周藩世子视金如土的承诺，给河南官吏注入一剂强心针。
战争与灾害中，金钱并不重要，重要的是金钱带来的信心，而在信心之上的，则是粮食。
世子朱恭枵，恰好能带来这三样渡过灾害的必备条件。
他是整个开封府，最有钱，最多粮食的人，在周藩的粮仓被吃空之前，能为开封府乃至张任学带来无穷的信心。
而杨绳武不需要信心。
他本身就是信心。
他是云南人，祖先是随沐英入滇后驻于昆明的武官，传至其祖父，仕官弥勒，举家落籍。
其二十岁中秀才，二十七岁拔贡，二十九岁中举，随后因为父母先后不幸离世，接连守孝六年。
三十六岁再出山，考取进士第十七名，授翰林院庶吉士，当年即被选为贵州道监察御史。
那是崇祯四年。
也就是说，杨绳武到现在，一共为官五年，接连巡按贵州、山西、河南，在贵州整治贪官污吏、在山西使盐池产量暴涨、并顺手带兵剿灭了白莲教叛乱，在河南报告了唐王起兵，眼下又赶上了黄河决口。
这个世界在杨绳武面前没有难题，所遇之事皆能游刃而解。
决口当日，出了周王宫，他就收拾家当，住进了开封城外的护城大堤。
他先召集乡民老者及熟悉水情的生员士绅，亲自制定了治河方案、督办治河工程，随后依靠周王宫给出的粮饷发榜募集流离失所的百姓作为民夫，开始在堤坝上与民夫同吃同住，加固河堤。
张任学作为总兵官，对决口的悲观情绪，来自于虎视眈眈的元帅军。
而杨绳武作为文官，今年的决口，在他看来是不幸中的万幸。
这河堤年久失修，到了要修的时候。
人常有侥幸心理，若它没决口，在大明烽火连天处处缺钱的时间点上，人力物力财力，统统都在往战争上堆砌，要聚焦于修缮河堤？
比登天还难。
那它便总是要溃的。
今年溃堤就比明年溃要好的多，毕竟今年的黄河沿岸从青海到山西全线大旱，水流量不足，母亲河十成威仪也就展露三分。
但只要它溃了，重修河堤的人力物力财力，自然就来了。
开封遭河患已久，杨绳武要借此时机，将黑岗口修成百年不溃的河防工程。
同一时间，开封府内外的募兵事宜也在周王宫的钱粮支援下，进展得极为顺利。
一支近千人社兵营在极短的时间内组建起来，兵员皆为官宦子弟、生员，自备兵器，于城上划分信地，操练防守。
总兵官张任学也派人寻船只，本想强渡至河对岸的铜瓦厢，但沿岸无法停留，只能顺流被冲到了归德府的丁家道口，但好在是完成了使命，将公文书信射至河对岸的山东地界。
公文是奏报给朝廷的，书信则是送给山东巡抚颜继祖。
张任学希望朝廷注意到此次黄河决口，带来的威胁，以及其对刘承宗可能进犯的猜测，请皇上和兵部做好预案。
而送给颜继祖的信，则是希望山东兵马能在黄河沿岸布防，若河南王府被围困，山东兵马能迅速越境支援。
这不算过分，因为在朝廷制度上，自崇祯八年的张帜之乱始，南直隶、河南、山东、湖广、四川就已经随着卢象升就任总理，成为一个协同作战的战区。
当然，这个年代的信息传递速度，让所谓的协同作战只是一句空话。
但他们打的还不错，拳打白莲教，脚踢李自成，在刘承宗手上保住了郧阳，还顺手剿灭了古元真龙皇帝王本仁，使这个有尧舜禅让之德的新王朝二世而亡。
只不过张任学想要引各省联军入豫，共同抵御刘承宗的愿望，注定落空。
因为就在他的奏报送到朝廷的前几天，一封由山东转呈的皮岛急报已经快马加鞭送入京师。
皮岛总兵沈世魁急报，后金国起大兵陈于江畔，欲攻打皮岛，请求朝廷发兵支援。
公文呈送内阁，温体仁急急忙忙地进宫。
刚舒服没几日的崇祯皇帝，心再次提到了嗓子眼。
这一紧急军情传入宫中，对崇祯来说完全是出乎意料。
