帐内，浓重的汗味最初让萧弈感到有些闷。
随着军议深入，愈发激烈、愈发专注，渐渐便习惯了。
他甚至没有与帐中诸将互通姓名，便极为自然地融入了，或许因为他们都是同一类人。
「耶律阮孤军深入，欲速战速决，我军自当先守後攻，断其补给，以城防耗其锐气。」
「敌之补给全赖劫掠，若将邺都外围三十里内粮草、人口尽数转移入城，坚壁清野，可使其陷入粮草匮乏之境。」
「王殷已然在做了。」
「还需沿漳水布防，同时在贝州囤积後备粮草，确保坚守无忧。」
「不错，此或为转守为攻之战略关键。」
「西路如何说，曹英带走了四五万兵力围攻太原，耗费粮草无算，若不尽快回援，滑州这点兵马，如何布控偌大的河北平原？」
「石守信所言不错，再晚，让耶律察割切断了太行，两军首尾不能相顾，败兵亡国便不远了。」「晋出帝前车之监，不可不防啊。」
「王审琦，慎言，你指王殷、曹英谁是杜重威？」
「我为国事忧虑罢了，此战，乃大周立国之战，退北兵、拒契丹便是全胜，今曹英贪功求大，万一有不妥，坏的是大局、基业。」
郭荣道：「此非我等该考虑之事，今日军议，不言此事。」
方才说话的王审琦身形略矮却很壮实，面容刚毅，颌下有浅须，铠甲整洁，眼神锐利透着睿智之色。他忽然转身，向萧弈看来。
「萧郎，你方才不言西路，可是知甚内情？」
萧弈道：「我是想到，耶律察割与耶律阮未必是一条心。」
王审琦追问道：「萧郎对曹英围攻太原一事，有何看法？」
这个问题，萧弈可以推心置腹地回答郭威，却没办法当众回答王审琦。
原本热烈的帐内气氛陡然一静。
萧弈一抱拳，道：「还未请教将军是？」
「洛阳王审琦，字仲宝，殿前司铁骑指挥使。」
「原来是王将军当面，失礼了。」
「怪我，未给萧郎引见。」郭荣当即先引出一员身形魁梧、虬髯张目的大汉，道：「这是李继勋。」「李继勋，大名府元城人，任镇宁军节度押衙、殿前司驻镇宁军都校！」
「他也是帐中年岁最长的一人。」
「李将军，失礼了。」
走马观花一般，又有一人大步上前，抱拳见礼。
「开封石守信，现充亲卫都虞候、镇宁军押衙，早年随陛下杀敌，今在大郎麾下效力！」
「原来是石将军。」
「磁州韩重贇，左班殿直副都知、镇宁军押衙，掌节帅帐前宿卫！听闻萧节帅枪法、骑射了得，恰巧，末将也略通此道，若有机会，还请节帅不吝赐教。」
「韩将军是真功夫，我不过是花拳绣腿，讨教不敢当，互相切磋。」
「刘守忠，相州人，在大郎帐下管些巡哨、杂务，见过萧节帅。」
「刘将军过谦了。」
「末将杨光义，殿前司散员指挥使、镇宁军押衙，掌大郎帐前牙兵！」
「杨将军身居要津，必是武艺不凡。」
「难为萧节帅一下子记这许多人，下官王政忠，镇宁军节度推官，久仰萧节帅威名，今日得见，三生有幸。」
「王推官太客气了，大郎有识人用人之明，幕下人才济济，我实在羡慕，若能支援些人才给我才好。」「哈哈。」
萧弈一句玩笑，帐中诸将亦随之轻笑，方才紧绷的气氛，一时松快不少。
末了，赵匡胤略一抱拳，却未开口，毕竟两人此前早已相识，虽不曾说过什麽话。
忽有一名牙将掀帐而入，趋至郭荣身侧，附耳低声禀事。
郭荣微微颔首，神色愈厉，擡眼扫视帐中诸将，掷地有声地发号施令。
「我上表御前，请命为先锋，陛下已允了。明日平明拔营，率先开赴邺都布防。诸将各还本营，整饬部曲、点检甲械、备齐三日行粮，不得有误！」
「谨奉军令！」
帐内诸将齐齐领命，声音没有喊得特别大，却整齐划一，透着杀伐之气。
甲叶铿然作响，诸将鱼贯出帐，身影消失在帐外。
郭荣转身，道：「萧郎，共饮一杯如何？」
「多谢大郎款待。」
「帐中无酒，去滑州城吧，正好要交割粮草。」
「那营中之事？」
「有元朗在，无妨。」
