程御来见太子的时候，心里还想着，凭自己这三寸不烂之舌，还不是手到擒来？
一切尽在掌握！
结果见了太子，他发现自己满脑子只剩下一个词：憋屈。
本来被他当成杀手鐧的太子处境危险，人家根本不当回事儿。
行，这招不好使，那咱谈生意总行吧？
太子倒好，一句「你代表不了江南」，直接给他怼墙上去了。
程御差点一口老血喷出来，可恶啊！
按他以前的脾气，这时候就应该袖子一甩，拍屁股走人！
可惜啊，他现在没这个资格。
主动权还在人家手里攥着呢，他们这一帮人的身家性命，说白了就是太子一句话的事儿。
程御脸上硬挤出一丝笑，语气里还带着点儿讨好的味儿：「太子爷，按理说，这事儿要是张相亲自跟您谈，那是最合适不过了。
「可您跟张相这身份特殊，一旦见面，陛下那边还不知道怎麽琢磨呢。
「所以呢，只能让我这不太引人注意的小人物来跟太子爷您谈谈。」
「不过太子爷请放心，只要是我点了头的，张相那边绝对没二话。」
沈叶端起茶盏，轻轻抿了一口，眼皮都不抬一下，淡淡地道：「我给张相提的那些条件，你们都同意了？」
程御心里一紧，赶紧道：「太子爷，这————今时不同往日了啊！再说了，您这条件也太狠了点儿。」
「银子的事儿还好说，可其他的，咱们是不是再议一下？」
程御轻声地说道。
他一边说，一边偷偷打量太子的脸色，生怕这位爷直接炸毛。
说实话，他还挺希望太子炸毛的。
凭他的经验，越是情绪波动大，越说明有讨价还价的余地。
但是非常可惜，这太子爷稳得跟座山似的。
他刚才那句「今时不同往日」，人家好像一点儿都没听出来其中的意思。
沈叶笑了笑，那笑容让程御心里直发毛：「程先生说得对，今非往昔啊！要是孤监国那会儿，孤这人最不喜欢杀人，也不喜欢株连九族。」
「可陛下就不一样了，陛下最恨的就是背叛，尤其是背後捅刀子的事情。」
「你说，陛下西征那会儿，差点儿因为你们隔断大江而功亏一篑，要是陛下知道了真相，会怎麽样？」
程御脑子里嗡嗡的——等会儿，这话是我先说的吧？
你怎麽拿来就用啊？人与人之间最基本的信任呢？！
他正想反驳，沈叶又笑眯眯地补了一句：「所以啊，我这得加钱。」
程御目视着沈叶，深吸一口气，努力让自己的表情保持镇定：「太子爷，您说得也有道理。可也正因为这样，咱们才更需要对方，对吧？」
「我们江南别的不多，朝堂上的人可不少。」
「以後您要是被陛下责难，有人帮您说话，有人替您鸣不平，这不比您一个人单打独斗强？」
「这样才不会出现一边倒的局势啊！」
「咱们这叫合则两利！」
沈叶继续笑眯眯地道：「我以前在朝堂也不是没人，可是结果呢？」
程御当然知道他说的是索额图那帮人。
他笑了笑，那笑容里带着几分读书人的清高：「太子爷，那时候跟着您的人虽多，可都是勋贵。」
「我们江南不一样，我们全是读书人！」
「读书人虽然手不能挑、肩不能扛，但是我们有笔啊！」
「所以跟我们结盟，才是最好的选择。」
沈叶看着他，淡淡地道：「可陛下的手中有刀！」
程御噎了一下，但很快稳住阵脚：「刀是厉害，可陛下想做千古圣君，那就离不开我们手里的笔。」
「太子爷，您就算让我们损失惨重又怎样？只要读书的种子斩不断，十年之後，一切照旧。」
「可是您呢？失去的，可就再也找不回来了。」
沈叶端起茶盏，慢悠悠地吹了吹茶沫：「不一定吧。朝廷是需要读书人，可天下又不只是江南有读书人。」
「再说了，出了这等叛逆的事儿，陛下下道旨，减少江南录取进士的名额，很难吗？」
「只要江南进士录取减半，十年？呵呵，一百年也缓不过来劲儿，不可能恢复旧观。」
「所以啊，程先生，咱们真的得加钱。」
「对了，一旦头砍下来，那可是接不回去的。」
程御看着沈叶那张笑吟吟的脸，心里明白，今天这谈判，是谈不下去了。
他站起身来，抱了抱拳：「太子爷的话，我回去好好琢磨琢磨。」
「也请太子爷考虑考虑我说的。您要是有需要，随时去江南会馆找我。」
「告辞！」
