“罢了，既然你已做出抉择，那便只能辛苦你一趟了。”穆月澜的声音在空旷而华丽的宫殿中回荡，带着一丝幽远的叹息，“只是，我所求之事，绝非易与。你……可要听完之后，再行定夺？”她的目光如深海般沉静，凝视着林尘，似乎想从他的脸上寻找到一丝一毫的动摇。
然而，林尘只是随意地摆了摆手，那姿态淡然自若，仿佛穆月澜口中的万般艰难，于他而言不过是拂去衣上尘埃。多言无益，他的道心早已坚如磐石。区区一件任务，纵使荆棘遍布，又能如何？
对他而言，挑战本身便是最好的淬炼，是砥砺锋芒的磨刀石。更何况，这等险地，往往伴随着常人难以企及的滔天机缘。险中求富贵，道途觅长生，何乐而不为？
这份毫不迟疑的决绝，如同一根无形的尖刺，更深地扎进了穆清岚的心里。她能清晰地感知到，林尘甚至连片刻的权衡都没有，便将另一个选择——那个关乎她自己未来的选择——弃如敝履。难道自己的容貌、海族公主的尊贵身份，在他眼中竟是如此无足轻重，连一丝涟漪都无法激起吗？苦涩与委屈悄然漫上心头，穆清岚喃喃低语，长长的睫羽微微颤抖，那双明媚如初晨海洋的美眸，不知不觉间已蒙上了一层朦胧的水雾。
林尘的嘴角勾起一抹淡淡的弧度，那并非嘲讽，而是一种尘埃落定的释然。他与穆清岚之间，本就如镜花水月，并无半分纠葛。如此一来，能让她彻底断了念想，也未尝不是一件好事。美人恩，最是难消，他自认无福消受这份沉重的情谊，也不愿招惹这无谓的因果。先前赠她生辰之礼，不过是出于朋友间的礼数，再无他想。
“我需要你做的，是为我海族，铲除一片笼罩在深渊回廊之外的万古毒瘴。”穆月澜终于开口，声音沉凝了许多，“你也可以将此，视为获取‘沧海遗珠’的必经之路。若那片毒瘴不除，莫说你，便是我等海族族人，也无法靠近深渊回廊一步。任何强行闯入的举动，都将付出血的代价。”
她顿了顿，眼神变得愈发深邃，仿佛陷入了久远的回忆：“这片毒瘴，源自旧古时代我族与诡异族那场惨烈血战。无数战死的先烈，其神躯被诡异之力侵蚀，死后逸散出的不详气息，经年累月，与此地深海的怨念交织，最终化作了这片万古不化的死亡绝地。此瘴剧毒无比，诡秘异常，即便是以我的修为，也只能勉力压制，无法根除。但你不同……”
穆月澜的美眸中闪过一丝希冀的光芒，“我能感知到，你体内修炼的光明玄法，其纯粹与浩瀚，宛若深海中的烈日。若你愿意出手，我相信，荡涤这片污秽，并非难事。”她的言语中，带着不加掩饰的恳求之色。显然，这片毒瘴已如一柄悬顶之剑，困扰了海族无数岁月。
见林尘默然不语，似在思索，穆月澜继续说道，声音中透出一股沉重的悲哀：“毒瘴的存在，不仅是阻碍，更是诅咒。它无时无刻不在侵蚀着我族人的心智。这些年来，因此而心性大乱、陷入疯癫的族人不在少数。而一旦道心破损，他们便极易被那深渊中的诡异所引诱，最终堕落成与诡异族无异的怪物。为此，我海族不得不……对那些失控的族人，施以最严酷的惩处。”
穆月澜娓娓道来，每一个字都仿佛承载着千钧之重。提及此事，不仅是她，连一旁的穆清岚娇躯也微微一颤，脸色苍白了几分。她曾有一位情同手足的知交，便是被那毒瘴之气无声无息地侵染，初时只是心神不宁，直到某日突然狂性大发，道心彻底崩毁。他的病情愈演愈烈，药石罔效，最终……穆清岚已经很久很久没有再见过他了。族中传言，所有疯癫者都会被送往一处不见天日的禁地，集中看管。轻者尚有一线恢复的希望，而重者，一旦被断定有彻底堕入诡异的迹象，便会被毫不留情地抹杀。