把崇祯急得在宫里直骂承宗。
他怀疑自己又被骗了，很可能刘承宗虚报战功换取声望，后金国根本就没有遭受伤筋动骨的兵败。
否则怎么能在遭逢大败之后不久，就再度起兵渡海进攻皮岛？
但谁都不会认为这是假消息。
因为沈世魁是东江镇最后一个老辈首领，原本也在朝廷铲除的名单上，全靠运气好能力强，才在东江镇接连数年的动荡中存活下来。
当黄龙身死，其就任总兵实际上是朝廷妥协的结果。
这事，崇祯与沈世魁心照不宣。
若非遭遇真正威胁，沈世魁断然不会愿意让更多明军将领登陆皮岛。
但相应的，崇祯也不会天真幼稚到对皮岛见死不救。
崇祯和他的朝臣，为解决皮岛毛文龙以来诸将不听号令的问题，费了很大的力气，为的就是确保东江镇的忠诚可靠。
因此皮岛传警，朝廷发兵驰援，对大明来说从来不是个选择题。
可惜这个时候，崇祯发现身边竟然无人可用。
因为主持对抗阿济格入寇的督师张凤翼、梁廷栋，先后被气死、病死了。
梁廷栋是宣大总督，在阿济格破口之前上任，奔走宣大山西，亲自巡边筹画，发现边防脆弱而兵饷匮乏，无处下手，以至于忧劳成疾。
随后大敌寇边，战火燃起，又不顾病体躬擐甲冑，激励将士，亲自督军奋战，转战于良乡、通州、蓟州等地，因病体弱，在通州夏店坠马骨折。
张凤翼是兵部尚书，在整个崇祯九年后金入寇的过程中，以有限的兵力、匮乏的粮饷，对后金军进行围追堵截，与梁廷栋于梁沟亲自指挥并击败了阿济格。
战术上胜利当然谈不上大获全胜，后金入寇分道流窜确实使大明京畿腹地承受了惨痛代价。
但这样的表现，已经比己巳之变时的兵部，强出几万倍。
至少这次，明军是有组织的。
说张凤翼是崇祯朝最杰出能干的兵部尚书也不为过。
但张凤翼上个月就病死了，梁廷栋是这个月病死的。
他们俩多少有些被气死的成分。
一来是战后朝廷问责的政治压力，崇祯爷的性格与处事方式无需多言。
二来则是民间传闻带来的心理压力，说他们俩未与东虏交战，仅尾随目送，而且在战场上天天吃大黄要自杀。
自杀很容易，但连续服用好几个月才给自己吃死，是一件很难的事。
总之事到如今，大明又损失了两名杰出的督师。
崇祯皇帝面临无人可用的难题，下诏升杨嗣昌为兵部尚书，命其火速入京。
杨嗣昌正式登上大明权力舞台的中心。
早在去年，杨嗣昌就曾在紫光阁向崇祯交上一份针对天下局势，完整的战略计划。
那份计划的核心在于，先重兵剿灭中原僭号称帝的张帜，以免其威胁漕运；对内整军经武积蓄力量，对东虏西贼不可力敌争功，要扼关河之险以拖待变。
对有称王可能的西贼刘承宗，要册封杨麒为王，斩断其臂膀，削弱枝干。
对持续进犯的东虏黄台吉，要遣重兵渡海协防朝鲜，以免其压榨属国之人力物力。
说白了就是经营中原，牵制东西。
杨嗣昌的战略建议很全面，但皇上真正听进心里去的，也就是册封塞外杨麒为王。
结果这事还跟黄台吉撞车了，两边都封了杨麒，迫使两名使者在归化城以王印格斗，角逐究竟谁是爹。
事实证明他俩都不是，杨麒最后还是领了刘承宗的册封诏书。
杨嗣昌此次进京，大有一展身手的踌躇满志。
因为在他看来，今年因为刘承宗与黄台吉在塞外两虎相争，大明的情况，比去年好了很多。
对东虏没准真能争一争。
至于崇祯对岭东之战的怀疑，杨嗣昌完全不当回事。
崇祯是皇帝，皇帝多疑很正常。
他杨嗣昌可不神经。
元帅军和后金军这两支军队，马匪成分要比军队成分大得多，刘承宗和黄台吉，也是两个超级大饿人。
他们俩照面，不把对方揍趴下扒干净吃到晕碳，那腿就不能自拔，绝不会放任自己离开。
