高木兼宽的医学对照试验
19世纪70年代，刚通过明治维新打了鸡血的日本开始大力发展海军，但水兵队伍中肆虐的脚气病着实影响全军的士气。1884年，日本军队的一名外科医生高木兼宽终于觉得事有蹊跷，他首先提出，脚气病的发病原因应该与饮食中某物质缺乏有关，而并非此前人们认为的传染性疾病。他希望推行兵食改革，让士兵多吃点面包奶酪之类的西餐，补充碳水化合物和蛋白质，预防脚气病发生。
1884年2月3日，载着实习官兵的筑波号练习舰从品川港出发开始远洋航行，高木自出经费，在士兵的食谱中添加了大麦、牛奶、肉、面包以及蔬菜，287天后，为期十个月的航海生活中333名船员仅有16人患上脚气病。而按照1882年的资料，只把白米饭作为主食，龙骧号军舰上376人在十个月内有169人罹患脚气病，并有25人死亡。正是这有名的航海实验，让高木成为了日本的循证流行病学之父。
可惜高木的后续研究没有很好地切中要点。由于他添加了过多的食材种类，最后得出了氮元素的摄入可预防治疗脚气病的错误结论，因此尽管维生素B1已经呼之欲出，但在当时依然不为人所知。不过高木最后还是等来了真相出现的那一天。1905年，一名荷兰军医在米糠及麦子中发现了“抗脚气因子”，得到了世界的公认之后，高木当年做的兵食改革才终于被肯定。高木也因此被授予男爵爵位，人们常戏称他为“麦饭男爵”。
