慕容副盟主指尖在腰间玉佩上轻轻一捻，那枚雕刻着苍鹰的暖玉被摩挲得温润发亮。他抬眼时，眸子里已没了平日的随和，只剩如刀的锐光，拱手的动作带着金铁相击般的力度：“属下明白！”袍角扫过案几，带起的风让烛火猛地跳了跳，映得他颌下的胡茬都染上了一层冷光。
云逸的指尖在檀木案上轻轻叩了两下，发出“笃、笃”的轻响，像两块玉石相撞。他未看慕容，目光却似一张无形的网，笼住了厅内所有人：“明白就好。”话音不高，却让厅角悬着的青铜灯都微微震颤，灯穗上的银铃发出细碎的声响，像是在应和这无声的威压。
站在两侧的副盟主和堂主们，袖口下的指节都悄悄收紧了。李副盟主端着茶盏的手顿了顿，茶沫在碧色茶汤上晕开又聚起——他看清了云逸案上摊开的舆图，那上面用朱笔圈出的“北境三州”，正是他觊觎已久的地盘。王堂主摸着腰间的虎头令牌，指腹在“镇西”二字上反复碾过，去年他率三百亲兵死守孤城的血还未干透，此刻喉结滚动，咽下了到嘴边的话——无需多言，那舆图上的朱砂，就是最明白的指令。
厅内的沉默像浸了水的棉絮，沉甸甸压在每个人心头，却又透着一股隐秘的躁动。就像暴雨将至前的草原，风里卷着泥土的腥气，每只猎豹都竖起了耳朵，盯着远处那只跛脚的羚羊。他们都是从尸山血海里爬出来的人，云逸眼底那点藏不住的锋芒，在他们看来比最烈的酒还提神——那是雄主该有的样子，像昆仑山顶的雪，冷冽，却能映照出整个天下的轮廓。
云逸终于抬眼，目光扫过众人时，烛火恰好在他瞳孔里投下两簇跳动的光。他缓缓起身，玄色长袍拖过地面，发出丝绸摩擦的细碎声响，与案上铜漏的滴答声交织成网。“如今战场的局势，”他的声音比刚才沉了三分，像一块石头投入深潭，“诸位怕是比自家后院的石榴树长得多高、水井有多深，还要清楚。”他抬手点向舆图上的“黑风口”，那里插着根银簪，是昨日斥候带回的信物——蛮族的公主就藏在那片密林里，“东边的蛮族王庭粮草只够撑十日，西边的联军还在磨磨蹭蹭地等咱们先动手，而咱们帐下的儿郎，刀已擦亮，马已喂饱。”
最后一个字落地时，他指尖在舆图上重重一点，那力道让铺在案上的羊皮都微微发颤。厅内众人忽然齐齐拱手，甲胄相撞的脆响里，没人再说一个字，但每个人都知道，今夜过后，有些东西就要变了——就像惊蛰后的雷，一声响，万物都得醒过来。
景副盟主闻声猛地绷紧脊背，肩背挺得像上了弦的弓，腰间佩剑的穗子都随动作轻轻一颤。他双手抱拳，指节因用力而泛白，声音里带着金属碰撞般的脆响：“盟主放心！属下等早已布下天罗地网，蛮族的信使刚过黑风口，就被我们的暗哨盯上了；他们粮仓的位置、兵力调动的路线，甚至蛮王昨夜在帐中摔了三个酒杯，都摸得一清二楚。”
站在两侧的几位堂主立刻齐声应和，声音撞在厅内的梁柱上，嗡嗡作响：“正是！蛮族的动静休想逃过我们的眼睛！”“暗线传回消息，他们的战马这几日都没喂足草料，怕是想偷偷转移都难！”
云逸的指尖在案上轻轻敲了两下，目光扫过众人：“胡堂主，接着说。”
胡堂主往前一步，从袖中掏出卷皱的信纸，指尖划过纸面时微微发颤——那是探子用血水混着墨写就的密报。“据潜伏在蛮荒王庭的人传回消息，蛮王的大帐昨夜亮了整夜的灯，帐外的侍卫换了六拨，脚步声在三里外都听得见。”他顿了顿，喉结滚动着，“他们的粮草官今早已经带着半数粮草往边关跑了，剩下的兵力守着平原前线，像抱着块烧红的烙铁——扔了舍不得，抱着又烫手。”
“昔日帝国的五十万大军已经过了青石关，前锋离平原只剩一日路程。蛮荒王庭那点人马，连塞牙缝都不够。”胡堂主的声音陡然拔高，“他们现在就像被堵在悬崖上的狼，往前是刀山火海，往后是万丈深渊。可别忘了，当初他们勾结魔月帝国，在武林大会上放毒烟、截杀咱们的弟子，光是断魂崖那一战，咱们就折了十七位长老！”
他猛地将信纸拍在案上，纸上的血字仿佛渗了出来：“如今蛮王派来的使者就在帐外跪着，说愿意割让三座城池换咱们出兵。哼，三座破城就想打发我们？当初他们烧了咱们的藏经阁，杀了咱们的师兄，这笔账还没算清呢！”
厅内的空气瞬间凝住，有人攥紧了刀柄，有人往地上啐了口唾沫。景副盟主忽然拔刀出鞘，寒光映着他涨红的脸：“依属下看，不如趁他们病要他们命！直接端了蛮荒王庭的老巢，给死去的弟兄们报仇！”
云逸抬手按住案上的剑鞘，指尖轻轻摩挲着冰凉的金属：“使者在哪儿？”
