王国西海岸，沦陷区。
断壁残垣间，一个身材高大的猪人挣扎着撑起上身，粗硬的鬃毛沾满沙砾与干涸的血痂，他是一支十余头猪人小队的头领。
如今这片沦陷区里，游荡着许多像他这样不成建制的魔族队伍。
他们并非正规军，不过是趁着人类防线崩溃的混乱，想来掳掠俘虏罢了。
缺少魔族大军作后盾，这营生自然凶险万分。
但会踏入此地的，要么是对自己的实力和头脑足够自信，要么就是像他这样，别无选择。
猪人公爵色诺芬战死沙场，给帝国内的猪人势力带来了沉重打击。
加之色诺芬本就在战争中犯下了不小的错，死后除了小片自留地，其余封邑不是被皇帝收回，便是遭周边领主瓜分蚕食。
无数猪人就此失去依托，不得不自寻生路。
他不愿像有些同族那样，投靠其他领主麾下沦为看不到希望的炮灰，于是拉起一伙愿意追随的同胞来到西海岸，指望靠这刀口舔血的买卖攒下些本钱。
只是他失败了。
记忆最后的画面，是押送俘虏返回港口的路上，数颗炽热的火球从两侧残破的建筑中发出，封死了他所有闪避的空间。
猪人猛甩了甩沉重的脑袋，逐渐清晰的视野里是围着铁栏的囚车，他很快就认出来，这是他关人类俘虏用的囚车。
最初的念头是，那些人类为什么没把他当场杀死，而是抓起来？
人类那边可不兴用魔族俘虏。
可当他目光撞进隔壁囚笼时，看到的不是自己的猪人手下，而是他前几日亲手掳来的那几个人类俘虏！
他们未被释放，甚至同样戴着镣铐。
其中一个瘦削的男人与他对上了视线，嘴角缓慢咧开一个笑容。
那不是获救的喜悦，而是浸泡在绝望中，终于窥见报复快意的扭曲笑容。
他撑起身体，目光越过囚车边缘，终于看清了押送队伍的真容。
一列沉默的黑袍人行走在废墟间，兜帽遮住了面容。
然而，哪怕如此穿着，猪人还是一眼就看出了其中数名成员身上魔族的特征。
一支由人魔混杂组成的队伍？！
更让他震惊的是，他看到了一个熟悉的身影！
一瞬间，他就明白了，自己的队伍遭到袭击并不是意外。
“塔骨！”他喉间爆出低吼，“是你！把敌人引来的？！”
那身影微微一滞，缓缓转过身，抬手拉下了兜帽。
一张年轻猪人的脸露了出来，正是他小队里负责侦察的部下。
塔骨的眼神异常平静：“是我，队长。”
“为什么？”猪人队长疯狂地前倾身体，铁栏吱呀作响，唾沫星子飞溅，“为什么要背叛同胞？你他妈为什么？”
“为了救赎，队长。为了我们所有人，都能在来世得到真正的幸福！”塔骨的眼神带着某种近乎虔诚的清澈，他的回答让猪人队长感到毛骨悚然。
“来世？渡亡之手？！”哪怕是在帝国，渡亡之手也是恶名昭著。
毕竟，哪怕是以残忍方法驯养血畜的艾琳诺，其残忍行径的出发点也是利益，是有逻辑的。
但渡亡之手不一样，这些脑子有病的家伙，嘴里喊着什么幸福的来世，造下一起起恐怖的杀戮，仅仅就是为了向他们的神明献祭。
哪怕是魔族，也不会喜欢这种神经病团体。
意识到自己遭遇了什么，猪人剧烈地反抗起来。
伴随着骨骼闷响与肌肉膨胀的撕裂声，他本就高大的身躯再度膨胀，厚皮下的血管如蚯蚓般凸起，獠牙刺破下唇滴下鲜血，囚笼在猪人队长狂暴的力量下逐渐变形。
随着一声怒吼，铁栏崩飞，猪人队长一步踏出残破的囚笼，反手一巴掌狠狠扇在冲上来的塔骨脸上。
年轻猪人像断线风筝般横飞出去，撞在树干上瘫软滑落。
猪人队长看也不看，赤红的双眼扫向其他囚车，巨大的手掌抓住栏杆奋力撕扯。
不论里面关着的是惊恐缩瑟的人类俘虏，还是神色激动的的猪人同族，囚笼在他蛮力下被一一破坏。
尖叫、哭喊、怒骂瞬间炸开，场面一片混乱。
他这样做并非出于仁慈，而是深知只有更大的混乱才能搅乱这群黑袍疯子的阵脚，为自己搏得一线生机。
有人报复性地向着邪教徒扑去，有人惊慌失措地朝森林中跑去。
就在混乱达到顶点，猪人队长也准备逃跑时。
“安静。”
一个少女的声音响起。并不响亮，甚至称得上轻柔，却瞬间压过了所有嘈杂。
