上世纪的九八年春夏之交，我以忐忑不安的心境参加了平生的第一次公务员考试。最让我不开心的事情还不是自己因为感冒引起的头疼，谁叫自己在备考时不保重健康而整成了重感冒呢？也许是第一次参加公考的缘故，只用心复习，而象老黄牛那样只顾抬头拉车，却没有好好看路。《行测》科考试，都是考的各学科的基础知识与发应速度，我基本上还可以，可第二科《综合知识》的考试让我太意外了，居然省情就占了百分之四十，差一点就是一半，对我这位不久前从外省回来参考的人来说，多年在外省工作，本地的情况就自然了解相对较少 ，也确实不知道考这些死记硬背的知识点，不言而喻，我被彻底整懵了。并且当时让我意外的是《申论》没有纳入考试，自以为我这写文章的优势便没有机会发挥出来。无赖之下，我凭自己掌握的基础知识答完了所有的题目，失望地走出了考场。不甘心，也好奇，在扎堆的考生中顺便问了一下其他考生，居然他们说都拿到了现存的《省情》参考资料，厚厚的一本书。他们报名时，就当即买回来的，只需要背下来就OK了，不需要自己主观发挥。
这注定我这第一次考公进入县级机关，没有多少希望。那几天，我连李坎家都不敢去，只怕他问起考试的事。1998年的蝉鸣比往年都要聒噪。我估计考试结果出来了，周末专程进了汉城，来到县政府大院古老的黄桷树下。站在劳动人事局门口，望着公示栏上的红榜，蝉翼震动的嗡鸣与心跳声交织成一片。第二名，这个位置仿佛一根茅草卡在喉咙里，既扎得慌又带着点侥幸的甜。考试成绩，我有点意外。虽然没有考到第一名，但取得了面试的资格，也算是达到了最好的效果。自以为对面试信心满满，不存在多大问题，保住第二名是大概率。
我正准备离开大院往回走，"老姚！"一个熟悉的声音从身后传来，转身一看是李坎主任，他手里攥着皮质公文包，刚从县政府开会出来。他微笑着提高嗓门说："走，去老地方喝茶，顺便跟你谈谈面试的事。"
我们边走边聊。穿过老城区的青石板路，小鸟在树上轻声地叫。老李突然说："当年苏部长跟你加报考名额时，我就知道你能行。"他身体有些胖，开始冒汗了，中山装被汗水洇出浅浅的水痕，像幅水墨画。
茶馆还是老样子，陈大爷正在和李姐争论牌局。朱玲从柜台后探出头，手腕上的红绳晃得人眼花："回来了？"她的声音带着抑制不住的雀跃。我跟朱玲介绍说：这位就是我经常给你说到的李主任，多年的好朋友，年轻的老领导，我报考就是他领导的局机关，这次已经进入了面试。
朱玲脸上露出了微笑，点头向李主任打招呼，问好。她还感谢老领导多年来对我的关照。
"给我们来碗两杯清明茶。"我们坐下时，朱玲递来绿茶，手指在我手背上轻轻一按，带着暖意。
老李喝了口茶，突然压低声音："知道你为啥能进面试吗？"他的镜片蒙着水汽，"除小张那小子笔试考了98分，可其余参考的二十多人大多数都是基层计生干部，他们的文化都是高中生、初中生，有可能还有极少的小学文化，好几位还是部队复原的，基层工作经验丰富，走村串户那是一把好手，但拿笔考试就不是你和小张的对手了。"
原来那些认识小张老师的实力报考者，看见小张的大名，躲还来不及，谁知我不明真相，硬是往小张的枪口上撞，注定最多只能考到第二名。
窗外的蝉突然集体噤声。我盯着搪瓷缸里沉浮的茶叶，突然觉得自己像片被沸水冲泡的绿茶，在命运的杯底打着旋儿。
老李给我介绍的那位小张老师，确实应验了他的考场实力，在全县所有考生中笔试成绩第一名，而且在这次全市千余名考生中笔试成绩也是第一名，老李说他是考霸，一点也没有夸张，名至实归。我真佩服他，原来他应考这么厉害。
