厅堂之内，除兀良哈三部泰宁卫、朵颜卫、福余卫的首领之外，还坐着鞑靼、瓦剌两大部的实权头领，以及漠北边缘十余支小部落的首领。
这些人皆是纵横草原的一方人物，往日里或有纷争，今日却因朝廷钦差大将军王亲临，齐聚一堂。
早先他们便从徐允恭的属官口中听闻，大明要以盐、茶、铁锅、铁器，换取牧民们随手丢弃的羊毛，一个个早已满心困惑，只觉得此事荒诞不经。
此刻听得魏国公徐允恭、布政使张秉谦、按察使赵砺山接连道出疑虑，众人再也按捺不住，当场交头接耳，窃窃私语之声此起彼伏，不少人更是按捺不住地低笑摇头，脸上写满了不可思议、不以为然，甚至几分觉得荒唐的轻慢。
泰宁卫首领见众人议论纷纷，率先按捺不住站起身，粗糙的手掌攥着腰间的皮鞘，操着一口生硬拗口、夹杂着草原土语的汉话，满脸困惑地开口：“大将军王，魏国公，各位大人，我们草原上的羊毛，是最没用、最不值钱的废物。春天牛羊换毛，秋天剪毛，堆在帐篷外面，风吹日晒，腥臭难闻，我们扔了都嫌占地方，踩在脚下都嫌脏。大明的贵人锦衣玉食，用的是绸缎棉布，怎么会偏偏看上这种脏东西？还要用盐、茶、铁锅这样的宝贝来换……这、这实在太过离奇，我们实在想不通。这等破烂东西，怎么能和中原顺滑的绸缎、暖和的棉布相提并论？根本不能比啊！”
话音刚落，朵颜卫与福余卫的首领立刻跟着起身，连连点头附和，语气里满是同款的不解与怀疑。
朵颜卫首领粗声说道：“正是这个理！我们牧民养牛羊，图的是皮毛御寒，肉食饱腹，战马驰骋。羊毛这东西，除了刚出生的羊羔绒能勉强用一点，剩下的全是垃圾，这么多年来，我们都是随手丢弃，若是这东西真有大用，我们草原人世代放牧，岂不是白白糟蹋了上天给的物产？可我们实在不信，这又脏又臭的东西，能纺成线、织成布、做成能穿的衣裳，更别说漂洋过海卖到远方去，这简直是闻所未闻的怪事！”
一时间，草原各部首领的议论声更盛，鞑靼部的大头领孛日帖更是爽朗大笑，声音洪亮，震得厅堂都微微作响。
他走上前，对着朱高炽抱了抱拳，语气里带着几分直白的好笑，也带着几分恳切的提醒：“大将军王，我们鞑靼人说话直，不会绕弯子。这羊毛在草原上，遍地都是，别说用来织布，就是拿来烧火都嫌呛人，扔在河里都嫌脏了河水。我们实在看不出这东西有半分用处。”
说到此处，孛日帖脸色微微一正，语气也变得郑重起来：“这些年，多亏了皇帝陛下英明，魏国公镇守北疆，在和林、克鲁伦河、乌里雅苏台各处开设榷场，用盐、茶、铁锅换我们的马匹、皮毛。我们牧民再也不用冒着掉脑袋的风险南下劫掠，不用在寒冬里饿肚子、冻死人，日子比以前好过了十倍百倍。我们是真心感激大明，感激朝廷。我们今天说这话，不是故意顶撞大将军王，是真心替您担心，也是替我们自己担心。您是大明的贵人，是大将军王，没必要在这种没用的破烂上白费功夫！万一这羊毛真的用不成，朝廷白白耗费了物资，到头来觉得吃了亏，一怒之下把榷场关了，断了我们的生计，那我们草原上的牧民，可就又要走回老路了。我们实在不想看到好好的榷场，被这没用的羊毛给搅散了啊！”
瓦剌部的首领额森岱也紧跟着上前，面色沉凝，语气诚恳：“孛日帖首领说得没错。我们瓦剌人常年在草原西端放牧，羊毛比东边还要多，可从来都是弃之不用。这东西腥膻刺鼻，粗糙扎手，连做帐篷的衬里都不够格，怎么可能成为大明紧缺的原料？大将军王雄才大略，我们素来敬仰，可这件事，实在是太过异想天开。我们草原各部，如今靠着榷场安居乐业，军民相安，这是天大的好事。恳请大将军王三思，别在这羊毛上耗费心力，免得好好的互市格局被打乱，到时候不仅中原得不偿失，我们草原各部也会跟着遭殃，那可就得不偿失了。”
