洪元甚至来不及做出第二个动作，只觉胸口一凉，旋即剧痛如潮水般涌遍全身。
他低头。
胸口处，一个拳头大小的血窟窿正‘汩汩’涌出血液。
“你……”
他抬起头，想要看清楚来人到底是谁。
“轰——！！！”
下一瞬，整座正堂轰然崩塌！
梁柱倾折，砖瓦如雨，烟尘四起。
洪元的身体被埋入瓦砾深处，彻底没了声息。
不好！
高手！
赤烈双目圆睁，眼角眦裂开来！
他毕竟是血豹部大君，金庭八部宗师，刀山血海中杀出来的二转宗师。
危机降临的刹那，他非但没有后退，反而一步踏前！
金丹在丹田内疯狂咆哮！
那枚通体暗红、表面两道血色纹路缓缓流转的武道金丹，此刻转速暴涨，几乎要挣脱丹田的束缚！
雄浑的真元如同开闸洪水，自他体内狂涌而出！
真丹九转，每一转皆有玄妙。
此刻他全力爆发，那血色真元几乎凝成实质！
一层、两层、三层……
血色浪潮层层迭迭，在他身前铺开一道厚达三尺的屏障！
与此同时，他右拳自腰间暴起，裹挟着那滔天血潮，向着烟尘中那道模糊身影悍然轰去！
拳劲未至，堂外残存的窗棂已尽数崩碎！
这一拳，赤烈全力出手，毫无保留！
烟尘之中，那道黑影动了。
没有任何花哨。
没有任何蓄势。
他只是抬起右臂，五指握拢，平平一拳轰来。
“轰——！！！”
拳拳相交！
两股巨力在极近距离内轰然对撞！
然而，只僵持了一瞬——
赤烈的血色真元浪潮，如同被重锤砸中的琉璃，从撞击点开始，裂纹疯狂蔓延，随即——
轰然爆碎！
那霸道的拳劲穿透层层血潮，直逼赤烈面门！
赤烈终于看清了来人的面容。
黑衣。
看不清五官。
赤烈却感觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖似的。
“跑！”
这个念头如闪电划过脑海！
他毫不犹豫，体内金丹再次狂转，血色真元不要命地向双腿灌注！
然而太晚了。
一杆长枪，凭空出现在那黑衣人掌中。
枪身修长，通体暗沉。
枪出。
没有任何真元外泄，没有半点枪芒吞吐。
只是平平无奇的一记直刺。
但这一刺，枪尖所过之处，空气竟被撕开一道肉眼可见的白痕！
赤烈惊骇不已！
这不是寻常枪法！
这是……
十八道枪意融合为一！
他见过枪意，甚至与数位用枪的宗师交过手。
但从未见过，整整十八道枪意，竟能彼此交融，浑然一体！
赤烈脑海中的警兆已非不安，而是濒死的恐惧！
多年刀口舔血的生涯，让他本能做出了最疯狂的决断！
不是逃。
逃不掉。
那一枪的锁定，已将他周身所有退路尽数封死，如天罗地网，插翅难飞。
“吼——！！！”
赤烈双目瞬间化作血红，喉中炸开一声不似人声的兽吼！
他体内那枚暗红金丹，在这一刻，转速突破了此生极限！
金丹表面两道血色纹路疯狂震颤！
血豹撕天！！！
赤烈七窍同时飙出鲜血，周身皮肤龟裂，无数细密的血珠自毛孔中喷涌而出，却并未四散飞落，而是被一股狂暴的吸力牵引，尽数向他身前汇聚！
那些鲜血与他体内疯狂涌出的暗红真元交融，瞬间化作一片翻腾的血雾！
血雾之中，一头庞然巨兽的轮廓，急速成形！
那巨兽通体赤红，四足踏焰，豹首狰狞，血盆大口张开时！
最可怖的是它的双目，那不是寻常兽瞳，而是两团燃烧的血焰！
