诗曰：
洞庭白波木叶稀，燕鸿始入吴云飞。
吴云寒，燕鸿苦。
风号沙宿潇湘浦，节士悲秋泪如雨。
白日当天心，照之可以事明主。
壮士愤，雄风生。
安得倚天剑， 跨海斩长鲸。
话说当时那人露出自家面容，便让路新宇心生厌恶，斥骂不止。看官，你道是谁？不是别个，正是那天马山好汉，绰号豫地枪王的向弼便是。路新宇一见向弼在此，大怒道：“你这厮不是在那天马山当山大王，来此做甚么？”向弼道：“因闻马陵山近日欣欣向荣，特来领军投奔。”路新宇大怒道：“你莫不是来此消遣说胡话，不看这山寨之中尽是白绫，如何晓得？左右与我推出去斩了！”向弼不慌不忙，起身正色嬉笑道：“路大王此前已有君子之诺，如今岂能言而无信？”路新宇见此，前恨仍犹记挂于心，只是眼下山寨才是损伤元气，正需人手，一面又念着先前所言，故只得就此罢休。又道：“今番你何故来此？”那向弼诚惶诚恐，只得将前事全盘托出。
原来自那日路新宇领兵星夜出走之后，天马山寨登时空旷寂寥了许多。向弼闻得此报，默然良久，既无追赶之意，亦无挽留之态，只教小喽啰紧闭寨门，严加巡哨。旦日清晨，向弼便唤心腹数人径往后山石牢。但见那牢内张益蜷缩一隅，听闻脚步声到来，便抬起双眼，见是向弼亲至，不知是喜是惧。向弼命人打开牢门，亲自上前，弯腰将张益扶起，叹道：“张大哥，此番实是委屈你了。” 张益武功已废，形同废人，又在牢中受苦多久，如今受此礼遇，愕然片刻，忽地嘶声道：“向……向寨主，愚兄……愚兄惭愧无地！” 向弼温言道：“往日恩怨，皆因我等众人权位迷心，世事所迫。如今路新宇负气出走，山寨正当用人之际，你我虽为异姓兄弟，今遭更当摒弃前嫌，共扶大业。且请张大哥移居后山精舍，一应供给，皆按头领例，安心静养便是。”张益闻言，涕泪愈涌，几欲跪倒，都被向弼牢牢扶住，难以自已。
当下向弼安抚了张益心神，旋即鸣鼓聚将。不多时，沙念冕、李明凯并着程勇、贾亮、王桦、贾菡、陶沅等其余大小头目齐聚聚义厅。厅中气氛凝重，众人皆知路新宇已去，更不知向弼深沉心思，如何措置。向弼端坐主位，目光扫过众人，缓缓开口道：“诸位兄弟姊妹，路大哥别有志向，率部另寻去处，人各有志，不可强留。然我天马山基业，乃众家兄弟鲜血性命换来，岂可因此离心？往日种种，譬如昨日死；从今往后，当同心协力，外御官军，内修武备，方不负替天行道四字。”众人听此，都是神色稍缓，向弼便命亲信捧出一卷新拟的山寨职司册，朗声宣道：“山寨不可一日无纲纪。今重定座次，各司其职，望众兄弟恪尽职守，勿生懈怠！”当下宣命：
“自即日起，向弼忝居寨主之位，总揽全局。
沙念冕兄弟，骁勇善战，威镇三山，擢为前寨大都督，总领前山防务、出战迎敌之事。
李明凯兄弟，剑术超群，性情刚烈，擢为左军统领使，兼掌律刑，肃查内弊。
贾亮兄弟，武艺绝伦，忠义素著，更兼是已故暴虎头领至亲，山寨股肱。特擢为右军统领使，总督右寨兵马，协防侧翼，并与沙兄弟互为犄角，共保山寨门户。
贾菡妹子，女中豪杰，素有威望，且熟悉内情，特请暂领后寨总管，协理粮草、眷属安置一应内务。
程勇兄弟，心思缜密，处事稳重，擢为护寨统领，专司寨墙、隘口、库房等要害之地日夜巡防稽查，一应关防号令，皆由尔定。
王桦叔父，勇猛善斗，膂力过人，擢为前锋营统制，遴选锐卒，专司攻坚破垒，为诸军先锋。
陶沅妹子，机变灵活，熟知地理，擢为探哨总头领，统辖四方斥候、细作，打探官军动向、山川道路消息，务求详尽迅捷。
其余头目，各有升赏调派，皆依其能，各得其所。”