“在帐外跪了两个时辰了，太阳晒得他快晕过去了。”胡堂主道。
云逸站起身，玄色长袍扫过地面，带起一阵风：“带他进来。”他目光沉沉，“既然想要求援，总得让他知道，咱们苍古帝国的骨头，不是那么好啃的。”
几国联盟的信使来的时候，靴底还沾着未化的雪，他捧着盟书的手冻得发红，却在帐内暖炉前站得笔直。“我们的铁匠铺连夜赶制了三百副铠甲，”他翻开油布包裹的清单，墨迹被指腹的汗浸得发皱，“粮仓的钥匙就挂在蛮王帐内的铜钩上，您抬头就能看见。”说到让盟主统领联盟，他忽然低头蹭了蹭靴底的雪，声音发闷：“不是攀附，是……我们的斥候在魔月边境看到了昔日帝国的军旗，红得像血。”帐外的风卷着雪粒打在毡布上，噼啪作响，倒衬得他这话像块冰，砸在人心上发沉。
而魔月帝国的粮草堆得真比城楼还高。苍古的密探混在运粮队里，回来时袍子上还沾着谷壳，他蹲在炭盆边烤火，边搓着冻裂的手：“每袋米都烙着‘昔’字火印，伙夫说，光是熬粥的铜锅就新铸了两千口，够把蛮荒王庭的护城河都填满。”他忽然压低声音，往帐内凑了凑：“听说魔月的国师跟昔日帝国的将军拜了把子，在祭旗仪式上喝了血酒，说要‘平分蛮荒，共分苍古’——那酒碗摔碎的声音，三里地外都听得见。”
蛮王坐在吱呀作响的木椅上，指节敲着桌面，把地图上的“苍古”二字敲得凹下去一小块。“他们以为我们是砧板上的肉？”他忽然扯掉披风，露出胳膊上狰狞的刀疤——那是十年前苍古派兵支援时，替他挡箭留下的疤。“让斥候告诉苍古的老盟主，就说我蛮王帐里的火盆，一直为他温着酒。”帐外的雪越下越大，他却把窗户推开条缝，冷风灌进来，吹得烛火直晃，“至于他们的内部问题……我等得起。当年他能为我挨一箭，我就能为他守到最后一箭。”
夜色里，蛮荒王庭的城楼上，火把连成了蜿蜒的龙，照亮了城砖上斑驳的刻字——那是苍古士兵当年留下的，“唇亡齿寒”四个大字，被风雪磨得浅了，却像长在了砖缝里，抠都抠不掉。
蛮王攥着羊皮地图的指节泛白，地图上的褶皱被他捏得像团揉皱的纸。他喉结滚动着，将那句“苍古到底藏着什么事”咽了回去——帐外传来巡逻士兵的甲叶碰撞声，他忽然想起三天前苍古信使带的密信，火漆印是冷的，墨迹却带着体温，信末那句“内情复杂，容后细禀”像根刺，扎在他心口。炭盆里的火星噼啪爆开，映得他脸一半明一半暗，他抬手抹了把脸，掌纹里还沾着今早看兵书时蹭的墨，混着额头的汗，在脸上画出道黑痕，倒比盔甲上的锈迹更显狼狈。
云逸指尖捻着枚冷玉扳指，指腹摩挲着上面的云纹——这是他师父临终前给的，说“摸透了玉的凉，就摸透了人心的险”。此刻玉扳指冰得硌手，他盯着沙盘里插着的小旗，魔月帝国的黑旗插得密不透风，偏西北一角空着块，像被咬掉的牙床。“两百万大军分了三成藏着？”他忽然冷笑一声，声音里带着玉珠撞瓷盘的脆劲，“胡堂主，你带的斥候队，今晚换身牧民的皮袄，去查魔月囤粮的西坡。我听说那里的草长得比人高，最适合藏兵——告诉弟兄们，闻闻草里有没有马汗味，魔月的战马吃的是苜蓿，那股子腥甜气，瞒不过咱们养马出身的弟兄。”
胡堂主抱拳时，甲片碰在腰间的令牌上，发出“当”的一响。“属下明白，”他靴底在青石地上碾出细痕，“定像盯野兔的鹰，连他们换岗的时辰都给您记下来。”转身时，披风扫过墙角的兵器架，带起一串环佩叮当，倒比他的脚步声更急。
云逸的目光转向帐门口，独孤雪已解下披风，露出里面玄色劲装，腰间软剑的穗子是苍青色的——那是清月海阁的标志。她抬手将发绳紧了紧，露出光洁的额头，鬓角的碎发却被风吹得乱飘。“清月的传讯鸽我已喂饱了，”她声音里带着刚跑过的喘息，指尖在剑柄上敲了敲，“信上画了咱们推测的布防图，用的是海阁独有的水纹密码，只有阁主看得懂。我让鸽子带了片狼毫羽毛，他们见了就知道是急信。”她忽然屈膝行礼，玄色衣摆扫过地面，带起些微尘土，“属下去备马，亲自去西城门接应，以防鸽子被鹰隼截了。”
帐外的风卷着沙砾打在帆布上，像有无数只手在拍门。云逸走到窗边，推开条缝，冷意瞬间灌进领口，他望着远处魔月军营的灯火——那里的火把明明灭灭，像极了毒蛇吐信时的信子。“告诉清月，”他对着独孤雪的背影扬声，声音被风撕得有些散，“咱们的暗哨，在他们的粮仓埋了记号，万一有事，就往火堆里扔块硫磺，烟是紫的。”