唐太玄？
靖武卫副都督，宗师级高手，亲自前来传人皇旨意？
陈庆内心思忖了片刻，朝廷嘉奖，这般隆重，是千金买马骨吗？
只是不知这嘉奖，具体是何内容。
“原来如此，有劳弓长老亲自跑一趟。”
陈庆拱手道，“我稍作整理，便即刻前往天宝殿。”
“真传请便，老夫先行一步回禀宗主。”弓南松笑着点点头，转身离去。
陈庆回屋换了身宗内常服。
他沿着熟悉的石径走向虹桥，山风拂面，云海在脚下翻涌。
不多时，主峰那巍峨的大殿已映入眼帘。
殿前宽阔的白玉广场上，骆平正负手而立，似在远眺云景。
听到脚步声，他转过身来，脸上露出笑意：“陈师弟来了。”
“骆长老。”陈庆拱手。
“宗主已等候多时了，里面请吧。”骆平侧身引路，目光在陈庆身上停留了一瞬，笑容依旧，眼底却掠过一丝复杂。
陈庆微微颔首，迈步踏入殿中。
大殿内光线通明，八盏青铜鹤嘴灯静静燃着，将四壁照得纤毫毕现。
上首紫檀大椅上，宗主姜黎杉端坐着，神色沉静。
见陈庆进来，他抬起眼，脸上露出笑容。
“回来了。”
“弟子陈庆，拜见宗主。”陈庆上前几步，躬身行礼。
“不必多礼。”
姜黎杉虚抬了下手，目光落在陈庆身上，带着毫不掩饰的欣赏，“此番佛国之行，你做得很好，金刚台连闯七关，得授护法金刚虚衔，便是本宗当年游历西域，也未曾有如此声威。”
“你不仅为自己争了光，也为宗门扬了名。”
“宗主过誉了。”陈庆站直身体，语气平静，“弟子只是依佛门规矩行事，侥幸而已。”
“侥幸？”姜黎杉笑了笑，摇头道，“过谦便是虚伪了，能引动金刚台异象，得净尘方丈亲自接见，岂是侥幸二字可以概括？”
他顿了顿，收敛笑意，正色道：“此番叫你来，是有一桩喜事，燕皇陛下对你此番西行之功，颇为嘉许，特遣靖武卫副都督唐太玄大人亲临，带来旨意。”
陈庆神色微肃，静候下文。
姜黎杉继续说道：“陛下敕封你为三品‘靖安侯’，此乃虚衔，不领实职，不涉朝政，但享侯爵俸禄、仪仗，可凭印信调动部分地方资源，遇事也可先斩后奏。”
“此外，你向靖南侯提及的‘阳土之精’，陛下亦命唐大人一同带来了。”
说着，他抬手示意。
一旁侍立的执事弟子捧上一个紫檀托盘，上面放着一枚鎏金嵌玉的侯爵印信，一只巴掌大的玄玉盒子，以及一卷明黄绸缎的敕封文书。
陈庆双手接过，他心中念头急转——三品侯，虚职。
对于寻常真元境高手而言，这已是莫大的荣耀与实惠。
燕国朝廷爵位森严，非军功、大功不授。
六宗之内，能得此爵位者，确实寥寥无几。
这不仅是赏赐，更是一种姿态，一种笼络。
“弟子谢陛下隆恩，谢宗主栽培。”陈庆躬身道。
姜黎杉颔首，“虚职有虚职的好处，不涉朝局却能享其实惠，你如今根基未固，专心武道才是正途。”
“这‘靖安侯’之位，于你日后行走四方，还是有不小好处的。”
“弟子明白。”
姜黎杉沉声道：“还有一事，根据可靠消息，李青羽自赤沙镇脱身后，便一路向北遁去，如今已匿迹潜形。”
陈庆静听着，目光沉敛，并未接话。
关于李青羽藏匿的消息，他也知晓了。
姜黎杉长叹一口气，随后颇为随意地问道：“对了，罗师兄……生前可曾对你有什么特别的交代？或是留下什么话？”
陈庆心中骤然一凛，面上却不动声色，摇了摇头：“回宗主，师父去得突然，除了督促弟子勤修武艺、不忘师门外，并未有其他特别交代。”