那沙念冕、李明凯本就是张益旧部，见向弼此番安排公允，并未大肆清洗异己，反倒倚重元老，心下稍安，一齐拱手领命。安置内务已毕，向弼便思及那淮宁府程子明尚羁押在山。向弼心道：“程子明这厮不过一介武夫，杀之无益，反结官府死仇；留之更无用，空耗我寨中粮米。”心下思虑一番，便暗自有了一个计较。又是亲身前往程子明关押之处，又命人解了程子明绑缚，设下一席便宴。那程子明自被天马山擒后，日夜忧惧，此刻见向弼礼遇，更是惊疑不定。向弼举杯道：“程总管，两军交锋，各为其势，此前多有得罪，还望海涵。”程子明不知向弼底细，心内惶恐，连称不敢。向弼见此，语气变了一番，怪笑道：“程总管乃朝廷英才，前途无量。我等山林野人，不过乱世求存，岂敢真与天兵为敌？前番冲突，实乃张益挑拨，暴虎莽撞，今二贼皆已伏法。在下久慕朱光祖朱大人威德，常思招安，报效朝廷，苦无门路。今愿送总管安然回府，只盼总管与朱大人面前，善言一二，表明我等投诚之衷，他日若能得免罪责，便是再造之恩。”言罢，又将一匣早已备下的金银珠玉悄然推过程子明面前。程子明心内本已绝望，忽得一条生路，又有厚礼相赠，更闻向弼有此欲想招安之意，那有不依之理？当下赌咒发誓，定当尽力周旋。向弼便精选数名稳妥喽啰，扮作客商，趁夜色将程子明秘密送下山，直抵淮宁府界方回。
不数日，朱光祖那边果有消息传来。朝廷已命朱光祖正式右迁淮宁府知府，朱光祖见程子明平安无事，心中甚喜；听其转述，又见厚礼，心知向弼懂事。遂亲笔修书一封，措辞隐晦，然安抚之意尽在其中，命可靠之人送上山来。向弼得书，展阅之下，面露微笑。自此，天马山寨与淮宁府之间，便相安无事数月之久，可谓各取所需。
不数日，朝廷降旨下来：知府朱光祖因剿抚得力、绥靖地方之功，得童贯一党保举，竟升迁至东京，做了殿前都尉司的要职。那新任淮宁府知府，不是别人，正是上回所提当朝谏议大夫李君一的得意门生，姓雷名羽，人称小诸葛的俊才后杰。此人年纪不过三旬，年少有为，却非朱光祖那般豪奢贪贿、乐于私下勾兑之辈。而是端端轩昂孤傲，美秀而文，恂恂有儒者之风，虽胸中自有丘壑，意在彻底廓清治下山野，立下实打实的功业。
雷羽自到任后，深感天马山害民不浅，却深知其师所传之意，并不急着点兵征剿，反是依着旧例，备下些金帛彩缎、美酒肥羊，派了两个能言会道的干办，公然送上山去，只称是：“新官到任，仰慕向寨主威名，特来拜会，以结邻里之谊。”向弼接了礼物，看雷羽那拜帖言辞谦和，毫无跋扈之意，心中不免松懈，寻思道：“这新知府也不过沿袭朱光祖故智，欲以财货羁縻于我。看来官场中人，大抵如此。”遂厚赏来使，回赠了些山野奇珍。山寨上下闻之，亦以为可继续安稳度日。殊不知此乃雷羽欲擒故纵，察其虚实之计。那送礼的干办中，早混有精于察探的能手，于山寨行走间，眼观六路，耳听八方。更兼雷羽来此之前，早已广布眼线于市井，暗查过往商旅、逃散喽啰。不出一月，便将天马山底细摸了个七七八八。
只说雷羽历经多日整理汇集天马山消息，在府衙中挑灯连夜看了半宿，终是抚掌而笑道：“此辈不过癣疥之疾，何劳大军？今其内患已成，当以计破之。”便命心腹精选两份厚礼，一份写明“呈天马山寨主向公弼亲启”，另一份则书“奉张益头领钧览”，所用礼单、封装几乎一模一样。又命送礼之人分做两队，于天马山前岔路口上刻意相遇，交接之时，又高声唱喏，互道使命，务必让那附近巡山采买的喽啰听得真切、看得分明。
未过一日，天马山上大小头目果是在暗自窃窃私语。沙念冕见此愤然道：“这狗官分明不怀好意。张大哥已是废人，焉能与他勾结？必是官府离间之计。”李明凯赤目圆睁，接口道：“可恨那向弼，自家倒与朱光祖勾搭便罢了，如今见此情形，必疑张大哥，亦会疑心我等。早知今日，当初便该合力杀了这厮，怎会有今日之局。”二人对视一眼，却又无可奈何，终只得长声叹息。
又说向弼见山中人心浮动，便唤来众多喽啰挨个细问，个个言之凿凿，三人成虎，不得不信。向弼脸色登时阴沉下来，一股邪火直冲顶门，喝道：“好个张益！倒敢背地里与官府勾连，想必是其贼心不死，倒想来同我厮并。”当夜便召集一众心腹头领，怒道：“张益那厮，狼子野心，幽禁之余，竟敢私通官府，欲卖我等以求复起。此人不除，我山寨永无宁日，必为内外之祸胎。”贾亮等人虽觉此事突兀，但见向弼怒不可遏，况乎张益此前确有端倪，一时也难以辩驳。向弼不待众人深议，决然道：“我意已决，当先发制人，铲除此患，以绝后患，亦叫那新官知晓，我天马山何人可依也。”
