段晓棠快马疾驰，很快在长安城外，追上了祝明月的队伍。
两支队伍汇合后，无需多言，合在一处，一同向花果山方向飞奔而去。
祝明月握着马鞭的手微微用力，口中念念叨叨，“平日里那般惜命！我竟不知她何时有这般觉悟，以身试药了。”
段晓棠同样又气又急，“她不是一直把‘安全’两个字放在嘴边吗？”
临到午间，暖意渐浓，她们终于赶到了花果山脚下。
顾不得休息，顾不得补充食水，直奔药庐而去。
往日里，只觉得药庐选址清静，是潜心研究医术的绝佳之地。
此刻段晓棠和祝明月格外嫌弃药庐所在太过偏远，每多行一步，心中的焦灼便多一分。
好在祝明月向来注重基建发展，山中修了一条平整的小土路，虽不算宽阔，却足够通行，省去了不少麻烦。
临到年底，花果山客流稀少，连平日里负责打理山林的工人，都鲜有露面。
她们一路疾驰，马蹄踏在土路上，发出清脆的声响，倒不用考虑避让行人。
远远看见药庐的围墙，一如既往的肃穆，没多出不该有的东西，祝明月不由得松了一口气。
药庐此刻情况特殊，即便东家亲来，也不能随意入门。
亲随在远处散开，段晓棠快步上前，轻轻叩响了大门。
“真人，真人，我是段晓棠，我和明月来看婉婉，麻烦开开门！”
药庐的大门依旧紧闭，没有丝毫动静，仿佛里面空无一人。
过了好一会儿，大门吱呀一声，缓缓掀开一条细小的缝隙，里面露出一个全副武装的人影，穿着厚厚的麻布衣衫，脸上蒙着布巾，只露出一双眼睛，始终没有跨出门槛儿。
段晓棠盯着那人的身形看了片刻，凭借着平日里的熟悉，试探着问道：“金业？”
那人点了点头，声音隔着布巾，有些沉闷：“段郎君好，祝娘子好，师祖尚在后院。”正是赵金业。
段晓棠征求许可，“金业，我们能进去吗？”
赵金业摇了摇头，“林娘子早有交代，你们若是知晓消息到来，万不可入内。”
三人体内无数疫苗，恰好缺了这一种。
林婉婉已然中招，怎会让小伙伴冒险呢！
祝明月压下心底的急切，“金业，婉婉现在情况如何？”
赵金业答道：“祝娘子、段郎君放心，林娘子昨晚有些发热，不过经过师祖的诊治，病情已经稳定下来，刚才吃了些饭食和汤药，睡着了。”
赵金业回想起昨夜的情形，林婉婉刚开始发热的时候，似乎有些吓到，说了好些胡话。
“我早在家里留了信儿，明月和晓棠都能瞧见。”
她拉住孙思邈的衣袖，“师父，我放心不下几个小徒弟，她们还没有毕业……我若是出事儿，麻烦您带带她们。”
说着，语气越发哀伤，“我找不到人教她们了……”
孙思邈当时刚为林婉婉把过脉，她的症状看起来有些骇人，实则并无大碍，算不上严重。
他暗自思量，林婉婉之所以如此恐惧，并非因为病情本身，而是心理原因。
就像她曾经向他和盘托出，自己身带隐疾，或许是个“毒人”一般，她始终无法真正放下心中的执念，无法做到全然的坦然。
林婉婉之前言之凿凿地宣称，牛痘的危胁性并不大。接种后即便发病，症状也轻微，可事到临头，终究是医者不自医，轮到自己身上，还是无法控制地感到恐惧与不安。
孙思邈既没有答应，也没有拒绝，“若是依老道的教法，带她们修行，或将长居深山，远离尘嚣，你舍得？”
林婉婉面露犹豫，“师父，她们就是盘儿菜，没什么本事，打不过山里的老虎！”
现代的老虎是保护动物，此时的老虎却咆哮山林，差点成为一害。
赵金业将复杂的思绪压下，轻声说道：“两位稍候，我回去看看林娘子是否醒了，能不能道个口信。”说完，轻轻关上大门，转身进了药庐。
不多时，赵金业再次打开大门，递出来一张带着淡淡艾草清香的短笺，是林婉婉亲笔书写的，上面还用了三人约定的拼音暗押。
笔迹飘忽，显然力气微弱，但意识还是清醒的。
得了林婉婉的准信，确认并无大碍，祝明月和段晓棠悬着的一颗心，终于放下了一半。
她们并没有返回长安，反而在花果山驻扎下来。
寻了一个离药庐最近的山间别墅，程珍玉派人送来起居物什，日子便算是过起来了。
当日傍晚，林婉婉收到了一份丰盛的病号餐，不必多问，就知道是出自何人之手，连带朱淑顺都跟着沾光。
闲暇之时，谢静徽带着一本杂书，穿梭在林婉婉和朱淑顺的房间，看谁醒着，便坐在床边，给她们讲些古人的笑话，逗她们开心，缓解生病带来的不适与烦躁。
次日清早，祝明月在山间徐徐前行，越过清风苑，直抵五庄观。
玄灵得知祝明月前来，心底大为疑惑，他昨晚并未收到任何消息，祝明月怎么突然入山来了？
往常，东家视察五庄观，大多是在月中，怎的这回月底就来了，还来得这么早？
疑惑归疑惑，玄灵还是连忙出门迎接。
祝明月没有多余的寒暄，先是详细询问了上次实验事故中伤者的恢复情况，又仔细查看了五庄观近期的实验进度，里里外外转了一圈。
玄灵跟在她身后，以为她又要去偏殿，对着那些泥偶，许下千八百万贯的大愿，没想到，祝明月径直走向大殿，手掐子午诀，对着殿内的三清祖师像，三拜九叩，正正经经地行起祈愿之礼，神色虔诚，没有丝毫敷衍。
方外人也要衣食住行，玄灵不得不关心东家的运势，也不得不重视她的祈愿。
“祝娘子，可有所求？”
明人不说暗话，祝明月转过身，当着漫天仙神的面，郑重地说道：“药庐的研究，不日便将小成，是将造福苍生的善举。我只求上天庇佑药庐中的诸位，平安无事。”