他心中电光石火般转过无数念头，宗主为何突然问起这个？
如果真有疑问，应该早就提出了，何必等到这时呢？
莫非是后知后觉，察觉了什么？
罗之贤布局杀李青羽，连端木华、萧九黎都能请动，却未曾与宗主通过气。
宗主对此事始终存疑，他在猜测李青羽冒险潜入燕国的动机，莫非猜测师父手中是否掌握了某种关乎天宝塔的隐秘！？
罗之贤死前曾言，宗门之内，可信者唯华云峰一人。
他连宗主都未曾全然托付，其中深意，耐人寻味。
姜黎杉静静看着陈庆，片刻后，他缓缓收回目光，“罢了，罗师兄性子向来如此，便是有所谋划，也未必会与人言。”
“本宗只是随口一问，你不必放在心上。”
他语气温和，仿佛真的只是随口一提，随即又转回正题：“你既得佛门《龙象般若金刚体》全本，便要好生修炼。”
“此功法乃佛门护法秘传，刚猛无俦，若能修至十层、十一层，肉身之强横，未必逊于南卓然所得的盘武祖师传承，你与他六月之后有一战，此战关乎万法峰峰主之位，更关乎你日后的资源、名位，宗门会竭尽全力而为，剩下的，便看你自己的造化了。”
“是，弟子定当勤修不辍，不负宗主期望。”陈庆郑重应道。
“嗯，去吧。”姜黎杉挥了挥手，闭上了眼睛。
陈庆再次行礼，捧着托盘，转身退出大殿。
殿外阳光正好，骆平仍站在原处，见陈庆出来，对他微微点头。
陈庆点头回应，随后便沿着来路，向虹桥走去。
骆平望着陈庆渐行渐远的挺拔背影，目光幽深。
直到那身影消失在虹桥云雾之中，他才轻轻吐出一口气，转身回到殿内。
姜黎杉仍闭目坐在椅上，听到脚步声，缓缓开口：“你觉得他如何？”
骆平走到近前，低声道：“陈师弟天资卓绝，心性更是沉稳，此番西行能取得佛门炼体秘传，未来成就，必定不可限量。”
如今的陈庆，所展露的潜力与实力，早已超出同辈的范畴。
莫说他了，便是那些已至宗师之境高手，在他面前，也无人敢存半分小觑之心。
“你倒是看得清。”
姜黎杉睁开眼，看了自己这弟子一眼，语气听不出喜怒，“你资质本也属上乘，奈何时运如此，南卓然得盘武祖师传承，宗门资源自然向他倾斜。”
“你若当年也能得某位祖师垂青，今日局面，或许不同。”
骆平低头，声音平静：“弟子明白。机缘之事，强求不得，如今宗门需要南师弟扛鼎，弟子自当尽心辅佐，不做他想。”
姜黎杉站起身，走到窗边，望着远处云雾缭绕的群峰，“说到底，皆是命数，天宝塔，祖师传承……”
“可惜，镜花水月，追寻多年，仍无踪影。”
不仅是他，历代宗主，多少惊才绝艳之辈，都曾苦苦寻觅那天宝塔中可能存在的祖师传承与通天之秘。
因为那不仅仅是真元境根基之物，更可能关乎元神之秘，乃至更高境界的造化。
李青羽当年叛逃，或许也与此有关。
罗之贤之死背后，是否也藏着这把钥匙？
骆平沉默地站在身后。
他知道师父这些年从未放弃寻找，他自己也曾暗中探查，南卓然必然更是如此。
可那天宝塔就像宗门一个最深沉的梦，看得见，摸不着，所有的线索都似是而非，所有的努力都如泥牛入海。
“时也，命也。”
姜黎杉最后低声重复了一句，转身向后殿走去。
陈庆从主峰大殿出来后，脑海中仍回响着宗主那句看似随意的询问。
“罗师兄生前可曾对你有什么特别的交代？”
这话问得轻描淡写，却让陈庆警惕起来。