当下向弼尽起本部精锐，命程勇、贾亮、王桦等率本部协同，以张益勾结官府，阴谋作乱为名，直扑后山精舍。那张益自被移居此处，虽得三餐温饱，却终日郁愤，忽见向弼率大队人马汹汹而来，围住住所，心中已知不妙，厉声喝道：“向寨主何意？”向弼于马上戟指骂道：“背义老贼，安敢欺我？你与那新知府雷羽暗中往来，受其金帛，欲图里应外合，倾覆山寨，还敢佯装不知？”张益听此，先是一愣，随即恍然，正要开口，向弼那里肯听，只一声令下，万千箭矢如飞蝗般射向门窗。张益虽武功已废，身边却还有两个念旧的心腹小厮，拼死抵抗，操起两张青狐皮挡住箭雨，保着张益。
此刻只见后山之上杀声震天，火把乱舞，昔日兄弟，今朝以兵刃相向，战作一团。沙念冕与李明凯闻变，大惊失色，察觉向弼竟是有己无人，索性遂不顾一切，各率本部亲信喽啰，赶往救援张益。
二人扑至后山，果然是向弼在此胡作非为。沙念冕一马当先，团盾护身，钢刀开路，怒吼如雷，喝道：“逆贼休伤我主！” 李明凯剑光如匹练，紧随其后，直冲战团。早有程勇、王桦两个好汉拦住。四人四马搅做一团，一气大战三十回合不分胜负。
这边山寨内讧正酣、厮杀惨烈之际，那山脚密林之中，那淮宁府新任知府雷羽，身着一身轻甲，端坐于骏马之上，遥望山顶火光明亮，喊杀之声不绝于耳。摇扇一笑，正声道：“蟊贼内溃，天赐良机。传我将令，三军出击，趁乱攻山，务必一举克定。”
战鼓齐鸣，火把如龙，大批官军早向天马山寨汹涌扑去。那官军蓄势已久，又是生力，山寨贼兵经此内讧，早已死伤疲敝，人心惶惶，如何抵挡？前寨立时失守。沙念冕与李明凯正与向弼部众死斗，忽闻山下官军杀声震天，心内慌乱，急忙分开，各奔东西。沙念冕环顾四周，眼见大势已去，狂吼一声道：“悔不听哥哥当年之言，致有今日！”沙念冕不顾生死，挥舞团盾钢刀撞入官兵阵云，连毙十余名官兵，无奈寡不敌众，终是力竭而死。李明凯见沙念冕战死，肝胆俱裂，赤目泣血，仗剑杀入敌阵。奈何官兵如蚁，层层围裹，李明凯背后空门大开，早吃数杆长枪贯身而亡。可怜两位草莽豪杰，虽有蛮王毒火威名，先见之明未纳于旧主，反陷于官家离间之计，终是葬于火星。
那一众好汉里，只有向弼见机得快，于乱军之中寻着程勇、王桦，拼命杀透重围，又撞见贾菡、贾亮，众人且战且走，再寻着陶沅。几人合在一处，身旁仅剩十余喽啰，个个带伤，甲胄不全，旌旗俱失，端的狼狈不堪，死命逃出生天去了。有诗为证：
天马山头寇焰张，人多势众各私藏。
雷羽明眸窥破绽，此因方使乱山降。
昔年聚义盟犹在，今为蝇头利失纲。
烽火焚尽豪杰气，空余残垒叹炎凉。
蓬莱荻蕤散人亦尝作赋一篇铭记，是为叹息：
昔者天马之巅，豪杰聚义，气冲斗牛。剑戟如林，啸傲风云；兄弟盟誓，共赴国忧。怀天下天下，负英雄豪气，谓可与日月同久。
孰料人心不古，利字当头。昔日金兰之契，化作反目之由；胸中凌云之志，困于铜臭之囚。官兵骤至，烽火燎原，营垒倾颓，热血横流。
义旗焚尽，豪气成灰，情义湮灭，大义难留。百年聚散，一炬成丘，皆因利惑，徒增悲愁。残烟断壁间，唯闻风咽，叹此山此景，空余恨悠悠。
又有好汉张益孤身一人逃出天马山，一路北窜，受尽风霜饥馑，伤口溃烂，形如乞丐。浑浑噩噩，竟流落至青州地界。这日行到一处异地，但见西北方向，平地拔起一座高山，险峻异常，峰顶直插云中，时有岚气缭绕，山石嶙峋古怪，多朝向北面。本地土人告知，此山名唤北峰山。张益遥望那山巅之上，云雾缭绕，隐隐似有钟磬之音随风断续传来，又见半山腰似有黄墙隐现，心道：“这必是座寺院。我如今气息奄奄，前路断绝，不如上去，是死是活，倒听天由命罢了。”便强撑病体，沿那崎岖樵径，手足并用，挣扎攀爬。也不知费了多少气力，几番险些坠崖，终是爬到了山顶平旷之处。只见一座古刹巍然矗立，虽无金碧辉煌之相，却是古朴庄严。山门匾额上书青华寺三字。