其余漠北各部的小首领见状，也纷纷围拢上来，你一言我一语，七嘴八舌地附和，话语里带着毫不掩饰的直白，甚至几分看热闹的轻慢。
有人抱着胳膊，嘴角挂着戏谑的笑，大大咧咧开口：“大将军王，不是我们泼冷水，这羊毛在草原上，连野狗都不瞧一眼，扔在帐外除了烂在土里，半点用处没有。您要是喜欢这膻味儿，让人随便拉几车回去便是，哪里还用得着拿盐茶铁器来换？”
有人撇着嘴，一脸看荒唐事的神情，压低声音跟身旁同伴嘀咕，却故意让朱高炽听得清清楚楚：“中原来的贵人，就是想法古怪，放着好好的骏马、皮毛不换，偏偏盯上一堆没人要的脏毛，这不是吃饱了撑的吗？”
更有人直接摆着手，语气里满是不屑：“我们在草原上活了一辈子，羊身上能出什么东西，再清楚不过。羊皮能做衣，羊肉能充饥，马能打仗能驮货，就这羊毛，除了熏人、扎人、烂在地里，半点用处都没有。您这念头，听着就跟天上要掉银子一样，不靠谱！”
几轮话语下来，厅堂里已经隐隐有了哄笑之声。
不是不敬，是真觉得荒诞可笑——一个高高在上的大明大将军王，不远万里跑到北疆，居然要把他们扔了都嫌晦气的破烂，当成宝贝一样收回去，还要搭上大明紧缺的盐、茶、铁锅，这在他们看来，简直是闻所未闻的奇谈，是异想天开到了极点的糊涂主意。
不少首领表面维持着礼数，眼底却藏着掩不住的戏谑与看笑话的神色，交头接耳时，眼神里全是“这人怕不是糊涂了”的意味。
他们纵横草原半生，见过大明的使者、边将、商人，却从没见过有人对羊毛如此上心，越想越觉得可笑。
与此同时，更深的担忧也在蔓延。几个与大明互市已久的部落首领，面色越发凝重，忍不住出声相劝，语气虽客气，态度却十分坚决：
“大将军王，我们草原人实在话，不会拐弯。您是大人物，一言九鼎，可这羊毛真不是什么好东西。您如今这么大张旗鼓搞，万一最后不成事，朝廷觉得亏了，一怒之下撤了榷场、断了互市，我们牧民靠什么过日子？”
“是啊，这些年靠着榷场，我们不用打仗、不用抢，冬天有盐有茶，家里有铁锅煮饭，日子从没有这么安稳过。我们怕就怕，您这一番心血白费了不要紧，把好好的榷场给搅黄了，把我们安稳日子给搅没了，那才是天大的祸事！”
“您还是趁早打消这个念头吧，别在这堆没用的脏东西上白费功夫，免得最后落个一场空，反倒让大家都为难。”
一时间，整座厅堂疑虑四起，哄笑与担忧交织在一起，嘈杂不绝。
上至魏国公徐允恭、布政使张秉谦、按察使赵砺山这样镇守北疆的封疆大吏，下至兀良哈三卫、鞑靼、瓦剌以及漠北各部的草原头领，没有一个人相信朱高炽的话。
在他们眼中，羊毛就是彻头彻尾的废弃物，脏、臭、粗、贱，一文不值。
朱高炽这番以羊毛补纺织原料、稳海贸、安北疆的谋划，在他们听来，不过是一时心血来潮、不切实际的荒唐念头，是中原贵人脱离实际的空想。
众人心中几乎已经认定：此事不仅绝无可能成功，到头来还会白白耗费国库钱粮，失信于草原各部，甚至把魏国公十几年苦心经营才换来的北疆安稳、榷场互市，一并拖入险境。
不少人已经在心里暗暗摇头，只等着看这位大明大将军王，如何在这件可笑的事情上栽个跟头。