他们本以为，今日要么是谈首辅交接，要么是论功行赏，怎料竟是这般说辞？难道，他们之前想错了？今日这趟，并非为了他们心中所想？
下一秒，朱慈烺那平静却极具穿透力的声音，在密室中清晰地响起，如同在二人耳边投下了一颗深水炸弹：
“你们也都知道，朝廷虽刚刚收复辽东与朝鲜，但仅凭武力威慑，终究是治标不治本。要想让那片土地真正化为我大明永不生锈的疆土，让那里的百姓，无论是汉人、满人还是朝鲜人，都发自内心地认同大明，视自己为大明子民，非一代人之功，需得数十年潜移默化。”
他顿了顿，目光如炬，直视二人：
“所以，经过本宫与父皇反复商议，决定将衍圣公一脉，迁往辽东与朝鲜！”
“什么？！”
薛国观和洪承畴几乎同时从椅子上弹了起来，脸上的表情，从之前的期待与激动，瞬间凝固成了极致的惊愕与难以置信。
两人的瞳孔剧烈收缩，死死盯着朱慈烺，仿佛听到了什么天方夜谭，甚至是大逆不道的妖言。
他们听到了什么？这位刚刚立下不世之功、威望如日中天的太子殿下，竟然说要将孔圣人一脉，迁往辽东？！
这简直是滑天下之大稽！孔圣人若是去了蛮荒苦寒的辽东，那天下的士子儒生该怎么办？孔门道统何在？斯文何在？这不仅是荒唐，这简直是动摇国本，是对天下读书人信仰的亵渎！
下一秒，薛国观这位老成持重的内阁首辅，竟顾不得礼数，满脸急切地脱口而出：
“太子殿下！此事万万不可！万万不可呀！”
一旁的洪承畴，此刻也顾不上什么即将接任首辅的矜持，连忙跟着附和，声音中都带着一丝颤抖：
“殿下！此事干系重大，关乎天下文脉，万万不可呀！”
看着这两位当朝文臣领袖瞬间花白的脸色和焦急万分的模样，朱慈烺并没有感到意外。
他太了解这些文人的心理了，孔夫子就是他们的根，是他们精神的图腾。
如今有人要把这尊神像搬到关外苦寒之地，他们不急得跳脚才怪。
朱慈烺神色不变，依旧保持着那份令人心慌的淡定，缓缓摆了摆手：
“两位爱卿，稍安勿躁。本宫虽是这般说，但岂会不知孔夫子对天下士子的份量？所以，本宫要迁的，并非孔圣人的正宗嫡系，而是旁支，是那些早已沦为蛀虫、徒有其表的远房子孙。”
然而，两人听到这话，却并没有丝毫的松懈。
因为他们太懂官场上的“试探”与“先例”了。这或许只是第一步，今天迁旁支，明天是不是就要迁衍圣公？只要开了这个口子，这口锅迟早要扣下来。
圣人后裔去辽东？这简直是闻所未闻的奇耻大辱！
薛国观额头上渗出了细密的汗珠，连忙说道：
“太子殿下，为何非要如此？即便真要教化辽东、朝鲜百姓，也未必非要孔圣人的后裔前往。直接从大明各地遴选清贫书生，甚至举人、进士，给予厚禄，派往彼处，同样可以兴办教化啊！”
洪承畴也急忙点头：
“没错，太子殿下！教化之事，重在得人，未必非此一家。还请殿下三思！三思啊！”
朱慈烺看着他们那副如丧考妣的模样，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑。
他不再绕弯子，目光陡然变得锐利，直视二人道：
“关于这件事情，本宫和父皇是仔细思量过的，所以你们就不要再劝了。而且，孔夫子的后裔在大明是什么样子，你们难道真的不知道吗？”
他顿了顿，声音压低，却字字如锤：
“实话告诉你们吧，最近一段时间，本宫派人详细调查过。孔氏一族，在曲阜当地，欺男霸女、草菅人命，简直就是家常便饭！这些事，你们都知道，但你们视而不见，听而不闻！因为他们是‘圣人之后’，所以即便作恶多端，你们也觉得可以容忍，可以包庇！”