张益扑到山门前，气力已竭，以头叩地，嘶声道：“落魄罪人妄求佛门收留残躯。”声若游丝，几不可闻。寺门吱呀开启，一小沙弥盘珠走出，见张益伏地模样，吃了一惊，连忙入内唤人。不多时，只见一位老僧缓步而出。那老僧面如弥勒，几近八尺，僧袍简朴，面庞清瘦，双眉卧蚕，眼神深邃，不怒自威。便是此处青华寺住持继忠长老。
这继忠长老本家姓僧，青州人士，生长名门，少喜谈兵，战阵上也去过几次。暮年无意功名，来此深山修养。平日深居简出，潜心经藏禅理，若非大因缘，断不染尘世。独斋客布施，好喜慈悲善事，远近乡人都得庇佑，便唤他作弥勒佛僧继忠。
却说僧继忠见张益遍体鳞伤，并无嫌弃惊惧之色，只低诵一声佛号：“阿弥陀佛。苦海无边，回头是岸。施主既已来此，却是有缘，便请入寺修养。”便来两个小沙弥扶持张益安置在偏院静室中，僧继忠亲自把脉，疗理创伤，每日又喂以米汤。张益自遭巨变以来，备受百般苦难，眼下受此悉心照料，自是感激不尽。待伤势稍稳，能起身时，便在禅房外长跪不起，泪流满面，哽咽道：“弟子张益，半生逞强斗狠，杀人如麻，争权夺利，以致众叛亲离，基业成灰，兄弟惨死，自身亦成废人。如今回首，尽是罪业，污秽满身。天地虽大，已无我立锥之地。恳请大师剃度，收留弟子入空门，每日担水劈柴，诵经忏悔，赎我万一罪愆，求个心安去处，了此残生！”言罢，以额触地，咚咚有声。禅房内寂静片刻，僧继忠道：“尘缘孽债，如山如海。剃去烦恼丝易，斩断心中贼难。前尘往事，可真放下？山寨霸图，可真尽付晨钟暮鼓、青灯黄卷？”张益泣道：“弟子甘愿，往日种种，譬如昨日死。只求大师指点迷津，赐我改过之机。”言毕，禅房门开。继忠长老立于门前，目光如明镜，照彻张益一挂肺腑肚肠，只听僧继忠合手禅音，如雷贯耳道：“既发宏愿，可见善根未泯。佛门广大，不舍一人。便许你出家。”择了吉日，张益于佛前举行剃度仪式。继忠禅师手持净刀，一边剃去张益那蓬乱赤发，一边缓声道：“汝上应地煞星位，心地刚直。虽然时下凶顽，命中驳杂，久后却得清净，正果非凡。可记吾言，勿得推阻。汝形神枯槁，如遭劫火，恰似一段焦木。然焦木非死木，内中或有真性不灭。今剃度入我门中，便赐汝法名焦挺，为取形骸若焦，历劫乃成；心性挺立，方得新生之意。盼汝褪尽旧皮囊，从此挺立于清净佛前。”从此，焦挺便在寺中同僧继忠潜心修行，再不闻尘俗事，究心佛理，每日兢兢业业，负柴担水，洒扫庭院。因其形容呆板，喜怒不形于色，终日无甚表情，寺中僧众渐渐背后唤他一个诨名叫作没面目焦挺。有诗为证：
张益当年气贯霄，却因器小折英豪。
马亡山破仓皇走，衣染尘霜影寂寥。
继忠不愧真禅圣，慈念常怀纳悔枭。
莫叹改图时已暮，周处当年亦恶少。
再说向弼一众人逃离天马山，奔至一处渡口，见无追兵，众人方才得口喘息。想必环顾这残兵败将，又见山下官军旗帜如林、合围将成，不由仰天悲叹道：“想我向弼坐拥天马山，而今竟败于雷羽小儿之手，眼下进退无路，如之奈何。”程勇喘息道：“寨主，眼下南西北几面皆被官军封锁，唯有东边马陵山方向，山险林密，或有一线缝隙可钻。” 向弼喝道：“那路新宇擅自出走，心向外贼，怎可让我等投奔。”王桦道：“事已至此，听闻那马陵山数月前已被路新宇占据，立了旗号，想必可容我等一席之地。”向弼闻言，脸色青一阵，白一阵，只是无言以对。贾亮道：“事急矣。顾不得许多，马陵山险峻，或可暂避官军锋芒。路头领宽怀大度，更兼曾是同寨兄弟，不当不念旧情。” 贾菡虽满面悲戚，亦轻声道：“哥哥所言甚是，眼下活命要紧，怎可迟疑。”
