洛神宗五大主峰之一的隐雾峰，常年笼罩在一层淡淡的、似乎能吸收声音与光线的奇特雾气之中，显得格外幽静，甚至有些沉闷。峰内弟子人数在各峰中也算偏少，大多性格内敛，或不喜争斗，或醉心于某些偏门技艺。
司尘以“萧宁”的身份被分配到隐雾峰后，领到了外门弟子的标准物品：一套淡灰色带云雾纹的服饰、一块标明身份的玉牌、一瓶基础的聚气丹、以及一份门规玉简和基础功法《洛神水云诀》。他被安排在半山腰一处相对僻静的联排石屋中的一间，与另外三名新入门的中等灵根弟子为邻。
生活似乎就此步入了一种平静的、按部就班的节奏。每日清晨前往传功堂聆听执事讲解基础功法与修真常识，下午则或去杂务堂领取一些简单的任务赚取贡献点，或在住处自行修炼。隐雾峰的氛围很适合司尘这种想要低调行事的人。
然而，这种平静很快被一个意外打破——他的一位邻居，同为隐雾峰新弟子，名叫赵大虎的师兄。
赵大虎人如其名，长得虎头虎脑，身材壮实，虽只是中等偏下的灵根资质，修为也才聚灵境中期，但性格却与隐雾峰的整体氛围格格不入，异常外向、热情，甚至有些……自来熟和话痨。
“萧宁师弟！今天传功堂讲的‘云水化气’那一篇你弄懂没？哎呀可愁死我了……” 赵大虎常常不请自来，拍着司尘的房门大嗓门嚷嚷。 “萧宁师弟！走走走，我发现后山有片野果林……” “师弟你看我这新学的‘云雾掌’架势对不对……”
面对赵大虎这种扑面而来的热情，司尘（习惯了独来独往或与叶挽秋那样的清冷性子相处）常常感到有些无措，只能尽量维持着“萧宁”应有的、略带拘谨的客气态度，简短回应，或找借口推脱。但赵大虎似乎完全看不出司尘的疏离，依旧乐此不疲。
这一日，两人做完杂务，一同返回住处。路过一处视野开阔的山崖时，赵大虎忽然停下，指着远处宗门核心区域，那几座被更加浓郁灵光与祥云环绕、若隐若现的巍峨神山，脸上露出无限向往的神色。
“萧宁师弟，你看那边！”赵大虎压低了些声音，却掩不住兴奋，“那就是咱们洛神宗真正的底蕴所在，尊皇老祖们的潜修神山！”
司尘顺着望去，微微点头。以他的眼力，能感觉到那几座神山周围流转着极其晦涩而强大的法则波动，远非灵虚境可比。
“你知道吗？”赵大虎凑近了些，神秘兮兮地说，“咱们洛神宗能坐稳南部诸岛头把交椅，靠的就是神山里那三位尊皇老祖的威慑！尤其是其中一位——月皇，月清影老祖！”
听到“月清影”三个字，司尘身体几不可察地微微一僵。
赵大虎并未察觉，继续滔滔不绝，眼中满是崇拜与遐想：“月清影老祖，那可是名震整个法则大陆的‘五极尊皇’之一！尊皇后期，绝顶大能！听说她老人家修炼的《太阴真经》已至化境，皓月当空，冰封万里！而且……”他语气变得有些梦幻，“我听说，月皇老祖不仅是修为通天，容貌更是堪称绝世，如同月宫仙子临凡，是咱们大陆无数修士心中倾慕的九天明月！”
司尘的耳根微微有些发烫，脑海中不受控制地闪过天星秘境中，那中了情毒后意乱情迷、与平日清冷孤高截然不同的月白身影，以及后来…那一夜的荒唐与复杂难言。他连忙定了定神，强迫自己将那些画面压下，干咳一声，声音有些不自然：“月…月仙子…前辈确实修为通玄，令人敬仰。”
“是吧！”赵大虎一拍大腿，随即又叹了口气，语气从仰慕转为了一种少年怀春般的惆怅，“唉，月皇老祖那是天上的皓月，咱们只能远远仰望。不过说到仙子……”他话题一转，眼睛突然亮了起来，捅了捅司尘的胳膊，“师弟，你觉得这次跟咱们一块入门、分到碧波峰的那个上品水灵根女修，林映雪师妹，怎么样？”
“林映雪？”司尘回忆了一下，是那个在迷雾丛林中表现冷静、容貌秀丽的女修。“天赋惊人，前途不可限量。”他给出了一个非常客观的评价。