面试那天，我如期而至。果然不出所料，值得我骄傲的是，我跟小张老师一起参加面试，我们的面试成绩几乎差不了多少。能够跟高手一起参加竞技与对决，是我这一生的荣幸。面试时，老李作为七大评委之一，我进入考场就看见他端在评委席上，微微给我点了点头，慈祥与亲切的目光给了我力量，短时紧张的情绪一下就平静了许多，心口咚咚咚的声响很快就感觉不到了。虽说有一道情景题感觉有些难，说的是加入让我去找一个长辈领导办事，带了一点小礼物烟酒什么的，可领导已收到就发觉是假烟假酒，问作为当事人怎么应对这样的场面，实话说，我给老师、领导或长辈确实送过烟酒，比如过年啦，节日啦，可从来就没有发现是假货，所以就没有思考过这样的问题，所以我面对这样的题目被难住了。答题不是特别流畅，个别难题没有做到如行云流水，但渐渐地平静下来后，具有几分从容与淡定，基本上象给学生讲语文课一般，答完了五道面试题。按规则，笔试和面试成绩各折一半计入总成绩，我如愿以偿取得了报考职位的第二名，没有辜负老李主任的期望。我总算松了一口气。我跟老李主任交流时，他认为我的面试很不错，不愧为老师，多年的讲台锻炼，表达能力还是不错的。按照老李的说法，要是我在报考时就规避了跟考霸小张作为对手，规避了这个挑战，这次结果就应该好多了。我说，这就是命运。老天早就安排好的。
老李作为局里的***，亲自参加面试把关，为本系统进入了三个很能干的公务员，一男二女，那位男的就是老李给我提到的小张老师，另外两个女的来自县级大型国企，一个会计师，一个写手。可小张老师是质朴谦逊、文质彬彬的书生，汉城学霸，名气大，为局里撰写了不少大型文字材料，是大型会议材料、讲 话稿、活动方案等重要文件的操盘手。三位都是分配在县城的机关里，起点相对较高，没有几年，就成为了局领导，后来都是正科级以上领导干部，特别是那位小张老师，后来在李主任离开机关后，他考入了省城的省级机关公务员，还读了研究生，早已是厅级干部，得到了很不错的发展。当然，这是后话。
我没有几乎与小张等那批人一起进入县级机关，但是，在老李主任的运作下调进了县级机关派出单位，也就是下面的区公所计生办公室，直接管理乡镇机关的业务。说起就是一句话，可走完这个流程，就是好几个月。特别是到那区公所找书记签字就跑四趟。也找了好几个人帮忙。
李坎主任也真会考验人。他叫我将调动申请表拿到学校和文教局签上“同意调出”的字样盖章后，到全县条件最好的区公所***签上“同意调入”的这样再盖公章，就算完成了手续。可这学校和文教局的意见我一天就完成了。那区公所的***我都不认识，人家怎么会给我签字呢？这确实是具有挑战性的任务。
我去问老朋友刘哥，他的路子广，认识的人多，也乐于助人，我以前找他帮忙，几乎都办好了。 他与那里的李区长是老同学，他搭桥让我认识了李区长，以他为桥梁再去找书记签字，就推进了一步。我当时是这么想的。我从五一前就认识了年轻的书记，也是从师范毕业后当了几年的教师，再改行当了领导，一步步坐到了现在的位置，很让我羡慕。我们都是从教育战线过来的，自认为说话就相对的方便。我到他办公室说明了来意，递交了调动申请表，他看了一下说：想调进行政机关，要走考察程序，让我先回来等消息。
我于是带着被拒绝后的烦恼走出了书记办公室。我把这个书记的答复告诉了李区长后，他说那就回去等候消息嘛。他有些不高兴，但难以言表。间接地说，书记没有买区长的账，他怎么高兴得起来呢？
我走出区委大楼，夕阳把江面染成血色。我坐了两个小时的班车，赶回了汉城，天色早已漆黑。朱玲在家等我，怀里抱着刚满月熟睡的孩子。"茶馆今天收了七十八块。"她轻声说，"爸说要给孙孙买奶粉。"
我的表情让朱玲猜着了，她说：第一次去区里办事，不顺利吧。
我点了点头，没有正面回答，而是念了其中一段文字："你听窗外那树上的蝉，它们在地下蛰伏十七年，只为这一夏的嘶鸣。"
蝉鸣渐渐消失，代替它们的是蟋蟀的弹奏。夜深了，我在床上翻来覆去睡不着，一直在想，接下来要想什么办法，才能去区里完成签字任务呢？看来，属于我的故事才刚刚开始。我突然意识到自己正站在命运的分岔口。