徐庶此时正在山顶观察谷内的情况。
山谷是南北朝向，眼下是冬季，吹的是北风。
夏侯惇向北脱逃，也就是往上风处跑，按理说想要脱离火场并不难。
但夏侯惇带的部队太多了，山谷狭窄，两侧山坡又有大火，全都挤成一团，人堵人，使得大部队难以快速后退。
有时候部队人数多真的不是好事。
同时，赵云之前撤退时在北边古道中段让魏延点火烧寨，当时点的火也正在向南蔓延——这才是致命杀招，看起来是烧寨而逃，实际上是用火断了夏侯惇大军的归路。
因此赵云没有追击。
赵云在南边的山谷外挡着，不让夏侯惇的部队向南冲出山谷口。
其实，如果这时候夏侯惇的部队不惊慌，能成建制的向南拼命冲杀，理论上是有机会冲破赵云阻截的。
毕竟赵云带的人确实少，虽说火不会烧到山谷外来，但山谷南边是下风口，烟是向南迎着赵云部队所在位置飘的，多少有些呛人迷眼。
不过，理论归理论，夏侯惇的大部队身在烟雾火场中连方向都分不清，三面都有伏击，到处都是混乱哀嚎，这种情况下没几个人能保持理智。
“传令！全军追击，活捉夏侯惇！不要给敌人整军的机会！”
徐庶转头吩咐传令兵。
山顶再度响起了尖锐的鸣哨，原本在两侧山林中放箭伏击的部队开始沿着山坡向北追击。
……
看起来夏侯惇似乎在劫难逃了。
不过，这大汉从来就不缺少不怕死的好汉。
什么样的人带什么样的兵，胆烈气壮的将军，麾下必有豪勇之人。
夏侯惇本质上是个内政官，兵法是比较糙，但胆色烈性确实是顶尖的，而且对手下很好，常资助部众，算得上是个好领导。
好领导终归是有义士追随的。
就在夏侯惇败逃之时，一支小部队冲破火海，砍翻了拥挤的逃兵，给夏侯惇打开了向北的道路。
随后，这股小部队顶着烟熏火燎，挡住了正在追击的徐庶部队。
领头那人极为壮硕，双手皆持环首刀，拦在道中大吼：“将军快走！”
“幸有仲康助我！”
夏侯惇看着那壮硕猛士，声音中颇有些劫后余生的感觉。
那是许褚。
许褚也是沛国人，和夏侯惇当年一样是有名的豪族宗帅……也就是黑社会，在汝南和沛国之间聚集了数百游侠少年和上千家门客。
由于武艺出众，很多剑客慕名投入许褚门下。
许诸是汝南平舆许家的旁支远亲，夏侯惇占了平舆许家的地，杀了不少许家族兵，原本和许褚算是有仇，因此许褚此前一直没有投效曹操，只是聚众自保。
但吕布投奔袁术后攻入了沛国，又有瘟疫流行，许褚得到了夏侯惇的援助。
借着援助，夏侯惇向许褚说清了之前陈王刘宠与陈国相骆俊的设计，平舆许家其实是被刘宠害的，曹操和夏侯惇当时只是被利用了。
（注：339章坐地分赃）
解了仇怨后，许褚带着上千门客投了曹操——准确的说，是投了留守汝南的夏侯惇。
由于自带兵马，许褚直接被任用为都尉，单独编为别部。
许褚的部曲都是游侠剑客，不太擅长奔跑追击，在追击赵云的过程中落到了后面。
不过，这些游侠剑客在眼下这种混乱环境中倒是比其它部队好一些，至少没慌得那么彻底。
虽说逃离失散的也不少，但仍然有三百来人聚在许褚身边。
就是这保持着建制的三百人，在火海中顶住了追兵，给夏侯惇争取到了保命的时间，并且打开了一道逃生之路。
“别往北走，北边也有火……翻山！进伏牛山！”
许褚喊道：“某在此断后！敢战的弟兄跟着我！”
火光中，许褚双手各持一把环首刀，迎着追兵杀了上去。
原本乱糟糟的败兵被许褚带动了不少，虽然仍是各自为战勉强抵挡，但至少其中部份人有了拼命的勇气。
“仲康……莫要恋战！”
夏侯惇被亲兵簇拥着向山上爬去，他头盔已不知掉在了哪里，披头散发满脸烟灰，看起来极为狼狈，但心里却安定了不少。
……
