“火帅……张远……”
明辰长老低声重复着这个名字，目光在玉简上那“浑沌真元”、“命衍之术”、“疑似大秦天道”、“武道通神”等字眼上停留片刻。
突然，他竟发出一阵长笑：“哈哈哈！好！好一个火帅张远！好一个横空出世的人族俊杰！当真是……好得很！”
在玉城目瞪口呆、沧溟尊者目光微凝的注视下，明辰长老袖袍一挥，竟干脆利落地转身：“沧溟道友，沉沙河平叛之事，既由火帅张远主持，本座便拭目以待！望尔等……好自为之！”
“大军——回返天宫！”
命令一下，那十万煞气冲天的天人大军，连同那十二道毁天灭地的重宝光柱，竟没有丝毫犹豫，如潮水般退去，瞬间撕裂空间，消失在沉沙河畔，仿佛从未出现过。
只留下那依旧在激烈碰撞的雷霆、灵光与妖光，以及呆若木鸡的玉城。
回返途中，天宫云径之上。
玉城强压着伤势和满心的憋屈恐慌，追上明辰长老，再也忍不住，急声道：“长老！您……您怎能就这么走了？”
“那些人族分明是拥兵自重，与夔牛暗通款曲！”
“那张远更是狼子野心，身负叛逆天道，手段诡谲莫测，迟早是我天宫心腹大患！他……”
“住口！”明辰长老猛地停下脚步，转身，那双冰冷的眸子如同两把寒刃，直刺玉城神魂深处，“玉城，你早就知道这个张远的存在，知道他身负奇异传承，潜力非凡，对不对？！”
玉城浑身剧震，仿佛被九天雷霆劈中，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“我……属下……”
“你为何不报？！”明辰长老的声音陡然拔高，恐怖的威压如同实质的山岳轰然压在玉城身上，“你忘了玄穹殿如今在三千大殿中的处境？”
“你忘了殿主大人为何急需‘混沌雷角’炼制‘玄穹鉴’？！我玄穹殿正需要这样能搅动风云、能征善战的异数！”
“需要能在三千殿争锋中为我殿开疆拓土、立下赫赫战功的利刃！你竟敢隐瞒不报？！”
玉城被这威压压得几乎跪倒，口中鲜血再次溢出，他艰难地挣扎道：“长……长老息怒！他，他是人族啊！区区卑贱的人族镇守使……怎配……怎能参与我天宫三千大殿的至高争锋？”
“何况……那三千殿争锋，争夺的乃是未来天尊衣钵道统的继承权，他……他有何资格……”
“蠢货！井底之蛙！”明辰长老怒极反笑，一步踏前，更恐怖的威压轰然爆发，将玉城震得倒飞出去，在空中喷出一大口金血。
他盯着瘫软在地、气息奄奄的玉城，一字一顿，声音如同万载寒冰，敲打在玉城早已崩溃的心防上：
“执掌‘万星殿’的星耀长老，是不是人族出身？！”
“统御‘镇岳殿’的磐山殿主，是不是人族出身？！”
“天尊座下十二亲传弟子之中，你告诉本座——有几位是人族？！”
每一个问题，都像一记重锤，砸得玉城神魂俱裂，哑口无言！
这些名字和事实，彻底粉碎了他根深蒂固的、认为人族只能为奴为婢的认知！
明辰长老看着玉城那副如遭雷击、世界观彻底崩塌的狼狈模样，眼中只有冰冷的鄙夷和怒火：
“若非念在你曾为巡卫司效力多年，今日便让你形神俱灭！”
“滚回去养伤！再有下次延误军机、坏我玄穹殿大事……哼！”
一声冷哼，如同最后的丧钟在玉城心头敲响。
明辰长老看也不看他，拂袖化作一道清冷流光，瞬息消失在云海深处。
只留下玉城一人，瘫在冰冷的云径上，浑身浴血，失魂落魄，耳边反复回荡着那诛心的问题和冰冷的宣判，心中充满了无尽的恐惧与悔恨。
他终于明白，他不仅败在了战场上，更在玄穹殿高层的棋局中，成了一个险些葬送重要棋子的……弃子。
而那个他曾经视为蝼蚁、视为叛逆的人族镇守使张远，其身影，已然无比清晰地投射到了天宫最顶层的博弈棋盘之上！
