无妄城任务尘埃落定，司尘与叶挽秋返回落城总殿复命，领取了丰厚的任务贡献。稍作休整，司尘便通过传送阵，独自回到了圣源城。
稷下学院内一切如常，沈欣怡等人也刚从各自的历练中归来，正抓紧时间消化所得。司尘与沈欣怡小聚片刻，简单说了说无妄城之事（隐去部分凶险），便独自一人离开了学院。
他的脚步，不由自主地走向了城外那片熟悉的荒坡。
细雨后的天空灰蒙蒙的，荒草萋萋，孤坟零星。母亲的坟茔，在这些年间，他虽不常回来（最初几年常来，后来忙于修炼与奔波），却也总记挂着，每次回来都会仔细修葺。此刻看去，坟茔干净整洁，并无杂草，墓碑前似乎还摆放着新鲜的、带着水珠的野花。
司尘的心微微一动。
然后，他看到了那个坐在坟前青石上的身影。
一袭深青色常服，背影宽厚却带着一丝不易察觉的佝偻，发髻梳得一丝不苟，已有几缕银丝掺杂其中。他就那样静静地坐着，仿佛已经坐了很久，与周围的荒寂融为一体。
司家家主，司浩。
那个在他记忆中永远高踞上座、眼神淡漠、任由他们母子受尽屈辱的父亲。
司尘的脚步停在数丈之外，浑身肌肉瞬间绷紧，手指下意识地蜷缩，眼底翻涌起复杂难言的情绪——恨意、怨怼、还有一丝连他自己都不愿承认的、被深埋的刺痛。
许是听到了脚步声，司浩并未回头，只是望着墓碑，声音带着一种历经沧桑后的沙哑与疲惫：
“你……来看你母亲了。”
司尘抿紧嘴唇，没有回应。他沉默地走上前，绕开司浩所在的位置，在墓碑正前方跪下。他从储物戒中取出提前准备好的、母亲生前爱吃的几样朴素糕点，还有一壶清酒，一一摆好。然后，恭恭敬敬地磕了三个头。
整个过程，他看都没看司浩一眼，仿佛旁边只是一块无关紧要的石头。
坟前一片寂静，只有风吹过荒草的沙沙声。
良久，司浩才长长地、深深地叹了口气，那叹息中仿佛承载了千斤重负。
“我知道，你心中对我，有恨，有怨。” 司浩缓缓开口，目光依旧落在墓碑上，仿佛在与坟中人对话，又像是在对身后的儿子剖白，“言儿……是我此生唯一真心爱过的女子。虽然她身份只是侍女，但在司浩心中，她从来不是。而你……”
他顿了顿，声音更低了些，却字字清晰：“你是我的骨血，是我和言儿唯一的孩子。我司浩，岂会是那般……真正无情无义之人？”
“呵。” 司尘终于发出了声音，是一声极轻、极冷的嗤笑。他依旧没有看司浩，盯着墓碑上母亲的名字，声音像是从冰缝里挤出来，“你厌恶我们母子，觉得我们是你的耻辱，是司家的污点。正厅之上，二长老折辱我娘时，你可曾说过一个字？我受尽欺辱，在泥泞里挣扎时，你在哪里？我娘病重垂危，无钱医治时，司家可曾施舍过半分？她孤零零躺在那漏雨的破屋里咽气时，你又在哪里？！”
他的声音并不高，却字字泣血，带着压抑了十几年的质问与痛楚。每一个问题，都像一把刀子，不仅扎向司浩，也反复凌迟着他自己的心。
司浩的背影似乎更佝偻了一些。他沉默了片刻，才缓缓道：“你以为，我看不到吗？你以为，我听不到吗？每一次明德他们刁难你们母子，每一次你带着伤、咬着牙从街上走回那个破院子，每一次言儿咳出血……我都知道。”
司尘猛地转过头，赤红的眼眸死死盯住司浩的侧脸，里面燃烧着愤怒的火焰：“你知道？！你知道却任由这一切发生？！这就是你所谓的‘不是无情无义’？！”
“是，我知道，并且……是我默许的。” 司浩的声音陡然变得艰涩，他终于也转过头，迎向儿子那双酷似其母、此刻却充满恨意的眼睛。他的脸上不再是家主惯有的威严与淡漠，而是一种深沉的、难以言喻的痛苦与决绝。
“你以为，将你们母子接入府中，给予庇护，锦衣玉食，就是好吗？” 司浩的声音带着一种战场上才有的铁血与冷硬，“司家是什么地方？圣源国顶尖的武道世家！这里奉行的是赤裸裸的丛林法则！没有价值，就会被吞噬！你那时灵根未显，资质平庸，在所有人眼中就是废物。将你放在明处，给予优待，只会让你成为众矢之的，死得更快！明德他们那些手段，至少不会真要你的命，因为‘废物’不值得他们背负残害同族（哪怕是私生子）的污名。但若你显露出任何一丝可能威胁到某些人利益的苗头……”
