天溟星，永恒的严寒是这里唯一的主宰。
惨白的冰原无边无际，一直延伸到视野与灰暗天穹的交界。没有风呼啸，因为连空气都几乎被冻结、沉淀，只有偶尔不知从何处卷起的、细微如刀刃的冰冷气流，贴着地面无声滑过，带走最后一丝可能的热量。
光线来自遥远恒星，经过厚重冰盖的折射与散射，呈现出一种病态的、朦朦胧胧的灰蓝调子，照亮这个死寂的世界，却带不来丝毫暖意。冰层之下，是更为坚硬的冻土与岩石，亿万年来未曾改变。
“呜——嗡——！”
低沉的轰鸣撕裂了绝对的寂静。灰暗的天空中，十几个黑点迅速放大，化为十几艘线条冷硬、装甲厚重的凌月仙宗制式星域战舰。它们并未降落，而是如同盯上腐肉的秃鹫，悬停在距离冰原数百丈的空中，舰体下方探出幽蓝的扫描光束，如同梳子般一遍遍扫过下方的苍白大地。
“咻！咻！咻！”
数道流光自战舰中射出，落在冰原上，显露出数十道身影。为首三人，气息强横，赫然都是帝境修为，并且达到了帝境八重天左右。他们身着银灰色镶嵌玄黑纹路的战甲，面容冷峻，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着四周。身后跟随的数十名弟子，也皆是精锐，最低也有准帝修为，结成战阵，训练有素。
“墨长老，根据‘追魂仪’最后消散的波动指向，那贼子弃舰逃遁的方向，这片区域可能性最大。”一名面容消瘦、眼神阴鸷的长老对着为首那位面色黧黑、气息最为沉凝的墨长老说道。
墨长老点了点头，声音如同两块寒冰摩擦：“嗯。银辉长老有令，此獠凶顽，且身负重伤，绝逃不远！这天溟星环境极端，死寂荒芜，正是藏身疗伤的‘好去处’。”他特意加重了“好去处”三个字，充满讽刺与杀意。
另一位脸上带着一道陈旧疤痕、显得颇为凶悍的长老接口，不耐烦地挥了挥手：“啰嗦什么！这鸟不拉屎的冰疙瘩，一眼能望出八百里！他若真在此地，除非钻到地心去，否则掘地三尺也能给他挖出来！墨长老，下令搜吧！每耽搁一刻，那小子恢复的就多一分！”
墨长老环顾四周，神识如同水银泻地般铺开，仔细感应着每一寸冰原，每一座冰山。确实，除了刺骨的寒冷与死寂的冰元力，几乎感应不到任何活跃的生命气息或异常能量波动。
“分散搜索！以神识结合‘探灵盘’，重点探查冰层裂缝、地下空洞、能量异常点！任何蛛丝马迹都不能放过！发现目标，立刻发讯，不准单独接战！”
墨长老冷声下令。
“记住，要活的！银辉长老要亲自炮制他！”
“是！”众人齐声应诺，立刻分成十余个小队，如同撒开的网，朝着不同方向疾驰而去。他们手中持着一种巴掌大小、刻满符文的银色圆盘——探源盘，圆盘中心指针微微颤动，能放大持有者的神识感应，并对微弱的源力波动产生反应。更有弟子从储物法宝中取出形似罗盘、镜筒等物，显然携带了不止一种探测手段。
冰山之腹，幽蓝的冰洞内。叶寒如同一尊冰雕，气息与心跳已降至近乎虚无。早在战舰轰鸣声传来时，他便已将“隐”字诀催动到目前所能达到的极致。
这不仅是对自身形体的隐藏，更是将生命波动、源力涟漪乃至思维散发出的细微精神波动都极力内敛、模拟成与周围万年玄冰近乎一致的状态。除非是银辉帝尊那等对空间与法则感知入微的帝尊亲临，仔细探查，否则寻常帝境修士，很难识破这源自九字秘言的至高隐匿法门。
他的神识化为无数细不可察的丝线，透过冰层微小的缝隙，悄然观察着外面的动静。看到那些凌月仙宗弟子手中的“探源盘”和一些造型奇特的探测法器，叶寒心中更加警惕。科技与修行结合的手段，往往有出其不意之效。
“东北方向，三号区域，无异常！”
“西南冰川裂隙，探测完毕，未发现生命热源！”
“报告长老，西北冰原地下三百丈，有微弱能量反应，经探查为天然寒铁矿脉，非人为！”
一道道搜索报告通过特殊传讯方式汇总。时间一点点过去，搜索范围不断扩大，甚至有几道强横的神识和探灵盘的能量波数次从叶寒藏身的冰山附近扫过，冰洞口的简易禁制在“隐”字诀的加持下，完美地融入了环境，未被触发。