“何止是前途无量！”赵大虎瞬间来了精神，脸上泛起红光，“林师妹简直是仙子下凡！那气质，那容貌……有一次我去碧波峰附近做任务，远远看到她在湖边练剑，那身影，翩若惊鸿，婉若游龙！我当时就看呆了！”
“然后呢？”司尘有种不妙的预感。
“然后？”赵大虎挺起胸膛，颇为自豪地说，“然后我就开始追求她了啊！我打听到她的喜好，省下贡献点换了些女孩子可能喜欢的灵花、精致的小法器、还有南海产的明珠，隔三差五就托人送过去。你猜怎么着？她每次都收了！从来没退回来过！上次我托人送了一盒‘冰晶雪花糕’，她居然还让人带了句‘谢谢赵师兄’回来！这肯定是对我有意思啊！”
司尘看着赵大虎那信心满满、沉浸在自我感动中的样子，欲言又止。以他本体的阅历，自然看出事情恐怕没这么简单。那林映雪身为上品灵根的天才，甫一入门就备受关注，怎么会轻易对一个中等资质、相貌平平、性格跳脱的赵大虎动心？收下礼物或许只是碍于同门情面，或是不想多生事端，那句“谢谢”更是基本的礼节。
“赵师兄，此事或许还需从长计议，林师妹她……” 司尘试图委婉提醒。
“从长什么计议！”赵大虎大手一挥，打断了司尘的话，脸上洋溢着激动的光彩，“机不可失！我决定了，今天就去找林师妹当面表白！我要让全宗门都知道我的心意！师弟，你跟我一起去，给我壮壮胆！”
“什么？这……赵师兄，这不合适吧？” 司尘头皮一麻，立刻推辞。他可不想卷入这种莫名其妙的感情纠纷，尤其是以“萧宁”这个需要低调的身份。
“有什么不合适的！咱们是兄弟，是邻居，你得支持我！”赵大虎不由分说，一把抓住司尘的手腕，他那聚灵境中期的力气不小，加上司尘此刻“只有”聚灵境初期，又不敢真的用力挣脱暴露实力，竟然被他生生拖着往碧波峰的方向走去。
“师兄！赵师兄！你冷静点！” “我很冷静！这是我人生最重要的时刻！你必须见证！”
一路上，赵大虎还在兴奋地念叨着他准备好的表白词，什么“初见惊鸿，再见倾心”，“愿如碧波伴青莲，永世相随”之类。司尘听得嘴角微抽，心中哀叹，只希望待会儿别闹出太大乱子。
碧波峰，以水属性功法著称，峰内环境清幽，多湖泊溪流。两人来到碧波峰外门弟子居住的区域，恰好看到林映雪正与几位同峰的女伴在一处开满荷花的小湖畔散步。
赵大虎深吸一口气，整了整衣襟，从储物袋中郑重地取出一大束精心挑选的、闪烁着淡蓝光晕的“海灵花”，昂首挺胸地走了过去。司尘无奈，只好硬着头皮跟在后面，尽量降低自己的存在感。
“林师妹！”赵大虎朗声叫道，声音因为激动有些发颤。
林映雪和她的女伴们闻声回头，看到捧着花、一脸郑重其事的赵大虎，以及后面略显尴尬的司尘，都是一愣。周围一些路过的碧波峰弟子也好奇地停下了脚步。
只见赵大虎走到林映雪面前，在众目睽睽之下，单膝跪地，将海灵花高高举起，大声道：
“林映雪师妹！自从入门考核初见，你的身影便深深印刻在我赵大虎心中！你如碧波清泉，涤荡我心；你如雪岭莲花，让我仰望！我赵大虎虽资质平庸，但有一颗真诚炽热的心！我愿意用我的一切守护你，陪伴你！请你接受我的心意，做我的道侣吧！”
他声音洪亮，情感“饱满”，那套提前准备的词一股脑倒了出来。周围瞬间安静了一下，随即爆发出低低的议论声和几声压抑不住的嗤笑。
“这谁啊？隐雾峰的那个赵大虎？” “噗……他还真敢来啊？” “林师妹怎么会看上他？” “不过这勇气可嘉，哈哈哈……”
林映雪原本秀丽平静的脸庞，瞬间涨得通红，但不是害羞，而是极度的羞愤与恼怒！她看着跪在眼前、一脸期待的赵大虎，眼神冰冷如刀。
“赵师兄，”她的声音带着压抑的寒意，“我何时给过你错觉，让你觉得可以如此轻浮孟浪，当众做出这等令人难堪之事？你送的那些东西，我不过是顾及同门之谊，不想让你难堪才收下，早已按价折算成灵石托人还给你住处了！你难道没收到吗？！”
赵大虎脸上的笑容和期待瞬间僵住，如同被一盆冰水从头浇下：“还…还了？我…我没注意……”