他缓步走在虹桥之上，脚下云海翻涌，山风呼啸，吹得衣袂猎猎作响。
“许多东西，在自己还未强大之前，一定不能暴露。”
陈庆暗自警醒。
天宝塔的隐秘，乃至那祖师传承……这些一旦被外界知晓，必会引来巨大的风波。
匹夫无罪，怀璧其罪。
陈庆深吸一口气，将杂念压下。
正当他步下虹桥，踏上通往真武峰的石径时，不远处林荫道拐角处，一道熟悉身影匆匆而来。
“陈师兄！”
来人正是曲河。
“曲师弟？”陈庆驻足，“你来主峰办事？”
“不，我是专程来找师兄的。”
曲河快步走近，压低声音道：“我方才去真武峰寻你，青黛说师兄被宗主召至主峰，我便匆匆赶来了。”
陈庆见他神色有异，问道：“有什么事？”
“嗯！”曲河脸色颇为凝重，环顾四周，见左右无人，才低声道：“此处不便细说，师兄，我们边走边谈。”
两人并肩向着真武峰方向走去。
石径蜿蜒，两侧古松苍劲，偶有山鸟啼鸣。
走出一段距离后，曲河才再次开口，声音压得更低：
“陈师兄，根据我得到的消息，南师兄似乎突破十一次淬炼了。”
“哦？”陈庆眉头微挑，“确定吗？”
“十有八九。”
曲河道：“这件事还在封锁，但天下没有不透风的墙，南师兄从太一灵墟归来后，得到李脉主支持之后便一直在闭关。”
“我也是从一位与九霄一脉交好的执事口中，费了不少功夫才打探到的，目前南师兄还在巩固修为，或许是为了……”
说到这，他顿了顿，没有再说下去，但其中意思很明显。
或许是为了与陈庆那一战，刻意隐藏实力，以待关键时刻一鸣惊人。
陈庆倒是觉得正常。
南卓然在太一灵墟中所得匪浅，李玉君此番肯定也给了他不少支持。
他本身天赋卓绝，又身负盘武祖师传承，突破十一次淬炼，本是水到渠成之事。
此番没有宣告突破，极有可能隐藏自己实力，至于还有没有其他底牌，就没有人知道了。
“我知道了。”陈庆点头，神色平静。
曲河见陈庆这般沉稳，心中稍安。
他这位陈师兄，似乎无论面对何种消息，总能保持镇定。
“陈师兄心中有数便好。”曲河道，“南师兄此番突破，实力必然大涨，师兄还需早做准备。”
他的神色间带着一丝担忧，此番陈庆要面对的对手，和以往任何一次都截然不同。
那可是天宝上宗百年难得一见的奇才，更是被门中多位长老看作下任宗主最有力的角逐者。
陈庆点点头，转而问道：“近来宗门还发生了哪些事情？”
曲河想了想，道：“大事倒没有，云水上宗那边倒是颇为热闹，老宗主薛素和亲自出山，前往千礁海域与天星盟对峙，据说气氛剑拔弩张，不少势力都在观望。”
“至于宗门内……”
说到这，曲河神色变得有些古怪。
“阮师妹和钟师兄，这对夫妇近来似乎闹得颇为不愉快。”
“哦？”陈庆倒是有些意外，“怎么回事？”
“具体情况我也不清楚。”曲河摇头，“只是听几位与他们交好的师兄提及，二人近来经常爆发争吵，洞府外的侍女都听到过几次。”
陈庆沉默。
这并非罕见之事。
利益冲突、理念不合、修行路分歧，甚至只是一桩小事积累的怨气，都可能导致多年情分一朝尽毁。
“还有一事，”曲河忽然想起什么，笑道，“师兄在佛国连闯七关、获封护法金刚之事，如今已在燕国传开了。”
“几个上宗都得知了消息，其中天波城那帮好事之徒，更是给你编排了好几个诨号，在茶楼酒肆间传得有鼻子有眼。”
“诨号？”陈庆眉梢微动。