天空中的战舰也没有闲着，舰腹打开的扫描口不断射出不同波段的光芒，有的针对热源，有的针对灵能波动，有的甚至能穿透一定厚度的冰层进行成像。
其中一艘战舰的舱室内，几名弟子正盯着一块巨大的光幕，光幕上是战舰扫描合成的冰原地形图，上面用不同颜色标记着温度、能量密度等信息。代表生命热源的红色区域，在整个灰蓝色的地图上，空空如也。
一个时辰，两个时辰……
分散搜索的队伍开始陆续返回汇合点。三位长老的脸色都不太好看。
“墨长老，方圆千里已反复搜查三遍，探灵盘毫无反应，生命探测器也未发现任何高于基准温度的目标。”阴鸷长老皱眉道，“这天溟星环境太过恶劣，连最耐寒的星界苔藓都无法生存，那小子若真在此，除非有逆天隐匿法宝或功法，否则绝难躲过这等搜查。”
疤面长老啐了一口，寒气瞬间将其唾沫冻成冰晶：“他妈的，难道真让这滑溜的泥鳅跑了？银辉长老可是下了死命令！”
墨长老沉默片刻，再次展开神识，如同无形的风暴扫过茫茫冰原。除了凌冽到极致的寒冰法则，确实再无其他。他沉吟道：“也不是没有可能。此子能从银辉长老手下逃脱，必有非常手段。或许他早已料到我们会追来，故布疑阵，将我们引至此地，自己却逃往他处。这天溟星环境恶劣，确实不似能久留疗伤之地。”
他抬头看了看灰暗的天空，又瞥了一眼悬浮的战舰，最终做出决定：“传令，所有人员撤回战舰。扩大搜索范围，以天溟星为中心，向周边星域辐射搜索！重点排查可能存在庇护所或资源点的星辰、陨石带！”
命令下达，搜索弟子虽有不甘，但也只能依令撤回。很快，十几艘战舰收起扫描光束，尾部引擎亮起，调转方向，朝着天溟星外缓缓驶去，轰鸣声逐渐远去，最终消失在灰暗的天穹尽头。
冰洞内，叶寒依旧纹丝不动。“隐”字诀维持到了极限，对他的心神和源力也是不小负担，但他不敢有丝毫松懈。凌月仙宗行事狠辣诡诈，绝不可轻信。
时间在死寂与寒冷中缓缓流逝。冰洞内幽蓝的光仿佛永恒不变。
三个时辰后。
“呜——嗡——！”
那熟悉的、令人心悸的轰鸣声，去而复返！而且这一次，来得更加突然，更加迅猛！
十几艘战舰如同鬼魅般再次出现在天溟星上空，甚至比离开时更低的悬停，扫描光束比之前更加密集、更加霸道地倾泻而下，几乎覆盖了之前搜索区域的每一个角落！数道强横的帝境神识更是如同犁地一般，反复刮擦着冰原！
“果然有诈！”
叶寒心中凛然，暗自庆幸。对方果然狡猾，第一次假意离开，就是想引他放松警惕，主动现身。若他刚才稍有异动，此刻恐怕已暴露在漫天炮火与帝境围攻之下！
这一次的“复查”持续了更久，更加细致。甚至有几艘战舰降下高度，舱门打开，派出小型侦测法器钻入一些较大的冰缝之中探查。
足足又过了近两个时辰，天空中的战舰才似乎终于确信此处确实无人。轰鸣声再次响起，这一次，舰队是真的离开了，速度更快，径直朝着星空深处而去，再无回头之意。
又过了许久，直到叶寒那高度凝聚的神识丝线，再也感受不到任何来自外界的能量波动与空间涟漪，确认追兵的气息已彻底远离天溟星所在区域，他才如同卸下千斤重担般，缓缓解除了“隐”字诀。
“呼……”
一口悠长的白气吐出，在冰洞内凝成冰霜。叶寒活动了一下几乎僵硬的四肢，冰寒刺骨的感觉再次清晰传来。伤势虽恢复了五六成，但连续高强度催动秘法、维持极限隐匿，又在这极端环境中硬扛了这么久，精神与肉身的消耗同样巨大。一股强烈的虚弱感和饥饿感涌上心头。
帝境修士固然可以长时间辟谷，依靠吸收天地源气和源力维持生命，但那是理想状态。如今他伤势未愈，本源有损，身处这灵力枯竭的绝地，又经历了连番恶战与消耗，身体本能地发出了需要补充能量、尤其是血肉精气的信号。
他小心翼翼地从冰洞中走出，站在苍白冰冷的冰原上。目光所及，尽是荒凉。凛冽的寒意如同无数细密的冰针，穿透并不厚实的护体源气，试图侵蚀他的骨髓。远处偶尔席卷而过的寒流，更是如同无形的洪流，带着冻结灵魂的威势，即便是他，也不愿轻易涉足其中。