血豹虚影刚一成形，赤烈整个人便如被抽干了所有水分，身形竟肉眼可见地枯槁了几分，发丝由黑转灰！
这一式血豹撕天，乃是血豹部压箱底的搏命大神通，非宗师境不可施展！
他从未想过，有朝一日会被逼到这等地步！
但此刻，他已顾不上这些。
不是你死，就是我亡！
“去——！！！”
赤烈嘶声咆哮，双掌猛力向前推出！
那血豹虚影与他心意相通，仰天长啸，化作一道撕裂夜幕的血色流光，向着那枪尖悍然扑去！
血豹所过之处，空气被撕开道道焦黑的裂痕！
院中残存的青石地面，被那狂暴余威犁出深深沟壑！
就连崩塌正堂的瓦砾，都被这恐怖的气息卷上高空，随即碾成齑粉！
便是寻常二转宗师面对此招，也绝不敢正面硬撼，必是暂避锋芒！
然而陈庆没有避。
他甚至没有加快枪速。
惊蛰枪依旧以那不急不缓向前刺出。
枪尖之上，无光、无芒、无声。
枪尖所过之处，没有破空尖啸，没有气劲迸发。
只有一道细细的白痕。
血豹扑来！
它张开巨口，足以一口吞下半座殿宇的血盆大口，此刻对准的，只有那枪尖。
“嗤——！！！”
血豹那狰狞的头颅，从眉心开始，被枪尖洞穿。
那能撕裂宗师护体真元的獠牙，在这平平无奇的一枪面前，如同纸糊。
血豹虚影从眉心开始崩解。
裂痕如蛛网般疯狂蔓延，瞬间覆盖整个头颅，继而蔓延至全身。
“轰！！！”
血光炸裂！
那团燃烧的血雾，在炸开的刹那，竟被枪尖上一股无形力场所牵引，尽数吸入枪尖中！
枪身嗡鸣！
惊蛰枪仿佛活了过来，枪杆内隐隐有血色脉络一闪而逝！
枪势未衰！
反而更盛三分！
枪尖破开血雾，没有丝毫停滞，直刺赤烈！
赤烈来不及躲，也躲不开。
他只能眼睁睁看着那杆枪，在他视野中急速放大。
枪尖刺入他轰出的右拳。
拳上那足以崩碎钢铁的真元护体，在枪尖面前连一瞬都未能支撑。
“噗。”
极其沉闷的穿透声。
枪尖贯穿拳锋，去势不减，继而刺入小臂、刺穿肘关节。
“噗噗噗噗噗——！”
一连串骨肉碎裂的闷响，如密集的鼓点！
赤烈的右臂，从拳至肩，被枪身整个贯穿！
不，不是贯穿。
是犁过。
枪尖所过之处，骨骼崩碎成齑粉，筋肉撕裂如败絮，血管爆裂，鲜血尚未及喷涌，便被枪身上附着的恐怖枪意蒸发殆尽！
整条右臂，在不到一个呼吸的刹那，从一条完整的血肉肢体，化作一蓬爆散的血雾残渣！
赤烈惨嚎！
但他毕竟是二转宗师，生死边缘爆发出最后的疯狂！
他不退反进，左掌五指贲张如爪，指尖血色真元凝成五道锋利无匹的血色刃芒，带着同归于尽的决绝，狠狠插向陈庆咽喉！
哪怕右臂废了，只要能撕开这黑衣人哪怕一道口子！
他还有一线生机！
然而，他的手，伸到半途停住了。
不是他想停。
是他的身体，已不再听他使唤。
赤烈低头。
他看见那杆贯穿他右臂的长枪，此刻已自他右肩后方透出。
枪尖滴血未沾。
然后，那枪尖微微一挑，赤烈的身体，不由自主地向前一倾。
枪尖顺势，刺入他的胸膛。
“你……”
赤烈嘴唇翕动。
他感觉到冰冷的金属刺破皮肉、刺穿胸骨。
他感觉到那枪尖刺入胸腔后，竟如活物般轻轻一转。
他听见自己心脏被撕裂的声音。
很轻。
陈庆持枪的手，稳如磐石。
他手腕一抖。
枪尖自赤烈后背透出。