徐庶在山顶，看到了夏侯惇的部队乱糟糟的后撤，逐渐撤到了尚未起火的区域。
脱离了大火区域，有少数部队看起来恢复了建制，其中还有一部分爬上了山谷对面的山坡，进了树林。
古道上还有一支部队正在奋战，自家追兵受阻，已经很难继续追击夏侯惇了。
“可惜了。”
徐庶轻叹了一声：“罢了，鸣金，停止追击。”
徐庶带来设伏的兵力也只有三千人，既然夏侯惇的部队中有一小部分恢复了建制，那就不适合再追下去了。
因为北边的大火很快就会向南蔓延到整个山谷，若是多耽误一阵，自家部队也会陷入火场。
夜幕降临，锣声在山顶响起。
赵云依然在谷口列阵，听到鸣金，立刻收兵退后了两里，在山谷外的开阔地正式扎营。
古道内的许褚也听到了侧面山顶传来的锣声，见面前的刘备军士卒快速后退，许褚甩了甩刀上的血迹，转头看了看身后的部曲：“我们撤！”
此时，许褚带来的部曲已伤亡过半。
刘备的部队没再追了，许褚回头急行，到了凌晨，在伏牛山中寻到了夏侯惇。
此时夏侯惇身边余部已不到两千人，就这两千人都多亏韩浩打起精神一路收揽败兵，其余都已失散。
见许褚归来，夏侯惇看着许褚满身的血迹和伤痕，上前俯身而拜：“若非仲康与诸虎士，我已命丧此处……请受我一拜！”
许褚避身让过：“此乃末将本分！”
夏侯惇余部也对许褚部曲抱拳行礼，皆称许褚部曲为‘虎士’。
出兵两万，只撤回了两千残部，这完全可以视为全军覆没了。
但夏侯惇已经算是运气不错了，好歹没死没残。
……
三天后，育阳县。
这是刘备的临时指挥部，在宛县和新野之间。
“此战我军伤亡三百七十五人……生擒敌军三千两百，斩首一千七百，敌众死于踩踏与浓烟者无数，余众皆逃。子龙将军正在押送俘虏。”
徐庶已经快速返回了刘备身边，正在汇报战况：“只可惜没抓住夏侯惇……夏侯惇军中断后之将颇为勇猛，听俘虏所言此人名叫许褚，我军伤亡大多是此人所致。”
这是一场大胜，混乱中相互踩踏与浓烟窒息而死的敌人，比直接战死的要多得多。
“曹操军中豪杰颇多啊……此战之后，我与曹操便再无缓和余地，各州都要起大战了……”
刘备听着战报，脸上并没有太多喜色。
徐庶点头：“是啊，曹操与刘表或许早有盟约……主君可要暂且退兵？”
按理说刘备确实应该退兵，夏侯惇在刘备攻打刘表的时候挥军前来，任谁都会觉得是曹操派来支援刘表的。
而且刘备也觉得曹操很有可能与刘表结盟，至少会寻求相互奥援——毕竟曹操现在是曹豫州，历史上的刘豫州是怎么做的，曹操大概也差不多。
每个有野心的人都会联弱抗强，就像历史上的孙刘联盟一样，哪怕相互之间也恨不得对方赶紧去死，但面对已经统一北方的强大势力时，依然会联手的。
邓济和邓方的两虎竞食之计，其实算是成功了的。
只不过……计虽成功了，却未必能保命……
因为刘备不打算撤军。
“不退兵……南阳乃天下之心，位置重要，必须速取。至少要攻取樊城才能收兵。”
刘备摇头，看向张绣：“仁焕，持此战报去新野，让邓济立刻投降，交出陈生、张虎二人首级给你族父复仇……你族父部曲还能听你所用吗？”
张绣的字是刚进长安任职时贾诩给他表的，五采兼备谓之绣，喻五德兼备之意。五德齐备谓之仁，锦绣华彩谓之焕，因此表字仁焕。
“部曲多少有些躁乱……但族内本部皆可听用，丞相放心，末将必取新野而回！”
张绣看起来有些忧虑，但气势还算壮，领了军令便去办事了。
眼下张济的余部确实不太稳。
因为张济的部队本质上属于私兵。
张济死后，这些私兵不愿接受刘备部队那么严格的军纪约束，拒不接受刘备的指挥和整编，只勉强能听张绣的调动。