他住处经常乱七八糟，可能真的没注意到有人还了东西。
“而且，”林映雪语气更加冰冷，带着一丝被冒犯的屈辱，“我林映雪一心向道，无意于儿女私情，更与你赵大虎毫无瓜葛！请你自重，立刻离开！否则别怪我不客气！” 她身上聚灵境后期的气息隐隐升腾，周围的空气温度都下降了几分。
赵大虎如遭雷击，跪在那里，捧着花，脸色一阵红一阵白，整个人都傻了。
就在这时，林映雪或许是觉得当众被如此纠缠，颜面大损，心中怒极，竟真的含怒出手！她纤手一挥，一道凝练的、带着刺骨寒气的碧蓝水箭，如同毒蛇吐信，迅疾无比地射向还跪在地上、失魂落魄的赵大虎的胸口！这一下若是打实，以赵大虎的修为，至少也是个重伤！
“师兄小心！” 一直警惕着的司尘脸色微变，他没想到这林映雪气性如此之大，竟然真的在同门之间下此重手！
电光石火间，司尘也顾不得许多，身形一晃，已挡在赵大虎身前。他不敢动用太高深的身法，只是看似“匆忙”地侧身，同时右手并指如剑，体内模拟的火属性真元急速涌动，一记带着炽热气息的剑指疾点而出，精准地戳在那碧蓝水箭的侧面薄弱处！
“嗤——！”
水火相交，发出剧烈汽化声。水箭被剑指蕴含的炽热真元与巧妙劲力击偏了方向，“嗖”地一声擦着赵大虎的耳朵飞过，打在后面的青石地面上，炸出一个浅坑，寒气四溢。
赵大虎被这突如其来的攻击和汽化声惊醒，吓得一屁股坐在地上，脸色惨白。
林映雪见一击被阻，更是怒不可遏，尤其是出手的竟然是那个一直跟在赵大虎身后、毫不起眼的司尘。她自觉颜面扫地，娇叱一声：“好！既然你要替他出头，那就接我这一招！”
她双手迅速结印，周身水汽大盛，气息瞬间攀升到顶点！只见她身前凝聚出三朵晶莹剔透、却散发着极度危险寒意的“冰莲”，莲花旋转，锁定司尘，带着撕裂空气的尖啸，成品字形暴射而来！这正是她目前掌握的最强攻击术法——“玄冰莲杀”！
周围弟子一阵惊呼，没想到林映雪竟然动用了杀招！这司尘不过聚灵境初期，如何抵挡？
司尘眼神一凝。这招的威力，已不是简单格挡或闪避能轻易化解的了，而且他若再“取巧”抵挡，恐怕会引起更大怀疑。
心念电转间，他左手在腰间一抹，一柄品质普通、但足够坚韧的精钢长剑已握在手中。他不能动用杀戮剑心或高深剑诀，但最基本的剑道理解和远超修为的眼力还在。
面对急速射来的三朵致命冰莲，司尘手腕一抖，长剑发出一声清越的颤鸣。他没有使用任何花哨招式，只是简简单单地，迎着冰莲最核心、也是力量交织最紧密的那一点，一剑直刺！
这一剑，速度极快，角度刁钻，后发先至！剑尖之上，凝聚了他这具分身所能调动的、最为凝练的火属性真元，形成一点炽白锋芒！
“破！”
剑尖精准无比地点在第一朵冰莲的花心！
“咔嚓！” 冰莲应声而碎，化为漫天冰晶。长剑去势不减，带着一往无前的决绝（模拟出的），顺势划出一道凌厉的弧光，剑气吞吐间，竟将紧随其后的另外两朵冰莲的轨迹硬生生带偏、搅乱！
轰！轰！ 两朵冰莲在司尘身侧不远处撞在一起，爆开两团冰寒的雾气，将地面冻结出一片白霜，但未能伤及司尘分毫。
而那道凌厉的剑弧余势未消，带着灼热的气息，擦着惊愕呆立的林映雪的耳畔飞过，斩断了她几根飞扬的发丝，然后撞在远处的一块景观石上，留下了一道深深的、边缘焦黑的剑痕。
全场死寂！
所有弟子，包括惊魂未定的赵大虎，以及刚刚还怒气冲冲、此刻却一脸难以置信的林映雪，都瞪大了眼睛，死死盯着收剑而立、气息略显起伏的司尘。
一剑！仅仅一剑！不仅破了林映雪最强的“玄冰莲杀”，甚至还游刃有余地控制了剑气，只是警告，未伤她性命！
这哪里是一个聚灵境初期、灵根中等的普通散修能有的实力？！考核时他在迷雾丛林的表现，难道全都是伪装？！