枪身贯穿处，伤口平滑如镜，不见丝毫血渍。
所有血液，在流出的瞬间，便被枪意湮灭。
赤烈双腿一软，跪倒在地。
他的双膝砸在碎石瓦砾上，发出沉闷的声响。
他仰起头，想看清杀他之人的面容。
夜空中，乌云不知何时散开一道缝隙。
月光倾泻而下，正好落在陈庆脸侧。
那面容普通，易容后的五官毫无特征。
但赤烈看见了那双眼睛。
平静。
如万古寒潭，不见底。
他忽然想起来了。
那个眼神，好像在哪里见到过。
赤烈张了张嘴。
他想说些什么。
他已没有力气说出口了。
赤烈的目光渐渐涣散。
他最后的视野里，那黑衣人已收枪转身。
长枪斜指地面，枪尖一滴血珠缓缓滑落，在尘埃中溅开一朵细小的红花。
一代金庭宗师，纵横北境两百载。
至此，身死道消。
陈庆从重创洪元，到赤烈倒下，不过十息。
十息。
两名宗师。
一死一废。
陈庆没有低头去看赤烈的尸体。
他侧身，一步跨至废墟边缘，伸手拎起气若游丝的洪元。
这位夜族巡夜使胸口洞穿，此刻只剩一缕气息未断。
留着他，还有用。
陈庆将洪元提起。
就在此刻，一道强悍的气息自城西方向冲天而起！
那气息颇为霸道，向这座已成废墟的院落狂掠而来！
显然是感应到了宗师交手气息，闻讯而来。
黑水巨城有三位宗师坐镇。
来者气息比赤烈还要强上一线，真丹境三转，甚至可能已触及四转门槛。
“走！”
陈庆目光微敛。
他没有回头。
体内金丹无声旋转。
一股玄奥的波动自他周身悄然弥漫开来，正是太虚遁天术！
“嗡……”
空间仿佛水波般轻轻一荡。
陈庆的身影连同他手中提着的洪元，同时消失在原地。
没有破空声。
没有气流扰动。
仿佛他从来不曾站在那里。
就在陈庆消失的瞬间，一道身影从天而降！
那是一位满脸麻子的老者。
他身着玄青长袍，袍角在夜风中猎猎作响。
正是黑水巨城二城主，刁天泽。
他立在废墟之上，目光扫过满目疮痍的正堂，面露惊色。
“血豹部赤烈！？”
只见赤烈仰面倒在血泊里，胸口那个窟窿触目惊心。
一位宗师境高手，其金丹被洞穿。
而凶手……
刁天泽霍然转头，望向废墟边缘某处。
那里，残留着极其细微气息波动。
那波动正在以惊人的速度向远处延伸，每一次闪烁，便远遁百丈。
三息。
仅仅三息，那气息便彻底消失在他的感知尽头。
刁天泽眉头紧锁。
好快的速度！
他执掌黑水巨城数十年，见过不少擅长遁术的高手。
六大上宗的宗师高手、金庭八部的大君、甚至大雪山那几位法王，行走……
但从未有人，能在遁走的同时，将自身气息收敛到如此干净的地步。
那已不是寻常遁术。
而方才那道身影……
刁天泽缓缓俯身，指尖轻触赤烈胸口伤口边缘。
一击致命。
他闭上眼，神识全力铺开，试图捕捉任何残余的气息。
没有。
什么也没有。
凶手没有留下半点真元残留，没有气血逸散。
刁天泽睁开眼，望向夜空中那道气息消失的方向。
他的眉头深深锁起。
“……好快。”
他低语，声音带着几分凝重，“此人到底是谁？”
他沉吟片刻，目光落回赤烈的尸体上。
这位金庭血豹部大君，在燕国潜伏数月，行事谨慎至极。
如今却被人精准寻到藏身之所，一击毙命。
不仅杀了。
还从容遁走。
刁天泽缓缓起身，凝重的看向夜空。