但即便是张绣也很难完全指挥他们，因为张绣只是张济的族子，也就是堂侄。
张济是有儿子的，但那孩子才两岁多，就是张济刚迁镇东将军的时候生的，还没取大名呢。
张济的家臣和族兵，现在名义上的家主是那个两岁的孩子，不是张绣。
由于张济家臣大部分是武威人，张济战死后，张家嫡子年幼，其部曲大多有心离开南阳。
眼下凉州已经算是安定了，他们跟随张济在外征战多年，很多人都想回凉州老家。
再加上宛县的粮食被抢了，张济部曲军纪比较差，不少部队甚至已经在劫掠盘缠了，而且劫掠的就是宛县本地——张济还在的时候，他们还能把宛县视为“自家地盘”，但张济没了，这群凉州兵可不会再把南阳当成自己家。
张绣当然不希望张济的部众散了，更不希望张家部曲因劫掠地方被刘备弄死——之前张绣一直跟着贾诩，对刘备军中的纪律是很清楚的，触犯五禁必死无疑。
五禁：违令而动、妄诽误军、奸淫掳掠、私纵敌寇、杀良冒功。
有违者上下皆斩，一队犯禁斩一队，一军犯禁斩一军，直属上级也要连坐，没有人情可讲。
制定军法的就是赵云，从初到青州至今，刘备军中各部皆无人敢犯。
而这五禁……对张济部曲而言，至少前三条是常犯的，尤其是那些胡兵，早就习以为常了。
张绣这几天一直在尽力整编张济余部，重新整治军纪，再加上要给张济办丧事，还要攻打新野为张济复仇，忙得不可开交。
但张济的部曲长期没受过严格的军纪约束，且张绣并不是他们的主君，多少有点分裂小山头的迹象，比如支胡车儿率领的胡骑部就不怎么听使唤，只有张家本族族兵能完全服从张绣的命令。
看着张绣出了大帐，徐庶低声道：“邓济或许不会投降……”
“他投不投降无所谓，只要有任何一部逃跑都可以……陈生和张虎难道就不想逃吗？他们真敢相信邓济？”
刘备捏了捏拳头：“让子龙赶紧回来，博望古道不用守。两天后全军出击强攻新野，我就不信陈生和张虎不跑……”
“夏侯惇惨败而回，恐曹操会再度提兵来犯，若不驻守博望道，万一曹操速攻宛县……”
徐庶提醒道。
“就是要留着道路，让宛县那些不守规矩的部队知道曹操随时可能大举来犯，才好整编张济余部。”
刘备道：“但实际上……夏侯惇部队几乎全军覆没，曹操再度前来必会小心谨慎步步为营，不会再急行速攻，就算让出博望古道，他也不敢走。”
……
……
刘备确实是了解曹操的。
曹操刚带着曹昂典韦等人到了叶县，就听闻夏侯惇中了伏击，惨败而回。
曹操当即下令全军谨慎前行，每天派出斥候探马无数，隔二三十里便扎营，速度慢得一匹。
与夏侯惇汇合后，听了韩浩回报情况，又见夏侯惇只剩两千残部，曹操勃然大怒，提起剑就打算砍人。
“这可是两万人！夏侯元让！两万人！！”
曹操是真的生气，眼珠子都是红的：“你把两万袍泽带进死地，还因此和刘备结下生死之怨……两万忠勇之士死于你手！你怎么不去死！！”
“我……末将知罪……曹将军要斩要杀，末将皆无怨言……”
夏侯惇低垂着头没有抗辩，也没有像平时那样称兄道弟，而是按军中规矩以将军称呼曹操。
认罪态度良好……但问题是，这种良好态度就等于不给自己台阶啊。
“好好好……败师误军合该斩首！来人……”
曹操愤怒的把剑扔到地上，转头看向了典韦。
典韦是夏侯惇提拔的人，这意思其实是让典韦赶紧来给夏侯惇求个情……要不然曹操找不到台阶下。
但典韦没动……
没法子，典韦确实是个粗人，真的没啥文化，看不懂这种人情世故……
倒是跟着夏侯惇一起回来的许褚很懂事的拜倒在了曹操面前：“君上息怒……眼下正是用人之际，我军新败本就少了人手，若是再斩大将，岂非自毁长城？请君上饶恕夏侯将军……”