那些刚刚还在哭喊、奔逃、反抗俘虏们，如同被同时抽走了魂，眼神一空，软软地瘫倒在地，陷入昏睡。
猪人队长也感到脑子一沉，如遭重击，庞大的身躯猛地一晃，前冲的势头戛然而止，踉跄两步，摔倒在了地上，粗重的喘息带着眩晕的嗬嗬声。
他晕乎乎的大脑试图理解刚刚发生了什么。
音波攻击？
不对！
那些邪教徒都没受到影响。
他们趁着猪人队长脱力摔倒，扑了上来，将他死死按在地上。
先前开口的少女缓缓走到他面前，纤白的手指拉下兜帽。
一张属于人类少女，甚至带着几分稚气的脸庞露了出来。
她的眼眸异常明亮，仿佛倒影着天上的蓝色月亮。
在场的所有黑袍的邪教徒，无论人魔，望向她的目光都充满了狂热。
“大祭司！”他们低声呼唤。
少女蹲下身，平静地看向被按在地上的猪人队长。
她伸出双手，轻轻捧住他沾满血污和尘土、狰狞扭曲的脸颊，动作温柔得像在触碰易碎的宝物。
“嘘……可怜的孩子，迷失在生之荆棘里的灵魂……”她的声音空灵缥缈，带着奇异的韵律，“何必挣扎？这粗糙的躯壳，这无尽的渴望与愤怒，这分离与失去的痛楚……不过是轮回之路上沉重的包袱。”
猪人队长从精神冲击的晕眩中挣扎出来，闻言发出暴怒的嘶吼：“要杀就杀，少他妈蛊惑老子，你们这些该死的疯子！”
他猛地甩头，咬住了少女的半个手掌，那手掌是如此柔弱，他只是轻轻一用力，就将其咬断，血腥味顿时充斥在口鼻之中。
少女却仿佛没感到疼痛一般，看他的眼神反而更加柔和：“看，你多累啊。战斗，掠夺，恐惧，背叛……生者背负着如此多的尘埃，在永无止境的循环里徒劳跋涉。”
她的语调渐趋平缓，如同吟唱一首摇篮曲：“死亡并非终点，而是新的开始。在那里，没有种族之别，没有强弱之分，没有痛苦与欢愉的纠缠……只有纯净的‘无’。”
随着她的低语和抚摸，一种奇异的感觉开始蔓延。
猪人队长的怒火、恐惧、还有肉体上的剧痛，都如同退潮般悄然消散。
一种深沉且无法抗拒的倦意涌了上来，仿佛他已经在荆棘路上行走了千年，终于看到了可供躺下的柔软床榻。
少女的祷告进入尾声，她的声音越发轻柔，几乎融入夜风：“……故此，我等渡亡之手，引渡迷途之灵。挣脱此世枷锁，归于安眠。待轮回之钟再响……你会拥有一段更轻盈旅程。”
最后一个音节落下。
猪人队长赤红的眼睛早已失去焦距，变得一片空洞平和。
他喉间粗重的喘息声停止了，紧绷的肌肉彻底放松，狰狞的面容舒展成一个安详如婴儿般的表情。
巨大的头颅被少女流淌着鲜血的手捧着，胸膛最后起伏了一次，便再无声息。
少女收回手，完好的那个指尖在他阖上的眼帘上最后轻点一下，如同一个祝福的印迹。
她站起身，黑袍随风轻扬，目光扫过地上那些昏睡的祭品。
“准备仪式，”她吩咐道，“为了再次聆听主的口谕，我们还需要拯救更多人！”
……
与此同时，蘑都。
这里也有一个邪教在举行邪恶的仪式——一群人在朝着一只噗叽祈祷。
祈祷词是没有的，几乎都是自说自话地念叨着噗叽的好。
祈祷完后，拜菇教最初的领袖朱莉亚将那只普通噗叽从台上抱了下来，任由它自己跑了出去。
随后朱莉亚将自己煮的一大锅荧光蘑菇汤，吹灭了房间蜡烛，就着蘑菇汤的荧光，与众人分食。
圣餐期间，一名教徒提议道，是不是该找一只真正的菇族来祭拜。
朱莉亚对这个意见表示了赞同，然而问题是，他们已知的菇族都在王国手中，野生的菇族又不知道去哪儿能碰到。
众人各抒己见，有说去地下城找的，也有说对菌毯祈祷，请求噗叽之神赐予一个菇族的，还有大胆的提议，冒着被盯上的风险，去跟王国那几个已知的菇族接触。
对这些信仰噗叽的人来说，菇族那必然是噗叽之神的神使，得到菇族的认可，对拜菇教的内部的凝聚力很重要。
他们畅想着有菇族领导他们的未来，哪怕现在还只能想想，也激动不已。
然而，就在讨论气氛最热烈的时候，屋外传来了一阵整齐的脚步声。