萧弈想了一下，才记起元朗就是赵匡胤，应道：「想必大郎是要招待好酒好菜了。」
「粗浅酒食，你莫嫌弃就好。」
两人遂轻装简从，趁着尚未黄昏，前往滑州。
说来也是奇怪，萧弈支持郭信与郭荣争位，彼此本该是处在竞争的立场，郭荣却仿佛从头到尾没将这件事放在心上，对待萧弈态度坦然，有善意，有欣赏。
同时，并没有过份的热情。
这样正好，不合时宜的热情反而会让人有负担。
前半程，郭荣跨坐在马鞍上，没怎麽说话，从搭链里掏出一份又一份纸卷看着，皱眉沉思，专注於他的事情。
萧弈也难得放空，自思量着耶律察哥之事。
闻名已久，对方既到了云州，也许该派人去联络一番。
「太原之战，萧郎有何看法？」
郭荣忽沉吟着问了一句。
萧弈答道：「看似简单，实则难打，大郎有何高见？」
「今若是我领兵逼进太原城下，必定也不甘退兵，然当局者迷，旁观者清，於大局而言，两线并举，国力吃紧，待久攻不克，军心一怠，粮草一缺，太原未下，先疲了大军，契丹趁虚而入，便难收拾了。」郭荣说罢，又补了一句。
「这是真心话。」
萧弈知郭荣看法与自己不谋而合，却还是道：「可只要三郎能拿下太原，坐上储位便稳了。」郭威让他与郭荣多来往，这是避不开的话题，他不愿虚与委蛇，乾脆把话直接挑破。
郭荣神色毫无波澜，道：「储君之望，在德不在战，在能不在功。强求一战之功，反而南辕北辙。眼下大周之急，不在一城一地之得失，而在稳住根本，先备北患。」
「其後呢？」
「其後，亦不急在储位。而在於国贫民乏、藩镇跋扈，厘定这些乱象之前，争储何益？」
郭荣语气平实，带着通透，说着，转头看来。
萧弈对上的是一双平静的眼睛，不见城府，反而如一泓清泉般，让人能一窥到底。
「自唐亡後，中原历经五代，你可知，那些帝王在位，各自不过几年光景？」
「都不长。」
「梁太祖朱温在位六年，死於亲子之手；末帝朱友贞在位十年，国破身死；後唐庄宗李存勖在位三年，死於兵变；明宗李嗣源在位八年，晚年昏聩，诸子争位；闵帝李从厚在位仅四月，被废身死；末帝李从珂在位两年，自焚而亡；晋高祖石敬塘在位七年，割燕云、称儿皇帝，遗臭万年；出帝石重贵在位四年，兵败，被俘北狩；汉高祖在位仅一年，匆匆而逝；刘承佑在位三年，他的下场，你是最清楚的。」郭荣手指轻叩马鞍，耐心细数。
末了，他微微仰头，望向远处村庄上方飘起的炊烟，目光沉凝。
「人人都说我在争，争甚？争一个匆匆数年的帝位，争到这一时得失，到头来，轻则身死国灭，重则遗祸天下？」
「大郎想必知道你与他们不一样，你有这个自信。」
「我不知道。」郭荣断然否认，道：「我之所以思考这些，因为我懂阿爷近年来是如何如履薄冰，他没想过成为天子，是这千疮百孔的天下，突然就交到了他手上，若有的选，你觉得阿爷会怎麽选？你最清楚他失去了什麽。」
萧弈默然。
官道的风卷着沙砾，吹得郭荣眼眶发红。
「我自幼失怙，得阿爷收养，父子之情不是假的，与三郎的手足之义亦不是假的。恰是如此，我最明白阿爷的处境，你以为那卷黄旗披在他身上是安排好的，我却知道阿爷没得选……而我，也没得选。」「三郎也没得选，他不是好争权的人，可还是不能放手。」
萧弈回想着郭信决定争的那一刻，能体会到其中的挣紮。
当一个人背负了血缘及无数人的期待，若放弃，几乎是对自我价值、生命意义的全面否定。甚至，郭信都不是为了权力而争，是为了争而争。
郭荣道：「阿爷是真心想平定乱世，结束这天下人活得比猪狗都不如的世道，而这，这也是我由衷要做之事。我做由衷之事，若因此得储位，那是天意所归，若与储位无缘，我亦不违心。」
一席话，萧弈明白了郭荣的心意。
不争而争。
争的不是个人得失，而是做事的机会。