看官听说，这向弼岂不知此道理？眼下扭捏犹豫，只是想起当日聚义厅上，自己力保张益，同路新宇针锋相对，几至刀兵相向，后又因暗通朱光祖之事逼得路新宇等人连夜出走，而今山穷水尽，倒去投奔求得收留，岂不取笑于人？故而在此惺惺作态。自古难成大器者，无非如此也。
见向弼仍旧闭口不言，王桦便道：“我观路新宇是个重义之人，未必不肯相容俺们，休要迟疑。”便架着向弼，踱步前走。向弼吃众人局他不过，亦只得应允。几个好汉为防再生变故，当时程勇在前寻路，王桦、贾亮断后，陶沅、贾菡两人左右居中并着向弼。一伙人专拣那最险最僻的悬崖沟壑，攀藤附葛，跌跌撞撞。途中又遭遇几小股官军游骑，拼死厮杀，方才侥幸脱出包围圈。人人带伤，饥疲交加，真个是惶惶如丧家之犬，急急似漏网之鱼，一路凄风苦雨，望马陵山方向迤逦而行。
非止一日，远远望见马陵山巍峨轮廓。只见山势雄奇，关隘俨然，隐隐有旌旗招展，巡哨往来，气象竟比当初天马山更显严整。向弼等人未近山前，早被伏路哨探发觉。一声梆子响，树丛中跃出数十个喽啰，刀枪并举，拦住去路。向弼便通报道：“我乃你家路大王故交，今特来投奔。”那一众喽啰听闻是路新宇故交，不敢怠慢，便好生将向弼这一众人护送上山，面见路新宇，如此才让马陵山又添几个好汉入伙，前事已完。
路新宇见向弼几个尚可一用，只好不计前嫌，纳向弼等人坐于忠义堂右侧交椅，逐一安插职务，列入好汉之位。有诗为证：
向弼腆颜投马陵，路公容之见襟宏。
不效重瞳疏亚父，独怀王者纳孤茕。
胸怀若海方能聚，志业如天始可成。
从来霸业非凭勇，大度容才是王程。
却说路新宇收容向弼等人后，马陵山声势复振，四方豪杰闻风来投。这一日，山寨又添两位奇人，乃是路新宇早年间结下的缘法。头一位是个女子，名唤李沫瑶，太平州人氏，生得眉眼灵动，身形窈窕。因自小混迹勾栏，习得一桩惊人本事，最擅改换形容，妆扮男女老幼、贵贱妍媸，无不惟妙惟肖，几可乱真，江湖上赠号千面玲珑。有诗为证：
江湖行尽惟依巧，瞬使桃容演山魈。
一片冰雪聪颖性，千面玲珑李沫瑶。
第二位是李沫瑶徒儿，名唤仲若冰，信州人氏，原与李沫瑶情同姊妹。亦是出身瓦舍，自小练就一副好喉舌，能仿百般声响，无论人语兽鸣、风雨雷霆、市井喧阗，皆可随口摹来，真假难辨，人称百变魔音。平日亦随李沫瑶学了些拳脚功夫，性子活泼，动若脱兔，因着路新宇是师父的救命恩人兼授艺之师，便常打趣唤路新宇一声师公。亦有诗为证：
雁过留声细揣听，能为鹤唳作猿鸣。
绝技苦成施妙仿，百变魔音仲若冰。
说起这师徒二人与路新宇的渊源，却要回溯到数年前的一桩江湖惨事。彼时路新宇尚未落草，仍是游历人间，这日至淮南西路一处繁华地面，名唤大苑镇。当地盛行优伶之风，梨园行中，正遭着泼天大祸。祸首有二：一叫孙立军，本也是个屡试不第的秀才，后来不知怎的攀附上当道，竟补了个州府小官，专司教化风俗，实则是个媚上欺下、心胸狭隘之徒；另一叫孙宝林，与孙立军同病相怜，都是科场败将，却比孙立军更不堪，只会写些阿谀颂圣、粉饰太平的戏文，因其揣摩上意精准，舔舐得法，被孙立军赏识，收为幕僚。二人一朝得势，便拿梨园行开刀立威。孙宝林定下诸多规矩，但凡戏文中有涉及凶杀、鬼怪、男女私情者，不论好歹，一概斥为淫词艳曲，有伤风化，勒令禁绝，只许演那些歌功颂德、空洞无物的样版太平戏。若有违逆，轻则拖去衙门痛打一顿，烧了行头，赶走了事。重则捉拿下狱，乃至暗中害了性命。一时间这镇上多少戏班被迫解散，名角遭辱，艺脉几绝。