朱慈烺猛地站起身，一步步逼近两人，语气中带着一丝嘲讽和不容置疑的寒意：
“但你们恐怕不知道的是，这孔氏一脉，早就向建奴示好了吧？甚至，已经有了勾结的痕迹！”
“什么？！”
这短短一句话，如同晴天霹雳，炸得薛国观和洪承畴瞬间面如死灰，冷汗涔涔而下。两人惊恐地对视一眼，眼中满是难以置信。
朱慈烺不再给他们喘息的机会，冷哼一声，径直走向书案，从抽屉里抽出一封早已准备好的信件，“啪”的一声，重重地甩在两人面前的桌案上。
“拿起来看看吧。”
朱慈烺的声音冷得像冰。
薛国观颤抖着手，与洪承畴一同俯身，战战兢兢地拾起那封信。
当看清信笺上的抬头和内容时，两人只觉得天旋地转，眼前一黑，差点瘫软在地！
那竟然是当代衍圣公，写给建州叛酋努尔哈赤的亲笔信！信中的语气之卑微，用词之恭顺，简直令人发指，甚至隐隐有称努尔哈赤为“皇上”的迹象！这哪里是圣人后裔？这分明是彻头彻尾的乱臣贼子！
“这……这……”
薛国观嘴唇哆嗦着，连话都说不完整了。
洪承畴更是面无人色，手中的信纸抖得像秋风中的落叶。
虽然建奴已经被彻底消灭，这封信如今看来似乎“无用了”，但只要把这封信公之于众，那就是铁证如山的“通敌叛国”！到时候，别说什么衍圣公了，就算是孔夫子他老人家从坟里爬出来，也保不住这一族的性命！
不等二人有任何辩解或求情，朱慈烺的声音再次响起，平静中透着杀伐决断：
“这封信，是攻下盛京皇宫时，从档案库里搜出来的。笔迹已经确认，正是衍圣公亲笔。之所以到现在还没对他们动手，本宫念及的还是他们对天下读书人的那点影响力。”
朱慈烺目光如炬，盯着两人：
“你们也应该清楚，衍圣公一脉为何能千年不倒？无非是趋炎附势、见风使舵的本领罢了。这一点，本宫可以理解。但是——”
他话锋一转，语气森然。
“在我大明还没灭的时候，他们就急着和建奴勾搭，这便是大逆不道，是吃里扒外！”
“所以，为了惩罚他们，也为了大明长远的教化大计，将这帮只会吸血的蛀虫中的一部分旁支，迁往辽东，让他们去教化当地百姓，也算是为大明做最后一点贡献了。这，很公平。”
这一番话，彻底堵死了薛国观和洪承畴的嘴。
这下子，两人彻底没话说了。
这时候，谁要是再为衍圣公说话，那就是明目张胆的“通敌同党”，谁也救不了。
薛国观长叹一声，整个人仿佛瞬间苍老了十岁，颓然道：
“既然殿下和陛下已有定论，臣……臣无话可说了。”
洪承畴在一旁沉默不语，但那惨白的脸色和微微颤抖的手指，已经说明了一切。
他不敢说话，也不敢看朱慈烺的眼睛。
就在这时，朱慈烺话锋一转，目光在两人脸上扫过，语气恢复了平静，却带着不容置疑的决断：
“今日召你们前来，就是要和你们商量一下——这件事情，该在什么时候动手。”
这话一出口，薛国观瞬间就明白了朱慈烺的意思。
这是一道送命题，也是一道权力交割的阳谋。
简单来说，朱慈烺是想问：
这口“得罪天下读书人”的黑锅，是要在薛国观卸任之前，由他这个现任首辅来背？还是在薛国观卸任之后，由即将上位的洪承畴来背？
如果是在薛国观卸任之前做，那么“迫害圣人后裔”的罪名，就要扣在他薛国观的头上，他这辈子都洗不掉这个污点。
但如果是在之后做，那么这口锅就要扣在洪承畴身上。
对于一个刚刚登上内阁首辅宝座的文臣来说，刚上任就背上这么一个天大的骂名，无疑是一个巨大的政治污点，极不利于他未来的施政，也不利于大明官场的稳定。
一瞬间，薛国观陷入了进退两难的境地。
他本能地不想背这个锅，他只想安安稳稳地退休，回家抱孙子。
