陆炳退下后，秦夜坐在那儿，看着地图。
北边，那片空白的草原上，现在有了敌人。
十万白骑。
他想起狼主说的话。
“他们骑白马，穿白袍子，远远看去，像一片雪。”
一片雪。
一片杀人的雪。
他揉了揉眉心。
然后他站起身，走出乾清宫。
“去镇国公府。”
镇国公苏有孝正在府里晒太阳。
见秦夜来，他站起来。
“陛下，您怎么来了？”
秦夜在他旁边坐下。
“出事了。”
他把白骑的事说了一遍。
苏有孝听完，沉默了很久。
然后他问：“陛下打算怎么办？”
秦夜说：“朕不知道。所以来问问您。”
苏有孝想了想。
“陛下，臣说句实话。十万白骑，不好打。但也不是不能打。”
秦夜看着他。
“怎么打？”
苏有孝说：“当年陛下打草原，用的是火器。白骑没见过火器，第一次交手肯定会懵。这就是机会。”
他顿了顿。
“但光靠火器不行。得有人拖住他们，有人包围他们，有人截断他们的退路。这得有人拼命。”
秦夜点点头。
“朕明白。”
苏有孝看着他。
“陛下，您要是再去，臣不拦。但臣求您，多带点人。”
秦夜笑了。
“您又来了。”
苏有孝也笑了。
“臣老了，就爱啰嗦。”
秦夜站起身。
“保重。朕走了。”
苏有孝送他到门口。
“陛下，保重。”
秦夜点点头，走了。
从镇国公府出来，天已经黑透了。
秦夜坐在马车里，靠着车厢壁，闭着眼养神。马车晃晃悠悠地往前走，车轮碾在青石板路上，发出咕噜咕噜的声音。
他心里想着苏有孝刚才说的话。
“有人拖住他们，有人包围他们，有人截断他们的退路。这得有人拼命。”
拼命。
每次打仗，都得有人拼命。
上次拼命的是金元彪，是金吾凤，是那八千精兵，是那死掉的一万三千多人。
这次呢？这次谁拼命？
他睁开眼，掀开车窗帘子，往外看。
街上黑漆漆的，只有几点灯火。打更的敲着梆子，从远处走过，“天干物燥，小心火烛”，声音拖得长长的。
他放下帘子，又闭上眼。
回到乾清宫，马公公已经备好了晚膳。
秦夜坐下，随便吃了几口，就放下了。
吃不下。
心里有事。
他站起身，走到窗前。
窗外，宫灯亮着，把院子照得朦朦胧胧的。
他站了一会儿，忽然开口。
“去把王缺和苏琦叫来。”
马公公应了一声，退下了。
王缺和苏琦来得很快。
两人进了殿，单膝跪下。
“陛下。”
秦夜摆摆手。
“起来，坐。”
两人站起来，在一旁的凳子上坐下。
秦夜先看王缺。
“王缺，太子宫卫现在还剩多少人？”
王缺道：“回陛下，出征前五千人，战死三十，重伤二百，轻伤五百，现在能打的，还有四千五。”
秦夜点点头。
“伤兵好好养。养好了，再归队。”
王缺应了一声。
秦夜又看向苏琦。
苏琦抬起头。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
秦夜说：“有话就说。朕这儿，不用藏着掖着。”
苏琦咬了咬牙。
“陛下，臣……臣有一件事，想不明白。”
“说。”
“臣父亲，镇国公，他……他为什么不跟着陛下去北边？”
秦夜没说话。
苏琦继续说：“臣父亲当年打仗，多厉害。”
“后来跟着陛下打草原，也冲在最前面，他要是去了，肯定能帮上大忙。”
他顿了顿，声音低下去。
“可他没去。他就待在京城，待在府里，天天看书、晒太阳、遛弯。”
“臣问他，他说老了，打不动了。可臣看他走路带风，吃饭比臣还多，怎么就打不动了？”
秦夜看着他。
“你觉得，你父亲还能打？”
苏琦点点头。
“能。肯定能。臣爹的刀法，臣都比不上。他要是上战场，那些白骑算什么？”
秦夜沉默了一会儿。
然后他看向王缺。
“王缺，你怎么看？”
王缺想了想。
“臣……臣不敢妄议镇国公。”
秦夜说：“让你说就说。”
王缺说：“臣觉得，苏公子说得对，镇国公确实还能打。他身上的功夫，不会因为几年不打仗就没了。但……”
他顿了顿。
“但打仗不光靠功夫。”
苏琦看着他。
“那靠什么？”
王缺说：“靠心气。”
苏琦愣了愣。
“心气？”
王缺点点头。
“对。心气。就是那股子想赢的劲儿。上了战场，功夫再好，心气没了，也打不了仗。”
他看着苏琦。
“臣不知道镇国公现在还有没有那股心气。”
苏琦不说话了。
秦夜站起身，走到窗前。
他背对着两人，看着窗外的夜色。
“陛下，臣不明白……”苏琦突然开口。
秦夜说：“你父亲老了。”
苏琦说：“可他身体还好……”
秦夜摇摇头。
“不是身体老了，是心老了。”
他走回御案后，坐下。
“人老了，就不想拼命了。不是打不动，是不想打。”
“不想看着人死，不想自己死，不想再经历那些事。”
“他想安安稳稳地过日子，想看着你成家立业，想抱孙子，想晒太阳，想遛弯。”
他看着苏琦。
“你懂吗？”
苏琦站在那儿，半天没说话。
然后他低下头。
“臣……臣懂了。”
秦夜说：“你真懂了？”
苏琦点点头。
“臣懂了。臣爹……累了。”
秦夜叹了口气。
“不是累。是看透了。”
他顿了顿。
“你爹打了半辈子仗，杀了多少人，死了多少兄弟，他自己都数不清。”
“他无数次差点死在战场上。他凭什么不能歇着？凭什么还得去拼命？”
苏琦不说话了。
秦夜看着他。
“苏琦，你心疼你爹，朕知道。但你得明白，你爹现在这样，不是坏事。”
苏琦抬起头。
“陛下，臣……臣不是不让他歇着，臣只是觉得，他还能打，还能立战功，还能给苏家争光。”
“可他偏偏不去，天天在家里待着，臣看着……看着心里不是滋味。”
秦夜笑了。
“争光？你们苏家的光，还不够亮？”
苏琦愣了愣。