这李沫瑶与仲若冰两个，彼时尚是戏班中学艺未成的小儿女，她二人师父、师伯俱是当地颇有气节的梨园名角，因不肯屈从二孙淫威，编排新戏暗讽时弊，竟被孙立军寻了由头，诬陷罪名，命衙役当众活活打死在戏台之上。班中稍有血性的几个师兄弟起来理论，亦惨遭毒手，血染氍毹。李、仲二人年纪虽小，却暗自铭记此仇，刻入骨髓，恨火中烧。待得师门惨案稍稍平息，二孙气焰愈发嚣张。李沫瑶与仲若冰矢志报仇，暗中筹划多时，终于觑得一个孙立军、孙宝林同赴某富绅堂会的机会。二人乔装改扮，混入席间伺候的下人当中，欲待酒酣耳热之际，以藏在袖中的利刃行刺。不料孙立军老奸巨猾，会上护卫森严，二人刚露形迹，便被数名悍仆围住，眼看就要遭擒受辱。正当千钧一发之际，只听席间一声喝道：“狗官爪牙，安敢欺压弱女！”声到人到，一个矫健汉子早已飞奔而来，拳脚起处，那些悍仆都如滚地葫芦般跌开。来人正是路新宇，恰好游历至此，闻听梨园惨事，又见席间不公，早已义愤填膺，此刻见二女危殆，当即出手。路新宇武艺高强，更兼事起突然，转瞬间便将孙立军、孙宝林一众狼心狗肺之徒擒拿在此。
路新宇本欲将二孙送官了事，奈何官官相护，便将二孙交由梨园众人公议处置。那些苦主怨气积郁已久，见仇人落网，岂肯轻饶？当下便有老伶人取出戏班中演《界牌关》罗通盘肠大战时所用的特制长枪道具。此枪虽未开刃，却是硬木所制，前端尖锐。众人将孙立军、孙宝林剥去衣衫，以那长枪从其谷道狠力刺入，贯穿脏腑，直透口腔而出。将二人就这般串在枪杆上，竖立于昔日他们逞威的戏院门前空地。二贼受此酷刑，求生不得，求死不能，口不能言，唯有喉间嗬嗬惨嘶，浑身抽搐，血流涓涓，足足煎熬了三日三夜，方才气绝毙命。
此事震动地方，百姓暗自称快，却也引来官府严查。路新宇救出李沫瑶、仲若冰后，深知此地不可久留，又怜二女孤苦无依，且心怀血仇，便带着她们远走他乡，期间更传授了些防身武艺。李沫瑶感念深恩，正式拜路新宇为师，仲若冰自然便成路新宇徒孙。如今闻听路新宇在马陵山落草，二人艺业已成，遂特来相投。过了几日，路新宇欲想重攻金川寨，便于聚义厅上召集众头领，预备出击，众人各执一词，未有定论。路新宇拍案道：“你们休要再议，我已有计策了。”众人都道：“哥哥请讲。”路新宇便对众人说了一个妙计，单独唤来李沫瑶、仲若冰二个好汉，嘱咐一番，按下慢表。
说来也巧，因董大龟缩不出，只是将各关隘严紧守备，看看一个月来，都不见战阵厮杀，官兵果然粮草告急。看官，说及此处，须问孙圣明明知晓金川寨遭官兵围攻，缘何不去施计援救？原来孙圣非是不救，而是仰仗有二：一者朝廷虽令大军出征围剿，钱粮供给、军需调配却是握在蔡京、童贯之流手上。二者金川寨地势险要，易守难攻，董大若肯据守，官兵短时必难克定。待到粮草不济，必然退兵，到时朝廷那班清流之辈，无一可免。故孙圣只是命蔡京、童贯暂缓发粮，袁双宝带兵五百增助金川寨，又令董大坚守不出，只待坐收渔利。
果然，眼下围剿历经三月之多，蔡京童贯已令粮料使狐忠粘皮带骨，接济不上。官兵听闻缺粮消息，果然人心浮动，萌生退意者无数。杨晋、乔慕武、雷羽三人在主帐中苦思计策。杨晋道：“这运粮之事竟被蔡京之流把持，眼下也难维系，怕是唯有退兵之计了。”乔慕武道：“如若退兵，贼兵必然轻视我天朝神威，黎民之苦何日可救？”杨晋道：“我等粮食将尽，若照如此情形，只怕难事要来。”杨晋、乔慕武争论多久，不得定策，雷羽却是一旁从容摇扇，沉默不语，见二人都已不言，方才开口道：“缺粮大事，我早已料到。”杨晋道：“既如此说，你可有甚好计策。”雷羽只是接过杨晋兵符，又对杨晋、乔慕武二人耳语一番，二人听罢，大呼妙哉，便按雷羽计策操行。
旦日一早，晨雾弥漫，雷羽在营中召集三军大小官弁于营中，众人都因粮草将尽之事心思淆乱，彼此交头接耳，不知所云。雷羽见此，微微一笑，便将羽扇一指，只见辕门之外，袁慰庭赶着十来辆马车，车上装满粮袋，鼓鼓囊囊。袁慰庭把锏划开其中一袋，皆是精粮粗米。兵士见此，都感吃惊。雷羽摇扇道：“粮草不济，乃贼人乱我军心之计，诸位莫要轻信。”话音未落，又见杨晋、乔慕武各赶着十来辆马车，车上亦都是粮草袋子，十分殷实。众人又惊，杨晋亢音道：“此乃附近山野村民家中一门口粮，尽皆资助我等剿贼。”乔慕武亦垂泪道：“如若此番不得破贼，我等何颜面见江东父老。”三军将士都是泣涕泪流，军心振奋，齐声请战。