“高手！”
“此人即便未入宗师榜，怕也已相距不远了。”
……
陈庆提着洪元残躯，不过数息间就离开了黑水巨城。
太虚遁天术之下，他每一步踏出都如跨越无形屏障，百丈距离转瞬即过。
身后黑水巨城的灯火渐缩成豆，最终被夜色与山峦彻底吞没。
约莫一炷香后，陈庆落在一处密林深处。
此地林木蓊郁，古木参天，月光几乎透不过层层迭迭的枝叶。
陈庆将洪元扔在地上。
这位夜族巡夜使此刻已全无宗师风范。
胸口那个血窟窿虽被陈庆临时封住，不再汩汩流血，但贯通伤太过致命，金丹碎裂，一身修为如沙塔溃散。
他瘫在枯叶堆里，面如金纸。
陈庆垂眸看了他一眼，从袖中取出一枚淡青色丹丸。
那是普通疗伤丹，品阶不高，只能吊命，不能治伤。
他俯身，捏开洪元的下颌，将丹药送了进去。
药力化开。
洪元喉咙里发出一声微弱呛咳，眼皮颤动数下，缓缓睁开一线。
他茫然片刻，随即瞳孔骤缩，那黑衣人就站在三尺之外，正低头看他。
洪元喉结滚动，“……阁下。”
他没有求饶。
陈庆看着他，没有开口。
洪元喘息着，先开口了。
“阁下实力高深……”
他的声音断断续续，却努力保持着镇定，“不如……与我夜族合作如何？”
陈庆依然沉默。
洪元像是溺水之人抓住浮木，继续说下去：“这片土地……早晚是我夜族的，阁下这般身手，若是现在愿意投效，待我夜族踏平北苍，阁下便是从龙之臣……”
他没有说完。
陈庆开口了，“回答我一些问题。”
他的声音不高，但每一个字落在洪元耳中，都像冰锥凿入骨缝。
“我可以让你死得轻松一点。”
洪元脸上的肌肉微微抽搐。
他看着陈庆那双平静无波的眼睛，一股难以名状的寒意从尾椎骨蹿上来，沿着脊椎一路炸开。
他见过很多狠人。
但没有谁的眼睛是这样的。
就像一潭死水，不起波澜。
而潭底藏着什么，他不敢想。
“否则……”陈庆顿了顿，后面的话没有说。
洪元后背汗毛根根炸起。
他不是硬骨头。
从来不是。
“阁下有什么问题……尽管问吧。”他垂下眼皮，声音低得几乎听不见。
陈庆没有立刻开口。
林中静得只剩下夜风掠过树梢的沙沙声。
“夜族有多少高手？”
“多少宗师，有无元神境的存在？”
洪元眼皮跳了一下。
他没有立刻回答，喉结滚动，像是在斟酌措辞。
陈庆没有等。
他缓缓抬起右手。
五指虚虚收拢，像在捏一团无形的软泥。
洪元的瞳孔骤然紧缩。
一股无形的力量自眉心刺入，不是真元，不是气血，而是直指神识本源的存在。
归源刺！
陈庆自《万象归源》中悟出的神识攻伐之法。
但洪元的眼珠猛地向外凸出。
他的身体在枯叶堆里剧烈弓起，十指抠进泥土，指甲崩裂，血从指缝渗出。
他张着嘴，想惨叫，却发不出任何声音。
比刀剑加身更烈，比碎骨剜肉更不可承受。
三息。
陈庆放下手。
洪元像一滩烂泥，瘫回落叶堆里，浑身剧烈颤抖。
“……我……说……”
他喘息着，每一个字都像从牙缝里挤出来。
“此番……此番我夜族来的高手不多……”
他不敢再看陈庆的眼睛。
“禁制……还没有彻底打开，那东西的封印还在。”
他顿了顿，咽下一口血沫。
“巡夜使来了……最少五十余人，陨落了一些。”
陈庆静静听着，没有插话。
