“自然是……我还没享受够与你独处的时光，怎会那么快就让一个小家伙来分散你的注意力、占据你的心神？所以有些事……不急。”
这话里的暗示太过明显，谢秋芝瞬间听懂，羞恼地作势要拧他胳膊：
“沈砚！谁着急了？你……你别在这种场合说这种话！”
沈砚眼疾手快，一把握住她“行凶”的手腕，低笑道：
“晚了。芝芝，这桃源村恐怕已是人人皆知，昨日官媒去你家‘通意’的事了。方才，我可听到不少婶子在夸我们‘般配至极’。”
谢秋芝闻言，下意识地左右看了看喧闹的人群：
“你胡说，我怎么没听到？”
沈砚略一派云淡风轻：
“我没同你说过么？我耳力尚可。”
“尚可？”
谢秋芝表示怀疑。
“能听到别人小声说话？”
沈砚点了点头，语气平淡：
“嗯。我自幼练习‘听雪功’，略有小成。十丈之内，落叶飞花之声尚可分辨，寻常人语，自然清晰。”
谢秋芝：“！！！”
她震惊地看着沈砚，脑子里像是有什么东西“轰”地一下炸开了。
她努力回忆自己是否听说过这种神奇的“武功”，答案是——没听说过！
她一直以为那只是武侠小说里的夸张描写！
“那……那不是意味着，从前我在你周围说的话，你都能听了去？”
谢秋芝的声音都有些发颤了，脑子里开始疯狂倒带。
内心疯狂刷屏：
‘不是吧！天底下竟然真有这种“人形窃听器”？’
‘完了完了！我以前有没有说过什么乱七八糟的话？’
‘快想想！第一次见面……是在逃荒的官道上，我们好像在讨论他是不是“体制内顶配”、“颜值与编制双在线”来着？还有什么“外貌协会资深会员”……’
想到这里，她稍稍松了口气，那些现代词汇他应该听不懂吧？
‘但是！后来我和萱萱、图图在房里说的那些话呢？什么梁山伯祝英台，还被图图吐槽我跟梁山伯一样胆小不敢承认心意……天啊！’
谢秋芝瞬间感觉一股热气从脚底板冲上天灵盖。
‘底裤都被扒光了啊！太丢人了！’
‘等等！更严重的是！家里的秘密呢？空间呢？他们有时候私底下讨论从空间拿东西，会不会……’
她越想越慌，看向沈砚的眼神充满了惊疑不定。
她小心翼翼地、试探着问：
“你……你那听雪功这么厉害，那……有没有听到什么……不该听的？”
问完她就后悔了，这不是不打自招吗？
沈砚将她脸色变化尽收眼底，心中觉得好笑又怜爱。
他故意逗她，反问：
“你是指哪方面？具体说说，什么样的话算‘不该听’？”
谢秋芝被他问得语塞，心下更乱。
她既怕他真的听到了关于空间的只言片语，又不敢主动提起这个话题，生怕弄巧成拙。
纠结之后，她故意用一种轻松的语气说：
“我……我也不知道。我们家人有时候说话随意，也许……也许背地里还骂过你呢。”
沈砚怎么会看不出她的强自镇定？
他收敛了戏谑的神色，声音带着令人安心的力量：
“芝芝，看着我。”
谢秋芝下意识地抬眸，对上他的眼。
“其实，我早便知道，你们家……有许多特别之处。”
“不过，我至今不懂那具体是什么，也并不想去探寻，因为那不重要。”
“重要的是，无论我听到什么、察觉到什么，你都要相信，我都会无条件地替你、替你的家人守口如瓶。
我想保护你，保护你在意的一切，这份心意，远胜于任何好奇心，你明白这一点，就够了。”
谢秋芝看着他眼中毫无保留的真诚与守护之意，眼眶有些发热。
“沈砚……” 她低声唤他，千言万语堵在胸口。
“芝芝，芝芝！”
沈萱的声音插了进来，带着调侃。
“二哥，你又同我未来二嫂嘀嘀咕咕说什么悄悄话呢？这满桌子好菜都快凉了！快吃菜啊！”
她指着桌上几道色泽诱人的菜肴。
“瞧瞧，这道‘金玉满堂’，还有这道‘步步高升’，可都是我们餐饮部婶子们这半年才琢磨出的新菜式，外头绝对吃不到！二哥你肯定没尝过，快些尝尝！”
谢秋芝被沈萱这一打岔，情绪也缓和过来。
想到沈砚的“默默守护”。
立刻换上“狗腿”的笑容，夹了一块排骨，又舀了一勺虾仁，放到沈砚面前的碟子里：
“沈大人，请用~萱萱说得对，可别辜负了婶子们的手艺！”
热热闹闹的乔迁宴，一直持续到日落西山才宾客渐稀。
就在乔迁宴后的第七日，龚老那边传来了好消息——印书坊终于完成了第二批图画册样版的印制。
接下来的三日，桌上堆满了刚刚印出的图画册，每一页都被三人仔细审阅。
窗外天色从明到暗，又从暗到明。
三人累了就轮流在休息间的软榻上小憩片刻，饿了便让人从淮月楼送些简单的吃食过来。
直到第三日傍晚，最后一套样板终于校对完毕。
谢秋芝伸了个懒腰。
“总算是……完成了。”她长长地舒了口气。
沈砚将最后一册书合上，抬眼看向她，眼底带着笑意：
“辛苦了。正好我明日回京处理一些公务，这批样板册我顺道带回京城，交给图画局的墨大人。
剩下的工作，便是图画局那边逐页比对，将问题汇总后反馈回来。”
“以后就轻松多了。”
谢秋芝笑道。
“到时候哪里有问题改哪里，不必再像现在这样从头到尾盯着。”
陈平良揉了揉发酸的肩膀，也笑了起来：
“可不是嘛。咱们为了这套图画册忙活了一年，总算能松口气了。”
次日清晨，沈砚的马车停在芝镜台外。
陈平良小心翼翼地将那一大箱样板册搬上马车。
谢秋芝站在门口，看着那沉甸甸的箱子，心中百感交集。
这一箱子里装的，不仅仅是一年的心血，更是她在这个时代，用自己擅长的绘画技艺开辟出的一片新天地。
如果这种“漫画式”的图画剧能被这个时代所推广流传，那么她以后还真是要多收几个徒弟才行了。
“路上小心。”
她轻声对沈砚说。
沈砚点点头，目光在她脸上停留片刻：
“年前估计会在京中处理公务，且我好些年没在京中过年，到时候……”
他没说完，但谢秋芝已经明白他的意思，轻轻“嗯”了一声。
马车缓缓驶离桃源村，扬起一路轻尘。
这一刻，谢秋芝只觉得肩上的重担一下子卸了下来，整个人都轻松了不少。
“这种如释重负的感觉……真是爽歪歪！”
她忍不住小声嘟囔了一句。