“必须找点东西补充……”叶寒眉头微皱。在这种连细菌都未必能存活的极端冰寒世界，寻找食物无异于大海捞针。但他别无选择。
他开始在冰原上跋涉，神识如同渔网般散开，不放过任何一丝异常。他走过平滑如镜的冰湖，钻入犬牙交错的冰山裂隙，甚至潜入一些被冰封的幽深谷地。
除了万年不化的寒冰，便是冰冷坚硬的岩石。没有苔藓，没有地衣，更别说任何动物活动的痕迹。整个星球，仿佛真的是一颗被生命彻底遗忘的冰封坟墓。
饥饿感与虚弱感在加剧，伤势的恢复似乎也停滞了。叶寒的脸色更加苍白，呼出的白气都显得有气无力。
就在他几乎要放弃，考虑是否要再次动用宝贵的星辰晶或丹药来勉强维持时，他的神识在掠过一处背风的、深邃的冰裂山谷时，捕捉到了一丝微弱的、不同于纯粹冰寒的能量波动。
那是一种极其内敛、带着顽强生命韧性的冰冷灵力。
叶寒精神一振，立刻朝着那处山谷掠去。
山谷位于两座巨大冰山的夹缝深处，阳光难以直射，更加阴暗寒冷。谷底并非完全被冰层覆盖，在一些冰层较薄或岩石裸露的地方，竟然生长着一小片稀稀落落的、不过寸许高的奇异植物。
它们通体呈现出一种晶莹剔透的莹蓝色，形状像极了缩小版的兰草，但叶片肥厚，表面覆盖着一层细密的、仿佛冰晶般的绒毛，在昏暗的光线下，散发着微弱的莹蓝光芒，犹如夜空中的寒星。
“冰魄蓝萤草？”叶寒凭借记忆和感知，大致判断出这是一种在极端寒冷环境下才能孕育出的寒属性灵草，蕴含着精纯的冰寒源力，对于修炼冰系功法的修士乃是宝物，也能用于炼制某些寒属性丹药。
但此刻，叶寒需要的是食物，是能补充气血精气的“柴火”，而不是这冰上加冰的“寒药”。
他犹豫了一下，还是伸手小心翼翼地拔起一株。入手冰凉刺骨，几乎要冻伤手指。他皱了皱眉，将这株“冰魄蓝萤草”放入口中，轻轻咀嚼。
“噗——！”
一股难以形容的、极致的苦涩、腥咸，混合着仿佛能冻结舌头的极致寒意，瞬间在他口腔中炸开！那味道，简直比最苦的黄连混合了腐朽的金属还要可怕百倍！更可怕的是，那股寒意顺着食道而下，所过之处，几乎要将他体内好不容易恢复些许活力的气血都冻结！
叶寒脸色发青，连忙将这团“冰毒”吐了出来，连呸了好几口，又运转源力才驱散了口腔和食道中的寒意与怪味。这玩意，根本不是人能吃的！强行吞服，恐怕伤势未好，先要被这霸道的寒毒和怪味折腾掉半条命。
希望破灭，叶寒无奈地摇摇头，将口中残留的怪味驱散，准备离开这令人失望的山谷。
然而，就在他转身欲走之际，眼角余光忽然瞥见山谷更深处，靠近一面陡峭冰壁的底部，似乎有一片区域的颜色与周围略显不同。
那是一种更深沉的、接近墨蓝的颜色，而且……没有结冰？
在这彻骨冰寒的世界，一处没有结冰的水域？
叶寒心中一动，立刻收敛气息，放轻脚步，朝着那片区域悄然靠近。
随着距离拉近，景象逐渐清晰。那果然是一汪水潭！面积不大，约莫只有十几丈方圆，潭水呈现出一种深邃的、仿佛能吸收光线的墨蓝色，水面上氤氲着淡淡的、几乎看不见的白色寒雾。奇异的是，潭水并未结冰，甚至在水潭边缘的岩石上，也看不到冰霜凝结的痕迹，只有一层湿润的水痕。
但潭水散发出的寒意，却比周围万年玄冰还要更胜一筹！那是一种凝而不发、内敛到极致的恐怖低温，仿佛连空间和时间靠近它都会被冻结。水潭周围数丈范围内，空气都呈现出一种诡异的凝滞感。
更让叶寒瞳孔微缩的是，他的神识在探向水潭时，竟然感到了一丝微弱的阻力，并且，在潭水那深邃的墨蓝之下，他隐隐约约感应到了一种……深沉、古老、仿佛正在沉睡的生命波动！
这天溟星，并非完全的死寂！这诡异的寒潭之下，恐怕栖息着适应了此地极端环境的……某种生物！
叶寒站在寒潭边缘，凝视着那墨蓝如渊、深不见底的潭水，饥饿感与对未知的警惕在他心中交织。这潭中之物，会是补充他损耗的契机，还是……另一个致命的陷阱？