“巡夜使之上……”洪元的呼吸愈发急促，“是夜君。”
他说出这两个字时，语气不由自主地带上一丝敬畏。
“夜君，地位在巡夜使之上，实力皆在在真丹境六转至九转。”
他抬眼飞快地扫了陈庆一眼，又垂下，“此番随我夜族潜伏至金庭的夜君……十人整。”
“我还听闻，古国遗址那东西，与我族关系非同小可。”
他没有说那件东西是什么。
不知是真的不知，还是不敢说。
陈庆没有追问。
他眉头暗皱。
最少五十巡夜使，还有夜君级别的高手？
巡夜使便已是宗师修为——眼前这位洪元，便是夜族巡夜使，宗师一转。
而夜君最少估计都是宗师五转以上的存在。
这等战力，放在燕国六大上宗任何一宗，都是不弱的宗师高手了。
再加上金庭八部，大雪山那几位至今深浅未知的法王……
北苍联盟。
陈庆在心中默念这四个字。
燕皇徐胤欲联佛门、阙教、六大上宗共组联盟，以应对夜族之祸。
如今看来，确实颇为明智，若是不联盟的话，燕国确实难以招架。
陈庆面上不动声色，垂眸看向瘫在地上的洪元。
“那古国遗址你还知道多少？一一说来。”
他顿了顿，“若我满意……”
洪元连忙道：“有些消息……我也不能确认真假，只是随行时偶然听上面议论……”
“古国遗址中，有我夜族至关重要的东西，不是寻常传承，也不是什么神兵至宝……”
他顿了顿，声音压得更低。
“据说是某位……某位先祖的遗蜕。”
“那遗蜕镇压着遗址核心，若能迎回……”
他没有说下去。
但陈庆听懂了。
若能迎回那具遗蜕，夜族在北苍的实力将迎来质变。
或许便是那禁制松动的契机。
也难怪夜族如此大动干戈。
“所以此番古国遗址，”洪元继续道，“我夜族、金庭、大雪山，都会派遣高手潜入。”
“不止是争夺机缘，更是……”
他没有说完。
陈庆替他补全了，“更是要迎回那具遗蜕。”
洪元没有否认，只是垂下眼。
林中又静了片刻。
陈庆没有立刻说话。
他在思索。
洪元说的这些话，几分真，几分假？
关于夜君的数字，关于夜主的限制，关于古国遗址那具遗蜕……
这些消息至关重要。
其中说不定掺了假……
陈庆垂眸看向洪元。
这位夜族巡夜使瘫在枯叶堆里，浑身是血，狼狈至极。
但他的眼珠，在眼皮下极轻微地转动了一下。
“我……”
洪元又开口了。
他抬起头，勉强撑起上身道：“阁下，我已经说了这许多……”
“能否给我一线生机？”
说着，洪元的指尖动了动。
陈庆看见了他的指尖，正在燃烧煞气本源。
“嗯！？”
陈庆没有让他做完。
惊蛰枪无声无息出现在掌中。
快！
太快了！
饶是洪元一转宗师境的存在都未看到枪的轨迹。
枪尖自洪元心口贯入，从后背透出。
洪元的身体猛地绷紧，随即软下去。
“……”
他嘴唇翕动，像是想说什么。
陈庆没有给他机会。
枪尖在他胸腔内轻轻一转，绞碎了那颗本就濒临溃散的金丹残骸。
洪元的眼睛，还睁着。
陈庆收枪。
他没有看洪元的尸体，俯身探手，在洪元丹田处虚虚一抓。
一缕漆黑如墨的煞血，自尸体丹田深处缓缓飘起。
他取出一枚早已备好的墨玉瓶，将这一缕煞血收入其中。
第二滴。
加上从金易体内取出的那一滴，已是第二滴夜族煞血。
月色依旧稀薄。
陈庆收枪，身影一纵，没入密林更深处。
……