工厂的事安排妥当了，学徒的事也安排妥当了，官府补偿的事也安排妥当了。
赵大那些人的劳役也快到期了，地有人帮着种，孩子上学的束脩官府也出了。
他们家里人的日子，也渐渐好起来了。一切都在往好的方向走。
胤礽站在客栈窗前，望着窗外那片越来越亮的天空，深深地吸了一口气。
小狐狸跳上窗台，蹲在他手边，也望着那片天空。
【宿主，你什么时候回京城？】
胤礽想了想。“再过几天。等厂房动工了，学徒们入了门，跟哈里森把合作的章程正式签了，就回去。”
小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
胤禔站在门口，听见了弟弟的话。
他没有进去，只是站在那儿，望着弟弟的背影。
保成，大哥答应你的事，一定会做到。
平平安安地带你回去，回京城，回毓庆宫，回咱们的家。
窗外，月亮升起来了。
又大又圆，挂在南国的天空上，将整座广州城笼罩在一片朦胧的清辉里。
*
赵大劳役期满那天，是个大晴天。
阳光早早地洒下来，将城墙上那些新砌的砖照得发亮。
赵大站在工地上，望着自己这半个月来一块一块垒起来的墙，心里说不出是什么滋味。
监工的衙役走过来，手里拿着一份文书，递给他。
“赵大，你的劳役满了。这是文书，拿着回去交差。以后好好过日子，别再犯事了。”
赵大接过文书，手有些抖。
他弯下腰，给那衙役鞠了个躬，然后转身大步往回走。
走了几步，他忽然停下来，回头望了一眼。
工地还在，墙还没砌完，还有人在那里弯着腰，一块一块地垒着砖。
他望着那些身影，想起自己这半个月的日子——累，真累。
胳膊疼得抬不起来，手上磨得全是泡，夜里躺下来，浑身像散了架。
可他心里踏实。
因为他知道，他犯的错，还了。
那些银子，那些药，那个大人说的话——“没人赶你们走，也没人没收你们的地。”
他信了。
那个大人，是真的。
他转过身，继续向前走去。
脚步比来时轻快了许多。
*
回到家，老母亲正坐在门口搓麻绳。看见他，手里的麻绳掉在地上，眼泪刷地就下来了。“儿啊，你可回来了！”
赵大跪下去，抱住母亲的腿，也哭了。
哭了一会儿，他抬起头，从怀里掏出那份文书，递给母亲。
“娘，儿子没事了。以后再也不犯事了。您放心。”
老母亲接过文书，翻来覆去地看了半天，其实她一个字也不认得，可她知道，这是儿子没事了的凭证。
她抱着儿子，哭一阵笑一阵，笑一阵哭一阵。
赵大的媳妇从屋里出来，手里牵着孩子，也哭了。
那孩子怯生生地躲在母亲身后，望着赵大，不敢上前。
赵大招招手，说：“过来，爹抱抱。”
孩子这才扑过来，抱住他的腿，哇哇大哭。
赵大抱着孩子，望着这个家——房子还是那个破房子，墙上的裂缝还在，屋顶的茅草还是稀稀疏疏的。
可他忽然觉得，这个家，也不是那么破。
因为有娘在，有媳妇在，有孩子在，有地种，有饭吃，有盼头。
他想起那个大人说的话——“日子照过。地照种，田照耕。”
对，日子照过。
他放下孩子，站起来，对媳妇说：“我去地里看看。”
*
地里的草已经除过了，秧苗也补上了，田埂也修好了。
赵大站在田埂上，望着那片绿油油的秧苗，心里忽然涌起一种说不清的感动。
他知道，这是官府派人来做的，是那个大人派人来做的。那个大人，没有骗他。
他蹲下身，捧起一把泥土，深深地吸了一口气。
那气息，和从前一样，又好像不太一样。
从前，他只是在这片土地上刨食，养活一家老小。
如今，他在这片土地上，还多了一份念想——那个大人说过，让他去洋人那里看看，看看那些机器是怎么转的，那些火器是怎么响的。
他还没去。
他得去。
去看看那些东西到底是什么，为什么能让房子发抖，为什么能让孩子们哭。
他站起身来，望着远方，目光里有一种从前没有过的东西。