——————————————————
落雷渊深处。
狂暴的雷霆之力，在撼天鼓的余威下显得温顺许多，化作流淌的雷浆环绕着核心区域。
雷狱所化的青袍老者闭目盘坐，周身雷纹明灭，正借撼天鼓之力引动落雷渊本源疗伤并巩固修为。
张远、沧溟尊者、青锋观主、玄岩观主以及另外两位千观殿尊者——“凌霄剑尊”与“镇岳尊者”，则聚于渊底一处相对平稳的雷晶石台上。
“火帅，明辰那老狐狸退得如此干脆，绝非畏惧。玄穹殿此番兴师动众却虎头蛇尾，其意恐不在落雷渊，而在你。”沧溟尊者目光深邃，看向张远，开门见山。
凌霄剑尊周身剑气隐而不发，声音清冽：“不错。明辰最后特意问及你，索要你的履历，其意昭昭。”
“玄穹殿在三千大殿的争锋中，怕是处境堪忧了。”
“三千大殿争锋？”张远眉头微挑，这是他第一次听闻此等秘辛。
之前他们已经谋划，将他这火帅推到天人面前。
但三千大殿争锋的事情，他并不清楚。
他心中早已推演过明辰退兵的蹊跷，此刻得到印证，更印证了他关于天宫内部并非铁板一块的猜测。
镇岳尊者形如古山磐石，沉声开口，声音带着洪荒大地般的厚重：“此乃天宫至高隐秘。”
“九天之上，天尊座下有三千道殿，各领一方星域，执掌天道权柄。”
“然天尊超然，其道统传承，需在三千大殿中抉择。”
“每隔万载，天尊会开启‘混沌试炼场’。”沧溟尊者接过话头，语气凝重，“三千大殿需派遣强者，统御本部精锐，进入那连接洪荒本源与无尽混沌的险恶之地。”
“试炼场中，不仅要面对洪荒神兽族群的古老敌视与反扑，”青锋观主补充道，他曾是千观殿核心，知晓不少秘地情报，“更要提防那些被天道排斥、自混沌中诞生的‘凶兽’族群。”
“它们生于混沌，不修法则，只凭本能吞噬万物，其凶戾残暴，远超寻常妖族。”
“它们族群庞大，动辄倾巢而出，以亿万计，其中王者，实力堪比巅峰尊者！”
这样的族群，实力不敢想象。
张远点头，面色凝重。
洪荒之中万族争锋，当真璀璨无比！
“然而，最令三千大殿忌惮的，却是那游弋于混沌与星域边缘的‘星辰兽’！”凌霄剑尊眼中闪过一抹忌惮，仿佛想起了什么可怕的景象，“它们并非族群，而是个体！”
“其形貌各异，或如巨鲸遨游星海，或如魔章触手遮天，或如山峦横亘虚空……其体积，堪比星辰！”
“最小的幼兽，亦有星辰碎片般大小，而成年的星辰兽，其本体之巨，足以遮蔽一方星域！”
遮蔽一方星域的强大星辰兽！
沧溟尊者肃然点头，声音带着一丝敬畏：“星辰兽诞生于混沌星核，以星辰本源、世界碎片乃至小型星域为食。”
“其力量之浩瀚，无法以常理度之。洪荒生灵以‘鸿’计量其伟力，它们能轻易展露一鸿之力，可轻易碾碎一颗生命星辰！”
“寻常尊者，在其面前如同微尘。唯有天尊亲传弟子或手持顶级重宝的殿主级存在，方有资格与其周旋。”
“它们每一次现身混沌试炼场，对三千大殿而言，都是灭顶之灾！”
“上一次试炼，便有数座大殿的精锐，连同其殿主，被一头名为‘吞界’的成年星辰兽一口吞入腹中，尸骨无存。”
张远心中凛然。
星辰般巨大的体积，一鸿以上的力量，在虚空中堪称无敌的存在……
他的肉身拥有九鸿之上的力量，他知道一鸿之力有多强大。
那是可以只手捏碎星辰的强大。
哪怕是圣境，在洪荒真正的混沌巨物面前，渺小如尘埃。
原来天人也有此等强大敌手。
这更让张远坚定了引动大秦天道融入洪荒、重塑秩序的信念。
唯有如此，才能对抗这浩瀚宇宙中的终极威胁。
他沉声问道：“玄穹殿在试炼中失利了？”