等程御一走，沈叶脸上的笑容慢慢淡了下来。
张英派程御来，说明他已经嗅到什麽味儿了。
自己那位老爹，看来是真不放心自己啊。
正想着，周宝一脸古怪地跑了进来。
「怎麽了？」
「太子爷，宫里传消息来了。说陛下去看了大皇子，大皇子抱着陛下的大腿痛哭流涕，保证痛改前非。」
「陛下心软了，赦免了大皇子所有罪责，还让他继续当领侍卫内大臣！」
周宝说这话的时候，脸色难看得跟吃了苍蝇似的。
大皇子和太子斗了多少年，眼瞅着把自己作进去了，结果刚关两天又放出来了？
这不明摆着是冲太子来的吗？
沈叶倒是一点不惊讶。
自己这位老爹，不就是想用大皇子这「皇长子」的身份压自己一头，顺便再释放一个皇帝在敲打太子的信号嘛。
给所有想要站队太子的朝臣们提个醒儿：都给朕老实着点儿。
再说了，这事儿谁能反对？
老子赦免儿子，天经地义。难道你还能拦着人家父慈子孝？
沈叶要是敢吭声，第二天就能被人扣上一顶「不友爱兄弟」的大帽子。
沈叶站起来踱了两步，忽然道：「你去库房挑一把戒尺，给大皇子送去，就说是我送他的贺礼。」
「让他记住教训，引以为戒。别再犯浑，让父皇为他操心。
周宝一愣，随即嘴角抽搐了一下：戒尺？这礼物————
他都能想像大皇子收到这玩意儿时的表情了。
可大皇子能说什麽？太子送的礼，你敢不收？你敢发火？
周宝心里突然就痛快了，笑吟吟地应道：「奴才这就去办！」
「还有，」沈叶又道，「你去通知各位成年的皇子，明天午时，都到毓庆宫来一趟。」
周宝愣了一下：
太子这两天不是躲在家里什麽都不理吗？这是要干嘛？
但他没多问，老老实实应了一声，转身走了。
与此同时，乾熙帝正对着奏摺上的数字发愁。
户部尚书马齐和兵部尚书诺敏跟俩木头桩子似的杵在下面，大气都不敢喘，咽口唾沫都小心翼翼的。
「多少？五百万两？怎麽会这麽多？！」乾熙帝的声音里压着火。
诺敏偷偷瞄了马齐一眼，见马齐这个老狐狸装死不吭声，只好硬着头皮顶上：「陛下，这次虽然是大胜，但西征以来，战死伤残的将士，就有三万之众。」
「按咱们的抚恤标准，这就差不多三百万两的银子了。
「还有将士们的赏赐、将领的恩赏，还有您亲口许过的————」
诺敏这一番解释，听得乾熙帝的脸都黑了。
在大战之前，他为了鼓舞士气，确实许了不少赏赐。
现在打了胜仗，他能说话不算话，赖帐吗？能少给那些绿营兵一个铜板吗？
那肯定不能啊！
他心里清楚得很，自己能坐稳这江山，一言九鼎，整个朝堂都在他的掌控之中，靠的不是别的，就是这三十万绿营兵效命。
这是他的底气。
要是寒了他们的心，他这皇帝说话还能好使？
所以，即便砸锅卖铁，这赏赐、抚恤都是万万不能少的。
乾熙帝看向马齐：「那户部能拿出多少银子来？」
马齐虽然善於理财，却不可能空手变出银子来。
对於乾熙帝这个问题，他早有准备，苦笑一声道：「陛下，为了支撑这场大战，户部的银子早就花光了。」
「要不是毓庆银行垫付，朝臣们的俸禄都得停两个月才能发放。」
听马齐如此一说，乾熙帝的嘴角抽了抽。
一文钱难倒英雄汉，一文钱也难倒皇帝啊。
没钱，他这皇帝说话都没底气。
难道还得让他向那个逆子低头？
不行，绝对不行！
乾熙帝脑子里甚至闪过一个念头—一要不，抢一把？
当然，也就是想想。
他把火气压了压，问马齐：「那户部打算怎麽办？」
马齐早就准备好了答案：「陛下，亏半年的田赋，基し亏都用在西北征战的军需亏了，部现在是真没钱。」
「如果陛下同意，最简单的办法，就是向毓庆银行借银子。等朝廷秋天收亏来田赋後再偿还。」
「五百万两，对毓庆银行来说，应该不难。」
马齐嘴亏说得誓飘飘的，心里却不这样想。
他在悄悄地亢自己的小算盘：
毓庆银行之前已经给朝廷输了不少血，再拿五百万两出来，够呛。
再说了，借钱容易还钱难，到时候他这部尚书使点绊子，还不还的————嘿嘿。
太子要是不借，那岂不是更好！
反正，路，他是指出来了，至於陛下走不走，那就是陛下的事了。