暗金色光柱？诵经声混合嘶吼？
这描述，与那傀儡核心中融合的佛门愿力与凶煞之气何其相似！
明川与灵虚真人对视一眼，均看到对方眼中的了然。
看来，这神秘的第三方势力，不仅渗透到了圣域外围，甚至可能已经在坠星荒原有所动作。
而坠星荒原，正是赵虎他们侦查的方向，也是月瑶可能设立秘密据点的地方！
事情变得越来越复杂了。
“灰鼠。”明川想起客栈掌柜提到的那个消息灵通的掮客，“他在哪？”
黑蝮忙道：“这个时间……他应该还在老骆驼酒馆。那家伙是个夜猫子，通常后半夜才活动。”
明川看向灵虚真人：“前辈，看来我们得去会会这个灰鼠了。”
灵虚真人点头，又看向地上那堆傀儡残骸和手中的暗红色符箓：“这些东西，或许能帮我们找到更多线索。青面狐，赤焰狐，你们带回去仔细研究，看看能否反向追踪其炼制者或能量源头。”
“没问题。”青面狐和赤焰狐应下。
叶堰则看向面如死灰的黑蝮等人：“这些人怎么处置？”
灵虚真人淡淡道：“废去修为，抹去今日记忆，交由沙泉集自生自灭。至于这黑蝮……”
他目光落在黑蝮身上，黑蝮顿时浑身一颤，连连磕头：“前辈饶命！前辈饶命啊！我愿意献出全部身家，愿意为前辈做牛做马！只求留我一条贱命！”
灵虚真人看向明川，明川略一沉吟，道：“你在此地盘踞多年，对沙泉集乃至荒漠外围了如指掌。留你一命，戴罪立功。”
“从今日起，黑蝮佣兵团解散，你隐于暗处，替我们收集圣域外围一切异常情报，尤其是关于那神秘势力、坠星荒原、以及龙吟观的动向。若有异心……”
明川指尖一缕银芒闪过，悄无声息地没入黑蝮眉心。
黑蝮只觉神魂一凉，仿佛被一道冰冷的锁链束缚，却不敢有丝毫反抗，只能连连磕头：
“不敢！绝对不敢！小人一定尽心尽力，绝无二心！”
他知道，自己的性命乃至神魂，都已经掌握在对方手中了。
但比起当场毙命，这已是天大的恩赐。
“记住你说的话。”明川不再看他，转身朝外走去，“师父，青面狐，赤焰狐，你们先带东西回客栈仔细研究。我和灵虚前辈去老骆驼酒馆找灰鼠。”
“小心。”叶堰叮嘱。
明川点头，与灵虚真人身影一晃，便已消失在大厅之中。
黑蝮等人这才如释重负，瘫软在地，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
夜色深沉，沙泉集的街道上依旧有零星灯火和晃动的身影。
老骆驼酒馆位于集子南边，是一栋低矮的土石建筑，门口挂着一盏昏黄的油灯，灯罩上绘着一只瘦骨嶙峋的老骆驼。
还未走近，便能闻到里面传出的劣质酒气、汗臭以及喧闹的划拳叫骂声。
明川与灵虚真人悄然出现在酒馆对面的阴影中。
灵虚真人神识一扫，低声道：“里面约有三十余人，修为最高者元婴初期，大多在筑基、结丹。角落里有一个人，气息隐匿，穿着灰色鼠皮坎肩，左耳缺半截……应该就是灰鼠。”
明川顺着灵虚真人的指引，神识锁定了那个角落。
那人独自坐在一张油腻的桌子旁，面前摆着一壶酒，几个小菜，正慢悠悠地自斟自饮。
他看起来约莫四十多岁的年纪，面容普通，属于扔进人堆就找不到的那种，唯有那双偶尔抬起扫视四周的眼睛，透着精明的市侩和警惕。
“直接进去？”明川问。
灵虚真人摇头：“此地人多眼杂，不宜暴露。我引他出来。”
说着，他屈指一弹，一道微不可察的神念波动，如同无形的丝线，悄然钻入酒馆，精准地传入灰鼠耳中。
正喝酒的灰鼠动作微微一滞，眼中精光一闪，随即又恢复如常。
他慢条斯理地吃完最后一口菜，将杯中酒一饮而尽，丢下几块灵石，起身，晃晃悠悠地朝酒馆后门走去。
明川和灵虚真人对视一眼，身形融入阴影，跟了上去。
酒馆后门是一条狭窄肮脏的小巷，堆满了垃圾和杂物，气味刺鼻。
灰鼠走到巷子中段，停下脚步，转过身，脸上已没了酒馆里的庸碌之相，眼神锐利地扫视着空无一人的巷子，低声道：
“哪位朋友相邀？出来吧。”
阴影中，明川与灵虚真人缓缓现出身形。
灰鼠看到灵虚真人的瞬间，瞳孔微不可察地收缩了一下，但很快恢复平静，拱手道：“两位面生得很，不是沙泉集常客吧？找灰某有何贵干？”
他的声音沙哑，带着长期混迹底层的油滑。
明川开门见山：“向你买消息。关于黑蝮佣兵团接的那单匿名悬赏，还有穿灰袍的古怪修士、坠星荒原的暗金色光柱。”
灰鼠脸上的笑容渐渐消失，眼神变得凝重而警惕。
他沉默片刻，缓缓道：“朋友，有些消息，知道得太多，会惹祸上身的。”
“我们不怕祸。”明川平静地看着他，“开个价。”
灰鼠舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪过一丝挣扎和算计。
他能感觉到，眼前这一老一少绝非寻常人物，尤其是那老者，气息深不可测，让他本能地感到恐惧。
但同样，他也嗅到了巨大的风险和机遇。
“消息，我有。”灰鼠终于开口，声音压得更低，“但价格……可不便宜。而且，我只能告诉你们我知道的，更深的水，我不敢趟，也不会趟。”
“说。”明川直接抛过去一个小袋，里面装着上百块上品灵石。
灰鼠接过，掂了掂，脸上重新露出市侩的笑容：“痛快！”
他将灵石收起，左右看了看，才低声道：“黑蝮那单悬赏，我知道的不比你们从他那问出的多。但那些灰袍修士……我确实接触过。”
“他们自称苦行者，来自一个叫寂灭禅院的地方，修的是金刚伏魔煞。”
“金刚伏魔煞？”灵虚真人眉头一挑，“佛门确有金刚伏魔神通，但煞字何解？”