在“和记”集团雄厚资本的全力支持下，《学徒》节目的制作，以前所未有的速度，顺利推进。
所有的阻碍，都消失了。
NBC的制作团队，不再对预算和剧本指手画脚。他们拿到了远超行业标准的制作经费，唯一的任务，就是把他伺候好，把这档节目，拍得尽可能地奢华、高调、充满戏剧性。
他本人，更是如鱼得水。
他获得了对节目内容的绝对控制权。
他亲自挑选了十六名野心勃勃的参赛者，八男八女，他们中有哈佛的MBA，有华尔街的交易员，也有白手起家的创业者。
他把这些人，扔进纽约这个巨大的商业丛林里，让他们去完成各种看似不可能完成的任务。
比如，在一天之内，用一百美金的成本，赚到最多的钱。
比如，为一家濒临破产的餐厅，策划一场起死回生的营销活动。
比如，为一款全新的产品，设计广告，并说服挑剔的客户。
而他，则像一个高高在上的罗马皇帝，坐在他那间金碧辉煌的会议室里，看着这些所谓的“精英”，为了胜利，互相争斗，彼此背叛，丑态百出。
每一集的最后，他都会用最尖酸，最刻薄的语言，点评每一个人的表现。
然后，对着那个他认为最失败的人，用他那标志性的手势，和不容置疑的语气，说出那句经典台词：
“YOU're fired!”
更关键的是，在陈念的“授意”下，他在节目中，加入了大量的，他自己的“私货”。
在点评选手时，他会不经意地，把话题引向对现实的批判。
“看看你们！连这么一点小事都做不好！你们让我想起了华盛顿的那帮政客！他们把我们的国家，搞得一团糟！工作岗位流失到了中国和墨西哥！我们的军队，在外面打一些莫名其妙的战争！而他们，只会夸夸其谈，什么实事都做不了！”
“美国，需要的是行动！是结果！而不是空洞的承诺！我们需要让美国，再次变得伟大！”
“你们很多人，都来自名校，但你们缺乏常识！你们的理论，在现实世界里，一文不值！我们的教育系统，正在培养一群脱离实际的傻瓜！”
这些言论，在节目策划阶段，曾经引起了NBC高层的担忧。他们认为，这些过于激进和政治化的言论，可能会引起观众的反感。
但在“和记”的坚持，和他本人的强硬态度下，这些内容，最终被原封不动地，保留了下来。
《学徒》第一季，在NBC电视台的黄金时段，正式播出。
节目一经播出，立刻就引爆了全美国。
收视率，以一种不可思议的速度，疯狂飙升。
第一集，收视人数就突破了一千八百万。
到了季终集，收视人数，更是达到了惊人的两千八百万！
这个数字，在那个年代，仅次于“超级碗”总决赛。
《学徒》，成了当之无愧的，年度现象级电视节目。
而他本人，也一夜之间，从一个纽约的房地产大亨，变成了全美国家喻户晓的电视明星。
他的那句“YOU're fired”，成了全美国最流行的口头禅。
他的那种强硬、自负、口无遮拦的“大老板”形象，深入人心。
但出乎所有人意料的是，他那些在节目中，发表的“暴论”，非但没有引起观众的反感。
反而，在广大的中下层白人民众中，引起了强烈的共鸣。
在那个年代，美国正经历着一段迷茫和焦虑的时期。
互联网泡沫破裂，经济不景气。
911事件的阴影，尚未散去。
阿富汗和伊拉克两场战争，久拖不决，耗费了大量的金钱和生命。
大量的制造业岗位，流向了海外。曾经繁荣的“铁锈带”，变得一片萧条。
很多美国人，尤其是那些没有享受到全球化红利的蓝领工人，和中小企业主，感到自己的生活，正在变得越来越糟。
他们对华盛顿的建制派政客，感到失望和愤怒。他们觉得，那些高高在上的精英，根本不关心他们的死活。
而就在这个时候，他出现了。
他有钱、成功、住在金碧辉煌的大厦里。
但他却用最粗俗，最大白话的方式，说出了那些普通民众，想说却不敢说的话。
他痛骂政客，他鄙视精英，他抱怨美国正在衰落。
这种强烈的反差，让他显得如此的“真实”，如此的“接地气”。
在很多人的眼里，他不再是一个遥不可及的亿万富翁。
而是一个敢于挑战权威，敢于说出“皇帝新衣”的，平民英雄。
一个强大的，能带领美国走出困境的，救世主。
民粹主义的种子，在《学徒》这片肥沃的土壤里，开始疯狂地生根发芽。
……