右武卫公房内的笑闹声正酣，火盆里的柏叶噼啪作响，混着烤肉的香气漫在暖融融的空气里。
就在韩跃被众人打趣得恨不得钻炕缝时，公房门外突然传来曹学海急切的声音，带着几分压抑不住的慌张，“将军，宋国公携御令入营。”
吕元正一早入宫议事，右武卫的临时主事权便落在了段晓棠身上。
这声通报像一盆冷水，瞬间浇灭了满室的热闹，所有人都收了笑，齐刷刷看向炕边正摆弄红线的段晓棠。
话音刚落，不远处就传来“哒哒哒”的马蹄声，右武卫大营规矩森严，极少有人能在营中光明正大地骑马。
一身笔挺千牛卫甲胄的吴襄出现在公房门口，铁甲在冬日天光下泛着冷光。
军营重地，外人不得擅入，便是其他卫营的大将军要来，也得提前递帖子通报。可皇帝的意志，从来都是例外。
段晓棠不敢怠慢，连忙把手上的红线甩掉，利落起身，身后的将官们也跟着齐齐站定，拱手行礼：“见过宋国公。”
吴襄微微颔首，目光扫过满室狼藉，烤网还架在火盆上，油星子溅得四处都是，几位将官的衣袍上还沾着尘土，全然没有想象中军营该有的严肃模样。
他眼底闪过一丝不易察觉的诧异，却没多说什么，只淡淡道：“诸将有礼。”
段晓棠上前一步，开门见山，“国公亲至右武卫，不知有何贵干？”
她清楚吴襄的身份，这般急匆匆入营，绝不是为了来看他们烤火打趣。
吴襄不紧不慢地从袖中取出一块鎏金令牌，令牌上刻着繁复的龙纹，正是代表皇帝口谕的信物。“奉陛下口谕，着段将军即刻随我入宫回话。”
他的声音平稳，听不出喜怒。
段晓棠闻言就是一愣，脑子飞速运转，把近几个月的言行从头到尾复盘了一遍，实在想不出，自己哪点能让皇帝突然召见。
她猜不出个所以然来，直接问道：“陛下召末将，究竟有何要事？”
把握不准是否有窥探圣意的嫌疑，特地补充一句，“若是关乎公务，末将这就去取相关文书，免得入宫后应答不及。”
吴襄不露丝毫口风，“将军不必多备，入宫便知。”
世事向来是花花轿子人抬人，吴襄这般避而不谈，分明是暗示此行绝非好事。
可惜圣命在此，段晓棠只能迅速将大营事务交托给武俊江，便跟随吴襄入宫。
两人翻身上马，段晓棠刻意让坐骑落后吴襄半个马头，保持着下属的本分。身后的亲兵护卫识趣地隔了一丈远，确保他们的谈话不会被人听见。
行至营外僻静处，吴襄突然侧过身，用只有两人能听见的声音说道：“段将军，七叔特意嘱咐我，让我给你带句话，‘做了的认，没做的就别认’。”
“啊？”段晓棠惊讶地张大了嘴，脸上满是不明所以。
虽然不明白什么事值得让吴越冒险托吴襄带话，显然等待她的不是寻常的公事问询，而是一场藏着刀光剑影的鸿门宴。
段晓棠刚离营，右武卫的公房就炸了锅。
诸将都是久历官场的人，哪会看不出其中的反常。
他们自然清楚，近来武将参与的小朝会的重点议题为何？
东征！
可无论是右武卫的属性，还是段晓棠个人的倾向，都对高句丽毫无兴趣。
宁岩自言自语，“大将军没提过啊！”
如果事关明年的东征，没道理越过吕元正，召唤他手下的部将。
武俊江亦是拧眉，“孙三，段二近来上过折子吗？”
孙安丰头摇得和拨浪鼓似的，语气却斩钉截铁，“没有。”
吴襄的态度算不上恶劣，甚至称得上有礼，但身携御令直闯大营，连半点准备时间都不给，本身就透着诡异。
武俊江压下心头种种不安，“好在王爷和大将军这会儿都在宫里，真有急事也能照应。”
韩跃当即道：“我这就回家一趟，把这事告诉祖父。”
韩腾如今的状态是休而不退，关键时刻说话极有分量。
武俊江点头应允：“快去快回，有消息立刻报来。”
另一边，段晓棠跟着吴襄入宫，验看门籍时，监门卫士的神色并无异常，只是看向她的目光带着几分诧异。
以踩点闻名的段晓棠，非大朝会时间入宫，确实少见。
段晓棠只熟悉通往朝会大殿的路，其他殿宇大多陌生，但也能大致分辨功能。
吴襄带她走的路线，绕开了吴杲常用来召见臣子的几座偏殿，反倒朝着臣子议事的区域去了。
好在一路上宫女太监往来不绝，人烟稠密，才没让她的防备心彻底提起。
最终，他们停在了政事堂外。
段晓棠虽没来过，却也早闻其名，这是朝中重臣议事的核心之地，绝非皇帝召见单独臣子的地方。
“段将军在此稍候，我进去回报一声。”吴襄嘱咐道，说着不着痕迹地扯了扯衣袍上的褶皱，仿佛要掩饰几分紧张。
段晓棠乖巧地站在廊柱旁，目光越过门槛往里瞥，只能看见满堂人影，却看不清面容。
吴襄步入政事堂正厅，仿佛一位寻常的千牛卫将官，回禀道：“启禀诸位大人，段将军已带到，正在门外候着。”
上首的吴越缓缓抬眼，手指轻轻敲击着案几，“你到右武卫时，段棠华在做什么？”
吴襄噎了一下，显然没想到会被问这个问题，犹豫片刻还是实话实说，“回七叔，段将军正和武将军在公房里，拿红线翻花绳。”
这话一出，政事堂内瞬间安静了几分。
这句话里的每个人、每件事都算不得陌生，但组合在一起，实在陌生。
陌生到有些吓人，甚至怀疑说话者和当事人，至少有一个疯了。
薛曲抬眼瞧了瞧下首如坐针毡的吕元正，打趣道：“元正，你一不在营里，底下的将官倒是越发‘活泛’了！”
右武卫不走寻常路，但翻花绳，也太不寻常了。