“正是。”曲河掰着指头数道，“有叫‘金刚惊蛰’的，取师兄的枪与佛门名头；也有叫‘七关破岳’的，说你闯关如破山岳……不过，传得最响、也最得大家私下认可的，倒是另一个。”
“哦？是哪个？”
“修罗枪。”曲河压低了些声音，“这名号听着是煞气重了些，可不少人都觉得，反倒最衬师兄那股子气势。”
陈庆闻言，摇了摇头：“虚名而已。”
话虽如此，他却也明白，随着自己实力提升，名声渐起，所处的环境也越来越复杂。
昔日可以默默苦修，不为人知，如今一举一动，都可能被外界放大解读。
这便是实力带来的影响。
两人说话间，已来到真武峰陈庆的小院前。
青黛正在院中晾晒异兽肉，见陈庆回来，忙迎上前：“师兄回来了。”
陈庆点点头，对曲河道：“此次去佛国，买了一些当地特产，你带些回去。”
说着，他取出几样物事，两串菩提子念珠，一盒酥油香膏，两瓶玉泉露。
曲河连忙推辞：“师兄太客气了，这些……”
“收着吧。”陈庆笑道，“特产而已，不值什么钱。”
曲河心中一暖。
他自然明白，这些东西本身价值不高，尤其是对他这等真传弟子而言，更不算什么。
但陈庆这般态度，却显出其待人真诚。
这份心意，比什么都珍贵。
“那师弟就厚颜收下了。”曲河不再推辞，接过礼物道，“多谢师兄。”
“你我之间，不必客气。”
曲河又寒暄几句，便告辞离去。
陈庆站在院门前，望着曲河背影消失在石径尽头，目光渐深。
修罗枪……
这些诨号，听起来威风，实则也是一道道无形的目光，将他置于聚光灯下。
“和南卓然交手，还有三个月的时间，也该着手准备了。”
陈庆并未立刻开始修炼。
方才曲河提及南卓然突破之事，固然重要，但此刻陈庆心中，另一件事更为紧迫。
“七苦……”
他低声念着这个名字。
佛国千莲湖那一幕，至今历历在目。
还有普善大师告诫：“今后若再遇七苦，务必谨慎观察，莫轻信其表相，恶念最善伪装，有时甚至能骗过自己。”
陈庆当机立断，“先去狱峰一趟。”
七苦此人，善恶难辨，其所修《善恶两分菩提经》更是诡异莫测。
如今他舍利归体，斩念还未结束，谁也不知他最终会走向何方。
而且，陈庆也想当面问清楚。
千莲湖那洞中神秘人究竟是谁？
七苦与他的交易到底是什么？
这些问题，或许七苦能给出部分答案。
想到此处，陈庆推门而出。
“青黛，我去狱峰一趟，若有人来访，就说我在闭关。”
“是，师兄。”青黛应道。
陈庆点点头，向着狱峰方向走去。
狱峰，黑水渊狱。
此地依旧阴森压抑。
漆黑的山体如巨兽匍匐，山腹中凿出的狱道蜿蜒深入。
陈庆轻车熟路，来到渊狱入口。
两名值守弟子认得他，见陈庆到来，忙躬身行礼：“陈真传。”
“七苦大师可在？”陈庆问道。
其中一名弟子答道：“七苦大师前些时日一直在静修，昨日才出关。”
陈庆心中一动。
昨日才出关？
“我知道了。”
他点点头，随后走进了黑水渊狱当中。
一踏入通道，那股熟悉的煞气便缠绕上来。
只是如今，这等程度的煞气对陈庆而言，已如微风拂面，连他周身的护体气血都未能激起半分涟漪。
他步履沉稳，径直走到七苦所在的石室门前：
“七苦大师，晚辈自佛国归来，特来拜会。”
话音落下，石室内一片沉寂。
良久，那扇厚重的石门后，终于传来一道平缓的声音。
“进来罢。”