“何止失利。”沧溟尊者眼中闪过一丝精光，“据我们安插在巡卫司高层的密报，玄穹殿主玄月尊者，在上一次混沌试炼中，遭遇数头强大凶兽王者与一头接近成年的星辰兽围攻，虽侥幸逃脱，但道基遭受重创，至今仍在闭关疗伤。”
“否则，他也不会急于让玉城夺取‘混沌雷角’炼制‘玄穹鉴’续命固基。”
“玄穹殿在三千大殿中的地位，已岌岌可危，急需能在混沌试炼中力挽狂澜、开疆拓土的绝世将才！”
玄岩观主冷笑一声，看向张远：“这便是明辰那老狐狸退兵的真正算计！”
“他看到了火帅你在沉沙河翻云覆雨的手段，以弱击强，诛尊者，降巨犀，慑蛟龙，统合人族妖族，将不可能化为可能！”
“这等统御万军、于绝境中开辟生路的帅才，正是玄穹殿在混沌试炼中最为渴求的‘利刃’！”
“他留下玉城这个弃子，又大军压境却不战而退，看似是退让，实则是向火帅你，也向我千观殿，抛出了玄穹殿的橄榄枝！”
“他们算定了，玄穹殿如今缺少的，就是你这样的人！”
张远静静听着，眼神深邃如渊。
沧溟等尊者的分析，与他命衍之术推演的结果丝丝入扣。
玄穹殿的退兵，不是恐惧，而是投资。
不是结束，而是另一场更宏大博弈的开始。
他需要天宫内部的裂缝，需要时间积蓄力量，而玄穹殿的“橄榄枝”，正是一个绝佳的掩护和跳板。
“我明白了。”张远缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“明辰想借我之力，为玄穹殿在混沌试炼中搏一个未来。”
“而我们，则需借玄穹殿之名，换取喘息之机，积蓄足以掀翻天宫枷锁的力量。”
“这是阳谋，彼此心知肚明，却又不得不入局。”
雷狱此时缓缓睁开双眼，眼中雷霆生灭，显然听到了全部对话。
他沉声道：“张远小友所言极是。天宫内部倾轧，正是我洪荒万族喘息与壮大的良机。明辰既然给了我们时间，那这时间便不能浪费分毫！”
张远看向雷狱，目光灼灼：“前辈，落雷渊乃天地雷霆本源汇聚之地，更是您力量之源。”
“天人大军虽退，但凶兽肆虐的‘葬骨荒原’，却如鲠在喉，阻隔我等与沉沙河更深处人族据点及潜在盟友的联系。”
“那里混乱无序，无天人镇守，只有‘噬魂鬼面蛛’、‘裂地石魔’等几支强大凶兽族群盘踞，正是练兵、炼器的绝佳之地！”
要想让麾下武卫更强大，需要整训，需要更强的兵甲。
更需要，磨砺。
张远眼中，闪烁着智慧与野心的光芒：“请前辈调动落雷渊本源雷霆之力，助我武卫大军淬炼兵甲，锻造神兵！”
“我欲以最快速度，整训新降之黑角犀重骑，融合巨猿、铁羽鹰各部，将武卫战力推至巅峰！”
“随后，挥军西进，剑指葬骨荒原！一则为打通商路，连接同道；二则扫荡凶兽，磨砺新军，收集珍稀材料；三则……让玄穹殿看看，他们看中的这把‘刀’，究竟有多锋利！”
雷狱眼中爆发出雷霆般的光芒，重重点头：“善！撼天之鼓尚有余威未散，引动本源雷霆易如反掌！”
“我夔牛一族，当倾力相助！你要炼何物？”
张远正待详述炼器方案，雷狱却忽然神色一动，目光投向渊外虚空，轻声道：“且慢。”
雷狱神色一动，目光投向虚空深处，仿佛在聆听什么。
片刻后，他收回目光，看向张远，语气郑重：
“张远小友，锻造神兵、扫荡荒原之策甚好。然在此之前，有一事更为紧要。”
他微微一顿，声音中带着一丝不容置疑的威严：“方才朱雀道友传讯于我，南方圣灵、中央麒麟等几位道友，欲与你一会！”
“他们对你引动异界天道、炼就撼天神鼓之事，颇为关注。”
张远目光一凝：“朱雀等神兽尊者要见我？”