那不是恨，不是怕，是好奇，是想知道，是想弄明白。
*
消息传到客栈时，胤礽正在窗前看书。
何玉柱进来禀报：“殿下，赵大劳役满了，已经回家了。”
胤礽点点头，没有说什么。
小狐狸从他怀里探出头来：【宿主，你不想去看看？】
胤礽想了想，摇摇头。“不去。他的日子，让他自己过。我去，他反倒不自在。”
【那你还打算让他去洋人那里看机器吗？】
“让他自己决定。他想去，就安排；不想去，也不勉强。”
小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
*
过了几日，陈文翰来报，说赵大主动来找他，说想去洋人那里看看。
陈文翰问他为什么想去，他说：“小人想弄明白，那些东西到底是什么。
弄明白了，就不怕了。不怕了，就不会再闹事了。以后还能跟乡亲们说说，让他们也不怕。”
胤礽听了，沉默了片刻。然后他轻轻笑了。“安排吧。让他去。”
*
赵大去工厂那天，是林顺带他进去的。
林顺如今已经是学徒里的“小师傅”了，操作机器、画图纸、算尺寸，样样都拿得起。
他带着赵大在车间里转了一圈，把那些机器一件一件地介绍给他——这个是车床，那个是铣床，这个是刨床，那个是钻床。
这个是做什么的，那个是怎么用的，说得头头是道。
赵大听得云里雾里，可他听明白了一件事——这些东西，不是妖物。
是人造的。
是洋人造的。
可洋人能造，咱们也能。
他看见林顺站在车床前，熟练地操作着那些把手和轮盘，将一根铁棒车成细细的、光滑的零件。
他看见那个零件在阳光下闪着银白色的光，圆圆的，滑滑的，比他们家那口铁锅还光滑。
他忍不住伸出手，摸了摸。
凉的，硬的，可摸上去，有一种说不出的舒服。
“林顺，”他忽然开口，“你以前是干什么的？”
林顺一边操作机器，一边头也不回地说：“种地的。”
赵大愣住了。“种地的？”
“嗯。”林顺停下来，转过身，望着他，“我爹也是种地的。我家也在农村，离这儿不远。去年收成不好，家里揭不开锅，我听说官府招学徒，就来了。”
他顿了顿，望着自己那双手，那双手从前是握锄头的，如今是握扳手、握车刀的。
“我想学。学成了，回去教别人。让乡亲们都知道，这些东西不是妖物，是有用的。能让日子过得更好。”
赵大望着他，那双年轻的眼睛里，有一种他从未见过的光。
那是希望的光。
他忽然想，要是他儿子也能来学这个，该多好。
*
从工厂出来，赵大站在门口，望着那片被阳光照得发亮的田野，深深地吸了一口气。
那些机器的轰鸣声还在耳边回响，可他不再怕了。
因为那声音，不再是扰民的噪音，而是这片土地正在苏醒的脉搏。
他大步向家里走去，脚步轻快得像一阵风。
他要告诉娘，告诉媳妇，告诉孩子——那些东西，不是妖物。
是人造的。
洋人能造，咱们也能。
等孩子长大了，也去学。
学了，日子就能过得更好。
*
消息传回客栈，何玉柱一字一句地学给胤礽听。
赵大回去后怎么跟娘说，怎么跟媳妇说，怎么跟孩子说，孩子怎么仰着小脸问“爹，那我能去学吗”，赵大怎么摸着孩子的头说“能，等你长大了，爹送你去”。
胤礽静静地听着，没有说话，可他的嘴角，微微翘了起来。
小狐狸趴在他膝头，也听见了那些话。
【宿主，你笑了。】
“嗯。”
【你开心吗？】
胤礽想了想，轻轻点了点头。“开心。比打赢一场仗还开心。”
小狐狸蹭了蹭他的手，没有再问。
窗外，阳光正好。
广州城的春天，正是一年中最好的时节。
胤礽望着那片越来越亮的天空，心里是从未有过的平静。
从今天起，赵大不会再怕了。
他的孩子也不会再怕了。
那些听过赵大说话的人，也不会再怕了。
慢慢地，一个传一个，十个传百个，百个传千个。