更何况，关宁军在前线趁机抢占了三岔河口牛庄以东的几座城池，报告辽阳被焚的军情也不是假的。
就这军情，祖大寿编都编不出来。
而现在，杨嗣昌掌权，进宫的第一件事，就是向皇帝重申自己的战略建议，尤其是发兵两万渡海，只不过皮岛危难在前，暂且先援救皮岛，待危机解除，再移防朝鲜。
朝鲜和东江镇，在大明看来，于后金威胁下是唇亡齿寒的关系。
哪个都不能丢，哪个都要保。
只不过，不论崇祯还是杨嗣昌，都低估了发兵渡海的难度。
因为援朝军要从山东出，而山东眼下的情况，不容乐观。
温体仁最清楚的山东的情况，因为上一任山东巡抚李懋芳是被他整下去的，而新任山东巡抚颜继祖则受其提拔，早就将山东情况逐一报告。
山东本来就在吴桥兵变时被打烂了，沿海防务极为空虚。
同时旱灾的情况，也并没有比山西陕西等地好到哪儿去，甚至因为沿海，今年四月还遭遇了一场飓风，暴雨夹着拳头大的冰雹在地上砸了两尺厚。
山东各县在今年，处处蝗灾已成不能遏制之势，还爆发了大面积传播的牛瘟，到处都是荒地。
而这赤地千里的景象，反映到朝廷中枢不过只言片语，在遍地大旱飞蝗、江南飘雪的情形下，不足为奇。
值得重视的只有颜继祖所言，加强青州府、济南府防务，补充军饷的条陈。
这无疑让杨嗣昌进退失据。
他们有军队，陈洪范在登州、莱州还有额兵两万，这支军队一直在做协防朝鲜的准备。
但后金进攻东江镇的皮岛，要打的必然是拉锯战。
而拉锯战，拼的是补给。
因为东江镇根本没有自给能力。
山东这个情况，显然也无法在拉锯战中为东江镇提供多少补给。
关键还是战役的主动权牢牢地被拿在后金军手里，皮岛什么时候打、怎么打，明军说了不算。
他们的支援赶到皮岛，如果仗没打起来，那就是资源空耗。
这种局面，即使是头铁的杨嗣昌也不敢接，只能将情况逐一分析，汇报给温体仁。
温体仁一贯是老样子，面对难题，唯望陛下圣裁。
倒是崇祯这次被刘承宗关外大捷激得发了狠：“东江镇不能丢，那就跟他耗！”
一纸诏书传送山东，命陈洪范仍率军驻扎登州，以待驰援，遣莱州副总兵金日观领莱州水营、天津水营等八千兵将，携火药三万两千斤渡海登陆皮岛待战。
金日观是崇祯爱将，曾任马兰峪副总兵，这是防守关口的小总兵副职，其实位同参将。
己巳之变时，其率领孤军防守马兰峪，两次击退后金军的进攻，战后直接被提拔为从一品都督同知，收复遵永四城后，晋位左都督。
后来曾隶属于邓杞管辖，因为品级比邓杞高，根本不服管，受总督弹劾，崇祯也只是对其告诫劝勉而已。
此次崇祯先遣金日观渡海，就是要用其防守才能，在东江镇遭遇袭击时死守皮岛，以待后续援军。
只不过诏书刚刚下达，来自山东转呈杨绳武关于黄河在河南决口的奏疏，就再一次把崇祯刚激起勇气的心捶进谷底。
金日观初一登岛，就见到了朝鲜逃至皮岛的士人，说后金与朝鲜正在互通国书，后金将定于十一月二十五日征伐朝鲜。
这一消息被快马送至京师当日，就令崇祯心乱如麻。
他无法分析，后金真正要攻打的究竟是朝鲜还是东江镇，朝堂也因此事爆发激烈讨论，有人主张防守东江为主，朝鲜自有兵力，待其至东江镇求援，明军再进行协防也不迟。
杨嗣昌则认为朝鲜兵弱，不足以独自应对后金威胁，建议兵贵神速，直接调兵协防朝鲜，哪怕后金军是进攻皮岛，也一样能攻其后勤，围魏救赵。
崇祯最终采取了杨嗣昌的策略，命令陈洪范即刻启程，前往朝鲜。
但是这封诏书抵达登州时，正是十一月二十五日。
后金前锋军已渡过鸭绿江，绕过坚固山城，一路向南，直扑王都所在之畿甸道。