司尘心中暗叹，知道这下想完全低调是不可能了。他面色平静地看向脸色变幻不定的林映雪，抱拳道：“林师妹，赵师兄行事或许确有唐突不当之处，我已代他向你致歉。但同门之间，点到为止即可，何须动用如此杀招？今日之事，不如就此作罢，以免伤了和气，也让诸位师长为难。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。目光扫过周围目瞪口呆的弟子，最后落在林映雪身上。
林映雪胸口剧烈起伏，看着司尘，又看了看地上那道焦黑剑痕，感受着耳畔残留的剑气灼热，心中的怒火被一股寒意取代。她知道自己刚才含怒出手确实过了，更没想到这个司尘实力如此深藏不露。继续纠缠下去，自己未必能讨到好，事情闹大了对刚入门的她也没好处。
她咬了咬嘴唇，狠狠瞪了司尘和依旧失魂落魄的赵大虎一眼，终究没再说话，冷哼一声，转身带着女伴快步离开了，背影显得有些仓皇。
司尘不再停留，上前一把将还坐在地上的赵大虎拉起来：“师兄，走吧。”
赵大虎如同木偶般被拉着，踉踉跄跄地离开了碧波峰，直到走出老远，被山风一吹，才仿佛回过点神，哇的一声，竟然哭了出来。
“为什么……她之前明明收了我的礼物，还跟我说谢谢……为什么今天会这样……呜呜呜……” 这个刚才还豪情万丈要表白的壮实汉子，此刻哭得像个孩子。
司尘看着他那伤心欲绝的样子，心中也是无奈，想了想，还是决定点醒他，免得他继续沉沦。
“赵师兄，” 司尘斟酌着词语，声音平缓，“你有没有想过，或许……你只是她众多选择中的一个‘备选’？”
赵大虎哭声一停，茫然抬头：“备选？什么意思？”
“林师妹天赋出众，容貌美丽，一入门便注定是焦点。她收下你的礼物，可能只是出于基本的礼貌，或者不想轻易得罪任何人。而那句谢谢，更是礼节性的回应。” 司尘冷静地分析，“在她心中，或许早已有了更符合她期望的目标——比如宗门内那些天赋更高、背景更好、前途更光明的师兄，甚至是某位长老的亲传弟子。当她攀上了那样的‘高枝’，或者认为自己有了更好的选择，自然要与你这样……嗯，与她预期不符的追求者，彻底划清界限，以免引起误会，影响她的‘正途’。今日当众严厉拒绝，甚至不惜动手，恐怕就是为了向某些人表明她的‘清白’和‘态度’。”
赵大虎呆呆地听着，脸上的泪水慢慢干了，取而代之的是一种更加深重的颓丧和灰暗。他并不笨，只是被单相思冲昏了头脑，此刻被司尘毫不留情地戳破，只觉得心里那点美好的幻想彻底破灭，剩下的只有难堪的现实。
“……小丑……原来我只是个小丑……哈哈哈……” 他惨笑着，摇摇晃晃地朝自己的石屋走去，背影萧索。
司尘看着他离去，摇了摇头。情之一字，最是难解，尤其是单方面的痴恋。希望这次打击能让赵大虎清醒一点，把心思放回修炼上。
他正准备返回自己住处，目光无意间扫过远处山道拐角。那里，一个穿着灰色杂役服饰、头发花白、正慢吞吞清扫着落叶的老者，似乎刚刚抬起头，朝他们这个方向望了一眼。
又是那个老者。
司尘心中那丝异样的感觉再次浮现。这老者出现的时机和地点，似乎总有些微妙。但他身上依旧没有任何灵力波动。
老者与司尘的目光在空中短暂接触了一瞬。老者的眼神浑浊平淡，仿佛只是无意间看到了一场闹剧的尾声，随即又低下头，继续专注地清扫着地上的落叶，沙沙作响。
司尘收回目光，压下心中的疑虑，快步向自己的石屋走去。经过碧波峰这一闹，自己这个“萧宁”的身份，恐怕要引起一些额外的关注了。得更加小心才行。
他不知道的是，在他转身离去后，那扫地的老者缓缓直起腰，望着他离去的方向，浑浊的眼眸深处，闪过一丝极其细微、难以察觉的、仿佛洞悉了某种真相的微光，低不可闻地自语了一句：
“火候藏得不错，可惜……年轻人，终究是年轻气盛了些。”
随即，他又恢复成那副行将就木的杂役老人模样，继续着日复一日的清扫工作。