总有一天，这片土地上的人，都不会再怕了。
因为他们会懂，会明白，会亲手造出那些东西，让日子过得更好。
胤礽站起身来，走到窗前，推开窗扉。
一股清甜的春风涌进来，带着花香和泥土的气息，带着远处工厂里隐约的机器声。
那声音，不再是扰民的噪音，而是这片土地正在苏醒的脉搏。
他深深地吸了一口气。
身后，胤禔不知什么时候走了进来，站在门口，望着弟弟的背影。
他没有说话，只是安安静静地望着。那个站在窗前的人，是他的弟弟，是大清的太子，是这片土地未来的主人。
可他更觉得，那个人，是一个普普通通的人——一个想让百姓过上好日子的人。
“保成。”
胤礽转过身。
胤禔走过来，在他身边站定，也望着窗外那片越来越亮的天空。“大哥，你说，要是有一天，这片土地上的人，都不怕了，都会了，都能造出那些东西了——那该多好？”
胤礽望着大哥，忽然笑了。“会有的。总有一天，会的。”
胤禔点点头，也笑了。
窗外，阳光越来越亮。
广州城的春天，正是一年中最好的时节。
兄弟俩站在窗前，望着那片越来越亮、越来越暖的天空，谁也没有说话。
可他们的心里，都在想着同一件事——这片土地，会好的。一定会好的。
*
接下来的日子，胤礽忙得脚不沾地。
每天早上天不亮就起床，先看何玉柱送来的各类文书，然后去工厂看学徒们上课，下午去城北盯着厂房施工，晚上回来还要写折子、回信、处理广州府送来的各种公文。
胤禔看在眼里，急在心里，可他知道保成的脾气——劝是没用的，只能盯着他按时吃饭、按时吃药。
厂房的地基已经打好了。
陈文翰从广州府调了几十个工匠，又从附近村子里招了些壮劳力，日夜不停地赶工。
胤礽要求的是结实、耐用、防火，不求好看，但求实用。
工匠们按他的要求，用青砖砌墙，用大梁搭顶，地面铺了厚厚的石板，连排水沟都挖得又深又宽。
胤礽看过之后，难得地露出了满意的神色。
皮埃尔那边也传来了好消息。
他说，那批学徒里，有几个特别有天分。
林顺是其中一个，还有一个叫王德顺、一个叫刘大牛的，也都学得很快。
他说，再给他们几个月，他们就能独立操作了。
哈里森那边也不甘示弱。
他说，那几个学火器的学徒，已经能拆装火枪了，虽然还不太熟练，可基本原理已经懂了。
他还说，那个叫汤姆的英国人，教外语教得也不错，几个年轻人已经能用简单的英语跟洋人打招呼了。
胤礽听了，没有说什么，只是点点头。可他眼底那一丝笑意，却比什么都明显。
小狐狸趴在他肩头，用意念轻轻道：【宿主，你心里其实高兴坏了吧？】
胤礽没有回答，只是伸手揉了揉它的脑袋。
*
周明远来见胤礽那天，穿了一身半旧的官服，头发梳得一丝不苟，胡须也修得整整齐齐。
他四十来岁，中等身材，面容清瘦，一双眼睛却格外有神。他进门就跪，规规矩矩地磕了三个头。
“臣广州府通判周明远，参见太子殿下。”
胤礽让他起来，赐了座，问了他几个问题。
在粤海关待了多少年，跟哪些洋人打过交道，懂不懂洋人的规矩，会不会说洋人的话。
周明远一一回答，不卑不亢，条理清晰。
他说的英语，胤礽听不太懂，可旁边那个叫汤姆的英国人连连点头，说“周先生的英语很好”。
胤礽又问他：“本孤想让你来管这个厂，你愿意吗？”
周明远沉默了片刻，然后抬起头，望着胤礽。“殿下，臣斗胆问一句——这个厂，是只造火器，还是要造别的？”
胤礽望着他，目光里多了几分审视。“你想造什么？”
周明远想了想，道：“臣在粤海关那些年，见过不少洋人的东西。
不光是火器，还有钟表、纺车、织布机、蒸汽机……那些东西，都比咱们的强。
臣以为，咱们不能只造火器。火器固然要紧，可百姓的日子，也要过。
若是能造出更好的纺车、织布机，让百姓织出更好的布，卖出更好的价钱，他们的日子就能好过些。”