雷羽手持兵符道：“兵符在此，三军且听我将令！请杨将军明日率一支兵马敲锣打鼓，佯攻贼寨，攻打一阵，待到贼兵出击，立行退兵。袁慰庭领一支人马留守营中，待到谭将军败兵来此，即刻丢盔弃甲，拔寨撤退，定要十分狼狈，不得有误。”二人领令，雷羽又道：“请杨将军再领一支兵马，换上所伏贼兵甲胄，埋伏金川寨外，静观其变。”雷羽调拨已定，杨晋、乔慕武早引各自人马出营，向金川寨旷野之处进发。雷羽、袁慰庭亦在营中布置。
却说乔慕武带着李丰、李顺二将一路杀至金川寨前，破口叫骂，佯装攻打。寨上谭庆耐不住脾气，放开寨门，拍马出战。乔慕武上前战了十余合，拨马便走，身后官兵便望那金川寨前的树林山路之中丢盔弃甲，落荒乱走，贼兵上前夺了无数粮草、辎重、器械、马匹。谭庆大喜，正要回寨时，忽听得林中又来炮响。谭庆上马来看，只见那林后有一彪官兵摆开阵型，当先二将，正是李丰、李顺。李丰大骂道：“狂贼，我这山后有数万精兵埋伏等你，你敢杀上来么？”谭庆大怒，便要驱兵马掩杀过去，时忠见此急忙劝道：“你是忘了寨主有令，严令俺们不可出击？”谭庆道：“非也，眼下官兵人心浮动，今日又吃我一阵杀败，必是困兽之斗，寨主未免精细过紧，你在此处留守，我带兵杀去一阵便回，若能建立奇功，岂不妙哉。”时忠本就不通兵法，见谭庆如此说，加之董大有言官兵粮草旦夕将尽，必会撤军。便由着谭庆率兵出寨而去。
却说谭庆带兵杀过树林，李丰、李顺略一交锋，即刻败逃。谭庆兀自穷追不舍，转眼已是杀至官兵大营前。那营门大开处杀出一员大将，手持虎头锏，一身古铜皮，正是袁慰庭。袁慰庭持锏大喝道：“贼人焉敢来战！”谭庆道：“看你这厮负隅顽抗多久？”便驾马杀来，袁慰庭战了数合，手臂酸软，丢了兵器，回身便逃。那营中官兵见袁慰庭撤走，个个尿流屁滚，拔寨而逃。谭庆大喜道：“这官兵已然无力，且看我一战歼敌。”便又率兵继续追赶，面前又是一片林荫。谭庆未有多想，只是杀过林去，林外原是一处峡口。谭庆带着这边贼兵正入峡中，却见前方路口早有大批官兵围挡，当先一人，羽扇纶巾，正是雷羽。谭庆一惊，说时迟，那时快，贼兵后路忽的炮火连天，喊声大起，礌石滚木奔雷价倒下来，霎时间把山口塞断，封锁贼兵退路。谭庆大惊，待要寻出路，只听梆子乱响，峡谷两侧山上万弩齐发，箭如飞蝗骤雨。那一千贼兵，休想走脱半个，尽都射死在这圈中。谭庆身中三箭，连滚带爬，是要逃走，正撞着乔慕武，挥刀砍做两段。
又说杨晋埋伏金川寨外，见谭庆带兵去已多时，估摸时机已到，便着郑泽锋带着一彪兵马，一半换上贼兵甲胄，一半仍着原服，活扣束缚，围在核心，董奇、张雪柔都混迹其中。郑泽锋对着寨门上喊道：“谭头领已将官兵剿灭，着我押解这一干俘虏回寨。”时忠未有多想，放开寨门，让郑泽锋等人尽数入寨，却待开口，早见郑泽锋睁圆怪眼，大喝一声：“贼人速速领死！”张雪柔、董奇夫妻二人早把身上索头只一拽，拽脱了活结头，散开索子。杨晋手握三尖两刃刀，云飞轮动，杀出人群。董奇、张雪柔、郑泽锋各自取出兵器。众军一齐发作，并力向前。时忠见生变故，急待逃跑时，早被杨晋一刀把脑盖劈做两半个。时忠身旁的亲信喽啰，早被郑泽锋搠翻了四五个。金川寨里登时乱作一团。
却说霍永、霍福二人正同董大、袁双宝在亭中吃酒，歌舞美乐，并不知晓谭庆带兵杀出之事，却见几个喽啰连滚带爬，撞入亭前，大喊道：“不好了，官兵杀进寨中来了！”四人大惊，董大早是面如土色，袁双宝道：“官兵入寨，杀及此处亦须时间，俺们卷着那一众女眷，回神庭山献与大王，亦不遭怪罪。”董大连连道：“当依将军之计。”便同袁双宝连忙打包金银细软，集结余部残匪。又叫霍永、霍福带着十来人赶去牢中拿人，到时一并自后山路走。