他闭上眼，深吸一口气：“你五岁那年，我曾秘密求见过辰阁阁主，张天师。”
司尘瞳孔微缩。辰阁阁主张天师，那是与师父浊清风同级别的、站在法则大陆巅峰的巨擘之一，精通推演天机，阵法通天。
“我以一次战功和一个人情为代价，请他为你卜算前路。” 司浩睁开眼，目光锐利如刀，仿佛要刺穿司尘的灵魂，“天师只给了我八个字——‘潜龙在渊，离巢方起’。你的机缘，你的仙途，不在司家这潭看似华丽实则污浊的深水里，唯有离开，斩断这所谓的‘庇护’与‘亲情’枷锁，于绝境中淬炼心志，方能真正觉醒，一飞冲天！”
他站起身，高大的身影在荒坡上投下长长的阴影，语气斩钉截铁：“我司浩，十五岁从军，在尸山血海里爬出来，坐到今天这个位置。我比谁都清楚，在这个世界上，温情脉脉救不了命，优柔寡断成不了事！想要活下去，想要变强，有时候就需要最冰冷、最残酷的刺激！仇恨、屈辱、不甘……这些才是磨砺心志最快的磨刀石！我赶你出府，漠视你们受苦，就是要让你恨我，让你对司家彻底绝望，让你心中憋着一股不灭的火！只有这样的你，才能在离开后，抓住那一线虚无缥缈的生机，走出一条属于自己的路！”
他盯着司尘，目光复杂：“事实证明，天师是对的。你看你如今，法则殿丹塔执事，浊清风唯一的亲传弟子，二十岁的天人境修士……若你当年留在司家，最好的结果，也不过是成为一个靠着家族余荫、混吃等死的纨绔，或者，早已悄无声息地死在某个角落。”
司尘听着这惊心动魄的“真相”，身体微微颤抖。理智上，他明白司浩的话或许有几分道理，司家内部倾轧之残酷，他幼年时便已感受至深。情感上，母亲病榻前的凄凉，自己泥泞中的挣扎，那些冰冷的夜晚和无尽的屈辱……一幕幕画面汹涌而来，与司浩此刻的话语激烈冲撞。
他张了张嘴，想反驳，想质问“难道就没有更好的方法吗”？想嘶吼“我娘到死都念着你的苦衷，可她得到了什么”？
但最终，千言万语堵在胸口，只化作一片沉滞的麻木和更深的疲惫。
恨吗？依旧恨。怨吗？怎能不怨。
可那恨意之下，似乎又多了一丝连他自己都理不清的、荒谬的悲凉与理解。
他看着眼前这个仿佛一瞬间苍老了许多的男人，这个在圣源国军方叱咤风云的总督，此刻却像个做错了事、却又固执地认为自己别无选择的老人。
司尘缓缓移开目光，重新看向母亲的墓碑。母亲临终前那句“别恨你爹……他有苦衷……”，言犹在耳。
良久的沉默后，司尘的声音干涩地响起，没有了之前的激烈，只剩下深深的疲惫和一丝茫然：“你说的这些……我会去想。”
他没有说原谅，也没有说相信。但至少，那堵坚冰般的隔阂，出现了一丝裂痕。
司浩眼中闪过一丝难以察觉的微光，那是一种混合着欣慰、愧疚与依旧深藏担忧的复杂情绪。他知道，冰冻三尺非一日之寒，心结亦非三言两语可解。能不再像仇人般对峙，已是难得的进展。
“你母亲这里，我时常会来看看。” 司浩的声音恢复了平静，带着一丝不易察觉的温和，“你在外，一切小心。司家……你不必担心，落羽那边，我自有分寸。若有难处，可传讯于我。我司浩的儿子，纵有千般不是，也轮不到外人欺辱。”
说完，他最后深深看了一眼墓碑和跪在坟前的儿子，转身，步伐沉稳地离开了荒坡，背影渐渐融入苍茫的暮色之中。
司尘依旧跪在坟前，久久未动。夕阳的余晖将他和母亲的坟茔染成一片暗金。风吹过，野花摇曳。
恨意未消，心结难解，但某些沉重的东西，似乎悄然挪动了一丝。前路漫漫，家事国事天下事，皆需他一步步去面对，去厘清。而此刻，他只想再多陪陪母亲，在这片寂静的荒坡上，梳理自己纷乱如麻的心绪。