工计酬，银元结算。既能养家，亦是为国效力。如何？”
阿力胸膛一挺，眼中爆发出强烈的意动和自豪：“陛下！打石头、找矿苗，那是彝人祖传的本事！”
“只要朝廷信得过我们，一声令下，俺们寨子的好儿郎，扛起锤子就能上！绝不含糊！定比那些汉人工匠干得快、干得好！”
李世民哈哈大笑，语气郑重，“尔等回去，当安抚部众，勤勉生产，遵纪守法。”
“朝廷的路会越修越广，带来的福祉也会越来越多。朕要看到的，是西南诸族，与我大唐百姓一般，安居乐业，共享太平盛世！”
“陛下圣明！我等谨遵圣谕！”三位酋长再次离座，激动地拜倒。
今日大唐皇帝的垂询，句句切中他们部族发展的关键，给予的是实实在在的出路和希望，这份关怀比任何空泛的承诺都更让他们心折。
这时，李易笑眯眯地在一旁插话：“皇爷爷，孙儿看几位头领如此赤诚，不如让驿站备些酒菜，也算慰劳他们远道而来？”
李世民赞许地看了孙子一眼：“嗯，大孙说得是。赐宴！”
宴席虽不算奢华，但酒肉丰盛，更有中原才有的精细点心。
三位酋长何曾受过如此待遇，更是感激涕零，席间不断向李世民和李易敬酒，表达忠心。
酒酣耳热之际，阿朵更是取出一块用红布包裹、温润细腻的黔中翠玉原石，龙岩献上一件工艺繁复、色彩绚丽的苗家百鸟衣，阿力则捧出了一小袋他们寨子附近新发现的、闪烁着金属光泽的矿石样本，恭恭敬敬地献上。
李世民欣然收下，命刘恩泰一一登记入库，并当场赐予三人各十枚崭新的“壹圆”银元作为回礼。
看着手中那刻着天可汗圣容、分量十足的银币，三位酋长更是激动得双手颤抖。
宴毕，酋长们千恩万谢地告退。
驿馆外，山风清冽，星斗满天。
望着三人融入夜色的背影。
李世民负手而立，心中豪情激荡。
“大孙......”他轻声道，目光仿佛穿透了重重山峦，“如今看来，民心可用，这西南千里疆域，终将真正融入我大唐版图，再无隔阂！”
李易站在他身侧。
“皇爷爷圣心烛照，恩泽万方。”
“四方子民，自然都会臣服。”
爷孙俩相视一笑。
.......................
几个时辰候。
夜色渐浓，山风微凉。
李世民换上了一身不起眼的富商锦袍，李易也做了寻常富家小郎君打扮，在几名同样便装的侍卫暗中护卫下，走出了官驿，循着灯火与人声，向隧道口附近自发形成的市集踱去。
空气中弥漫着新砍伐木材的清香、篝火燃烧的烟火气、烤肉的焦香、还有山野间特有的草木芬芳。
远远望去，隧道口那巨大的轮廓在夜色中如同蛰伏的巨兽，而它脚下，一片星星点点的灯火连缀成片，人声鼎沸，竟形成了一个颇具规模的夜市。
“皇爷爷，看，多热闹！”李易眼睛亮晶晶的，拉着李世民的衣袖，指向那片灯火。
李世民眼中也带着一丝惊讶。
他本以为只是小规模的聚集，没想到竟已是这般景象。
两人融入人流，如同水滴汇入溪流。
市集依托着新平整出来的一块山间平地，简陋却生机勃勃。
道路两侧，许多山民用粗木和油毡搭起了简易的棚子，或干脆在地上铺开一块布，便成了摊位。
火把插在木桩上，油灯挂在棚角，照亮了琳琅满目的货物和一张张洋溢着不同以往神采的脸。
李世民首先被一个盐摊吸引。
摊主是个穿着普通僚人服饰的老妇人，皱纹深刻，但眼神却不再是以往常见的愁苦麻木。
她面前摆着几个木桶，里面是雪白晶莹的官盐颗粒。
一个同样穿着简朴、背着竹篓的苗家妇人正在买盐。
她小心翼翼地从怀里掏出一个小布袋，倒出一枚亮闪闪的“贰角”银元，递给老妇人。
“阿婆，还是老样子，两角银的盐。”
老妇人接过银元，熟练地对着火光看了看边缘的齿纹，又摸了摸正面的皇帝浮雕像，脸上绽开笑容：“好嘞！阿妹拿好！”
她利落地用木勺舀起分量十足的盐，倒进苗家妇人递过来的竹筒里。
李世民装作看盐的样子凑近，搭讪道：“阿婆，这盐卖得可好？价钱贵不贵？”
老妇人见是个面生的汉人，也不怯场，热情地回道：“好卖着呢，郎君！托天可汗和皇太孙殿下的福气，这官盐直接从盐场运来，路通了，损耗少，价钱比当年那些土司豪强卖的‘山盐’便宜了何止一半！”
“还足斤足两，没沙子没苦味！你看......”
她指着那苗家妇人，“以前她一家子一年也攒不下几个钱买盐，娃娃饿得哇哇哭也不敢多吃，现在隔三差五就能来买，家里娃娃脸上都有血色了！”
苗家妇人也连连点头，用带着浓重口音的口音道。
“是哩是哩！路通了，盐便宜了，布也便宜了。我家男人在那边矿上帮工，挣的是银毫子，买盐买布，还能给娃儿扯块花布做新衣！”
她指了指不远处一个灯火通明的工棚区，脸上是满足的笑容。