霍永、霍福赶去牢里，不想正中下怀。原来当时路新宇命李沫瑶、仲若冰入室商议，命此二女施展化妆易容之术，扮作流民丐妇，先行混入金川寨中，会着吴凛音、陈孟三人。是时雷羽已用计攻破金川寨，五人见贼兵大乱，暗中早用磨尖竹片割断各自身上牛筋索。吴凛音一脚踹开牢门，夺过一把朴刀，反手一撩，砍杀了把门贼兵，血光迸现。陈孟、刘怡岑各执短棍，护卫两侧，数十妇孺相携哭号而出。吴凛音已劈开牢门，率众冲出。霍福正来牢前奉令，吴凛音早是挥刀杀来，霍福连忙交手，此番也是天理昭彰，只一合，就见吴凛音将霍福斩于壁前。手下的小喽啰，早被陈孟、刘怡岑搠翻了四五个。霍永见兄弟被斩，连忙要逃，早见一个好汉窜出身前，正是尹彤，手持蔽眼抓，一下砸至霍永面门上，霍永登时毙命。
仲若冰见尹彤在此，亦是惊喜道：“兄弟怎来这般迅速？”尹彤道：“自你二人下山后，路大哥便命我等带兵屯驻金川寨后山之外，估摸官兵旦夕即将破寨，便让我等见机行事。”李沫瑶道：“正如师父所料，这官兵明明粮草将尽，却不知是何处能人施计，竟破得了金川寨。”尹彤道：“此事日后再谈，我已让叔父并着朱成兄弟在金川寨后系好十来条绳索下山，俺们带着这些妇孺趁早逃命罢了。”几人都称是，便保着一众老幼妇孺，尹彤带路，顺着那绳索出寨下山去了。
又说董大、袁双宝见霍永、霍福半晌不回，情知不好，官兵又已杀来。董大、袁双宝不敢停留，连忙从僻处越出金川寨外，月色朦胧，星辰昏暗。黑影里，二人二马一溜烟逃脱。阴云冉冉，冷气飕飕，黑雾漫漫，狂风飒飒，虚空中却来二道人影挡住去路。袁双宝疑是鬼兵，叫一声，“董大，你我二人各安天命罢了！”勒马便回。董大惊落下马，回头已不见了袁双宝身影，东西南北四边，都是那些阴魂缠住身体。董大再想回旧路时，正遇一彪马陵军杀来。当先一人手持钩镰枪，喝一声：“强贼待走那里去！”董大爬起待走，早吃那个好汉一枪刺来，正中咽喉，早已了账。正是圣凌风路新宇在此。
原来路新宇既料官兵破寨，便与沈冉、钟迟留在寨外守候接应，巡捉逃贼，果然得手。虽失了董双宝，却喜斩了董大。尹彤、吴凛音、陈孟、刘怡岑、厉天闰、朱成几个好汉也相继来此会合。路新宇便挑起董大首级道：“祸首董大已死，官家亦降伏了金川寨，你等可安心归家去了。”说罢，路新宇便携马陵好汉齐齐还山，深藏功名。有诗为证：
金川寨内扫妖氛，妇孺逃生出厄群。
功成不恋名与利，美名定被世人闻。
只说旦日清晨，官兵清理金川寨底细，除董双宝逃走，祸首董大自戕于寨外。从贼谭庆为乔慕武斩讫。时忠为杨晋斩讫。何二娘、霍永、霍福俱死于乱军之中。所获首级、钱粮、副贼尽数送解京师。朝廷大加褒宠：杨晋升授登州都统制，加忠武将军衔，赐翚尾紫罗伞盖一顶、玉带一围、黄金百两；乔慕武升授莱州府兵马总管；郑泽锋升青州兵马都监；董奇升授青州防御使；张雪柔诰封恭人；何志义加游骑将军衔；雷羽升授国子监祭酒，夏威，李君一各有绘图举荐之功，均获封赏。
却说董双宝一路马不停蹄，星夜逃回神庭山处，孙圣知晓此番朝廷破了金川寨，竟有马陵山好汉助力，勃然大怒，当即欲兴兵攻打马陵山，幸被众人苦苦劝下，孙圣喝道：“汝等勿要再劝，本王此意已决，势必灭了马陵山群盗，斩了路新宇，方解吾恨！”众人皆是惊惧，拜服不敢言。唯独孙敦鲸起身道:“大王既失大龟,盍求小子?”孙圣道：“此话何意？”孙敦鲸道：“杀鸡焉用牛刀，小人有一计策，定可让那白钦、路新宇反目成仇，彼此攻伐。”孙圣大喜道：“你快快说来。”孙敦鲸不慌不忙，就对孙圣说出一个计策来。只因这一下，有道是：
内奸用计，反目二山头领。
毒酒换用，断送一代名将。
正是：
楚客莫言山势险，世人心更险于山。
毕竟这孙敦鲸说出甚么计策来？且听下回分解。
此一回内，折了五员金川寨将佐：
谭庆、时忠、霍福、霍永、董大