海族能在这危机四伏的寂静海深处，拥有一片安宁的栖息之地，靠的不仅是沧海遗珠的庇护，更是这般铁血无情的内部清理。任何沾染了诡异气息的族人，都绝不容于此。
“明白了。”林尘终于开口，脸上浮现出一抹意味深长的微笑。所谓的毒瘴，本质上不过是高度浓缩的诡异力量聚合体。对旁人而言，是避之不及的剧毒，是需要耗费大法力去净化的污秽；但对他来说，这简直就是一场饕餮盛宴。净化？何须如此麻烦。他体内的“炼天熔炉”，本就是为此等“大补之物”而生，直接吞噬炼化，岂不快哉。
“我知晓你的光明玄法威力绝伦，以我之见，其品阶之高，恐怕不逊于那光明圣庭的古老存在。此事若成，你便可畅通无阻地进入深渊回廊。届时，无论你最终能否寻得沧海遗珠，我海族都将欠你一份天大的人情。他日你若再与诡异族交锋，我必会再助你一臂之力。”穆月澜的语气无比真诚，许下了郑重的承诺。
“穆前辈的美意我心领了。”林尘目光一闪，话锋陡转，“我只想知道，那毒瘴之中，是否还盘踞着……某些强大的生灵？”他的声音平静，却直指核心，“毒瘴由海族先烈的遗骸怨念所化，那么，那些先烈的遗骸，是否还在其中？这么多年来，海族想必无人敢深入探查。若那瘴气之内，早已孕育出新的怪物，事情恐怕就没那么简单了。”
“你问到关键了。”穆月澜的脸色变得前所未有的凝重，“没错，毒瘴之中，确实有生灵，而且是曾经我海族最强大的守护者——海妖王。他们是旧古时代我海族的精锐砥柱，在那场决定存亡的大战中，几乎尽数陨落。他们的身躯强横无比，虽死不腐，却被诡异之力占据。当时我族幸存的先辈力量衰微，根本无力收殓他们的遗骸，只能任由那诡异气息自他们体内滋生蔓延。如今，他们的尸身，要么已经彻底与毒瘴融为一体，要么……就是异变成了某种你无法想象的恐怖存在。”
“哦？”林尘的兴趣更浓了，“穆前辈难道没有亲身进入一探究竟吗？里面具体是何等生灵，若能提前告知，我也好有所准备。”
“我自然去看过。”穆月澜的眼中流露出一丝深深的忌惮，“里面的生灵，依旧可以称之为‘海妖王’，但却是被诡异力量彻底扭曲、黑化了的海妖王。你或许可以将他们理解为一种……承载着旧日荣光与力量的傀儡。他们早已不是昔日守护族群的先辈英魂，而是堕落的诡异造物。其中一些格外强大的个体，甚至在诡异之力的催化下，重新诞生了扭曲的灵智。总之，他们极为难缠，即便是我，也不敢轻易深入那片区域。”
穆月澜深深地吸了一口气，郑重地看着林尘：“林道友，并非我海族吝啬沧海遗珠。但这深渊回廊外的毒瘴，便是第一道无法逾越的天堑。不将这片毒瘴与其中的堕落守护者一并清除，谁也无法真正深入回廊，去触碰那颗明珠。”
“如此说来，你们海族自身，也已经很久没有动用过沧海遗珠了？”林尘敏锐地捕捉到了一个细节，“此等神物，长久无人看管，难道不会发生异变？”
“不，绝不会。”穆月澜斩钉截铁地摇头，语气中充满了无比的自信，“沧海遗珠乃是光明与净化之力的极致凝聚，是天地间至纯至净的神物，万邪不侵。诡异之力在它面前，不过是冰雪遇骄阳。我可以向你保证，沧海遗珠完好无损。否则，我海族也断无可能在这寂静海深处的古战场上，安然存续至今。此地的宫殿之所以能与外界的死寂与诡异彻底隔绝，全凭沧海遗珠的庇护。寂静海的那些诡异强者，包括那位沉睡的主宰在内，都不敢擅闯此地，便是因为这颗明珠对他们的克制，强大到了匪夷所思的地步。”
林尘点了点头，目光变得深远。他凝视着穆月澜，问出了最后一个，也是他最关心的问题。
“以前辈观之，若我能得到沧海遗珠，将有多大把握，破开那‘暗渊之心’周遭的封印？”