在郭荣的眼里，看的不是那个位置，而是平定乱世的宏大目标，他会坚定地向那个目标走去。或许，谁能朝那个目标走得更远，黄旗便会披在谁的身上。
没得选。
当此之时，郭荣的处境其实十分尴尬，甚至有人将他比作刘封。
而身处风暴之中，他的内心却是无比平静而通透，从容自处。
萧弈有些佩服了。
两人沉默了一会，之後，郭荣道：「萧郎也是志在平定乱世，我看得出。」
「这等乱糟糟的世道，谁不希望它早些结束了。」
「却非人人都有才能、毅力，萧郎惊才绝艳，我只恨此前不曾早与你亲近。」
「我初到邺都，便是大郎亲自来见我。」
「你救了我家人，我该当面致谢。」郭荣沉吟道：「我记得，我初任澶州，便一直想邀你长谈一番，可惜无缘一聚。」
「那次我去了的。」
「是吗？」
「我们还一起蹴鞠了。」
「有吗？」
郭荣微微皱眉，陷入思忖。
萧弈道：「我是右竿网，与大郎同队，大郎事忙，蹴鞠时处理了几桩公务，故不记得了。」「倒是我怠慢了，失礼之处，向你赔罪。」郭荣莞尔道：「想必萧郎蹴鞠水平一般，不似打仗这般出彩一个玩笑，化解了尴尬。
滑州城也近了，郭荣不再绕弯，道：「明日我当为先锋赶赴邺都，萧郎曾大破契丹，恰逢其会，我有意保举你为邺都行营前军副部署，你意下如何？
萧弈差点就动心心了。
他被郭威召过来，又没别的安排，今日为郭荣的风采所折服，又得了一个立功的机会，乍听之下，难免起意到邺都去施展才略。
可转念一想，他便冷静下来。
若答应了，郭信可就太失望了，且郭荣麾下文臣武将云集，他没带一兵一卒，能发挥多大作用？「萧郎不急着回答，可考虑一番，陛下面前，我去分说便是。」
「大郎。」
「你有何顾虑，但说无妨。」
「其实我蹴鞠很厉害，远比我打仗要出彩。」
郭荣闻言微微怔了一下，很快明白了他的意思，嘴角扬起歉意的笑容，道：「当日蹴鞠是我没安排好，此番邺都之战……」
「似乎也没有适合我的位置。」萧弈道：「邺都行营前军副部署，也是一个右网竿。」
郭荣又是一怔，无奈地摇了摇头。
他倒也不以为忤，道：「也罢，你既不愿往，我便不强求了，随御驾赞画亦是为国出力。」「多谢大郎体谅，我许是过於直率了。」
「无妨，这算甚。当今藩镇多如牛毛，哪个不跋扈骄横？萧郎坦诚而不跋扈，已是极难得。」两人进了酒楼，也没选雅间，找了个安静的角落坐着，聊了一些军国之事，倒也投缘。
郭荣对萧弈的态度愈发欣赏，只是始终带着礼貌与分寸，既不至於捧得过高，又不能像少年人相处得亲密无间。
就是两个有城府的中年人聊天。
待说到大周的改革，气氛终於更热络了些。
却有郭荣的牙兵近前来，低声道：「大郎，符昭信等人在楼上，想过来拜会。」
「莫扰了旁人。」
郭荣擡手止住，端起酒杯，道：「我过去。」
「萧郎稍待。」
「大郎自便。」
两人礼貌地点点头，郭荣便走了，待到萧弈独自把案上的菜肴都吃完，他还没有回来。
萧弈百无聊赖，有心起身走动消食，又觉得失礼。
眼看暮色四合，他撑着头，打了几个哈欠，身後忽有稚气的声音响起。
「这位郎君。」
回头看去，是个小姑娘，却是一身小厮打扮，带着两个看起来笨头笨脑的护卫。
「敢问何事？」
「方才与郎君同来的郭大郎，此刻正与我家诸位郎君商议军务，恐怠慢了郎君，请郎君登楼小憩，吃些瓜果。」
对方小小年纪，说话却一本正经。
萧弈发现，旁人都有军务在身，他此番被召过来反而成了最闲的人。
「酒食也饮了，既然郭大郎事忙，烦请转达一声，我便先告辞了。」
「可是，郎君们还想与你结交一番，未请教尊姓大名……」
「有缘再谈吧。」
萧弈挥了挥手，出了店门，只见门外系着一匹又一匹骏马，趾高气昂。
他的骏马不过是其中一匹。
天下强藩多如牛毛，他也不过是其中一个。