但他也知道，这似乎不太现实。
因为这事儿要是让洪承畴来背，洪承畴刚当上首辅就背个“千古骂名”，这对大明的政局稳定确实不利，甚至可能让洪承畴的威信扫地。
洪承畴现在的心情，其实和薛国观差不了多少。
他也知道这件事的厉害关系，这口锅太沉，谁背谁倒霉。
朱慈烺并没有催促，只是静静地坐在那里，端起茶杯，轻轻地撇着浮沫，仿佛在等待一场早已注定的结局。
他心里其实更倾向于让薛国观来背这口锅，毕竟薛国观已经要退休了，影响力有限。
但这种事情，他不能明说，只能让薛国观自己去体会，去权衡利弊。
当然，如果薛国观真的不愿意，朱慈烺也有的是办法，让他“不得不”背上这个锅。
密室里的沉默，持续了足足一炷香的功夫。
终于，薛国观长叹了一声，那声音中透着无尽的疲惫与妥协。
他抬起头，看向朱慈烺，眼中已无之前的激动，只有一片灰暗：
“太子殿下，臣……明白了。等到明日朝会之时，臣就会向陛下提及此事，并力陈其弊，恳请陛下圣裁。”
朱慈烺听到这话，顿时笑出了声，那是一种计谋得逞后的轻松与满意。
他放下茶杯，笑着说道：
“阁老果然是为大明鞠躬尽瘁的社稷之臣。不过你且放心，本宫定然不会让你承受太多的压力。等到明日之时，会有很多人‘顺应民意’，附和此事。到时候，阁老只需要顺水推舟，做个顺手人情即可。”
薛国观听到这话，心中一阵苦笑，只能无奈地拱手道：
“老臣……遵命。”
一旁的洪承畴见状，也松了口气，但那松气中夹杂着几分同情与庆幸。
他看向薛国观，拱手道：
“薛阁老如此深明大义，为了朝廷大局不惜背负骂名，晚辈……佩服。”
薛国观苦笑了一声，没有说话，只是摆了摆手，示意自己累了。
随后，朱慈烺又简单交代了几句关于“安抚人心”、“逐步推进”的细则，便挥手让他们离开了。
夜凉如水。
刚一出宫门，洪承畴便迫不及待地对着薛国观深深一揖，语气诚恳地说道：
“薛阁老，今日之事，真是为难您了。这千古骂名，本该……”
薛国观摆了摆手，打断了洪承畴的话。
他抬头望着皇宫巍峨的轮廓，眼中一片浑浊，声音沙哑却异常坚定：
“这种事情，还是由老夫来背比较好。总不能让你刚当上内阁首辅，就背上这千古骂名吧？至于我……”
他顿了顿，嘴角扯出一抹凄凉的笑意。
“我已经不在乎了。只要大明好，老夫这把老骨头，背上这口锅，又有何妨？”
洪承畴心中一阵感动，甚至有些愧疚。
他也知道，薛国观为了大明的平稳过渡，付出了怎样的代价，牺牲了自己的身后名。
“阁老……”
洪承畴还想说什么，却被薛国观再次摆手制止了。
“走吧，回去准备吧。明日，可是要大干一场的。”
薛国观说完，头也不回地上了轿子，在夜色中渐行渐远。
洪承畴站在原地，望着轿子消失的方向，良久，才长叹一声，转身也上了自己的轿子。
他知道，从这一刻起，大明的文官领袖，已经悄然完成了交接，而那随之而来的风暴，也将在明日早朝，彻底爆发。
第二天凌晨，天色依旧被黑夜笼罩的时候，一众文武百官便已经在宫门外候着了。
今天是皇帝班师回朝之后的第一次朝会，谁也不敢有丝毫的大意，大多数都是起了个大早。
众人不知道今日朝堂上即将发生的事情，所以大多数都在讨论着崇祯得胜回朝的事情，恭维之声不绝于耳。
只有知道内情的薛国观和洪承畴一脸的不安和忐忑。
旁人见到他们这般摸样，自然也是十分的好奇，想要问问发生了什么事情。
但薛国观和洪承畴只推说身体不适，草草的便越过了这个话题。
毕竟这件事情要是现在就说出来的话，估计这里的所有人都会彻底炸毛！